È stato ben scritto che i Vangeli sono "racconti della Passione preceduti da una lunga introduzione", a sottolineare l'importanza fondamentale che la Passione del Signore riveste nella narrazione evangelica. Purtroppo, pur essendo la parte più importante dei Vangeli, essa è anche la più dimenticata nel corso dell'anno liturgico. Eppure, sappiamo bene che l’elemento essenziale della nostra fede è la Passione di Cristo, che fa unità inscindibile con la sua Risurrezione. Sant'Agostino afferma: «Non è gran cosa credere che Gesù è morto; questo lo credono anche i pagani e i reprobi; tutti lo credono. Ma la cosa veramente grande è credere che Egli è risorto. La fede dei cristiani è la Risurrezione di Cristo».
Dal punto di vista soggettivo, tuttavia, è la Passione l'elemento che per noi si presenta primariamente attuale e concreto. Noi, infatti, dobbiamo vivere la passione e attendere la risurrezione, perché «dalle sue piaghe siamo stati guariti» (Is 53,5). Se noi viviamo, è grazie alla morte di Cristo. In questo contesto, l'episodio dell'agonia di Gesù nell'orto del Getsemani, con le sue parole "Padre, allontana da me questo calice!", riveste un significato cruciale, svelando l'umanità profonda del Salvatore e il mistero della sua sofferenza inarrivabile.
La Scena nel Getsemani: Agonia e Solitudine di Gesù
L'agonia di Gesù nell'orto degli ulivi è narrata con dovizia di particolari dai tre Evangelisti sinottici (Matteo, Marco e Luca), ognuno con dettagli che riflettono i bisogni delle comunità a cui scrivevano. Il fatto che tutti e tre riportino questo episodio, nel quale Gesù si mostra in tutta la sua umanità e persino nella debolezza propria della condizione umana dopo il peccato, indica la forte risonanza che ebbe nel cuore degli Apostoli e nella prima comunità cristiana. È l'episodio iniziale della Passione, e in esso contempliamo, in sintesi, tutto il dramma che seguirà.
Al Getsemani, Gesù prese con sé Pietro, Giacomo e Giovanni, e cominciò ad essere preso da timore e angoscia. Disse loro: «L’anima mia è grandemente rattristata, fino alla morte; rimanete qui e vegliate». Poi si allontanò da loro «quasi un tiro di sasso» (Lc 22,41) e, inginocchiatosi, pregava: «Padre, se tu vuoi, allontana da me questo calice! Tuttavia non sia fatta la mia, ma la tua volontà». Il Signore si allontanò forse per non scoraggiare con la sua sofferenza atroce i già deboli e vacillanti Apostoli, mostrando in tale gesto una grande delicatezza.
I tre Sinottici si sono premurati di farci sapere non solo la preghiera di Gesù nell’agonia, ma anche il suo atteggiamento esterno: «Inginocchiatosi» (Lc 22,41), «si gettò a terra e pregava» (Mc 14,35), «con la faccia a terra» (Mt 26,39). Questo è l’unico passo del Vangelo in cui si afferma che Gesù pregava in ginocchio o addirittura prostrato, un atteggiamento che manifesta la tremenda angoscia della sua anima, gravata di tutti i peccati dell'umanità da redimere. Come scrisse G. Marmion, "nel giardino degli Olivi, Cristo non era padrone di nulla. L’angoscia umana non era mai salita più in alto, e mai più raggiungerà quel livello".
La Preghiera di Gesù e il Significato del "Calice"
Gesù è solo, profondamente solo dinanzi all’abisso del dolore senza pari che sta per abbattersi su di Lui. I suoi gesti sono quelli propri di una persona in preda ad un’angoscia mortale: si getta “con la faccia a terra”, si alza per andare dai suoi Discepoli, torna a inginocchiarsi, poi si leva di nuovo... suda gocce di sangue (Lc 22,44). Poi supplica il Padre: «Abbà! Padre! Tutto è possibile a te, allontana da me questo calice! Però non ciò che io voglio, ma ciò che tu vuoi» (Mc 14,36).
