Percorrere il Cammino di Santiago, sia a piedi che in bicicletta, è un'esperienza che richiede una preparazione specifica, a partire dall'ottenimento dei documenti essenziali per il pellegrino.
La Credenziale: Passaporto del Pellegrino
La Credenziale (o credencial in spagnolo) è il documento fondamentale che attesta che una persona sta percorrendo il Cammino di Santiago come pellegrinaggio. Questo "passaporto del pellegrino" consente il libero accesso ai servizi degli albergue.
Come ottenere la Credenziale
La Credenziale può essere richiesta e ottenuta con diverse modalità:
- Negli albergue per i pellegrini di località come St.Jean Pied de Port, Roncesvalles, Larrasoaña, Pamplona, Puente la Reina, Logroño, Santo Domingo de la Calzada, Burgos, Fromista, Leòn, Astorga, Molinaseca, Ponferrada, Villafranca del Bierzo, O Cebreiro, Samos, Sarria e Portomarin.
- Tramite associazioni di pellegrini, sia italiane che non.
- Via web: è possibile richiederla online (ad esempio, tramite servizi come Mundicamino) che, dietro invio di 6 euro, la spediscono a casa in pochi giorni. Il costo comprende anche le spese di spedizione.
- In loco, nel caso in cui i campi per i timbri si esaurissero mentre si è in cammino.
Alla fine di ogni tappa, è necessario far timbrare la Credenziale. Questo timbro, con il sigillo del luogo e la data di avvenuto compimento, è fondamentale per poter ottenere la Compostela all'arrivo a Santiago.
Itinerari Storici del Cammino di Santiago dalla Francia
Storicamente, gli itinerari che partivano dalla Francia verso Santiago erano quattro e iniziavano in queste città:
- TOURS
- VEZELAY
- LE PUY
- ARLES
I primi tre itinerari conducevano al passo di Roncesvalles, mentre il quarto (da Arles) conduceva al passo di Somport. Questi due itinerari principali, una volta in terra spagnola, si riunivano in un unico percorso a Puente la Reina, formando il celebre Cammino Francese.
La Compostela e il Certificato de Distancia
La Compostela è il certificato ufficiale concesso dalla Cattedrale di Santiago a quelle persone che realizzano il pellegrinaggio per motivi religiosi. È un documento scritto in latino nel quale si certifica l'avvenuto compimento del pellegrinaggio.
Come ottenere la Compostela
Chi arriva a Santiago può recarsi alla Oficina de Acogida del Peregrino (o Oficina de Peregrinos) per farsi rilasciare la Compostela. La nuova sede dell'ufficio si trova all’angolo fra Rua das Carretas e Rua de Domingo Garcia Sabell. È sufficiente presentare la Credenziale, che dovrà essere stata timbrata regolarmente lungo il percorso.
Il Certificado de Distancia
Dal 2014 è disponibile un'altra possibilità: pagando 3 € lo stesso ufficio può rilasciare il "certificado de distancia", un documento che attesta la distanza effettivamente percorsa dal pellegrino.