Il Sabato è una delle ricorrenze ebraiche più frequenti e significative, il cui significato profondo affonda le radici nella narrazione della Creazione. Letteralmente, il termine significa “smettere” o “riposare”, richiamando il settimo giorno della Creazione, durante il quale il Signore si riposò. Il comandamento di osservare e ricordare il Sabato è espressamente richiamato nella Torah, che lo presenta più volte come segno eterno del patto tra il Signore e il popolo d’Israele. In questo giorno, l’ebreo sospende ogni attività abituale per consacrare la giornata al Signore.
Il Sabato nel Greco Biblico: Forme e Significato
Nel greco biblico, il termine per Sabato è Σάββατον (Sábbaton). La sua forma plurale, utilizzata per indicare più sabati o, in alcuni contesti evangelici, "settimane" (es. Mt 28,1), è Σάββατα (Sábbata). La lingua greca ha influenzato anche la terminologia ebraica, come testimonia il termine sinagogé, che significa "luogo per l’assemblea" e da cui deriva la parola moderna "sinagoga", il luogo di riunione, studio e preghiera ebraico.
Sabato Speciali nel Giudaismo Tradizionale (Shabbatot)
Il giudaismo tradizionale distingue numerosi “sabato speciali”, ovvero giorni che precedono o coincidono con una festività ebraica durante l’anno solare. Questi Shabbatot (il plurale ebraico di Shabbat) di solito includono una lettura aggiuntiva della Torah o della Haftarah, denominata Maftir (מפטיר), che sostituisce o integra la lettura settimanale standard.
I Quattro Shabbatot (Arba Parashiyot)
Quattro sabati speciali avvengono poco prima dell’inizio della primavera: due prima di Purim e due prima di Pasqua. Collettivamente, questi quattro sabati sono chiamati “The Four Shabbatot” (Arba Parashiyot - quattro porzioni di Torah) e prevedono letture aggiuntive della Torah che si collegano con le due festività. I nomi di questi sabati sono Shabbat Shekalim, Shabbat Zakhor, Shabbat Parah e Shabbat HaChodesh.
Shabbat Shekalim (שַׁבַּת שְׁקָלִים) - Sabato dei Sicli
Questo Shabbat si celebra di sabato o prima del 1° di Adar (o Adar II durante gli anni bisestili). Il Maftir (Esodo 30: 11-16) descrive il censimento di ogni ebreo e l’obbligo di dare un mezzo-siclo di terumah (contributo) durante il mese di Adar per pagare il korbanot pubblico (sacrifici) offerto nel Bet Hamikdash (Tempio) a Gerusalemme. Secondo un midrash nel Talmud, il mezzo siclo rappresenta una “moneta infuocata” che il Signore portò da sotto il Trono della Sua Gloria per simbolicamente espiare il peccato del Vitello d’oro. Poiché a ogni ebreo era richiesto di dare questo “obolo della vedova”, il pentimento è accettato per tutti coloro che vengono in vera umiltà davanti al Signore.
Shabbat Zakhor (שַׁבַּת זָכוֹר) - Sabato del Ricordo
Lo Shabbat che precede Purim è chiamato Shabbat Zakhor - il “Sabato del Ricordo”. Il Maftir (Deuteronomio 25: 17-19) descrive l’attacco di Amalek e ci invita a “Ricorda ciò che Amalek ti ha fatto” (זָכוֹר אֵת אֲשֶׁר-עָשָׂה לְךָ עֲמָלֵק בַּדֶּרֶךְ בְּצֵאתְכֶם מִמִּצְרָיִם). Anche l’Haftarah (1 Samuele 15: 2-34) parla di Amalek. Queste letture furono selezionate prima di Purim perché Haman era un Agagita, discendente di Amalek (Ester 3: 1).
Shabbat Parah (שַׁבַּת פָּרָה) - Sabato della Giovenca Rossa
Durante lo Shabbat dopo Purim, oltre alla porzione settimanale della Torah, viene letto il capitolo di Parah Adumah, la mucca rossa (o giovenca rossa), come indicato da Num. 19: 1-22: “Questa è l’ordinanza della Torah che il Signore ha comandato”. L’offerta della Giovenca Rossa è considerata un paradosso per molti pensatori ebrei, poiché chi offre questo sacrificio diventa ritualmente impuro, mentre l’aspersione delle ceneri viene usata per rendere le persone pure. Questo rituale è considerato un chok all’interno della tradizione ebraica, non avendo alcun senso razionale. Il Talmud afferma che, di tutte le mitzvot (613 comandamenti), questo è l’unico che il re Salomone non riusciva a capire, essendo il più paradossale di tutti i sacrifici trovati nella Torah. Il sacrificio di Yeshua il Messia è visto come il compimento del simbolismo del parah adumah.
