Il Cardinale Juan Luis Cipriani Thorne: Biografia e Ministero

Infanzia e Gioventù

Il Cardinale Juan Luis Cipriani Thorne, Arcivescovo emerito di Lima, è nato il 28 dicembre 1943 a Lima, quarto di undici fratelli. I suoi genitori sono stati Soprannumerari dell'Opus Dei. Ha compiuto gli studi elementari e secondari inferiori nel collegio Immaculado Corazón (1949-1953) e quelli secondari superiori nel collegio Santa María (1954-1960), dove ha completato la sua formazione religiosa, inculcatagli fin da bambino nel focolare domestico.

Intensa Attività Sportiva: la Pallacanestro

Da ragazzo, Juan Luis Cipriani ha svolto un'intensa attività sportiva come giocatore di pallacanestro. Tra i suoi successi:

• Campione interscolastico peruviano nella squadra del collegio Santa María di Lima (1960).
• Titolare della squadra Social Lince, della categoria superiore di pallacanestro peruviana (1960).
• Componente della squadra peruviana che ha ottenuto il primo posto nel campionato bolivariano di Barranquilla, in Colombia (1961).
• Membro della squadra peruviana che ha giocato nel campionato bolivariano straordinario di Cúcuta, in Colombia (1962).
• Membro della squadra nazionale del Perù che ha compiuto una tournée negli Stati Uniti, con l'allenatore nordamericano McGregor, per perfezionare il livello sportivo della pallacanestro peruviana (1963).
• Membro della squadra nazionale vice-campione del Campionato Sudamericano di Lima (1963).
• Campione universitario come componente della squadra dell'Università Nazionale di Ingegneria (1965).
• Nella squadra titolare del club Social Lince campione della categoria superiore negli anni 1965, 1966 e 1967.
• Membro della squadra peruviana che ha partecipato ai Giochi Panamericani di Winnipeg, in Canada (1967).
• Componente della squadra peruviana che ha giocato nel Campionato Sudamericano di Montevideo, quando hanno ottenuto il primo posto alla pari Argentina, Brasile, Uruguay e Perù (1969).
• Allenatore del club Social Lince e della Selezione Nazionale di Pallacanestro nel secondo lustro degli anni '60.

Formazione Accademica e Iniziale Attività Lavorativa

Ha studiato Ingegneria Industriale nell'Università Nazionale d'Ingegneria dal 1961 al 1966. Ha chiesto di essere ammesso nella Prelatura dell'Opus Dei il 10 giugno 1962. Ha lavorato dal 1967 al 1974 come ingegnere a Lima e a Cañete, nell'Istituto Rurale Valle Grande. Successivamente, si è recato a Roma per studiare nel Seminario internazionale della Prelatura dell'Opus Dei in Italia e nell'Università di Navarra in Spagna, conseguendo il titolo di Dottore in Teologia.

Ministero Sacerdotale ed Episcopale

Dopo essere stato ordinato sacerdote nella Basilica di San Miguel a Madrid, in Spagna, il 21 agosto 1977, si è dedicato al lavoro pastorale a Lima. È stato professore di Teologia Morale presso la Facoltà Pontificia e Civile di Teologia di Lima, Direttore Spirituale nel Seminario di Lima (1981-1983), Cappellano e Professore della Scuola di Direzione (PAD) a Lima, con il tema Etica Imprenditoriale, e Cappellano e Professore della Scuola Superiore Montemar a Lima. Prima di essere nominato Vicario Regionale dell'Opus Dei in Perù e Vice Cancelliere dell'Università di Piura (1986-1988), ha svolto un'ampia e generosa attività pastorale con migliaia di fedeli, giovani e adulti nel paese.

Vescovo di Ayacucho

Nominato da Giovanni Paolo II Vescovo ausiliare di Ayacucho il 23 maggio 1988, è stato ordinato Vescovo nella cattedrale di Lima dal Cardinale Juan Landázuri Ricketts il 3 luglio successivo. È stato eletto dalla Conferenza Episcopale Peruviana Presidente della Commissione Episcopale di Evangelizzazione e Catechesi dal 1988 al 1991.

Alla rinuncia da parte dell'Arcivescovo di Ayacucho, Monsignor Federico Richter, il 31 maggio 1991, è stato Amministratore Apostolico di Ayacucho per incarico della Santa Sede, per poi venir nominato Arcivescovo di detta Arcidiocesi. Ha preso possesso dell'incarico in una solenne cerimonia nella cattedrale di Huamanga il 13 maggio 1995. Ha ricevuto il Pallio arcivescovile a Roma, il 29 giugno di quello stesso anno, da Papa Giovanni Paolo II. Mentre era ancora in quella Arcidiocesi delle Ande sudamericane, è stato nominato Consultore della Congregazione per il Clero dal 1990 al 1999.

