Ariano Irpino si distingue per una profonda e radicata devozione mariana, che trova il suo fulcro nel Santuario Diocesano Madonna di Fatima, situato nel rione Cardito. Questo luogo di culto e di fede è testimone di una storia ricca di eventi e di una tradizione festiva che coinvolge l'intera comunità.

Le Radici Storiche e la Nascita della Parrocchia

Il santuario della Madonna di Fatima sorge in una ridente valle del comune di Ariano Irpino, storicamente collocata all’ingresso della città del Tricolle. Anticamente, il sito si trovava alla convergenza delle strade consolari romane e delle direttrici delle Vie Sacre della Terrasanta. Nel medioevo, nella contrada La Torana, sorgeva una chiesa dedicata alla Madonna della Torana, testimoniando una devozione mariana sempre radicata nei fedeli del luogo. Inoltre, lungo la nazionale 90 delle Puglie, vi è una grotta della Madonna di Lourdes, voluta negli anni '30 dal Vescovo Mons. Giuseppe Lojacono. Oggi, la Contrada Cardito è una delle periferie più importanti della città, ben servita da uffici, scuole, centri sociali, ed è assurta a vivace centro commerciale, dotata anche di un Palazzetto dello Sport e altri servizi pubblici.

L'atto di nascita della Parrocchia Madonna di Fatima può essere considerato il Decreto del Vescovo Mons. Nicola Agnozzi del 15 maggio 1986. Con esso, il Vescovo dichiarò estinto il beneficio “San Biagio” ed eretta la Parrocchia Madonna di Fatima. La parrocchia di “San Biagio” era sorta al centro di Ariano, rimanendo in piena funzione nella Chiesa omonima fino al 1956. Dal 1956 al 1964, il territorio venne incorporato alla parrocchia di S. Eustachio. Dopo il sisma del 1962, che aveva reso del tutto inagibile la Chiesa di San Biagio, il Vescovo Pasquale Venezia volle trasferire il titolo della parrocchia nella Chiesa che sarebbe stata costruita nel Rione Cardito. Le celebrazioni religiose vennero compiute, in quel periodo, nella Cappella S. Francesco di Paola e, poi, anche nella Sala parrocchiale e nella ricostruita chiesa di S. Biagio.

Il Ministero dell’Interno conferì alla neo-parrocchia Madonna di Fatima la qualifica di Ente Ecclesiastico civilmente riconosciuto con decreto dell'8 luglio 1986. Durante lo stesso anno, venne acquistata la statua lignea della Madonna di Fatima dalla Ditta Parathoner di Ortisei. I benefattori furono i coniugi Giuseppe Di Furia e Maria Riccio: la statua fu tenuta nel palazzo dove abitavano, fino all'apertura della Chiesa.

La Costruzione e l'Inaugurazione della Chiesa

Il 13 ottobre 1990, il Vescovo Mons. Antonio Forte O.F.M. benedisse e aprì al culto la Chiesa Madonna di Fatima. L’opera, progettata e diretta dall’Ing. Vincenzo Aliperta ed eseguita dall’Impresa Geom. Pasquale Capossela di Benevento, fu finanziata dallo Stato, tramite il Ministero dei LL.PP., la Regione Campania e il Comune di Ariano Irpino. Fu voluta tenacemente dai parroci don Mario Resce e don Antonio Di Stasio, con il coordinamento intelligente dell’ente appaltante - la Curia Vescovile - nella persona di Mons. Donato Minelli, Vicario Generale.

Il 5 novembre 1993 si registrarono il completamento e l’apertura dei locali pastorali e della casa parrocchiale. Il finanziamento per questa fase venne dall’Amministrazione Comunale, guidata dal Sindaco Dr. Antonio Cicchella.

