La Santa Messa non è uno spettacolo teatrale o cinematografico da osservare passivamente, ma un banchetto sacro a cui siamo tutti invitati, insieme a Gesù. Per viverla in modo fruttuoso e consapevole, è fondamentale comprendere il significato profondo di ogni suo momento. Sebbene il mistero dell’Eucaristia sia inesplicabile, la liturgia si serve di gesti e momenti particolari per far riflettere su ciò che accade.
I riti di introduzione hanno la funzione di accogliere i fedeli e prepararli spiritualmente a una partecipazione consapevole. La Messa inizia con il segno della croce, un segno denso di significati in cui tutti i cristiani si riconoscono, che invoca Dio e ci fa capire che tutta la celebrazione è nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo.
Un momento importante è la richiesta di perdono dei nostri peccati, fatta con il desiderio di celebrare la Messa con il cuore libero. Segue l'assoluzione del sacerdote, che agisce in nome di Gesù. L'inno del Gloria, canto antico di lode e grandezza di Dio, come quello intonato dagli Angeli a Betlemme, precede la preghiera che il sacerdote rivolge a Dio a nome di tutti i fedeli, chiamata "colletta", a cui rispondiamo "amen" per farla nostra.
La Liturgia della Parola: Cuore dell'Incontro con Dio
La Messa è composta da due parti strettamente collegate: la Liturgia della Parola e la Liturgia dell'Eucaristia, che costituiscono un unico atto di culto. Attraverso le letture, ascoltiamo direttamente Dio che parla al suo popolo. La Chiesa, sin dalle origini, ha fatto precedere la Liturgia Eucaristica da quella della Parola, come testimoniato da San Giustino nel I secolo.
L'Ambone: Il Trono della Parola di Dio
L'importanza della Parola di Dio che ci istruisce richiede che essa sia proclamata da un luogo idoneo: l'ambone. Questo, posto nel presbiterio in posizione dignitosa ed elevata, non è un normale leggio ma può essere definito il trono della Parola di Dio. Le istruzioni liturgiche attribuiscono all'ambone una sacralità molto simile a quella dell'altare, limitandone l'uso alla proclamazione della Parola, del Salmo responsoriale, del Vangelo, dell'omelia e della preghiera universale dei fedeli.
Il Ruolo del Lettore: Voce di Dio
La nostra è la religione della Parola e dell'ascolto. Dio invisibile, nel suo grande amore, parla agli uomini come ad amici e si intrattiene con loro, rendendo l'annuncio della Parola di Dio una caratteristica essenziale della celebrazione liturgica. Per molti, l'ascolto delle letture durante la Messa è l'unica occasione settimanale di accostarsi alla Parola di Dio. Pertanto, il servizio che si offre deve essere adeguato alla mansione, affinché tutti ne possano usufruire e trarne profitto. Il lettore non si improvvisa: è un "ministro" (servitore) scelto allo scopo.
Nel proclamare la Parola, il lettore diviene strumento di Cristo nell'attualizzazione della sua Parola. Non si tratta tanto di leggere, quanto di proclamare, cioè promulgare in maniera solenne la Parola di Dio dinanzi all'assemblea perché siano provocati a dare una risposta. Il lettore è l'ultimo anello in una catena di trasmissione: i profeti o gli apostoli parlavano molti secoli fa, le loro parole furono fissate nel libro ispirato, altri le hanno tradotte e preparate per la celebrazione, e ora un determinato lettore le proclama alla comunità. Il Signore è presente nella sua Parola; è Lui che parla quando nella Chiesa si legge la Sacra Scrittura.
La Preparazione del Lettore
La preparazione è fondamentale e deve scoraggiare ogni improvvisazione, tendendo invece a una formazione attenta e accurata. Essa comprende la dimensione biblica (comprendere il significato del testo e il suo contesto) e quella liturgica (conoscere la celebrazione in cui si è inseriti). La preparazione spirituale è affiancata dalla preparazione tecnica, che include l'educazione della voce, la sua impostazione retta e il buon uso dei mezzi di amplificazione.
- Educare la voce: Occorre parlare con molta chiarezza, pronunciare con precisione e distintamente. Il volume della voce deve essere più alto di quello usato in una comune conversazione, spingendo la voce "in avanti" per proiettarla lontano, come se ci si rivolgesse alle persone più lontane dell'uditorio.