Il Ruolo nella Crisi degli Ostaggi in Giappone

Il Cardinale Cipriani ha svolto il ruolo di Garante in rappresentanza della Santa Sede e Coordinatore della Commissione dei Garanti durante la crisi degli ostaggi nella residenza dell'ambasciatore del Giappone a Lima (dicembre 1996 - aprile 1997). In quel drammatico episodio, ha svolto un'intensa opera pastorale con i giapponesi e i peruviani che hanno subito maltrattamenti, amministrando sacramenti e celebrando la Santa Messa.

Arcivescovo di Lima e Primate del Perù

Promosso Arcivescovo di Lima e Primate del Perù il 9 gennaio 1999, ha preso possesso dell'incarico il 30 gennaio dello stesso anno, in una cerimonia svoltasi nella cattedrale della città, insieme a tutto l'Episcopato peruviano. Ha ricevuto il Pallio arcivescovile per la seconda volta a Roma il 29 giugno 1999, sempre da Papa Giovanni Paolo II. Nel gennaio 2000, è stato eletto secondo vicepresidente della Conferenza Episcopale Peruviana e Presidente della Commissione Episcopale di Educazione.

Attività Intellettuale e Accademica

Juan Luis Cipriani è stato Gran Cancelliere della Pontificia Università Cattolica del Perù, ricevendo la medaglia di riconoscimento il 24 marzo 1999.

Pubblicazioni

La sua attività intellettuale e accademica si è concretizzata nella pubblicazione di numerosi libri e saggi:

• «La virtud de la prudencia en Santo Tomás» (La virtù della prudenza in San Tommaso), Tesi Dottorale, pubblicata sulla rivista di Teologia di Lima.
• «Personalidad y amor Conyugal» (Personalità e Amore Coniugale), saggio sul tema della famiglia.
• «La paz, fruto de la solidaridad. Reflexiones sobre la necesaria solidaridad cristiana» (La pace, frutto della solidarietà. Riflessioni sulla necessaria solidarietà cristiana), Ayacucho, dicembre 1991.
• «Catecismo de Doctrina Social» (Catechismo della Dottrina Sociale), pubblicato a Lima con il sottotitolo di «Conoce tus derechos» (Conosci i tuoi diritti), Editorial Navarrete, 1987, e riedito a Lima dalla Serie Populíbros nel 1989 e a Madrid da Libros MC (3 edizioni, 1988, 1990 e 1992), con oltre 50.000 copie vendute.
• «La Evangelización de Huamanga en los siglos XVI, XVII y XVIII» (L'evangelizzazione di Huamanga nei secoli XVI, XVII e XVIII), Parole di Apertura del Simposio, Ayacucho, 1992.
• «La Natalidad a la luz del Magisterio Católico» (La Natalità alla luce del Magistero Cattolico), Ayacucho, 1995.
• «Educación Familiar» (Educazione Familiare), testo scolastico, Lima, 1996 (2° edizione 1998), con ventimila copie vendute.
• «Testigos vivos de Cristo. Desde la Catedral de Huamanga» (Testimoni vivi di Cristo. Dalla Cattedrale di Huamanga), raccolta di trenta omelie pronunciate durante la messa domenicale nella cattedrale di Ayacucho, Realidades, Lima, 1998 (due edizioni esaurite in quello stesso anno).

La Collezione Nuova Evangelizzazione ha raccolto le seguenti opere scritte quando era già Arcivescovo di Lima:

• Omelia «No he venido a ser servido sino a servir» (Non sono venuto per esser servito, ma per servire).
• Discorso «La Institución universitaria: Unidad y Fundamento» (L'Istituzione universitaria: Unità e Fondamento).
• Lettera Pastorale «Para que tenga vida y la tengan en abundancia» (Perché abbiano la vita e l'abbiano in abbondanza).
• Messaggio Giubilare «Nostalgia de Dios» (Nostalgia di Dio).
• Messaggio alle Fraternità «La religiosidad popular» (La religiosità popolare).
• Lettera Pastorale «La Caridad de Cristo nos urge» (L'amore di Cristo ci spinge).
• Omelia «La urgente búsqueda del bien común» (L'urgente ricerca del bene comune).
• Omelia «Tiempo de esperanza. Cuatro homilías de Adviento» (Tempo di speranza. Quattro omelie di Avvento), Edizioni Paoline e Salesiane.

