La Cattedrale di Santiago di Compostela è l'opera più importante dell’arte romanica in Spagna e rappresenta la destinazione finale di tutti i Cammini di Santiago per migliaia di pellegrini anno dopo anno. Senza dubbio, è il primo luogo che i pellegrini possono ammirare il giorno di arrivo del Cammino. Questa maestosa cattedrale è un tempio di culto cattolico situato nella città omonima, nel centro della provincia di La Coruña in Galizia (Spagna), ed è dedicata a San Giacomo il Maggiore in quanto ospita il sepolcro del Santo.
La cattedrale di Santiago fu dichiarata Patrimonio d’Interesse Culturale nel 1896 e la città vecchia di Santiago de Compostela, che si concentra intorno alla cattedrale, fu dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 1985. Nel 2015, è stata approvata da parte dell’UNESCO l’estensione del patrimonio al Cammino di Santiago in Spagna come “Strade per Santiago de Compostela: Cammino Francese e Strade per il Nord della Spagna”.
Origini e Storia della Cattedrale
La Leggenda dell'Apostolo Giacomo
Secondo la tradizione e l’origine del Cammino di Santiago, l’apostolo Giacomo il Maggiore diffuse il cristianesimo in tutta la penisola iberica. Nell’anno 44 fu decapitato a Gerusalemme e le sue spoglie furono poi trasportate in Galizia con una barca di pietra. A seguito delle persecuzioni romane contro i cristiani di Hispania, il luogo di sepoltura dell’apostolo San Giacomo sul Monte Libredon fu dimenticato fino alla sua scoperta, avvenuta intorno all’820-830, al tempo del vescovo Teodomiro di Iria Flavia.
Le Prime Costruzioni
Quando il re Alfonso II venne a conoscenza della scoperta, ordinò di costruire sul luogo un tempio per ospitare la tomba. Ben presto divenne troppo piccola per ospitare i pellegrini che iniziavano ad arrivare, così che, per ordine di Alfonso III, fu iniziata la costruzione di una nuova chiesa, consacrata nell’899, che diventerà l’attuale Cattedrale di Santiago de Compostela.
Il boom dei pellegrinaggi a Santiago durante il X e l’XI secolo, insieme al forte sostegno ricevuto dalla Chiesa e dalla monarchia, portò alla costruzione di una cattedrale, i cui lavori iniziarono intorno al 1075. Un’iscrizione nella Cappella del Salvatore e due capitelli situati all’ingresso testimoniano che la costruzione della cattedrale iniziò qui al tempo del re Alfonso VI e del vescovo Diego Peláez. Questa prima fase di costruzione durò fino al 1088, quando iniziò a rallentare, e intorno al 1094, sotto la guida di un nuovo maestro, Esteban, la costruzione riprese da una nuova prospettiva artistica.
Il Ruolo di Diego Gelmírez e il Maestro Mateo
Nel 1101 Diego Gelmirez fu consacrato vescovo di Compostela. Questo importante personaggio, dotato di una solida formazione e di importanti relazioni personali, ottenne il privilegio di battere moneta, che gli avrebbe fornito le risorse economiche per intraprendere il suo progetto di costruzione della Cattedrale, che si concentrò poi sul transetto, sulle facciate istoriate e su un nuovo altare di Santiago. Per queste azioni si affidò a una serie di maestri provenienti dall’estero che non solo portarono qui nuovi modelli e influenze, ma li svilupparono e li adattarono in modo tale che Santiago diventasse un centro di riferimento artistico d’avanguardia nel suo tempo. Nel 1105 fu consacrato il nuovo altare sul sepolcro apostolico, per il quale fu modificato l’antico mausoleo, e nel 1112 fu completamente rimossa l’antica basilica di Alfonso III, che fino ad allora aveva convissuto con i lavori di costruzione. Sotto Papa Callisto II, Gelmirez divenne arcivescovo e Santiago divenne sede metropolitana nel 1120, consolidando l’importanza della cattedrale e determinando un periodo di splendore dei pellegrinaggi a Santiago.
Dopo la morte di Gelmirez, sarà Ferdinando II a dare l’impulso necessario al completamento della cattedrale romanica, che diventerà anche un tempio di riferimento per il regno e un luogo di sepoltura per i re. Tutto questo sarebbe stato possibile grazie alla figura del Maestro Mateo, menzionato nel documento del 1168 in cui Ferdinando II gli concede una pensione a vita per la direzione dei lavori della chiesa di Santiago. Da allora fino al 1211, Mateo guidò un progetto completo che doveva segnare il passaggio dallo stile romanico a quello gotico, incorporando una nuova sensibilità artistica e interessanti innovazioni.
