Il Nono e il Decimo Comandamento suonano così simili - “Non desidererai la moglie del tuo prossimo… Non desidererai i beni del tuo prossimo” - che potremmo chiederci cosa li distingua. La nostra teologia insegna che la concupiscenza è la caratteristica distintiva.
Il Nono e il Decimo Comandamento: Desiderio e Concupiscenza
Definizione e Origine della Concupiscenza
In latino, la parola “concupiscenza” significa “desiderare fortemente”. Il nostro Catechismo definisce la concupiscenza come “…qualsiasi forma intensa di desiderio umano. La teologia cristiana gli ha dato un significato particolare: il movimento dell'appetito sensibile contrario all'operazione della ragione umana.” (CCC, n. 2515).
La concupiscenza è uno dei risultati del peccato originale. Non è peccaminosa in sé, ma la sua presenza dentro di noi può spingerci a fare delle scelte morali sbagliate quando ci troviamo di fronte a certe opzioni allettanti. La concupiscenza è ciò che San Paolo ha in mente quando impiega l'immagine molto appropriata della carne che si ribella allo spirito.
La Chiesa ha insegnato costantemente che la concupiscenza è conseguenza della disobbedienza del primo peccato (cfr. Gen). Essa ingenera disordine nelle facoltà morali dell'uomo e, senza essere in se stessa una colpa, inclina l'uomo a commettere il peccato.
La Ragione e la Virtù della Temperanza
L'Importanza della Ragione e la Lotta tra Carne e Spirito
Per evitare che immaginiamo che il Nono Comandamento ci spinga ad abbracciare un puritanesimo morale, San Tommaso d’Aquino è pronto a sottolineare: “…nessuno può vivere senza qualche piacere sensibile e corporeo.” (ST I-II, 34.1). Ciò che distingue i piaceri buoni da quelli cattivi è il loro allineamento con la ragione. L'esempio che usa San Tommaso è l'atto sessuale tra uomini e donne: è lodevole quando è goduto da una coppia sposata, ma degno di biasimo quando è adultero.
La lotta tra la nostra carne e il nostro spirito è sia una conseguenza del peccato che, come il Catechismo osserva, una conferma di ciò. La nostra crescita morale ci insegna a mantenere un equilibrio tra ciò che i nostri sensi trovano attraente qui e ora e ciò che la nostra mente ci dice che ci porterà alla nostra felicità ultima in cielo. Questo non è un processo che possiamo intraprendere o realizzare con successo da soli.
Così, San Giovanni Paolo II scrive che “Per l'Apostolo (San Paolo) non si tratta di disprezzare e condannare il corpo che con l'anima spirituale costituisce la natura e la soggettività personale dell'uomo. A lui interessano piuttosto le opere moralmente buone o cattive, o meglio, le disposizioni permanenti - virtù e vizi - che sono frutto della sottomissione (nel primo caso) o della resistenza (nel secondo caso) all'azione salvifica dello Spirito Santo.” Per questo l'Apostolo scrive: «Se viviamo dello Spirito, camminiamo anche secondo lo Spirito». In altre parole, la nostra resa alla volontà di Dio è il mezzo con cui siamo in grado di scegliere ciò che è meglio per noi in ogni momento.
Coloro che hanno seguito le riflessioni precedenti sulle virtù morali ricorderanno che la virtù è un'abitudine e, come ogni abitudine, la virtù diventa più facile con la pratica. La concupiscenza non può mai essere eliminata o cancellata dalle nostre vite, ma i suoi effetti negativi e la sua influenza possono essere moderati dall'antidoto della virtù, in particolare dalla virtù della Temperanza.
Il Valore della Temperanza
La storia di un "Movimento per la Temperanza" negli Stati Uniti ci ha condizionati a pensare alla Temperanza in relazione alla moderazione dell'uso di alcol, o all'incoraggiamento dei cittadini a rinunciarvi del tutto. Mentre la moderazione riguardo al cibo o alle bevande è certamente una parte della virtù della Temperanza, è ben lungi dall'essere l'unica parte che dobbiamo considerare se vogliamo comprenderla. La temperanza si occupa dei bisogni umani più basilari: il bisogno di cibo e bevande, che garantiscono la sopravvivenza dell'individuo, e il bisogno di garantire la perpetuazione della razza umana, per mezzo di relazioni sessuali tra uomini e donne.