Articoli e Conferenze

Ha scritto numerosi articoli su vari giornali di Lima (El Comercio, El Sol, Expreso, La República) e su diverse riviste specializzate in Teologia (Ateneo Latinoamericano, Rivista del Seminario di Santo Toribio de Lima). Ha inoltre tenuto conferenze su etica e morale in diversi forum del Perù (CADE, Arequipa, 1991 e altri organizzati da IPAE; esposizione «La cultura del Trabajo y la Solidaridad» (La Cultura del Lavoro e la Solidarietà), 27 novembre 1998, presso il Congresso della Repubblica, invitato dalla Commissione di Educazione e Cultura) e nelle università statunitensi di Harvard, Princeton, Chicago, fra le altre, su temi teologici e morali, e a Tokio, dove è stato invitato dal Governo giapponese nel 1998. Ha anche partecipato, come membro della delegazione episcopale peruviana, alla Conferenza Episcopale Latinoamericana di Santo Domingo, organizzata dal CELAM nel 1992.

Cardinalato e Partecipazione ai Conclavi

Da San Giovanni Paolo II è stato creato e pubblicato Cardinale nel Concistoro del 21 febbraio 2001, del Titolo di San Camillo de Lellis. Ha partecipato al conclave dell’aprile 2005 che ha eletto Papa Benedetto XVI e al conclave del marzo 2013 che ha eletto Papa Francesco. È stato Membro del Consiglio di Cardinali per lo studio dei problemi organizzativi ed economici della Santa Sede.

Posizioni su Temi Etici e Sociali

Durante la sua carriera, il Cardinale Cipriani ha sostenuto l’ortodossia e l’ortoprassi. Ha parlato contro l’ideologia di genere, sottolineando che la struttura della società “è composta da uomini e donne”. È stato anche un critico vocale delle relazioni omosessuali e ha regolarmente denunciato gli sforzi per riconoscere le unioni omosessuali. Nel 2005, ha commentato la legalizzazione delle unioni omosessuali in Spagna, avvertendo che legalizzando tali unioni la società viene “sfigurata”. Ha invitato i fedeli a non riferirsi a relazioni che “non sono tra un uomo e una donna” come matrimonio, definendole "merce danneggiata" e una "dittatura del relativismo morale". Nel 2013, si è opposto alla legislazione per la creazione di unioni civili tra persone dello stesso sesso in Perù, definendola “una vecchia strategia” che “inizia mettendo le scarpe alla porta con questa legge e finisce per chiedere il matrimonio tra omosessuali”.

Cipriani era cancelliere della Pontificia Università Cattolica del Perù (PUCP) nel 1997, quando questa vietò a un’organizzazione studentesca omosessuale di tenere eventi. Uno dei risultati più importanti di Cipriani è stato quello di guidare la Marcia per la Vita a Lima, che nel 2018 ha riunito 800.000 persone in difesa del diritto alla vita.

Critiche e Controversie

Nel 2004, la Commissione per la Verità del Perù ha indagato sulle violazioni dei diritti umani commesse dalle forze governative negli anni ’80 e ’90 e ha concluso che Cipriani non ha difeso i diritti umani quando era vescovo ausiliare e arcivescovo di Ayacucho, un periodo caratterizzato dal conflitto con il gruppo terroristico Shining Path. Cipriani respinse le conclusioni del rapporto. Nel 1991, ha criticato le organizzazioni che utilizzano i diritti umani per guadagno e sfruttamento politico, affermando che la maggior parte di esse sono "colonne portanti di movimenti politici, quasi sempre di tipo marxista e maoista". Tuttavia, secondo un testimone, Alfredo Gildemeister, Cipriani ha aiutato a salvare molti giovani di Ayacucho dal reclutamento da parte dello Shining Path, portandoli a nascondersi nella sua casa durante il coprifuoco.

Cipriani è stato una figura controversa anche per altri motivi. Aveva avuto legami di amicizia con il dittatore del Perù Alberto Fujimori e di quel regime era stato un fedele alleato, contribuendo a minimizzarne violenze e violazioni dei diritti umani.

Alla fine degli anni 2000, Cipriani ha iniziato una lunga battaglia, durata quasi dieci anni, con la Pontificia Università Cattolica del Perù, per i suoi tentativi di controllare gli affari finanziari e accademici dell’università. Negli ultimi anni, Cipriani è stato coinvolto nel caso che ha avuto a che fare con Sodalizio di Vita Cristiana, conosciuto semplicemente come “Sodalicio”, un potente gruppo cattolico ultraconservatore sciolto da Papa Francesco in seguito a numerose accuse di maltrattamenti, abusi sessuali e corruzione mosse da alcuni loro ex membri.

Accuse di Abuso Sessuale e Sanzioni Vaticane

Nel gennaio 2019 Papa Francesco accettò le sue dimissioni da arcivescovo di Lima al compimento dei 75 anni, nominando come successore P. Carlos Castillo Mattasoglio. Dopo il suo ritiro, Cipriani si è progressivamente allontanato dalla scena pubblica peruviana, fino a quando un articolo pubblicato dal quotidiano spagnolo El País il 24 gennaio ha riportato un'accusa di presunto abuso sessuale contro il Cardinale peruviano Juan Luis Cipriani, risalente al 1983, quando era sacerdote incardinato nell’Opus Dei.