Il Maestro Mateo si occupò del completamento degli ultimi tratti della navata principale della cattedrale e realizzò il recinto occidentale del tempio, con una soluzione innovativa che permise di superare le asperità del terreno con un’inedita cripta che sostiene un nartece aperto all’esterno attraverso una facciata che conduceva a una terrazza e, a coronamento del complesso, a una tribuna. Questo spazio sacro unico, alto tre livelli, conteneva un programma iconografico unitario, dal contenuto apocalittico e salvifico, che ha il suo punto culminante nella triplice arcata interna del nartece, oggi nota come Portico della Gloria.
Ampliamenti e Ristrutturazioni
La solenne consacrazione del tempio avvenne il 21 aprile 1211, alla presenza del re Alfonso IX. Le officine di influenza matteana continuarono a lavorare a nuovi progetti, come il rifacimento del Palazzo di Gelmírez promosso dall’arcivescovo Juan Arias o un nuovo coro gotico incompiuto, che fu sepolto sotto la scalinata dell’attuale Plaza de la Quintana.
I problemi strutturali del chiostro, causati dalle caratteristiche del terreno sul fianco sud-ovest della cattedrale, portarono alla costruzione di un nuovo chiostro, conferendo così alla cattedrale uno stile rinascimentale, promosso in città dagli arcivescovi della famiglia Fonseca.
L’età moderna è segnata dal barocco, uno stile che darà al complesso un nuovo aspetto. Il XVII secolo iniziò con la demolizione del coro in pietra e la costruzione di una scalinata monumentale sulla facciata occidentale. Sotto la guida del canonico José Vega y Verdugo, iniziò la grande modernizzazione della cattedrale. All’esterno, la nuova facciata della Quintana e la ristrutturazione della Torre dell’Orologio. All’interno, la nuova decorazione della cappella principale, concepita come una vera e propria apoteosi giacobina. Ancora una volta, come è sempre accaduto nelle grandi trasformazioni della cattedrale, furono determinanti l’unione della gerarchia ecclesiastica e della monarchia ispanica e il grande artista dell’epoca, il compostelano Domingo de Andrade.
Questa grande ristrutturazione barocca sarà completata nel XVIII secolo con importanti interventi, tra cui la nuova facciata occidentale, quella dell’Obradoiro, opera di Fernando de Casas e quella dell’Azabachería, che a metà di questo secolo sostituirà la vecchia facciata del Paradiso. All’interno sono stati ristrutturati i cosiddetti Palacios Capitulares ed è stata costruita la Cappella della Comunione.
Dopo lo splendore del periodo barocco, il XIX secolo fu un periodo di crisi, dovuto a varie cause politiche, sociali ed economiche che interessarono anche l’intera città.
La Riscoperta delle Reliquie e la Rinascita del Giacobeo
La rinascita del fenomeno giacobino iniziò la notte del 29 gennaio 1879, quando un gruppo di canonici guidati da López Ferreiro, con l’appoggio del cardinale Payá, ritrovò nel trasaltar la tomba apostolica, nascosta lì dai tempi dell’arcivescovo Sanclemente nel XVI secolo. Dopo questa riscoperta delle reliquie dell’apostolo San Giacomo il Maggiore, certificata nel 1884 da Papa Leone X con la bolla Deus Omnipotens, il fenomeno giacobino conobbe la sua prima rinascita.
Architettura della Cattedrale
La pianta della cattedrale di Santiago, anche definita santuario, si ispira al romanico francese, con la forma di una tradizionale croce latina con navata centrale, tre navate laterali e transetti. Da est a ovest la navata principale internamente misura circa 94 m. Il transetto, molto più grande della media per un santuario, misura circa 63 m da nord a sud, il che rende la cattedrale la chiesa romanica più grande di Spagna. Il suo interno è diviso in tre navate disposte attorno ad una pianta a croce latina.
La navata centrale è coperta da una volta a botte, mentre le navate laterali sono coperte da volte a crociera. Lo spazio sotto all'alto soffitto a volta è diviso da eleganti archi semicircolari su cui poggia un triforio che illumina e slancia le navate laterali in modo inusuale per una chiesa romanica di quest'epoca. L'illuminazione è migliorata ulteriormente dall'enorme vetrata sulla facciata principale della cattedrale.
