Il 18 maggio, il calendario cristiano celebra la memoria di San Venanzio Martire, una figura di grande ispirazione la cui vita e il cui sacrificio continuano a essere onorati in diverse località italiane, con particolare enfasi nelle Marche e in Umbria. Questo giorno è dedicato non solo al ricordo della sua incrollabile fede, ma anche a vivaci festeggiamenti che coniugano spiritualità, storia e tradizione.
La Figura di San Venanzio Martire
Vita e Martirio
Venanzio fu un giovinetto proveniente da una famiglia di origini nobiliari. Pur potendo usufruire di agi e privilegi, rinunciò ai suoi averi per abbracciare la sua incrollabile fede cristiana, in un’epoca di terribili persecuzioni. Venne convertito alla fede cristiana dal sacerdote Porfirio, che fu il primo a predicare il Vangelo nella zona dell’Appennino marchigiano dove Venanzio visse.
Intorno al 250 l’imperatore Decio iniziò a perseguitare i cristiani, e Venanzio venne ricercato dalle autorità pagane della città e minacciato di tormenti e di morte se non fosse ritornato al culto degli dèi. Anche il prefetto di Camerino, Antioco, si mosse per convincere il giovane all’abiura della fede cristiana, ma senza ottenere alcun mutamento nei suoi intenti. Fu flagellato, gli vennero accesi carboni sul capo, rotti i denti e la mandibola. Venanzio resistette a quelle violenze, finché non venne gettato in una cloaca per essere lasciato in pasto a cinque affamati leoni. Tuttavia, le fiere non lo toccarono, e si accoccolarono paciose ai suoi piedi.
I Prodigi e la Testimonianza di Fede
Si narra che Venanzio proseguisse ad accogliere e convertire al cristianesimo chiunque arrivasse pietosamente al suo cospetto. Il prefetto ordinò dunque di gettarlo dalle mura, ma venne ritrovato salvo e in preghiera. Trascinato tra i rovi dei boschi, proseguì ad essere protagonista di fatti prodigiosi: fece sgorgare da una roccia una sorgente, con la fresca acqua che servì a dissetare i suoi persecutori, che si accorsero dell’impronta lasciata sulla roccia dalle sue ginocchia. Venanzio fu fermo ed impassibile nella fede nel Signore, oltre ogni dolore.
Rimasto illeso dalle torture e attorniato dai soldati che assistettero ai prodigi, egli continuò a professare la sua fede e a convertire chi gli stava intorno, compresi i suoi persecutori. Il prefetto Antioco, non riuscendo a farli desistere, condannò dieci di loro insieme a Venanzio alla morte per decapitazione. «Il Dio di Venanzio è il vero Dio; abbattete i nostri dèi», disse morendo.
All’alba del 18 maggio, Venanzio - condotto alla sua fine con un sentimento di gratitudine e accoglimento verso il Signore - abbassò il capo per primo, per offrirsi al suo carnefice. Dopo la sua uccisione, un violento terremoto distrusse la dimora del prefetto Antioco, che morì seppellito dai crolli.
Il Culto e l'Iconografia
Il luogo del martirio si trovava poco fuori dalla città di Camerino, dove poi venne edificata la basilica in onore del santo e dove sono venerate le sue reliquie e quelle del suo maestro sacerdote Porfirio. Con la Signoria dei Da Varano, dalla fine del 1200 Venanzio divenne protettore della città di Camerino.
È ritratto solitamente con in mano la palma, simbolo del martirio, e con il modellino o lo stendardo di Camerino, simbolo della protezione che egli offre alla città.
Le Reliquie e il Patrimonio
Nel 1259, durante il saccheggio di Camerino da parte delle truppe di Manfredi, le sue reliquie vennero trafugate e portate a Napoli, a Castel dell’Ovo.
Le Celebrazioni del 18 Maggio
Il 18 maggio è una giornata interamente dedicata al Patrono in diverse comunità, unendo preghiera e festa.
A Camerino (MC): Festa del Patrono e la "Corsa alla Spada e Palio"
A Camerino, la festa del patrono San Venanzio Martire si inserisce in un contesto di celebrazioni più ampio e sentito, la "Corsa alla Spada e Palio", che anima la città per più giorni.
