La Devozione al Santissimo Crocifisso tra Cassano all'Ionio e Castrovillari

La venerazione del Santissimo Crocifisso riveste un ruolo centrale nella spiritualità di diverse comunità calabresi, in particolare a Cassano all'Ionio e, con modalità differenti, a Castrovillari. Questa devozione è intrisa di storia, arte e profonde tradizioni popolari, culminando in celebrazioni che uniscono fede e identità locale.

L'Immagine del Crocifisso di Cassano all'Ionio: Storia e Leggenda

A Cassano all'Ionio, l'oggetto di profonda venerazione è un'artistica immagine in legno del '400, opera di un anonimo scultore locale. Si narra che lo scultore l'abbia eseguita con grande fede e amore nella cripta, su richiesta dei cassanesi, i quali, da tempi remotissimi, onoravano il Crocifisso. Affratellati nel culto e nell'amore, i fedeli si riunirono poi in una congrega, fiorente fino a pochi decenni or sono.

Una leggenda popolare racconta che, compiuta l'opera, il devoto scultore l'abbia contemplata e, commosso, abbia deposto un bacio sul costato sanguinante. Pianse e si inginocchiò, mormorando: "Quanto sei bello, mio Crocifisso!", per poi morire nel Succorpo. L'immagine, di grande valore storico-artistico, è stata restaurata nel laboratorio della Sovrintendenza per i Beni AA.AA.SS.

Il Santissimo Crocifisso: Patrono di Cassano all'Ionio e le sue Celebrazioni

Il Santissimo Crocifisso è il Santo Patrono di Cassano all'Ionio. Anticamente, una grandiosa festa si celebrava nella Cattedrale, con processione per le vie della città, ogni cento anni. Nel linguaggio comune, "centenario" significa "evento eccezionale", come un giubileo. Successivamente, la ricorrenza fu celebrata ogni cinquant'anni, e oggi ogni venticinque, sebbene nell'uso comune permanga la parola "centenario".

Ricorrenze Straordinarie nel XX e XXI Secolo

Nel corso del XX secolo, diverse celebrazioni solenni hanno segnato la venerazione del Crocifisso:

• 1919: alla fine della Prima Guerra Mondiale, sotto il Vescovo Rovetta.
• 1936: Vescovo Occhiuto.
• 1943: Vescovo Barbieri.
• 1975: Vescovo Vacchiano.
• 1983: Vescovo Grillo.
• 1993: Vescovo Muggione.
• 2000: Vescovo Graziani, in occasione del Giubileo, con festeggiamenti che si protrassero per un'intera settimana (15-22 ottobre) e un ricco programma di manifestazioni.

Oltre a queste ricorrenze straordinarie, l'augusto Simulacro non viene rimosso dalla sua nicchia del succorpo, tranne per il settenario in Cattedrale, come documentato dalla storia.

Il Voto Solenne del 1943 e il Settenario Annuale

Nel 1783, i Cassanesi, scampati a un tremendo terremoto, decisero di ricordare il Santo Patrono ogni anno, il primo venerdì di marzo. Questa decisione fu sancita con un voto solenne nel 1943, dal Vescovo Barbieri, con atto pubblico, denominato "Voto della Città di Cassano all’Jonio al SS. Crocifisso".

L'atto notarile del 5 marzo 1943, redatto dall'Avv. Francesco Cirianni, alla presenza del Mons. Giuseppe Pontieti e dell'Ingegnere Camillo Toscano, registrò la costituzione di S.E. Mons. Raffaele Barbieri, Vescovo di Cassano Ionio, e dell'Avv. Francesco Drago, Podestà della Città. Le autorità, riconoscendo la protezione del Santissimo Crocifisso in un periodo di gravi pericoli dovuti alla Seconda Guerra Mondiale, con incursioni aeree che diffondevano desolazione e morte tra le popolazioni civili, decisero di riconsacrare la Città al Crocifisso. Questo affinché Cassano fosse salvata dai pericoli della Guerra, i suoi figli combattenti protetti nell'adempimento del loro dovere e la patria condotta alla vittoria.

In nome del popolo di Cassano All’Ionio, fu emesso il voto di celebrare ogni anno una festa votiva, preceduta da un settenario di preparazione in onore del SS. Crocifisso, il primo venerdì di Marzo. In questo giorno, tutto il popolo si sarebbe assoggettato a un solenne digiuno, secondo le norme dettate dalla Santa Chiesa. I contraenti, fiduciosi nella protezione del SS. Crocifisso, a Lui affidarono le sorti di tutto un popolo che dalla Divina Virtù desiderava essere difeso nell'anima e nel corpo.

La Confraternita del Santissimo Crocifisso

Per provvedere al culto dovuto alla Prodigiosa Immagine del SS. Crocifisso, nell'Oratorio situato nel Succorpo della Cattedrale, sorse la Confraternita omonima. Essa accolse nei secoli i rappresentanti della Nobiltà, della borghesia e del Popolo di Cassano fino ad oggi. In riconoscimento di tutti i benefici ricevuti, il popolo di Cassano nutrì sempre tenera devozione verso il Suo Divino Protettore. Rimasero memorabili le ostensioni dell’Immagine, fatte dapprima ogni secolo, e poi, in tutti gli avvenimenti più importanti della vita della Città o nei momenti di grandi bisogni dell’aiuto divino. Celebri negli ultimi tempi furono le ostensioni del 1919, al termine della I Guerra Mondiale sotto l’Episcopato di Mons. Giuseppe Rovetta, e del 1936, in occasione della riapertura al culto della Cattedrale restaurata da S.E. Mons. Bruno Occhiuto.

La Festa del Santissimo Crocifisso a Castrovillari

Anche a Castrovillari, la devozione al Santissimo Crocifisso trova espressione in celebrazioni significative. La Basilica Minore Pontificia San Giuliano di Castrovillari ospita la Festa del SS. Crocifisso, che si svolge con un programma dettagliato di eventi religiosi.

Programma della Festa del SS. Crocifisso (Esempio per il 2025)

La festa si articola in un settenario di preparazione, culminando nella celebrazione dell'Esaltazione della Croce:

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