La Denuncia e le Misure Disciplinari

Secondo El País, fonti ecclesiastiche di Lima hanno riferito che la presunta vittima, oggi 58enne, avrebbe scritto una lettera al Papa nel 2018, denunciando gli abusi all’Opus Dei già nel 1983 senza ottenere risposta. L’uomo ha raccontato che gli abusi sarebbero avvenuti in un centro per studenti dell’Opus Dei a Lima, durante le confessioni, descrivendo abbracci lunghi e imbarazzanti, carezze e baci ripetuti.

Il direttore della Sala Stampa vaticana, Matteo Bruni, ha confermato che “dopo l’accettazione della sua rinuncia da arcivescovo di Lima”, al cardinale “è stato imposto un precetto penale con alcune misure disciplinari relative alla sua attività pubblica, al luogo di residenza e all’uso delle insegne”. Il provvedimento in questione è stato “firmato e accettato” da Cipriani e risulta essere ancora in vigore, benché in occasioni specifiche siano stati accordati alcuni permessi per venire incontro a richieste dovute all’età e alla situazione familiare del cardinale.

Nel 2019, secondo quanto riportato da El País, Cipriani fu dunque costretto a lasciare il Perù (vivendo da lì in poi tra Roma e Madrid), a non indossare abiti e simboli cardinalizi, a non rilasciare dichiarazioni pubbliche e a non partecipare a un eventuale conclave. Al tempo, Cipriani si difese dalle accuse dichiarandosi innocente, dicendo che l’uomo che l’aveva accusato aveva problemi di salute mentale e che aveva frainteso.

Le Dichiarazioni del Cardinale e le Reazioni

Il 25 gennaio, Cipriani ha pubblicato una lettera in cui respinge le accuse come “completamente false”, denunciando la pubblicazione di informazioni “parziali” basate su documenti riservati della Santa Sede. Ha dichiarato di essere stato informato della denuncia nell’agosto 2018, ma di non aver mai ricevuto i dettagli. Ha inoltre rivelato che nel dicembre 2019 il Nunzio Apostolico gli aveva comunicato verbalmente le restrizioni imposte dalla Congregazione per la Dottrina della Fede, chiedendogli di risiedere fuori dal Perù e mantenere il silenzio. Nel febbraio 2020, dopo un’udienza con Papa Francesco, avrebbe ottenuto il permesso di riprendere le sue attività pastorali. Il 29 gennaio, da Madrid, ha rilasciato una seconda dichiarazione ribadendo di non aver mai commesso alcun abuso sessuale “né nel 1983, né prima, né dopo” e di aver dichiarato per iscritto la falsità dell’accusa al momento della firma delle restrizioni. Il cardinale ha infine denunciato di essere vittima di una “campagna di persecuzione e distruzione” della sua dignità e onore.

Sempre il 25 gennaio, il vicario regionale dell’Opus Dei in Perù, don Ángel Gómez-Hortigüela, ha dichiarato che non esiste alcuna registrazione di procedimenti formali contro Cipriani nei suoi anni di appartenenza alla prelatura. Tuttavia, ha ammesso di non aver accolto nel 2018 la richiesta di incontro del denunciante, ritenendo che non fosse opportuno interferire in un procedimento già avviato presso la Santa Sede.

Il 28 gennaio, l’arcivescovo di Lima, Cardinale Carlos Castillo, ha pubblicato una lettera al Popolo di Dio, esprimendo solidarietà alle vittime di abusi e lodando l’impegno di Papa Francesco nel combattere tali crimini. Senza nominare Cipriani, ha invitato a “riconoscere la verità dei fatti” alla luce delle recenti indagini. Lo stesso giorno, la Conferenza Episcopale Peruviana ha rilasciato una dichiarazione in cui ha affermato che le misure contro Cipriani sono state adottate dopo la conferma della veridicità delle accuse, lamentando il dolore sofferto dalla vittima di abusi.

Sviluppi Recenti e Interrogativi

Di Cipriani si è riparlato all’inizio di quest’anno anche perché ha disobbedito platealmente alle misure disciplinari disposte dal papa nei suoi confronti nel 2019, tornando in Perù per ricevere un riconoscimento pubblico dal sindaco di Lima, Rafael López Aliaga, anch’egli membro dell’Opus Dei. Al momento, il Vaticano non ha confermato se sia stato avviato un processo penale nei confronti di Cipriani. La vicenda si inquadra in un contesto che rende difficile trarre conclusioni perentorie, dati i molti anni trascorsi dall’ipotizzato abuso e le peculiarità del Diritto canonico. La concomitanza con altri casi, come quello del Sodalizio di vita cristiana, getta ombre e interrogativi sul già controverso "ventennio" del Cardinale.

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