Eventi Significativi e Riconoscimenti

• Il 13 maggio 1995, Sua Eminenza il Cardinale Michele Giordano, a seguito del Decreto di Mons. Eduardo Davino, incoronò la statua della Madonna con una corona d'oro, realizzata dalla Ditta Catello di Napoli.
• Dall'11 al 19 maggio 1996, la Parrocchia ricevette la visita della Madonna pellegrina di Fatima. La partecipazione dei fedeli della città e della Diocesi fu straordinaria, un evento significativo rimasto nella memoria collettiva.
• Il 13 maggio 1997, nell’ottantesimo delle apparizioni della Madonna a Fatima, su richiesta della comunità, il Vescovo Mons. Eduardo Davino eresse la Chiesa a Santuario Mariano Diocesano.
• Il 13 ottobre 1997, avvenne la benedizione del fonte battesimale.
• Il 13 maggio 1999, Mons. Gennaro Pascarella benedisse la restaurata cappella della Madonna.

Arricchimenti Artistici e Strutturali

L’anno del Grande Giubileo 2000 vide il santuario tra le cinque chiese della Diocesi scelte dal Vescovo per lucrare l’indulgenza come sede di giubileo.

Diversi interventi hanno arricchito il Santuario nel corso degli anni:

• Dal 13 maggio 2001 al 13 ottobre 2002: Realizzazione delle Artistiche Vetrate istoriate, fortemente volute dal parroco Don Alberto Lucarelli. I lavori furono eseguiti dalla Ditta Eredi di Michele Mellini di Firenze. Queste vetrate presentano con linguaggio ben leggibile il messaggio di Fatima e i misteri gaudiosi, dolorosi e gloriosi del Rosario; illustrano il mistero eucaristico; raffigurano i quattro evangelisti.
• Il 13 ottobre 2002: Ampliamento dei locali pastorali e della casa parrocchiale, benedetti dal Vescovo Mons. Gennaro Pascarella. Il progetto fu dello studio del Geom. Modestino Lo Calzo; i lavori vennero eseguiti dalla Ditta Manganiello; i finanziamenti, con la legge dell’8 per mille, attraverso l’interessamento del Vescovo e della Curia, nella persona del Vicario Mons. Donato Minelli.
• Il 13 ottobre 2003: Benedizione del “Crocifisso delle Sante Spine”, opera del rinomato pittore Antonio Sannito, collocato al posto della Croce, sopra il tabernacolo. Nello stesso giorno, fu benedetta la tela della Pentecoste, del giovane e promettente pittore Christian Pannese, collocata sopra la sede del celebrante.

L'Organo a Canne Zanin

Per l’animazione liturgica, si rese necessaria la realizzazione di un grande Organo a Canne. Il 22 maggio 2005, l’Organo a Canne, costruito dalla Ditta Francesco Zanin di Gustavo Zanin (Codroipo Udine), fu benedetto solennemente dal Vescovo Mons. Giovanni D’Alise. Il M.° Concezio Paone inaugurò l’organo con un memorabile concerto.

Altre Opere Artistiche

Nel gennaio 2007, tra le opere d’arte solennemente benedette dal Vescovo Mons. Giovanni D’Alise, si segnalano:

1. L’olio su tela raffigurante il Battesimo di Cristo, opera del M° Antonio Sannito, collocato a destra del presbiterio vicino al fonte battesimale.
2. Il Crocifisso delle Sante Spine: una rappresentazione icastica, pregna di elementi simbolici di Gesù che morendo si abbandona serenamente al Padre e allo Spirito Santo. Tecnicamente è un olio su tela di 2,50 m di altezza per 1,50 m di larghezza, con una forma inusuale, più o meno “romboidale”. L’icona del Cristo occupa la parte centrale; ai lati, in basso e in alto, le varie simbologie. La corona di spine è stata volutamente omessa dal Sannito, che ha posto, quasi in sostituzione di essa, alla destra del Cristo una stilizzazione del prezioso reliquiario contenente le due “sante spine” che la città di Ariano possiede e conserva gelosamente. Sulla sinistra del Cristo si nota, poi, avvolta da raggi ed effetti di luce diafana la raffigurazione del Santuario “Madonna di Fatima”. L’opera esprime una ricerca impostata sulla simbologia cromatica scalare: i colori scuri della terra si aprono, man mano che si va verso l’alto, a quelli luminosi della croce e della carne del Cristo, e ai raggi di luce gialla del Padre e di luce rossa dello Spirito.