Le Facciate della Cattedrale
Facciata dell'Obradoiro
La Facciata dell'Obradoiro (il cui nome deriva dal termine galiziano che indica il laboratorio del tagliapietre) è la facciata occidentale della cattedrale di Santiago di Compostela. Costruita sulla struttura medievale originale e situata tra la torre campanaria e la torre della carraca, la facciata che vedono oggi i visitatori risale al XVIII secolo. Opera di Fernando de Casas Novoa e completata tra il 1738 e il 1750, è una combinazione di pietra e vetro, in cui risalta il grande finestrone del corpo centrale, uno dei più grandi precedenti alla Rivoluzione industriale. È caratterizzata da ampie nicchie e da numerosi elementi decorativi e iconografici di rinomati artisti della città.
Facciata dell'Azabachería
Questa facciata, il cui nome deriva dal termine che indica la gemma nota come giaietto, ha sostituito quella nota come Francígena ("proveniente dalla Francia") o del Paradiso, che fu distrutta nel 1758. La Facciata dell'Azabachería, completata nel 1769, è in stile neoclassico con elementi barocchi (Ventura Rodríguez e Lois Monteagudo). Nello stesso periodo venne riprogettata l'intera piazza, ora chiamata Plaza de la Inmaculada.
Facciata delle Platerías
Situata all'estremità meridionale del transetto, questa facciata, il cui nome deriva dal termine galiziano che indica gli argentieri, è l'unica facciata romanica rimasta della cattedrale. L'architettura originale è rimasta per lo più invariata, anche se l'aspetto oggi è piuttosto eclettico a causa dei restauri e delle modifiche apportate nel corso degli anni. Da un lato si trova la torre campanaria, costruita nel XIV secolo. La torre, nota anche come torre Berenguela, ospita l'orologio e la campana più grande della cattedrale.
Facciata della Quintana
Il capocroce della cattedrale romanica si trova nella piazza nota come Plaza de la Quintana, dietro una lunga parete barocca sormontata da pinnacoli del XVII secolo. L'attrazione principale per i pellegrini è la Porta Santa, che viene aperta solo negli anni del giubileo. La Porta Santa si trova su una parete con 24 statue di figure bibliche, recuperate dal coro in pietra costruito dal Maestro Mateo.
Il Portico della Gloria
L'app svela dettagli millimetrici del Portico della Gloria di Santiago de Compostela
Il Portico della Gloria è l'entrata occidentale della cattedrale romanica e uno dei capolavori più straordinari della scultura medievale. Progettato dal geniale Maestro Mateo, è considerato uno dei più grandi capolavori del mondo. Il Maestro Mateo ha realizzato questo portico di granito policromo combinando le influenze francesi, italiane e spagnole. Le caratteristiche stilistiche dell'opera la collocano decisamente nell'epoca della transizione verso la scultura gotica. L'iscrizione sull'architrave ci informa che il portico fu installato dal Maestro Mateo il 1° aprile 1188.
Il portico presenta raffigurazioni iconografiche delle Sacre Scritture e scene dell'apocalisse e della salvezza, illustrazioni pratiche e di facile comprensione rivolte ai fedeli che entravano nella Cattedrale. Il Portico della Gloria è composto da tre piani sovrapposti, in cui il Maestro Mateo si è ispirato al contenuto apocalittico. Questi tre piani sarebbero: la cripta, che rappresenta il mondo terreno; il portico di tre archi, situato al centro, e la tribuna, che rappresenta il Giudizio Universale e l’elevazione degli uomini al divino. Questa parte è formata da numerose sculture di diverse dimensioni tra le quali troviamo i 24 anziani e i 4 evangelisti, tra gli altri, e dalle quali spicca la figura centrale di Cristo.
Anche se il Portico originale non è quello che possiamo vedere attualmente, alcune delle figure originali sono conservate nel Museo della Cattedrale. Il lavoro che possiamo vedere oggi è il risultato del profondo restauro che il Portico de la Gloria ha subito tra il 2008 e il 2018. In questo restauro è stata eliminata l’umidità e sono stati effettuati i trattamenti necessari per poter apprezzare le sculture originali di quest’opera.
Interni e Elementi Significativi
La Cappella Principale e la Tomba dell'Apostolo
La collocazione della tomba dell'apostolo San Giacomo, proprio sotto alla cappella principale, ha fatto sì che la struttura della cappella romanica sia rimasta pressoché invariata. Oggi la cappella è dominata dal baldacchino e dall'elegante elemento barocco in argento che circonda la statua di pietra di San Giacomo seduto. Quest'ultima, realizzata dalla bottega del Maestro Mateo e cui si accede tramite alcuni scalini dall'ambulacro, viene tradizionalmente abbracciata dai pellegrini. Questo è un momento simbolico e importantissimo per i pellegrini.