Poiché ciascuno di questi è collegato al senso del tatto, e poiché ciascuno è piacevole, San Tommaso d'Aquino insegna che “…la temperanza riguarda i piaceri del tatto” (ST 141.5). Il nostro senso della parola Temperanza è intimamente legato alla nostra nozione di quantità, "quanto" di qualcosa di cui abbiamo bisogno o che intendiamo usare. La virtù riguarda l'ordinare le cose della nostra vita ai loro fini appropriati, che comprendiamo con la ragione, quindi la Temperanza è la virtù con cui impieghiamo le cose piacevoli della creazione solo nella misura richiesta dai nostri bisogni.
Il Catechismo insegna che “La temperanza è la virtù morale che modera l'attrazione dei piaceri e fornisce equilibrio nell'uso dei beni creati. Assicura il dominio della volontà sugli istinti e mantiene i desideri entro i limiti di ciò che è onorevole. La persona temperante dirige gli appetiti sensibili verso ciò che è buono e mantiene una sana discrezione….” (CCC, n. 1809).
A prima vista questa potrebbe sembrare una ricetta per una vita molto noiosa, ma dobbiamo ricordare che lo scopo della virtù è di renderci buoni e di rendere buone le nostre azioni. Quando consideriamo la Temperanza ci ritroviamo ancora una volta a considerare il ruolo della ragione nelle nostre azioni e la necessità di abbracciare la via di mezzo tra gli estremi dell'abnegazione dannosa e dell'immoderata autogratificazione che può rivelarsi ugualmente dannosa. Invece di togliere il piacere della vita, la Temperanza conferisce un calmo controllo sulle cose che più ci deliziano, consentendoci di goderne appieno perché ne godiamo nella giusta misura. Il Catechismo cita un antico scrittore cristiano, che esortava i suoi ascoltatori a “Rimanete semplici e innocenti e sarete come bambini che non conoscono il male che distrugge la vita dell'uomo.” (CCC, n. 2517).
La Purezza di Cuore: Il Fulcro del Nono Comandamento
La temperanza ci chiama alla purezza di cuore che Gesù raccomanda nel Discorso della montagna. Nostro Signore ha insegnato, infatti, che “è dal cuore che escono i cattivi pensieri, gli adulteri, le impudicizie, i furti, le false testimonianze, le bestemmie” (Mt 15, 19-20). E San Tommaso d’Aquino riprende il Suo insegnamento: “il peccato comincia nel cuore” (Summa Theol., II-II, q. 151, a.).
Non è sufficiente, infatti, astenersi da azioni esteriori contrarie alla purezza, ma è necessario custodire i moti dell’anima, dove si annidano i desideri disordinati. Questo comandamento ci chiede di mantenere il cuore libero da desideri impuri e pensieri che possono condurre al peccato. Questo rende l’uomo schiavo delle sue passioni e lo allontana dalla necessaria purezza richiesta per vedere Dio (stato di grazia). Non si deve cadere nel superficiale pensiero che “guardare e non toccare” o che “la bellezza si deve guardare” siano nulla di male. Come per tutti i peccati, non basta il pensiero che balena in testa per macchiarsi e perdere lo stato di grazia, ma si deve acconsentire ad esso, si deve volerlo e accettarlo.
L’osservanza del Nono Comandamento richiede vigilanza e disciplina spirituale. Non si può mai mollare la presa perché la mente umana, ferita dal peccato originale, è incline alla concupiscenza; non dobbiamo però mai disperare e sapere che la Grazia di Dio ci offre gli strumenti per vincere questa battaglia. Saranno, poi, sempre utili gli esempi dei santi che, coltivando con impegno virtù come la modestia, la sobrietà e la purezza, sono riusciti a orientare i loro desideri verso ciò che è conforme alla Legge divina. San Francesco di Sales, nella sua “Filotea”, afferma: “La modestia del cuore si manifesta nella semplicità dei pensieri, nell’innocenza delle intenzioni e nella purezza dell’affetto”. Il Nono Comandamento ci insegna che la vera purezza inizia dal cuore.
Componenti della Purezza di Cuore
Nella Scrittura, il cuore è molto più di quanto comunemente riconosciamo. È il luogo in cui troviamo la nostra volontà, il nostro pensiero e le nostre emozioni. Essere puri "di cuore" significa essere puri in ogni aspetto importante del nostro essere, e Dio promette una benedizione ai puri di cuore proprio perché cercano di essere fedeli in tutti i modi. Questo è un punto estremamente importante; non dobbiamo spiritualizzare le parole di Gesù e immaginare che finché manteniamo puri i nostri cuori possiamo fare ciò che vogliamo con il resto di noi stessi. La purezza del cuore è molto difficile da mantenere se quella è l'unica parte della nostra vita in cui la purezza conta.