L'Architettura della Chiesa e gli Spazi Sacri

La Chiesa

Il sacro edificio è stato progettato secondo i canoni moderni dell’architettura religiosa, bene inserito nel nuovo rione di Cardito, sviluppatosi dopo il sisma del 1962. L’architettura della chiesa ha evidenti richiami ai canoni classici e tuttavia si impone per la sua valenza decisamente moderna. Infatti, se la pianta circolare si collega alla tradizione (l’esempio più vicino è rappresentato da Santa Sofia di Benevento), molti sono gli elementi che la modellano liberamente e la rendono attuale ed organica. L’eccentricità tra il cerchio della cupola e quello dei setti perimetrali ne accresce il dinamismo prospettico e ne determina una più chiara funzionalità. L’inserimento dell’ampio presbiterio nel corpo della navata ne esalta la funzione e ne accentua la centralità in sintonia con le norme della sacra liturgia. L’essenzialità della struttura, la voluta sobrietà dei materiali impiegati, le ampie e frastagliate vetrate, la lavorazione artigianale del ferro battuto rendono l’opera austera e dignitosa e nel contempo accogliente e gradevole. La chiesa nel suo complesso, con le sue linee architettoniche, in un armonioso equilibrio tra forma e contenuto, ispira un intenso sentimento di serena religiosità.

La Cappella della Madonna

La Cappella della Madonna è stata completata in occasione dell’8 dicembre 2006, data in cui dal santuario è stata irradiata la Santa Messa dalla RAI, con regia di D. Ciro Sarnataro. Per dare ampio risalto alla cappella mariana, è stata spostata la lapide commemorativa dell’incoronazione della Madonna di Fatima, avvenuta il 13 ottobre 1990. La sacra icona è collocata su un elegante altarino, due ampie fasce laterali in pregiata ceramica arianese riproducono gli alberi del bosso, richiamo alle apparizioni. Dominano la cappella le vetrate dei Beati Francesco e Giacinta Marto. Lo scenario è completato dal simbolo della Santissima Trinità. La Cappella è stata valorizzata mediante la spazialità e la bellezza dei colori e dei marmi pregiati.

La Statua della Madonna di Fatima

La sacra icona presenta una Madonna dalle sembianze di fanciulla, assorta nella preghiera e che irradia un sorriso celestiale. Sorregge con delicatezza il rosario con le mani giunte.

Le Feste e la Tradizione Devota

La Parrocchia Madonna di Fatima, situata nella città di Ariano Irpino, conta circa 4300 persone suddivise in 1600 famiglie, mantenendo viva una profonda devozione. Ogni anno, la comunità si prepara a vivere con entusiasmo la Festa della Madonna di Fatima, un evento che comprende un ricco programma religioso e un vario programma civile.

Principali Date di Celebrazione

• Il 13 maggio: Festa della Madonna di Fatima, celebrata anche nella seconda domenica di maggio, accompagnata da un mercato rionale. Questa giornata culmina con la solenne processione e l’affidamento della città al Cuore Immacolato di Maria.
• Il 20 febbraio: Solennità dei Beati Francesco e Giacinta Marto, memoria che coinvolge tutti i bambini delle scuole primarie della città, organizzata dal 3° Circolo Didattico di Ariano Irpino in collaborazione con la parrocchia.
• Il 13 ottobre: Festa della Madonna di Fatima, anniversario delle apparizioni.

Il programma religioso, avviato con novene e messe solenni, culmina con processioni e momenti di preghiera intensa. Il programma civile non è da meno, offrendo spettacoli pirotecnici, Luna Park, fiera rionale, gastronomia, manifestazioni culturali come “La Corrida” e la maratona cittadina. Questi eventi, che richiamano numerosi fedeli e visitatori, sono parte integrante della tradizione di Rione Cardito e di tutta la città del Tricolle.

Un evento significativo è stata l'incoronazione della statua con una seconda corona, uno stellario d’oro offerto alla Madonna in occasione delle celebrazioni del 2024, un ulteriore segno della profonda venerazione della comunità.