- Il fraseggio e il ritmo: È necessario prestare attenzione al modo di articolare in maniera espressiva le frasi, al ritmo e all'intonazione. La velocità di lettura dovrebbe essere decisamente più lenta che nella comune conversazione. L'intonazione è indispensabile per evitare cantilene o sbalzi eccessivi di toni, e le vocali o sillabe finali devono essere lette chiaramente.
- Le pause e i silenzi: Le pause, al pari delle parole, sono parte fondamentale della lettura. Esse permettono a chi ascolta di comprendere e interiorizzare ciò che viene detto. Bisogna individuare le pause nette (corrispondenti alla punteggiatura) e i brevi momenti di silenzio meditativo, che favoriscono il raccoglimento e l'accoglienza della Parola di Dio nel cuore.
- Conoscere il testo: Preparare le letture con anticipo, leggendo più volte ad alta voce il testo dal Lezionario, permette di rendersi conto di eventuali difficoltà testuali (nomi e vocaboli biblici) e di individuare la frase più importante da mettere in evidenza.
Incontri di formazione liturgica. Introduzione alla Liturgia. Antropologia
Il Comportamento del Lettore durante la Messa
Il comportamento del lettore inizia nel momento in cui si sposta verso l'ambone: un movimento calmo prepara l'assemblea all'ascolto. Giunto all'ambone, il lettore deve regolare il microfono alla propria altezza e distanza. Prima di iniziare, è bene attendere che l'assemblea sia seduta e in silenzio. Il lettore deve guardare con calma l'assemblea per accertarsi che tutti siano pronti all'ascolto, poi annunciare la lettura. Dopo, non deve più rivolgere lo sguardo all'uditorio, poiché le parole che pronuncia non sono sue, ma di Dio. L'abbigliamento deve essere adeguato al luogo e alla funzione. Al termine, dopo l'acclamazione "Parola di Dio", è consigliabile fare uno stacco e attendere la risposta dell'assemblea ("Rendiamo grazie a Dio") prima di allontanarsi.
Le Letture Bibliche: La Mensa della Parola
La parte principale della Liturgia della Parola è costituita dalle letture bibliche e dai canti che le accompagnano. Le letture, sempre tratte dalla Sacra Scrittura, offrono ai fedeli la mensa della Parola di Dio, aprendo i tesori della Bibbia e mettendo in luce l'unità dei due Testamenti e della storia della salvezza. Esse non possono essere tralasciate, ridotte o sostituite con letture non bibliche. Nei giorni festivi, le letture variano secondo un ciclo triennale (anni A, B, C), mentre nei giorni feriali vengono proposti i Vangeli in lettura semicontinua. È opportuno premettere alle letture brevi e opportune monizioni.
La Prima Lettura
Generalmente, la prima lettura è tratta dall'Antico Testamento, eccetto che nel Tempo Pasquale, quando è tratta dagli Atti degli Apostoli. Nei giorni festivi, essa è in sintonia con il tema principale del brano evangelico. Attraverso queste parole, Dio preparava il suo popolo alla venuta di Cristo.
Il Salmo Responsoriale
Dopo la prima lettura segue il Salmo responsoriale, chiamato anche graduale. Esso è ricavato da uno dei 150 Salmi della Bibbia ed è "responsoriale" perché rappresenta la risposta della comunità alla Parola di Dio ascoltata. È una preghiera e parola di Dio che commenta l'argomento trattato nella prima lettura. Di norma, si esegue in canto, preferibilmente in modo responsoriale, dove il salmista pronuncia i versetti e l'assemblea partecipa con il ritornello.
La Seconda Lettura
La seconda lettura è tratta dal Nuovo Testamento. Può essere parte degli Atti degli Apostoli, delle lettere scritte dai primi apostoli, delle Epistole cattoliche, dal libro degli Ebrei o dall'Apocalisse. Questa lettura ci aiuta a conoscere come vivevano i primi cristiani e come spiegavano gli insegnamenti di Gesù. Anche la seconda lettura è spesso in sintonia con il tema principale del Vangelo in tempi particolari dell'anno e nelle solennità.