Il Nono Comandamento ci chiama a un'integrità spirituale. Sperimentiamo questo attraverso una vita di carità, castità e amore per la verità. Sant'Agostino osserva: “I fedeli devono credere agli articoli del Credo «affinché credendo obbediscano a Dio, obbediendo vivano bene, vivendo bene purifichino i loro cuori e con cuore puro comprendano ciò in cui credono».” Il santo ci sta dicendo che la virtù non solo ci consente di allineare la nostra volontà a quella di Dio, ma aiuta a rimuovere il velo dell'ignoranza che ci impedisce di penetrare la verità della nostra fede.
La Chiesa ha insegnato costantemente che i "puri di cuore" di cui parlano le Beatitudini sono coloro che hanno accordato la propria intelligenza e la propria volontà alle esigenze della santità di Dio, e questo soprattutto in tre ambiti: la carità (cfr. 1Ts; 2Tim), la castità o rettitudine sessuale (cfr. 1Ts; Col; Ef), l'amore della verità e l'ortodossia della fede (cfr. Tt; 1Tim; 2Tim). C'è un legame tra la purezza del cuore, del corpo e della fede. Ai "puri di cuore" è promesso che vedranno Dio faccia a faccia e che saranno simili a lui. La purezza del cuore è la condizione preliminare per la visione di Dio.
Strumenti per la Purezza del Cuore
La ricompensa futura per aver coltivato la purezza del cuore è la promessa di vedere Dio, faccia a faccia. Ma la ricompensa inizia ora, dandoci occhi per vedere "come vede Dio", per riconoscere gli altri come vicini, non come oggetti, e per guardare il corpo umano “…nostro e del nostro prossimo - come tempio dello Spirito Santo, manifestazione della bellezza divina.” (CCC, n. 2519). Questa intuizione è un dono che riceviamo al Battesimo, ma è solo un fondamento. Dobbiamo sforzarci, con la grazia di Dio, di costruirci sopra, per tutta la vita. Lo facciamo tramite i doni della castità, della purezza di intenzione, della purezza di visione e della preghiera.
Il Dono della Castità
Il Nono Comandamento, come la maggior parte degli altri, è presentato come un precetto negativo: “Non desiderare la moglie del tuo prossimo”. Ma quando abbiamo considerato il Sesto Comandamento, abbiamo meditato le parole di San Giovanni Paolo II, che ci invita a guardare la parola di Dio in una luce più positiva: “Dio è amore e vive in sé stesso in un mistero di comunione personale d'amore. Creando il genere umano a sua immagine... Dio ha iscritto nell'umanità dell'uomo e della donna la vocazione, e quindi la capacità e la responsabilità, dell'amore e della comunione.” (Familiaris Consortio, 11). La castità è la virtù e il dono che ci consente e ci rafforza nell'amare con un cuore libero dal desiderio sensuale.
La Purezza d'Intenzione
La purezza dell'intenzione è il nostro sforzo di discernere il nostro vero fine. La nostra preghiera per la semplicità dovrebbe implorare Dio di concederci la grazia di vedere, comprendere e realizzare la Sua volontà in tutto ciò che ci sforziamo di realizzare. Essa consiste nel tenere sempre presente il vero fine dell'uomo: con un occhio semplice, il battezzato cerca di trovare e di compiere in tutto la volontà di Dio.
La Purezza della Visione
Il Catechismo cita il Libro della Sapienza, che avverte: “L'apparenza suscita desiderio negli stolti”. La stretta relazione del Nono Comandamento con la virtù della Temperanza, e l'unione di entrambe con un desiderio di semplicità e purezza di cuore, ci spinge a impegnarci per ciò che i superiori religiosi hanno storicamente definito “castità degli occhi”. Questa frase si spiega senza dubbio da sola. Il nostro Catechismo, tuttavia, si espande su di esso, ed estende il suo abbraccio per includere, “…disciplina dei sentimenti e dell’immaginazione, rifiutando ogni complicità con pensieri impuri che ci inducono ad allontanarci dal sentiero dei comandamenti di Dio….” (CCC, n. 2520). Il Nono Comandamento ci invita chiaramente a una vita di maturo e riverente rispetto reciproco. Ciò non significa affatto che non possiamo riconoscere o celebrare il fascino di un altro; significa piuttosto che non possiamo soccombere a un'esca inappropriata di questo fascino.