La "violenza" della preghiera di Gesù nell'orto è descritta nella lettera agli Ebrei, dove si legge che Cristo, «nei giorni della sua vita terrena, offrì preghiere e suppliche con forti grida e lacrime a colui che poteva liberarlo da morte, e fu esaudito a motivo del suo timore di Dio» (Eb 5,7). In preda all’angoscia, pregava più intensamente; e il suo sudore divenne simile a grumi di sangue che cadevano a terra, un fenomeno noto come ematidrosi, che si manifesta in condizioni di estremo stress psicologico.
Cosa Rappresenta il "Calice"?
La richiesta di Gesù "allontana da me questo calice!" non è solo una metafora, ma un'espressione profonda della sua umanità di fronte a un destino ineluttabile. Il "calice" è un'immagine potente che racchiude diversi aspetti del suo imminente sacrificio:
- È la sofferenza fisica e morale che Gesù avrebbe dovuto patire: le torture della Passione, la flagellazione, l'incoronazione di spine, il peso della croce e la crocifissione stessa.
- Simboleggia l'espiazione dei peccati del mondo. Come spiega A. M. Spatafora, "il vero grande dolore di Cristo nel Getsemani è quello morale, derivante dall’aver assunto in sé i peccati del mondo. Egli sta pagando tutta la sofferenza e la conseguenza dei nostri peccati; sperimenta l’agonia della separazione da Dio determinata dal peccato". Questa divisione dal Sommo Bene, causata dal peccato, è una sofferenza che non potremo mai comprendere appieno.
- È "l’ora", ovvero l’evento che compirà la sua missione di Salvatore. Il Figlio dell’uomo non è venuto per essere servito, ma per servire e per dare la sua vita come prezzo di riscatto per molti. Questa grande salvezza non poteva avere luogo in altro modo, e Cristo, che ci amava e voleva salvarci, ha abbracciato questo destino.
La morte di Gesù ci ha dato la vita. Nell’oscurità dell'orto in cui l’Uomo-Dio agonizza, il calice della nostra salvezza stava per riempirsi. In quello sguardo sofferente è racchiusa la nostra vera vita.
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L'Umanità di Gesù e la Sottomissione alla Volontà Divina
In quest’ora suprema di dolore, Gesù svela tutta la realtà e la straordinaria sensibilità della sua natura umana. Avrebbe potuto, grazie al dominio di sé, trattenere la commozione delle sue facoltà sensibili. Ma, mostrando la sua angoscia, il mistero della sua umanità emerge più intensamente e diventa per noi più imitabile. Egli rinuncia ad ogni miracolo e alla sua onnipotenza per condividere la dolorosa esperienza della condizione umana. L'angoscia lo opprime. Il suo sudore, intriso di sangue, gocciola dalla fronte, dal viso e cade ai suoi piedi.
Egli portò i nostri peccati nel suo corpo (1Pt 2,24), al punto da divenire "fatto peccato" (2Cor 5,21), come afferma icasticamente san Paolo. Nonostante la ripugnanza della sua natura umana per la sofferenza, la sua preghiera si conclude sempre con una piena sottomissione: "Tuttavia non sia fatta la mia, ma la tua volontà". È una grande rivelazione dell'uomo davanti a Dio. Il Padre, pur tacendo, inviò un angelo dal cielo per dargli forza, sostenendolo nella sua agonia, non per togliere il calice, ma per dargli la forza di berlo fino in fondo.
Interpretazioni Teologiche nel Tempo
Alcuni Padri della Chiesa nei primi secoli interpretarono l'episodio del Getsemani accentuandone oltremisura il fine “pedagogico”. Secondo costoro, Gesù non avrebbe provato veramente angoscia e paura, ma avrebbe voluto solo insegnare a noi come superare le tentazioni. Ad esempio, sant’Ilario di Poitiers scriveva: «Cristo non è triste per sé e non prega per sé, ma per coloro che ammonisce a pregare con attenzione, affinché non incomba su di loro il calice della passione». Questa interpretazione si spiega con la preoccupazione dei Padri di dirimere le eresie che mettevano in dubbio la divinità di Cristo.