La Cripta dell'Apostolo si trova proprio sotto la cappella principale. È costituita da ciò che resta dell'edicola romana, o mausoleo, dove nel IX secolo è stato rinvenuto il sepolcro con i resti ritenuti appartenere a San Giacomo e ai suoi discepoli; uno stretto corridoio e uno spazio per la preghiera. L'urna contenente i resti dell'apostolo domina questo luogo simbolico, detto il sepolcro apostolico.
Il Botafumeiro
L'app svela dettagli millimetrici del Portico della Gloria di Santiago de Compostela
Un sistema di carrucole e corde del XVI secolo è sospeso sul transetto dalla cupola ottagonale, di fronte all'altare. Si tratta del meccanismo del celebre Botafumeiro. Il termine galiziano per l'enorme turibolo della cattedrale significa diffusore di fumo. Pesa oltre 50 chili ed è sospeso a più di 20 metri d’altezza. Durante le messe solenni, il Botafumeiro viene riempito di carbone e incenso, quindi fatto oscillare da otto tiraboleiros (gli addetti al meccanismo) che, con grande abilità, lo spingono fino a compiere ampie oscillazioni a oltre 60 km/h lungo il transetto. Viene azionato nelle maggiori ricorrenze liturgiche e il suo movimento è assicurato tramite l’azionamento di corde di notevole diametro, collegate ad una carrucola agganciata al tetto della chiesa.
Ogni venerdì nella messa delle ore 19:30 viene messo in funzione il famoso Botafumeiro, e nelle maggiori festività importanti, come il 25 luglio (giorno di San Giacomo) o a Natale. Una leggenda suggerisce che il Botafumeiro fu introdotto per coprire il cattivo odore dei pellegrini.
Le Cappelle
Cappella di San Salvador
Si tratta della cappella centrale nell'ambulacro e fu la prima parte della cattedrale a essere costruita, intorno al 1075. All'ingresso si trovano due capitelli originali con iscrizioni in latino: "Quest'opera è stata costruita durante il regno di re Alfonso" e "Quest'opera è stata iniziata all'epoca del prelato Diego." In tempi antichi, i pellegrini finalmente giunti a destinazione si recavano in questa cappella per confessarsi in diverse lingue e ricevere il certificato detto "Compostela".
Cappella del Pilar
La costruzione della cappella del Pilar iniziò nel tardo XVII secolo. Originariamente era stata concepita come nuova sagrestia della cattedrale; tuttavia, dopo l'inizio dei lavori, l'arcivescovo Monroy ribaltò la decisione del capitolo della cattedrale e decise invece di collocare nella cappella un altare dedicato a Nostra Signora del Pilar. Gli intricati marmi decorati raffigurano conchiglie di pettine e stelle.
Cappella di Mondragón
Questa cappella fu fatta costruire nel 1521 dal canonico Juan de Mondragón. È anche nota come cappella della Pietà o di Santa Cruz, quest'ultimo nome legato al suo mecenate, il marchesato di Santa Cruz. La cappella è dominata da una magnifica pala d'altare, realizzata a Siviglia dall'artista nato in Borgogna Miguel Perrín. Risalente al 1526, quest'opera in terracotta raffigura il Compianto sul Cristo.
Cappella del Reliquiario e Pantheon Reale
Questa parte del chiostro ospita numerosi sepolcri reali, inclusi quelli di Berengaria di Barcellona, Ferdinando II di Aragona e Alfonso IX di León e Galizia.
Altri Elementi
Tomba di Teodomiro
Teodomiro era vescovo di Iria quando vennero scoperti i resti dell'apostolo; la sua tomba risale all'847 e fu scoperta durante gli scavi archeologici che vennero realizzati nella cattedrale nel 1955. Oggi la tomba si trova in un piccolo spazio nel transetto insieme a un'immagine di San Giacomo pellegrino di metà del XV secolo, che appartenne all'arcivescovo Nuñez di Isorna.
Battistero
Situato in un angolo del lato sudorientale della basilica, sorge su una grande sorgente pre-romanica, alla quale, secondo la tradizione, nell'anno 997 si abbeverò il cavallo del condottiero andaluso musulmano Almanzor.
Porta Santa o Porta del Perdono
La Porta Santa, qui installata nel XVI secolo, viene aperta solo negli anni giubilari, in cui la festa di San Giacomo, il 25 luglio, cade di domenica. Fiancheggiata da due figure provenienti dal coro in pietra del Maestro Mateo, include placche in bronzo che vennero installate nell’Anno Santo Giacobeo 2004.