La Storia della Festa e del Santuario della Madonna di Fatima ad Ariano Irpino

Ariano Irpino si distingue per una profonda e radicata devozione mariana, che trova il suo fulcro nel Santuario Diocesano Madonna di Fatima, situato nel rione Cardito. Questo luogo di culto e di fede è testimone di una storia ricca di eventi e di una tradizione festiva che coinvolge l'intera comunità.

Le Radici Storiche e la Nascita della Parrocchia

Il santuario della Madonna di Fatima sorge in una ridente valle del comune di Ariano Irpino, storicamente collocata all’ingresso della città del Tricolle. Anticamente, il sito si trovava alla convergenza delle strade consolari romane e delle direttrici delle Vie Sacre della Terrasanta. Nel medioevo, nella contrada La Torana, sorgeva una chiesa dedicata alla MADONNA della TORANA, testimoniando una devozione mariana sempre radicata nei fedeli del luogo. Inoltre, lungo la nazionale 90 delle Puglie, vi è una grotta della Madonna di Lourdes, voluta negli anni '30 dal Vescovo Mons. Giuseppe Lojacono. Oggi, la Contrada CARDITO è una delle periferie più importanti della città, ben servita da uffici, scuole, centri sociali, ed è assurta a vivace centro commerciale, dotata anche di un Palazzetto dello Sport e altri servizi pubblici.

L'atto di nascita della Parrocchia Madonna di Fatima può essere considerato il Decreto del Vescovo Mons. Nicola Agnozzi del 15 maggio 1986. Con esso, il Vescovo dichiarò estinto il beneficio “San Biagio” ed eretta la Parrocchia Madonna di Fatima. La parrocchia di “san Biagio” era sorta al centro di Ariano, rimanendo in piena funzione nella Chiesa omonima fino al 1956. Dal 1956 al 1964, il territorio venne incorporato alla parrocchia di S. Eustachio. Dopo il sisma del 1962, che aveva reso del tutto inagibile la Chiesa di San Biagio, il Vescovo Pasquale Venezia volle trasferire il titolo della parrocchia nella Chiesa che sarebbe stata costruita nel Rione Cardito. Le celebrazioni religiose vennero compiute, in quel periodo, nella Cappella S. Francesco di Paolo e, poi, anche nella Sala parrocchiale e nella ricostruita chiesa di S. Biagio.

Il Ministero dell’Interno conferì alla neo-parrocchia Madonna di Fatima la qualifica di Ente Ecclesiastico civilmente riconosciuto con decreto dell'8 luglio 1986. Durante lo stesso anno, venne acquistata la statua lignea della Madonna di Fatima dalla Ditta Parathoner di Ortisei. I benefattori furono i coniugi Giuseppe Di Furia e Maria Riccio: la statua fu tenuta nel palazzo dove abitano, fino all'apertura della Chiesa.

La Costruzione e l'Inaugurazione della Chiesa

Il 13 ottobre 1990, il Vescovo Mons. Antonio Forte O.F.M. benedisse e aprì al culto la Chiesa Madonna di Fatima. L’opera, progettata e diretta dall’Ing. Vincenzo Aliperta ed eseguita dall’Impresa Geom. Pasquale Capossela di Benevento, fu finanziata dallo Stato, tramite il Ministero dei LL.PP., la Regione Campania e il Comune di Ariano Irpino. Fu voluta tenacemente dai parroci don Mario Resce e don Antonio Di Stasio, con il coordinamento intelligente dell’ente appaltante - la Curia Vescovile - nella persona di Mons. Donato Minelli, Vicario Generale.

Il 5 novembre 1993 si registrarono il completamento e l’apertura dei locali pastorali e della casa parrocchiale. Il finanziamento per questa fase venne dall’Amministrazione Comunale, guidata dal Sindaco Dr. Antonio Cicchella.

