Alfonso X (1221-1284), sovrano di León e Castiglia, è passato alla storia con l'appellativo di "El Sabio" (Il Saggio), un epiteto che riflette la sua straordinaria capacità di amministrare la complessa situazione politica e culturale dei territori sotto il suo dominio. Il 23 novembre 2021 ha segnato l'ottocentesimo anniversario della nascita di questo re singolare, l'unico dei monarchi iberici a cui i posteri hanno concesso tale soprannome. La sua figura è stata oggetto di studio per decenni, con un focus sulla sua produzione giuridica, letteraria, musicale e artistica.
La sua vasta cultura, che lo rendeva degno erede dello zio Federico II di Svevia, lo portò fin dai primi anni del suo regno a cercare un ruolo da protagonista nello scacchiere europeo.
Radici Dinastiche e Memoria Reale
La consapevolezza del suo alto lignaggio potrebbe essere uno dei fili esplicativi del suo regno. L'ideale di autorità regale, secondo il quale i re erano vicari di Dio nel loro regno come l'imperatore lo era nel suo impero, attingeva dai teorici dell'imperialismo al servizio dell'impero Hohenstaufen.
Nel 1211, il 29 novembre - giorno in cui il suo figlio ed erede, appena morto, avrebbe compiuto 23 anni - Alfonso VIII e Leonor Plantagenet donarono beni al monastero di Santa María la Real de las Huelgas (Burgos). La costruzione di questo pantheon reale, fondato da Alfonso VIII, rivela l'interesse a creare una memoria dinastica i cui simboli furono introdotti nei documenti più solenni emessi dalla sua cancelleria, come il privilegio rodado.
Alfonso X continuò a favorire questo monastero cistercense, eccezionale per molti aspetti: di fondazione reale, direttamente soggetto all'autorità del papa e casa madre di tutte le abbazie cistercensi femminili di Castiglia e León. Nel suo altare maggiore, suo padre, Ferdinando III, si armò cavaliere. Sua nonna, Doña Berenguela, si ritirò lì per morire ed essere sepolta, così come sua madre, Beatrice di Svevia.
Il Sogno Imperiale e la Politica Europea
Il progetto politico di Alfonso X mirava a un'egemonia della Corona di Castiglia, basando il suo diritto a essere incoronato imperatore dal Papa sulla scelta della parte "più numerosa e qualificata" degli elettori imperiali. Tale dignità non era mera ostentazione, ma un contributo fondamentale al suo ambizioso disegno.
Il regno dell'imperatore Federico II presenta molti parallelismi con quello di suo nipote, Alfonso X, figlio di una sua cugina di primo grado, Beatrice di Svevia. Per riacquistare l'autorità monarchica, Federico II promulgò il Liber Augustalis, una compilazione legislativa che fu il precursore delle Siete Partidas di Alfonso X. L'affermazione del potere imperiale di Federico contro il papato provocò uno scontro che portò alla sua scomunica e infine alla sua deposizione.
Alfonso X cercò un ruolo da protagonista nello scacchiere europeo, prima con il progetto di una grande crociata in Africa settentrionale, poi con il sogno di cingere la corona del Sacro Romano Impero e di raccogliere l’eredità sveva. Molti storici spagnoli interpretano il sogno imperiale del rey Sabio come un tentativo di estendere l’egemonia castigliana sugli altri regni iberici. L'autore del saggio "Alfonso X e l'Italia: rapporti politici e linguaggi del potere" coglie invece il desiderio di universalità del re castigliano, ricostruendo le relazioni diplomatiche con il papa, i monarchi europei, i principi tedeschi e, soprattutto, con i signori e i comuni italiani, che videro in Alfonso imperatore una speranza di riscossa contro il potere angioino nell’Italia centro-settentrionale.
Il re vedeva in essi la via per arrivare alla corona imperiale e per ottenere una solida base di potere in Italia. In questa impresa investì un enorme capitale in risorse finanziarie, militari, umane e di comunicazione politica. A tale scopo, la pacificazione del regno gli permise di prepararsi per il tanto atteso viaggio a Beaucaire, dove sperava di persuadere personalmente Gregorio X del suo superiore diritto alla corona imperiale.
