Biografia di Monsignor Vincenzo Bertolone, Arcivescovo di Catanzaro-Squillace

Monsignor Vincenzo Bertolone è una figura di spicco nel panorama ecclesiale italiano, noto per il suo profondo impegno pastorale e la vasta attività intellettuale. Nato a San Biagio Platani, in provincia di Agrigento, il 17 novembre 1946, ha intrapreso un percorso di vita e di fede che lo ha condotto a ricoprire importanti incarichi nella Chiesa, culminando nell'episcopato a Cassano all'Jonio e successivamente nell'arcivescovato di Catanzaro-Squillace.

Formazione e ordinazione sacerdotale

Il percorso formativo di Monsignor Bertolone è stato vario e approfondito. Ha frequentato le scuole elementari e ginnasiali presso l'Istituto dei Missionari Servi dei Poveri, per poi proseguire gli studi liceali presso il Seminario dei Padri Conventuali di Palermo. All'età di 17 anni, è stato ammesso al Noviziato della Congregazione dei Missionari Servi dei Poveri, abbracciando pienamente la vita religiosa.

Dopo aver conseguito la maturità magistrale nel 1972 e il Baccellierato in Teologia presso l’Istituto Teologico “San Giovanni Evangelista” di Palermo nel 1974, è stato ordinato sacerdote a Palermo il 17 maggio 1975 all'interno della Congregazione dei Missionari Servi dei Poveri. La sua formazione accademica è proseguita con la laurea in Pedagogia presso l'Università degli Studi di Palermo nel 1981 e il conseguimento della licenza in Diritto Canonico presso l'Angelicum di Roma nel 1985. Nello stesso anno, ha ottenuto l’attestato di Postulatore presso la Congregazione per le Cause dei Santi.

Incarichi e ministeri prima dell'episcopato

Prima di essere elevato all'episcopato, Monsignor Bertolone ha ricoperto numerosi e diversificati ruoli che hanno arricchito la sua esperienza pastorale e amministrativa. Tra questi:

• Insegnante di religione nelle scuole statali di Palermo (1972-1984).
• Cappellano presso l’Istituto di Rieducazione per i minorenni “Malaspina” di Palermo (1975-1980).
• Economo dell’Istituto Educativo di Palermo (1975-1983).
• Economo Generale (1976-1989) e successivamente Consigliere Generale del suo Istituto (1976-2006).
• Collaboratore parrocchiale di “Santa Maria della Perseveranza” a Roma (1983-1987).
• Insegnante presso le Suore Orsoline a Roma (1985-1986).
• Dal 1987, Superiore-Economo del Collegio Giacomo Cusmano e responsabile dell’Oratorio pubblico “Beato Giacomo Cusmano” a Roma.
• Formatore dei giovani studenti di Filosofia e Teologia del suo Istituto.
• Cappellano delle Suore Mercedarie del Santissimo Sacramento e formatore delle postulanti, novizie e juniores delle Suore Benedettine Riparatrici del Santo Volto di Nostro Signore Gesù Cristo.

È stato inoltre membro dell’Istituto Internazionale del Santo Volto di Cristo, eretto dal cardinale Fiorenzo Angelini, dal 1997 al 2015.

Servizio presso la Santa Sede

La sua competenza in Diritto Canonico e la sua esperienza amministrativa lo hanno portato a ricoprire importanti incarichi presso la Santa Sede. Dal 1988 al 2001 è stato Ufficiale della Congregazione per gli Istituti di Vita Consacrata e delle Società di Vita Apostolica, dove ha diretto l’ufficio amministrativo-legale del Dicastero. Successivamente, dal 2003 fino al 10 marzo 2007, ha servito come Sottosegretario del medesimo Dicastero.

Ministero episcopale

Vescovo di Cassano all'Jonio

Il 10 marzo 2007, Papa Benedetto XVI lo ha nominato vescovo della Diocesi di Cassano all'Jonio. Ha ricevuto l'ordinazione episcopale il 3 maggio 2007 nella Basilica Vaticana di Roma per l'imposizione delle mani del Cardinale Segretario di Stato Tarcisio Bertone, con i cardinali Franc Rodé e monsignor Vittorio Mondello come coconsacranti. Ha preso possesso della diocesi il 13 maggio 2007, guidandola fino al 28 maggio 2011.

Durante il suo ministero a Cassano all'Jonio, Monsignor Bertolone si è distinto per un'intensa attività di riorganizzazione diocesana. Ha promosso la comunione tra i presbiteri e il pastore attraverso significative iniziative pastorali, inclusi convegni diocesani, il completamento di chiese in fase di edificazione e una meticolosa attenzione alle esigenze del culto e delle singole parrocchie, culminata nella visita pastorale. Nel 2010, ha promulgato il Messale e il Lezionario Proprio della Diocesi. Sotto il suo impulso, la diocesi ha anche intrapreso un nuovo percorso nel campo delle comunicazioni sociali e, nel 2011, la chiesa di San Giuliano in Castrovillari è stata elevata a Basilica Minore Pontificia.

Arcivescovo di Catanzaro-Squillace

Il 25 marzo 2011, in seguito alle dimissioni dell'Arcivescovo Mons. Antonio Ciliberti, è stato nominato Arcivescovo metropolita di Catanzaro-Squillace. Ha preso possesso della nuova sede episcopale il 29 maggio 2011. Dal 3 settembre 2015 è stato eletto presidente della Conferenza Episcopale Calabra, dopo la presidenza dell’Arcivescovo Mons. Salvatore Nunnari.