Eventi Significativi e Riconoscimenti

• Il 13 maggio 1995, Sua Eminenza il Cardinale Michele Giordano, a seguito del Decreto di Mons. Eduardo Davino, incoronò la statua della Madonna con una corona d'oro, realizzata dalla Ditta Catello di Napoli.
• Dall'11 al 19 maggio 1996, la Parrocchia ricevette la visita della Madonna pellegrina di Fatima. La partecipazione dei fedeli della città e della Diocesi fu straordinaria, un evento significativo rimasto nella memoria collettiva.
• Il 13 maggio 1997, nell’ottantesimo delle apparizioni della Madonna a Fatima, su richiesta della comunità, il Vescovo Mons. Eduardo Davino eresse la Chiesa a Santuario Mariano Diocesano.
• Il 13 ottobre 1997, avvenne la benedizione del fonte battesimale.
• Il 13 maggio 1999, Mons. Gennaro Pascarella benedisse la restaurata cappella della Madonna.

Arricchimenti Artistici e Strutturali

L’anno del Grande Giubileo 2000 vide il santuario tra le cinque chiese della Diocesi scelte dal Vescovo per lucrare l’indulgenza come sede di giubileo.

Diversi interventi hanno arricchito il Santuario nel corso degli anni:

• Dal 13 maggio 2001 al 13 ottobre 2002: Realizzazione delle Artistiche Vetrate istoriate, fortemente volute dal parroco Don Alberto Lucarelli. I lavori furono eseguiti dalla Ditta Eredi di Michele Mellini di Firenze. Queste vetrate presentano con linguaggio ben leggibile il messaggio di Fatima e i misteri gaudiosi, dolorosi e gloriosi del Rosario; illustrano il mistero eucaristico; raffigurano i quattro evangelisti.
• Il 13 ottobre 2002: Ampliamento dei locali pastorali e della casa parrocchiale, benedetti dal Vescovo Mons. Gennaro Pascarella. Il progetto fu dello studio del Geom. Modestino Lo Calzo; i lavori vennero eseguiti dalla Ditta Manganiello; i finanziamenti, con la legge dell’8 per mille, attraverso l’interessamento del Vescovo e della Curia, nella persona del Vicario Mons. Donato Minelli.
• Il 13 ottobre 2003: Benedizione del “Crocifisso delle Sante Spine”, opera del rinomato pittore Antonio Sannito, collocato al posto della Croce, sopra il tabernacolo. Nello stesso giorno, fu benedetta la tela della Pentecoste, del giovane e promettente pittore Christian Pannese, collocata sopra la sede del celebrante.

L'Organo a Canne Zanin

Per l’animazione liturgica, si rese necessaria la realizzazione di un grande Organo a Canne. Il 22 maggio 2005, l’Organo a Canne, costruito dalla Ditta Francesco Zanin di Gustavo Zanin (Codroipo Udine), fu benedetto solennemente dal Vescovo Mons. Giovanni D’Alise. Il M.° Concezio Paone inaugurò l’organo con un memorabile concerto.

Altre Opere Artistiche

Nel gennaio 2007, tra le opere d’arte solennemente benedette dal Vescovo Mons. Giovanni D’Alise, si segnalano:

1. L’olio su tela raffigurante il Battesimo di Cristo, opera del M° Antonio Sannito, collocato a destra del presbiterio vicino al fonte battesimale.
2. Il Crocifisso delle Sante Spine: una rappresentazione icastica, pregna di elementi simbolici di Gesù che morendo si abbandona serenamente al Padre e allo Spirito Santo. Tecnicamente è un olio su tela di 2,50 m di altezza per 1,50 m di larghezza, con una forma inusuale, più o meno “romboidale”. L’icona del Cristo occupa la parte centrale; ai lati, in basso e in alto, le varie simbologie. La corona di spine è stata volutamente omessa dal Sannito, che ha posto, quasi in sostituzione di essa, alla destra del Cristo una stilizzazione del prezioso reliquiario contenente le due “sante spine” che la città di Ariano possiede e conserva gelosamente. Sulla sinistra del Cristo si nota, poi, avvolta da raggi ed effetti di luce diafana la raffigurazione del Santuario “Madonna di Fatima”. L’opera esprime una ricerca impostata sulla simbologia cromatica scalare: i colori scuri della terra si aprono, man mano che si va verso l’alto, a quelli luminosi della croce e della carne del Cristo, e ai raggi di luce gialla del Padre e di luce rossa dello Spirito.