I grandi amori hanno bisogno di distanza
La Necessità della Preghiera
Nelle sue Confessioni, Sant'Agostino ammette: “Pensavo che la continenza nascesse dalle proprie forze, che non riconoscevo in me stesso. Ero abbastanza sciocco da non sapere... che nessuno può essere continente se non lo concedi. Ma tu lo avresti sicuramente concesso se il mio gemito interiore fosse giunto alle tue orecchie e io con cuore fermo avessi gettato su di te le mie preoccupazioni.” Queste parole esprimono sia la nostra convinzione sbagliata nella nostra capacità spontanea di raggiungere la santità personale, sia la necessità di rivolgersi a Dio per tutti i nostri bisogni, anche i più basilari. La nostra completa resa a Dio è un elemento essenziale della nostra castità (continenza). Allo stesso tempo, l'amore disinteressato di Dio (che deve essere distinto da non interessato) deve stabilire il modello per tutti i nostri affetti.
L'Applicazione Pratica: Modestia ed Esempio di Padre Pio
La Modestia come Espressione della Purezza
Raramente pensiamo alla modestia come parte della Temperanza, ma le due sono comunque collegate. La Temperanza è la virtù che ci consente di esercitare il controllo sui nostri desideri. La modestia guida il modo in cui guardiamo gli altri e ci incoraggia a proteggere ciò che dovrebbe rimanere nascosto alla vista nelle nostre vite. Mentre molti possono deridere la nozione "vecchio stile" di modestia, essa incoraggia comunque il rispetto per l'individuo e, in un'epoca in cui i media moderni sembrano determinati a "raccontare tutto" di tutti, la modestia fa la guardia alla vita interiore di un individuo.
San Tommaso d’Aquino descrive la modestia come “moderazione e moderazione” nei movimenti e nelle azioni del corpo, e distingue tre aspetti della virtù: il metodo, che è la capacità di comprendere ciò che dovremmo fare o evitare di fare, la raffinatezza o il decoro in ciò che facciamo, e la gravità, il modo e la qualità della nostra conversazione con i nostri amici (ST, II-II, 143).
Il Catechismo descrive il ruolo tradizionale della modestia nella vita cristiana: “Incoraggia la pazienza e la moderazione nelle relazioni amorose… [è] decenza. Ispira la scelta dell'abbigliamento. Mantiene il silenzio o la riservatezza laddove vi è un evidente rischio di malsana curiosità. È discreto.” (CCC, n. 2522).
Padre Pio e la Modestia
Padre Pio, nel suo fervore di condurre la propria vita di fede a servizio della verità e nell’obbedienza alla volontà di Dio, applicava con radicalità intelligente e amorosa i principi del Decalogo. Il suo sacerdozio era vissuto come una liturgia, in cui osservava le regole, finanche le più piccole, consapevole che trascurarle avrebbe significato disattendere anche quelle più importanti. Padre Pio era inesorabile nell'uso dei mezzi per la purezza e severo contro la moda indecente. Non aveva paura della chiesa vuota, poiché aveva cominciato a esigere dalle donne la gonna lunga, al polpaccio, metodo che applicava pure alle ragazzine.
Ci sono diversi episodi che testimoniano la sua intransigenza. Si narra di una penitente che, dopo essere stata rimandata, abbassò la gonna per conformarsi alle sue richieste. Oppure di una signora che risiedeva in Grecia e che era venuta con delle gonne lunghe, ma Padre Pio trovò modo di evitare l'incontro. La sua severità, come anche negli altri, ha dimostrato che alla fine è l'autenticità della morale a vincere. Un giorno, il padre cappuccino P. chiese a Padre Pio: «Ma, Padre, se continuate così, voi svuotate la chiesa». La sua risposta fu categorica: «Meglio una chiesa vuota che profanata». E un'altra volta: «Meglio la chiesa vuota che piena di diavoli», come riportato da Padre Marcellino IasenzaNiro nel suo libro “Il Padre” San Pio da Pietrelcina.
La Modestia come Controcultura
Se percepiamo una disconnessione tra la modestia e molte pubblicità che incontriamo, o ci sentiamo offesi dai titoli dei tabloid dei supermercati, probabilmente non è niente di più di quanto dovremmo aspettarci. Abbracciare il Nono Comandamento è una sfida ad abbracciare una "controcultura", una in cui né l'individuo né il corpo umano regnano sovrani. Essere modesti significa essere un suddito, un individuo disposto a vivere sotto una legge superiore ai nostri desideri e bisogni. E questa consapevolezza dovrebbe condurci ad apprezzare il valore degli altri individui con cui condividiamo la cittadinanza nel Regno di Dio.