Shabbat HaChodesh (שַׁבַּת הַחדֶשׁ) - Sabato del Mese
Durante lo Shabbat, prima dell’inizio del mese di Pasqua (Rosh Chodashim), si legge un’ulteriore lettura della Torah (maftir) riguardante la santificazione della Luna Nuova (Esodo 12: 1-20). La Luna Nuova di Nisan è la più significativa delle “nuove lune” del calendario ebraico, poiché è il primo mese del Calendario Biblico e rappresenta il “Capodanno” della Bibbia. Originariamente Rosh Chodashim era semplicemente chiamato “Primo mese” come mese dell’Esodo, e gli altri mesi erano nominati in relazione ad esso. Più tardi fu chiamato Chodesh Ha-Aviv (חדֶשׁ הָאָבִיב), il mese di primavera, perché il calendario ebraico viene resettato in primavera.
Altri Sabato Speciali e Tematici
Shabbat HaGadol (שַׁבַּת הַגָּדוֹל) - Il Grande Sabato
Questo Shabbat ricorre immediatamente prima della festa di Pesach (Pasqua ebraica), in commemorazione del tempo in cui la prima generazione depose l’agnello pasquale, come predetto da Malachia 3: “Ecco, io ti manderò Elia il profeta prima della venuta del grande e terribile giorno del Signore”. L’ulteriore lettura (musaf) è di Malachia 3. Secondo il Talmud, l’Esodo dall’Egitto avvenne di giovedì 15 Nisan, rendendo il 10 di quel mese uno Shabbat. Fu su questo grande Shabbat che il Signore comandò alle famiglie di Israele di ottenere un agnello per il sacrificio e di portarlo a casa loro. Questo Shabbat è considerato “gadol” (grande) anche perché Dio permise miracolosamente agli Israeliti di prendere agnelli tra gli Egiziani, nonostante l’umiliazione della loro divinità, la pecora (Orach Chaim 430: 1). Lo Shabbat HaGadol ha preannunciato l’offerta del Mashiach Yeshua come Seh Elohim, l’Agnello di Dio, che toglie i peccati del mondo. Lo Haftarah per Shabbat HaGadol (Malachia 3: 4-24) predice Yom Adonai e il ritorno di Yeshua come Mashiach ben David. È tradizionalmente una delle due volte durante l’anno in cui un noto saggio della Torah si rivolge alla congregazione.
Parashat haShavua con Sara Hadad - Tzav - Shabbat HaGadol
Shabbat Chol HaMoed
Un Sabbath che si verifica durante i “giorni intermedi” di Pasqua (e Sukkot) è noto come Shabbat Chol HaMoed - “lo Shabbat dei giorni intermedi”.
Sabbato delle Tre Settimane del Dolore
Durante le Tre Settimane del Dolore (dalla fine dell'estate fino a dopo le festività autunnali), le letture dell'Haftarot cambiano. Due sabati particolarmente significativi in questo periodo sono:
- Shabbat Chazon (שַׁבַּת חֲזוֹן) - “Il Sabato della Visione”: Precede il Digiuno di Av (Tishah B’Av). La lettura di Haftarah è dal primo capitolo di Isaia (1: 1-27) che rivela l’imminente distruzione del Tempio.
- Shabbat Nachamu (שַׁבַּת נַחֲמוּ) - “Il Sabato del Conforto”: È il primo di una serie di sette sabati di consolazione dopo Tishah B’Av, il cui nome deriva dalla lettura iniziale della Haftarah: “Confort, conforto, popolo mio” (Isaia 40:1).
Shabbat Shuvah (שַׁבַּת שׁוּבָה) - Il Sabato del Pentimento
Questo Shabbat si celebra tra Rosh Hashanah e Yom Kippur nel mese di Tishri.
Shabbat Bereishit (שַׁבַּת בְּרֵאשִׁית) - Il Sabato dell'Inizio
Questo Shabbat segue la festa di Sukkot (Simchat Torah) e segna l'inizio della prima parte del ciclo annuale di lettura della Torah.
Shabbat Chanukah (שַׁבַּת חֲנֻכָּה) - Il Sabato di Hanukkah
È contrassegnato da una lettura della Torah aggiunta per il festival di Hanukkah.
Shabbat Shirah (שַׁבַּת שִׁירָה) - Il Sabato della Canzone
Quando la lettura della Torah per la settimana è parashat Beshalach (di solito a Shevat / tardo inverno), il famoso Shirat Hayam, il “Canto del Mare”, è cantato durante i servizi. Shirat Hayam inizia con le parole: “Canterò ad Adonai, perché ha trionfato gloriosamente, il cavallo e il suo cavaliere ha gettato in mare Il Signore è la mia forza e il mio canto, ed è diventato la mia salvezza” (Esodo 15: 1-2).