Il Complesso Museale e le Strutture Adiacenti
Museo della Cattedrale
Il museo, inaugurato nel 1928, è stato il primo di una cattedrale in Spagna. Nel corso del tempo le sue collezioni si sono espanse, principalmente grazie a opere provenienti da diversi punti della cattedrale, dalla sua collezione di reperti culturali amovibili e dai ritrovamenti archeologici della basilica. Oggi include anche l'accesso a magnifiche e uniche stanze che sono state trasformate in spazi espositivi, come la cappella del Reliquiario, la stanza nota come El Tesoro, il chiostro e Palazzo Gelmírez. Sono di particolare interesse le gallerie dedicate alle opere del Maestro Mateo, nonché agli arazzi del museo e alle collezioni di argenti. Anche il Botafumeiro è esposto qui quando non è in uso.
Sala Capitolare
Il Museo della cattedrale vanta una vasta collezione di arazzi realizzati da diversi artisti e risalenti a vari periodi. Tra questi, ricordiamo quattro arazzi fiamminghi del XVI secolo che rappresentano scene della Seconda guerra punica, esposti nella sala capitolare. Questi arazzi si basano su una serie di studi di Giulio Romano e Giovanni F. Penni. Insieme al resto della collezione, facevano probabilmente parte di un'importante eredità lasciata dal celebre canonico Pedro Acuña y Malvar nel 1814.
Chiostro
Il chiostro rinascimentale del XVI secolo fu costruito nello stile detto plateresco, che imita i lavori di argenteria. Le quattro ampie ali sono sormontate da un magnifico soffitto a volta stellato e da meravigliosi stemmi, mentre le lapidi dei canonici sul pavimento raccontano una parte dell'affascinante storia della cattedrale. Nell’area centrale del chiostro sono visibili le antiche campane, inclusa l’originale campana Berenguela, visibilmente incrinata.
La Fons Mirabilis si trova esattamente al centro del chiostro. Si tratta di una fontana romanica di granito precedentemente collocata all'ingresso settentrionale della cattedrale, noto come Porta del Paradiso. Secondo il Codex Calixtinus, fino a 15 pellegrini contemporaneamente potevano trovare posto intorno alla fontana per lavare via la polvere e la sporcizia del Cammino prima di entrare nella cattedrale.
Esperienze per i Visitatori
Visite Guidate ai Tetti
Salire sulle coperture del Santuario giacobeo significa avere accesso a un luogo privilegiato dal quale è possibile avere una completa visione della basilica, e, allo stesso tempo, ammirare Santiago de Compostela: le sue origini, l'evoluzione e la crescita, oltre al vasto panorama sul territorio che la circonda, del quale fanno parte le storiche montagne, ricche di tradizioni giacobee e di pellegrinaggio. Le visite sono guidate, in gruppi di 25 persone al massimo. Si accede dal Palazzo di Xelmírez (Obradoiro), per proseguire la salita nella Torre della Carraca, passando sul Portico della Gloria e percorrendo gli ultimi tratti su per la Torre delle Campane.
Le coperture della basilica di Santiago de Compostela furono, fin dalle origini, di granito e a gradoni, a cui si poteva accedere dalle torri della facciata medievale del Maestro Matteo (solo alla fine del XVIII- inizio del XIX secolo vennero concluse con tegole, restituendogli il carattere pietroso a metà del XX secolo).
Informazioni per la Visita
Orario e vendita dei biglietti di ingresso: Da martedì a domenica, visite ogni ora fra le 10:00 e le 14:00, e le 16:00 e le 20:00.
Indirizzo del Museo della Cattedrale: Rúa del Villar, n. 1, 1º izq.
Prezzo: Generale: 10 €. Ridotto (studenti e pensionati): 8 €.
Il Cammino di Santiago e il suo Simbolismo
Da più di mille anni i pellegrini percorrono le strade e i sentieri d’Europa diretti alla città di Santiago de Compostela. Il pellegrinaggio a Santiago de Compostela si fonda sulla visita alla tomba dell'apostolo Giacomo scoperta agli inizi del IX secolo in Galizia, nei pressi del finesterrae del mondo allora conosciuto. Molti dedicano mesi della loro vita a compiere l’arduo viaggio a piedi o in bicicletta, facendo sosta presso i santuari, gli ospizi e le chiese che trovano lungo il cammino. Ancora oggi l’arrivo nella piazza della cattedrale è celebrato fra le lacrime e risa.
Emblema del pellegrinaggio è la conchiglia di Pecten, simbolo di Venere, da sempre il simbolo del Cammino di Santiago. Durante il pellegrinaggio, ogni viandante porta con sé le credenziali, un libretto che viene timbrato in ogni tappa del percorso. La consegna della Compostela è uno dei momenti più attesi: rappresenta non solo il completamento di un viaggio fisico, ma anche un traguardo spirituale.
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