La Tradizione della "Corsa alla Spada e Palio"
La "Corsa alla Spada e Palio" è una rievocazione storica che celebra il profondo legame della comunità con il suo patrono. Il nutrito programma prende il via il 15 maggio, per concludersi domenica 28 maggio con il corteo storico, la staffetta rosa e la corsa degli atleti dei terzieri. I nomi degli atleti saranno annunciati alle ore 18 di mercoledì 17 maggio, vigilia della festa del patrono.
L'evento è particolarmente significativo per Camerino, città ancora segnata dal sisma del 2016. La riapertura del percorso nel centro storico per la processione con la statua del Santo patrono è un obiettivo che simboleggia la rinascita e il ritorno alla normalità. Il parroco di San Venanzio, don Marco Gentilucci, sottolinea l'importanza di questa festa che "unisce intorno alla figura di un martire: un testimone coraggioso che non mise nulla davanti ad una scelta importante della vita."
Gli Eventi Religiosi del 18 Maggio
La giornata del 18 maggio a Camerino è solennemente dedicata al Patrono. La Basilica di San Venanzio diventa il fulcro delle celebrazioni, accogliendo fedeli di tutte le età. Il passaggio del santo patrono per le vie centrali simboleggia la riapertura di quelle vie alla vita e alla comunità, chiedendo a Dio che sia ancora lui a tenere e sostenere la città.
La Processione del Patrono
Si sta lavorando con impegno per rendere possibile la riapertura del percorso per il 18 maggio, in modo da permettere la processione con la statua del Santo patrono attraverso il centro storico. Questo rappresenta un momento di grande emozione e significato per tutta la comunità, un segno di vita che deve ritornare nella parte più alta della città.
A San Venanzo (TR): Festeggiamenti in Onore del Santo Patrono
Anche a San Venanzo, in provincia di Terni, il 18 maggio è interamente dedicato al Patrono San Venanzio, con un programma che unisce riti religiosi e momenti di svago per la comunità.
Gli Appuntamenti Religiosi
I festeggiamenti tradizionalmente si aprono già dal lunedì 14 maggio, presso la località “Taccio di Santo Venanzio”, un luogo vivo nella sensibilità dei sanvenanzesi per i segni tangibili del passaggio del Santo. In questa giornata speciale, l'alba del 18 maggio a San Venanzo vede l'inizio delle celebrazioni con la Santa Messa alle ore 8, durante la quale i bambini della Parrocchia ricevono la Prima Comunione. Alle ore 11, durante la Solenne Santa Messa, i ragazzi della Parrocchia ricevono il sacramento della Cresima, impartito da S.E. Mons. Benedetto Tuzia, Vescovo della Diocesi Orvieto-Todi. La celebrazione è allietata dalla corale “Schola Cantorum S.”.
Momenti di Comunità e Spettacolo
Nel pomeriggio, alle ore 18, si prosegue con ulteriori celebrazioni religiose. In serata, alle ore 21.30, presso il caratteristico luogo chiamato “Pino Grosso”, nei Giardini della Villa Comunale, si può degustare un genuino momento digestivo e assistere a un ammaliante intrattenimento di cabaret e magia con l’artista “Magic Vincent”, in attesa di assistere allo straordinario Spettacolo Pirotecnico che sancirà di fatto la chiusura dei solenni festeggiamenti.
La Crescia Sfogliata Marchigiana: Tradizione Gastronomica
Per festeggiare il santo, una pietanza tipica marchigiana è la “crescia sfogliata marchigiana”. Simile alla piadina romagnola ma più saporita per la presenza nell’impasto di uova e pepe, è buonissima da gustare a spicchi anche al posto del pane, per accompagnare le pietanze più svariate.
La “crescia sfogliata marchigiana” dà il meglio di sé abbinata a salumi locali, formaggi e verdure. Il primo impasto prevede solo quattro ingredienti (escludendo sale e pepe) e dopo un riposo in frigo di quarantacinque minuti si procede con la sfogliatura. È necessario dividere l’impasto in quattro parti di uguale peso, stenderlo sottilmente con un matterello, cospargerlo di strutto, arrotolarlo su se stesso dal lato più corto e poi lasciarlo riposare in frigo per circa trenta minuti prima di stenderlo nuovamente e procedere con la cottura su una piastra o in una padella antiaderente calda.
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