Anche a Catanzaro-Squillace, il suo ministero è stato caratterizzato da fervore e concretezza. Ha promosso l'elevazione a Basilica minore del Santuario della Madonna di Porto a Gimigliano (2013) e della Concattedrale di Squillace (2015). Sotto la sua guida, sono nate importanti opere sociali, tra cui a Squillace la struttura di accoglienza per minori “Il Golfo”, il centro per migranti “Vivarium” e l'“Oasi della Misericordia” per i senza fissa dimora. A Catanzaro, è stata istituita la scuola media paritaria arcivescovile dedicata al beato Puglisi. Tra il 2014 e il 2015, sono stati completati i lavori di riapertura di diverse chiese storiche a Catanzaro, tra cui la chiesa del Rosario, la chiesa di Sant'Omobono e la chiesa di Montecorvino, Santa Teresa del Bambin Gesù.

Attività di postulatore e autore

Oltre ai suoi incarichi pastorali, Monsignor Bertolone ha mantenuto una significativa attività in veste di postulatore, seguendo cause di beatificazione di importanti figure come il Servo di Dio Francesco Paolo Gravina, Madre Vincenzina Cusmano e padre Francesco Spoto.

È altresì autore prolifico e voce costante nel dibattito pubblico. Dal 2009, prima come vescovo di Cassano all’Jonio e poi come arcivescovo metropolita di Catanzaro-Squillace, pubblica settimanalmente le sue riflessioni sulla Gazzetta del Sud. Con un linguaggio accessibile e la sua vasta cultura, interpreta gli eventi ecclesiali e mondiali alla luce dell’insegnamento di Gesù e del magistero della Chiesa. Ferruccio De Bortoli, ex direttore del Corriere della Sera, ha firmato la prefazione del volume che raccoglie i suoi interventi intitolato "Briciole di speranza… per guardare oltre" (2015-2016). De Bortoli ha descritto Monsignor Bertolone come "un vescovo con l’ansia di essere il più possibile vicino al proprio popolo e di apparire sempre come un semplice prete in mezzo agli altri", sottolineando il suo compito di "interpretare al meglio i bisogni della gente, capirne le debolezze e le paure". I testi spesso toccano temi di interesse pedagogico, come famiglia, genitori, bambini e giovani, riflettendo la sua formazione in pedagogia e la sua appartenenza alla Congregazione dei Missionari Servi dei Poveri, fondata dal beato Giacomo Cusmano.

Pubblicazioni principali

La vasta produzione letteraria di Monsignor Bertolone include:

• La Salus animarum nell’ordinamento giuridico della Chiesa (1987)
• Volto Redentore, Le sette lampade (1997)
• E il mandorlo fiorì (1999)
• I sette doni della grazia (2000)
• I tre compagni di viaggio (2001)
• Quello sguardo
• “Per tre quarti sono cuore” Padre Vitale Bruno pietra miliare dei Missionari Servi dei Poveri (2002)
• Aspetti giuridici e attenzioni carismatiche nelle esperienze di aggregazioni, Federazioni, Fusioni e unioni di Istituti di Vita Consacrata (Centro Studi Usmi, 2006)
• Sulle orme del Divino Viandante (2007)
• Sulla tua Parola (Lettera pastorale, 2007)
• San Paolo, l’innamorato del Volto di Cristo (2008)
• Alla ricerca di Colui che ti cerca (Lettera pastorale, 2008)
• La Chiesa che vorrei (Lettera pastorale, 2009)
• Briciole di speranza,…per guardare oltre, I (2009)
• Briciole di speranza,…per guardare oltre, II (2010)
• Ars spes Ecclesiae (2009)
• Custodisci il bel deposito!... “il brivido santo della nostra fede” (Lettera pastorale, 2010)
• Perché, perché Signore?

Decimo anniversario dell'ordinazione episcopale

Il 3 maggio 2017, in occasione del decimo anniversario della sua ordinazione episcopale, il clero diocesano di Catanzaro-Squillace si è riunito con Monsignor Vincenzo Bertolone per celebrare questo significativo traguardo. La celebrazione, svoltasi nel santuario diocesano “Madonna della Grazie” di Torre di Ruggiero, ha visto la partecipazione dei suoi primi collaboratori e dell’arcivescovo emerito Mons. Antonio Cantisani, in un momento di fraternità e preghiera, culminato in una solenne concelebrazione eucaristica.

A nome di tutto il clero, il vicario generale, monsignor Gregorio Montillo, ha espresso un augurio filiale, assicurando piena collaborazione al servizio del popolo di Dio, con particolare attenzione agli ultimi e ai poveri, sostenendo i progetti diocesani di carità voluti dall’Arcivescovo, come l’“Oasi della Misericordia” e il “Boccone del Povero”. Monsignor Bertolone, con commozione, ha manifestato la propria gratitudine al Signore per i suoi 42 anni di sacerdozio ministeriale e 10 anni di episcopato, riconoscendo in questo un grande dono che lo configura nella Chiesa come «il grande sacerdote del suo gregge, dal quale deriva e dipende la vita dai suoi fedeli in Cristo».

Ricordando il Concilio Vaticano II, che afferma che «i vescovi, quali successori degli apostoli, ricevono dal Signore... la missione di insegnare a tutte le genti e di predicare il Vangelo a ogni creatura», Monsignor Bertolone ha riaffermato la sua fede gioiosa nella chiesa diocesana, esortando i presbiteri a essere «uomini da cuore grande, ricolmi di spiritualità, uomini di grande speranza, chiamati a riscaldare il cuore dei fedeli».

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