L'Illuminato Mecenate: Cultura, Legge e Scienza
Alfonso X si definiva «Re delle tre religioni» e seppe tenere sempre viva la coesistenza di tali reciproche influenze, valorizzando gli svariati apporti e le specifiche peculiarità di civiltà e confessioni così differenti. Questo re, musico e poeta, ha contribuito alla creazione di un patrimonio musicale e devozionale di enorme valore, giunto ai nostri giorni con il nome di Cantigas de Santa Maria.
Le Cantigas de Santa Maria: Un Patrimonio Musicale
Il francescano Juan Gil de Zamora, uno dei suoi biografi, elevò ulteriormente la sua figura con paragoni illustri: «Proprio come Re David, egli scrisse molte meravigliose canzoni a lode della Vergine Maria e le provvide di adeguate melodie…». La seconda metà del XIII secolo, periodo in cui Alfonso X operò politicamente e culturalmente, rappresenta il momento di massima fioritura della miracolistica mariana nello spazio europeo. Le Cantigas celebrano i miracoli compiuti dalla Madonna ("Cantigas de miragres") e i brani di lode in Suo onore ("Cantigas de loor"), affrontati con estrema libertà creativa e fedeltà allo spirito originario del repertorio. Questo mondo musicale variopinto trova il giusto equilibrio tra la radice più colta e raffinata delle composizioni, la peculiare componente trobadorica e l'immediatezza espressiva del registro più popolare, con accenti e ritmi levantini.
Cantiga 339. Cantigas de Santa María
La Produzione Giuridica e Storiografica
La produzione realizzata o guidata da Alfonso X è vastissima e rappresenta un compendio delle molteplici aspirazioni culturali dell'epoca. Le Siete Partidas sono un vasto e impegnato tentativo di sistemazione del diritto romano, mentre la Grande e General Estoria (1272-1284), rimasta incompiuta, è la narrazione di tutti gli avvenimenti legati al cammino dell'uomo sulla terra sin dal suo primo apparire, con la Bibbia come principale fonte di ispirazione. La Primera Crónica general de España obbedisce al medesimo criterio di sistemazione unitaria e narra gli avvenimenti della storia di Spagna dai primi abitatori della penisola a San Fernando.
Opere Scientifiche e Traduzioni
Altre opere, scritte con intenti scientifici o divulgativi, come i Libros del saber de Astronomía, il Lapidario e il Libro de Acedrez, Dados et Tablas, contribuirono a dare al re fama di sapiente. Sotto l'impulso del suo spirito eclettico e ricettivo furono realizzate anche numerose traduzioni, ad esempio dalla narrativa orientale come il Calila e Dimna. L’apparato propagandistico di cui Alfonso si servì fu degno della sua fama, includendo solenni cerimonie feudali, opere pubbliche e artistiche, musica e poesia di argomento politico.
Il Conflitto Successorio e la Fine del Regno
Le sedizioni si aggravarono quando, morto il figlio primogenito Fernando de la Cerda (1275), Alfonso X propose che la successione spettasse al secondogenito Sancho, a danno dei figli del primo, protetti dal nonno Filippo III l'Ardito di Francia. Oggi è quasi unanimemente riconosciuto che le Siete Partidas erano in pieno vigore almeno dal 1265. Per questo motivo, la morte dell'infante Fernando de la Cerda sollevò il problema dell'esistenza di due diritti: uno tradizionale castigliano, secondo il quale la corona corrispondeva al più anziano dei figli superstiti del re, e l'altro, quello stabilito dalla Legge indicata dalla manícula, II, del Titolo XV della Partida II, che prevedeva l'eredità per il figlio o la figlia del primogenito defunto.
Dopo il matrimonio di Fernando de la Cerda con Blanche de France nel 1266, Alfonso X gli affidò il governo del regno di León e, dal 1272, di Murcia. Nella primavera del 1273, l'infante fu inviato a Cordova per sorvegliare la frontiera del regno di Granada, dove l'alta nobiltà si era ribellata al padre. Poco dopo, fu incaricato di guidare una commissione per negoziare con i ribelli, ottenendo un certo grado di pacificazione. La benedizione nuziale del matrimonio fu celebrata nella cattedrale di Burgos il 30 novembre 1269, cinquantesimo anniversario delle nozze di Ferdinando III e Beatrice di Svevia nella stessa cattedrale.