L'Architettura della Chiesa e gli Spazi Sacri

La Chiesa

Il sacro edificio è stato progettato secondo i canoni moderni dell’architettura religiosa, bene inserito nel nuovo rione di Cardito, sviluppatosi dopo il sisma del 1962. L’architettura della chiesa ha evidenti richiami ai canoni classici e tuttavia si impone per la sua valenza decisamente moderna. Infatti, se la pianta circolare si collega alla tradizione (l’esempio più vicino è rappresentato da Santa Sofia di Benevento), molti sono gli elementi che la modellano liberamente e la rendono attuale ed organica. L’eccentricità tra il cerchio della cupola e quello dei setti perimetrali ne accresce il dinamismo prospettico e ne determina una più chiara funzionalità. L’inserimento dell’ampio presbiterio nel corpo della navata ne esalta la funzione e ne accentua la centralità in sintonia con le norme della sacra liturgia. L’essenzialità della struttura, la voluta sobrietà dei materiali impiegati, le ampie e frastagliate vetrate, la lavorazione artigianale del ferro battuto rendono l’opera austera e dignitosa e nel contempo accogliente e gradevole. La chiesa nel suo complesso, con le sue linee architettoniche, in un armonioso equilibrio tra forma e contenuto, ispira un intenso sentimento di serena religiosità.

La Cappella della Madonna

La Cappella della Madonna è stata completata in occasione dell’8 dicembre 2006, data in cui dal santuario è stata irradiata la Santa Messa dalla RAI, con regia di D. Ciro Sarnataro. Per dare ampio risalto alla cappella mariana, è stata spostata la lapide commemorativa dell’incoronazione della Madonna di Fatima, avvenuta il 13 ottobre 1990. La sacra icona è collocata su un elegante altarino, due ampie fasce laterali in pregiata ceramica arianese riproducono gli alberi del bosso, richiamo alle apparizioni. Dominano la cappella le vetrate dei Beati Francesco e Giacinta Marto. Lo scenario è completato dal simbolo della Santissima Trinità. La Cappella è stata valorizzata mediante la spazialità e la bellezza dei colori e dei marmi pregiati.

La Statua della Madonna di Fatima

La sacra icona presenta una Madonna dalle sembianze di fanciulla, assorta nella preghiera e che irradia un sorriso celestiale. Sorregge con delicatezza il rosario con le mani giunte.

Le Feste e la Tradizione Devota

La Parrocchia Madonna di Fatima, situata nella città di Ariano Irpino, conta circa 4300 persone suddivise in 1600 famiglie, mantenendo viva una profonda devozione. Ogni anno, la comunità si prepara a vivere con entusiasmo la Festa della Madonna di Fatima, un evento che comprende un ricco programma religioso e un vario programma civile.

Principali Date di Celebrazione

• Il 13 maggio: Festa della Madonna di Fatima, celebrata anche nella seconda domenica di maggio, accompagnata da un mercato rionale. Questa giornata culmina con la solenne processione e l’affidamento della città al Cuore Immacolato di Maria.
• Il 20 febbraio: Solennità dei Beati Francesco e Giacinta Marto, memoria che coinvolge tutti i bambini delle scuole primarie della città, organizzata dal 3° Circolo Didattico di Ariano Irpino in collaborazione con la parrocchia. Attualmente si è giunti alla IV FESTA DEI BEATI FRANCESCO E GIACINTA MARTO.
• Il 13 ottobre: Festa della Madonna di Fatima, anniversario delle apparizioni.

Il programma religioso, avviato con novene e messe solenni, culmina con processioni e momenti di preghiera intensa. Il programma civile non è da meno, offrendo spettacoli pirotecnici, Luna Park, fiera rionale, gastronomia, manifestazioni culturali come “La Corrida” e la maratona cittadina. Questi eventi, che richiamano numerosi fedeli e visitatori, sono parte integrante della tradizione di Rione Cardito e di tutta la città del Tricolle.

Un evento significativo è stata l'incoronazione della statua con una seconda corona, uno stellario d’oro offerto alla Madonna, in occasione delle celebrazioni del 2024, un ulteriore segno della profonda venerazione della comunità. Le manifestazioni folcloristiche raggiungono il loro culmine con concerti e eventi musicali, come il "Festival Bar Italia".

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