L'Acclamazione al Vangelo: L'Alleluia
Dopo la lettura che precede immediatamente il Vangelo, si canta l'Alleluia o un altro canto stabilito dalle rubriche (come "Lode a te, o Cristo, re d'eterna gloria" in Quaresima). Questa acclamazione costituisce un rito a sé stante, con il quale l'assemblea dei fedeli accoglie e saluta il Signore che sta per parlare nel Vangelo e manifesta la propria fede con il canto. In alcune circostanze, prima dell'Alleluia, viene letta o cantata una Sequenza, obbligatoria solo per la Pasqua e la Pentecoste, e prevista anche per Corpus Domini e l'Addolorata.
La Proclamazione del Vangelo
La lettura del Vangelo costituisce il culmine della Liturgia della Parola. È Gesù Cristo stesso che ci parla nel Vangelo. Per questo lo ascoltiamo in piedi, manifestando la nostra presenza a Cristo che ci parla. L'importanza della lettura del Vangelo è data da diversi segni: il diacono o il sacerdote, preceduto dai ministranti con ceri e incenso, porta processionalmente l'Evangeliario all'ambone. Il diacono chiede e riceve la benedizione da colui che presiede. All'ambone, chi proclama il Vangelo saluta il popolo con "Il Signore sia con voi", annuncia il titolo della lettura e si segna sulla fronte, sulla bocca e sul petto, simboleggiando il desiderio di accogliere la Verità del Vangelo nella mente, proclamarla con la bocca e custodirla nel cuore. Quindi, bacia la pagina del Vangelo al termine della lettura, in atto di venerazione e rispetto, dicendo sottovoce le parole prescritte.
L'Omelia: Attualizzare la Parola
Dopo le letture, il sacerdote si prende del tempo per spiegarci la Parola di Dio nell'Omelia. L'omelia deriva da una parola greca che significa "dialogo" o "conversazione" e ha lo scopo di attualizzare la parola di Dio, esprimendo ciò che Dio dice nel tempo presente. È una spiegazione semplice e pratica, radicata nei testi liturgici, che si applica alla nostra vita cristiana. L'omelia deve essere preparata e meditata, non improvvisata. Alla Parola di Dio proclamata, ascoltata, spiegata e applicata alla vita, segue qualche istante di silenzio. Queste pause meditative sono utilissime per l'interiorizzazione di quanto si sta vivendo e per accogliere una parola che ha colpito in modo particolare.
La Professione di Fede (Il Credo)
La prima risposta dell'assemblea al Signore è la proclamazione della nostra fede attraverso il Credo. Di domenica in domenica ci ricordiamo e rafforziamo la convinzione nelle verità cristiane. A seconda del periodo liturgico o del tipo di celebrazione, il Credo può essere espresso nella formula abituale del Simbolo Niceno-Costantinopolitano (introdotto nell'XI secolo) o in quella più breve del Simbolo degli Apostoli (fatto risalire al tempo degli Apostoli).
La Preghiera Universale o dei Fedeli
La Preghiera universale, o preghiera dei fedeli, conclude la Liturgia della Parola. In essa il popolo, rispondendo alla parola di Dio accolta con fede, esercita il proprio sacerdozio battesimale offrendo a Dio preghiere per la salvezza di tutti, per le necessità della Chiesa e del mondo. Il sacerdote celebrante introduce e conclude la preghiera, mentre il popolo, stando in piedi, esprime la sua supplica con un'invocazione comune dopo ogni intenzione, o pregando in silenzio. È un buon momento per ricordarsi delle preghiere che ci portiamo dentro per il prossimo, per le persone care, per i defunti e per le nostre necessità personali.
Dalla Parola all'Eucaristia: Un Cammino Unico
I riti di inizio e la Liturgia della Parola, rafforzando lo spirito di comunione, predispongono i fedeli all'ascolto della Parola e alla celebrazione dell'Eucaristia, due momenti strettamente collegati che costituiscono un unico atto di culto. La parola di Dio, annunciata nella liturgia, porta come a suo stesso fine al sacrificio dell'alleanza e al convito della grazia, cioè all'Eucaristia.
Con la preparazione dei doni, inizia la Liturgia Eucaristica, il momento più importante della Messa. Vengono portati all'altare il pane e il vino, che diventeranno Corpo e Sangue di Cristo. L'Eucaristia è anche la nobilitazione e santificazione del lavoro umano, poiché dal grano si arriva al pane e dal grappolo d'uva al vino. Questi elementi, che hanno origine da Dio e vengono elaborati dal lavoro umano, grazie a Gesù diventano cibo per la nostra anima, nutrendo la vita spirituale e preparandola alla vita eterna.