Intervento Straniero e Ribellione Interna
La duplice strategia di Filippo III l'Ardito di Francia per rivendicare il diritto dei nipoti alla corona, ovvero minacciare la Castiglia con un esercito e inviare ambasciatori al re saggio, costrinse Alfonso X a impegnarsi a cercare di far revocare alla nobiltà il giuramento e l'omaggio reso a Don Sancho e a convocare tribunali per risolvere la questione della successione. Lo stato di guerra latente tra Francia e Castiglia durò almeno fino al 1282 e fu evitato lo scontro aperto solo grazie all'intensa attività diplomatica inglese e papale.
La maggior parte della nobiltà e dei consigli sosteneva la causa del principe Don Sancho. Su pressione del fratello, il re Pietro III d'Aragona, la regina Violante, accompagnata dai nipoti, fuggì in Aragona all'inizio del 1278. Questa azione provocò una frattura insanabile con il marito, lasciando i diritti di successione dei suoi nipoti nelle mani del re d'Aragona. Proclamato erede, Don Sancho iniziò ad agire alle spalle del padre, allontanandosi progressivamente fino alla rottura definitiva del rapporto con l'Assemblea di Valladolid del 20 aprile 1282, che depose il re e trasferì tutti i suoi poteri al principe.
Privato dell'obbedienza del regno, dei nobili, del clero e dei consigli, e abbandonato da quasi tutta la sua famiglia, Alfonso chiese aiuto a tutti i re vicini. Il soccorso arrivò inaspettatamente dal suo principale nemico, il sultano dei Benimerini, Abū Yūsuf, che inviò oro e truppe nella penisola, contribuendo a risolvere la situazione del paese.
Gli Ultimi Anni e la Morte
Alla morte di Alfonso X, il 4 aprile 1284, la documentazione della sua cancelleria fu saccheggiata, con la scomparsa del testamento e del codicillo e di qualsiasi documento che potesse mettere in dubbio la legittimità del nuovo re, Sancio IV. Nonostante le disposizioni testamentarie del saggio re, Sancio IV fu riconosciuto come tale da tutti i possedimenti del regno.
La Francia, poco prima della morte di Alfonso X, era più interessata a difendere la donazione papale dell'Aragona a Carlo di Valois che a rivendicare i diritti degli Infantes de la Cerda. Sancio IV colse l'opportunità di questa situazione, inviando ambasciatori in Francia per negoziare la pace con il nuovo re di Francia, Filippo IV il Bello. La legittimazione pontificia della nascita di Ferdinando IV nel 1301 e il disinteresse del re di Francia indebolirono notevolmente la causa di Alfonso de la Cerda, che fu costretto ad accettare la risoluzione della questione successoria da parte di due arbitri nominati dalle parti. Essi emisero un lodo noto come Lodo arbitrale di Torrellas (1304), che obbligava Alfonso de la Cerda a non usare più il titolo di re, ricevendo in cambio un nutrito gruppo di signorie.
Le "Reliquie" del Re Saggio: Un'Eredità Duratura
Nonostante la storiografia non riporti l'esistenza di specifiche reliquie fisiche attribuite ad Alfonso X il Saggio, la sua vera "eredità" o le sue "reliquie" nel senso più ampio, sono rappresentate dal suo straordinario lascito culturale, giuridico e politico. Le sue opere, come le Cantigas de Santa Maria, le Siete Partidas e le grandi cronache storiche, sono i testimoni tangibili di un regno che ha plasmato l'identità intellettuale e legale della Castiglia. La memoria della sua figura, l'influenza dei suoi ideali imperiali e la sua visione di coesistenza tra le tre culture sono gli elementi che continuano a riverberare attraverso i secoli, fungendo da costanti punti di riferimento per lo studio del Medioevo iberico. In questo senso, la sua intera produzione e l'impronta lasciata nella storia possono essere considerate le sue più preziose "reliquie", un ponte culturale tra Oriente e Occidente di cui la sua corte fu un passaggio obbligato, e un esempio di "imperialismo culturale" che ancora oggi affascina studiosi e appassionati.