Tutti i comandamenti sulla "seconda" tavola della legge regolano le nostre relazioni con gli altri; il Nono ci ricorda che i nostri corpi sono preziosi, troppo preziosi per essere sacrificati ai capricci della moda o a nozioni fraintese di libertà umana. La vera libertà, insegna la nostra fede, è la volontà di lasciarci formare dalla verità della legge di Dio. Questo può metterci contro molti aspetti della nostra cultura popolare, ma dobbiamo considerare le conseguenze eterne delle nostre scelte. Gli inserzionisti che promettono delizie squisite oggi non sono la fonte della beatitudine eterna che ci aspettiamo in cielo.
L'Esempio di Maria e la Via della Santità
La Litania di Loreto loda la Beata Madre per la sua prudenza, castità e saggezza. Dobbiamo supporre che la Temperanza fosse tra le virtù che adornavano la sua vita. Troviamo un'illustrazione affascinante di questa Temperanza nelle sue azioni durante le Nozze di Cana. Quando la scorta di vino dell'ospite finì, Maria fu ragionevolmente preoccupata di fornirne altro. Nessuno avrebbe mai insinuato che Maria stesse sostenendo l'ubriachezza. D'altro canto, si rese conto molto chiaramente che una certa quantità di vino era necessaria se i festeggiamenti dovevano continuare. Il suo intervento diede come risultato quella che era senza dubbio la giusta quantità di vino di qualità superiore. Le sue azioni a Cana sono un delizioso riflesso della continua preoccupazione di Maria per noi, perché ha dato carne a Gesù, la cui Incarnazione prende la “roba” acquosa della nostra umanità e la trasforma in qualcosa di molto più prezioso e delizioso. Allo stesso modo, il suo comando ai servi a Cana, "Fai tutto quello che ti dice" ci ricorda che la nostra felicità eterna dipende dal coltivare la purezza di cuore che, come insegna Gesù, è un requisito per vivere secondo la sua volontà.
La vita di Padre Pio è un esempio di questa via. Egli conduceva la propria vita di fede a servizio della verità, nell’obbedienza alla volontà dei Superiori, interpreti del volere di Dio, nell’amore e nell’offerta di totale e cruenta immolazione. In ragione del suo sacerdozio, sembrava nato per vivere sull’altare. La sua vita era come una liturgia di cui osservava le regole, finanche le più piccole. Sapeva che, se trascurava queste, finiva per disattendere anche quelle più importanti. Poiché l’amore di Gesù culmina nel Sacrificio, anche l’uomo, sacerdote re e profeta, deve giungere all’amore sacrificale. C’è una logica ferrea in questa via della conformità alla vita del Salvatore. Padre Pio l’applicava con radicalità intelligente e amorosa. Ne conseguiva un innesto dell’umano nel divino e viceversa. È questo il mistero che Padre Pio non poteva spiegare. Il Decalogo dato a Mosè è annuncio divino e perciò stesso attiene al mistero.
Al giovane che gli rivolge la domanda “Maestro buono, che cosa devo fare per avere la vita eterna?”, Gesù risponde richiamando la necessità di riconoscere Dio come il solo Buono, cioè l’unico perfetto nella bontà. Poi aggiunge: “Se vuoi entrare nella vita, osserva i comandamenti” (Mt 19, 17). Infine passa alla formulazione positiva: “Ama il prossimo tuo come te stesso”. La carità è il “Comandamento nuovo” che perfeziona la legge e i Profeti. La risposta di Gesù al giovane ricco spiega che la perfezione esige anche l’osservanza dei tre consigli evangelici: obbedienza, povertà e castità. Questa scelta è individuale e può comportare una “vocazione” ad entrare in Ordini e comunità di vita evangelica.
La Chiesa ha ricevuto da Gesù il mandato di annunziare e battezzare. I Dieci Comandamenti sono conformi ai principi della coscienza naturale e della coscienza morale della persona umana. Sant'Ireneo di Lione scrive: “Il Signore comandò l’amore verso Dio e insegnò la giustizia verso il prossimo, affinché l’uomo non fosse né ingiusto, né indegno di Dio. I primi tre comandamenti riguardano il rapporto con Dio, gli altri sette, scritti sulla seconda tavola, si riferiscono al rapporto con il prossimo.” Gesù dice: “Io sono la vite, voi i tralci. Chi rimane in me e io in lui, fa molto frutto, perché senza di me non potete far nulla” (Gv 15, 5). Sicché la santità è fecondata dall’unione con Cristo. Per vivere secondo la Legge di Dio, dobbiamo vigilare sui nostri pensieri e desideri, orientandoli verso ciò che è santo. Questo ci conduce a una vita più libera e felice, lontana dalla schiavitù delle passioni.