Tuttavia, superate tali eresie, si riconobbe che Gesù pregava perché, essendo vero uomo, in tutto simile a noi fuorché nel peccato, sperimentava la nostra stessa lotta di fronte a ciò che ripugna alla natura umana. L'intenzione pedagogica, sebbene presente, non esaurisce la spiegazione dell'episodio. San Pietro lo afferma chiaramente: «Cristo patì per voi lasciandovi un esempio perché ne seguiate le orme» (1Pt 2,21).
Il Parallelo tra Gesù e Giacobbe nella Preghiera
La Sacra Scrittura ci offre un significativo parallelo con il Getsemani: la lotta di Giacobbe con Dio (Gn 32,23-33). Entrambe le scene si svolgono di notte, oltre un torrente, e vedono il protagonista allontanarsi dagli altri per rimanere solo. La differenza, però, è cruciale: Giacobbe lotta per piegare Dio alla sua volontà ("Non ti lascerò, se non mi avrai benedetto"), mentre Gesù lotta per fortificare la sua volontà umana e conformarla a quella divina ("non sia fatta la mia, ma la tua volontà").
Quando preghiamo, a chi assomigliamo? A Giacobbe, se lottiamo per indurre Dio a cambiare decisione invece che per cambiare noi stessi e accettare la sua volontà; se preghiamo perché ci tolga quella croce, invece di chiedere la grazia di poterla portare con Lui. A Gesù, se, pur nel dolore dell’anima che suda sangue, cerchiamo di fare la volontà del Padre.
Sant’Agostino afferma che, se le nostre preghiere non sono ascoltate, è perché preghiamo "male, mala, mali":
- Male: preghiamo male, con un atteggiamento esteriore o interiore non idoneo.
- Mala: chiediamo cose cattive o almeno sconvenienti per noi.
- Mali: noi che chiediamo siamo cattivi, ossia non abbiamo le disposizioni giuste per essere ascoltati.
La preghiera di Gesù ci insegna che, pur desiderando sfuggire la croce, non si può né si deve portarla per costrizione o mormorando. La croce va portata con amore, pazienza, purezza di cuore e di mente, nel silenzio, offrendola al Signore per il perdono dei nostri e dei peccati del mondo. La tentazione è sempre in agguato, e la preghiera costante è l'unica "saldatura" che sigilla ogni fessura attraverso cui Satana cerca di entrare: "Pregate, per non entrare in tentazione".
Rappresentazioni Artistiche e Letterarie
L'espressione "bere il calice dell'amarezza" è entrata nel linguaggio comune, indicando un'esperienza di dolore profondo. La preghiera di Gesù nel Getsemani ha colpito profondamente l'immaginazione, fissandosi nella memoria come la suprema attestazione dell'umanità del Cristo di fronte al male incombente.
Numerose opere d'arte hanno cercato di rendere la profondità di questo momento. Un esempio significativo è una vetrata artistica, descritta da mons. L. Saretta, che rappresenta la scena del Getsemani con Gesù inginocchiato sulla roccia, la stessa ancora visibile alla base dell'altare della Chiesa del Getsemani a Gerusalemme, e gli strumenti del martirio. Francisco Goya, nella sua opera "Orazione nell'orto" (1819), rinuncia al colore, avvolgendo le figure in un manto nero che associa il Getsemani al Golgota, con Gesù in ginocchio che, aprendo le braccia, traccia le linee di una croce. Anche in queste rappresentazioni, in risposta alla preghiera, un angelo porge il calice, non per allontanarlo, ma per confortare.
In letteratura, come ne "L’ultima tentazione" di Nikos Kazantzakis, l'immagine del calice prende forma tridimensionale. L'autore descrive l'angelo che porta un "calice d’argento" nonostante la supplica di Gesù: "Padre, sto bene qui, terra contro terra, lasciami così. Il calice che mi dai da bere è amaro, troppo amaro, non ne posso più… Se è possibile, Padre, allontanamelo dalle labbra". Questa rappresentazione sottolinea la profonda lotta interiore di Gesù, che è "uomo perduto nell’estrema delle sue notti", ma che alla fine pronuncia il suo "sì" alla volontà del Padre.