Dopo gli anni dell’oscurantismo mariologico, l’attenzione per la mariologia è stata risvegliata ad opera di San Giovanni Paolo II, soprattutto con l’Enciclica Redemptoris Mater e la celebrazione dell’Anno Mariano del 1988.
La Riscoperta della Mariologia e il suo Ruolo Fondamentale
La Vergine Maria, chiamata a divenire madre di Cristo, non ha un ruolo marginale nell’ambito della fede e nel panorama della teologia. Per la sua intima partecipazione alla storia della salvezza, essa "riunisce in sé in qualche modo e riverbera i massimi dati della fede". In relazione alla Chiesa, Maria è la madre dei credenti, poiché è "Madre di colui che fin dal primo istante dell’Incarnazione nel suo seno verginale, ha unito a sé come Capo il suo Corpo mistico che è la Chiesa" (Paolo VI). Perciò, ella segue con premura materna ogni fedele, di cui è modello, ausiliatrice e mediatrice.
Nel campo della teologia dogmatica, la mariologia ha contribuito, nel dibattito post-conciliare, ad una più idonea illustrazione dei dogmi. È stata infatti chiamata in causa nelle discussioni sul peccato originale (dogma della Concezione Immacolata), sull’incarnazione del Verbo (dogma della concezione verginale del Cristo, dogma della divina maternità), sulla grazia e la libertà (dottrina della cooperazione di Maria all’opera della salvezza) e sul destino ultimo dell’uomo (dogma dell’Assunzione).
L'Insegnamento della Mariologia: Una Necessità Attuale
La Congregazione per l’Educazione Cattolica, "considerata l’importanza della figura della Vergine nella storia della salvezza e nella vita del popolo di Dio, e dopo le indicazioni del Vaticano II e dei Sommi Pontefici", ritiene che "sarebbe impensabile che oggi l’insegnamento della mariologia fosse trascurato nei seminari e nelle facoltà teologiche". Questo insegnamento deve essere organico, completo e rispondente ai vari tipi di istituzione, come centri di cultura religiosa, seminari e facoltà teologiche, e al livello degli studenti, inclusi futuri sacerdoti, docenti di mariologia, animatori della pietà mariana, formatori di vita religiosa, catechisti, conferenzieri e quanti sono desiderosi di approfondire la conoscenza mariana.
La “Lettera” della Congregazione per l'Educazione Cattolica, pubblicata il 25 marzo 1988 con il titolo “La Vergine Maria nella formazione intellettuale e spirituale”, ribadisce il valore esemplare e la missione della Vergine Maria, dato fondamentale della Rivelazione divina e presenza materna sempre operante nella vita della Chiesa (cf. Redemptoris Mater 1). Il Catechismo della Chiesa Cattolica al numero 487 afferma che "Ciò che la fede cattolica crede riguardo a Maria si fonda su ciò che essa crede riguardo a Cristo, ma quanto insegna su Maria illumina, a sua volta, la sua fede in Cristo". Quindi, la verità mariologica confessata dalla Chiesa illumina e conduce alla verità cristologica.
Lo studio della mariologia tende, come a sua ultima meta, all’acquisizione di una solida spiritualità mariana, aspetto essenziale della spiritualità cristiana. Nel suo cammino verso il raggiungimento della piena maturità del Cristo (cf. Ef 4, 13), il discepolo del Signore, consapevole della missione che Dio ha affidato alla Vergine nella storia della salvezza e nella vita della Chiesa, la assume come madre e maestra di vita spirituale. Con lei e come lei, nella luce dell’Incarnazione e della Pasqua, imprime alla propria esistenza un decisivo orientamento verso Dio per il Cristo nello Spirito, per vivere nella Chiesa la proposta radicale della Buona Novella e, in particolare, il comandamento dell’amore (cf. Gv 15, 12).
Oltre gli Stereotipi: Maria come Modello Attivo e Autorevole
L’immagine della Vergine è stata oggetto di diverse interpretazioni nel corso dei secoli. Critiche recenti, come quelle evidenziate nel libro Ave Mary di Michela Murgia (maggio 2011) o già formulate dalla filosofa Simone de Beauvoir ne Il secondo sesso (1949) e dall'antropologa Ida Magli nel suo studio La Madonna. Prodotto dell’immaginario maschile, hanno messo in luce come l'immagine di Maria sia stata talvolta esibita come un modello di modestia e sottomissione per le donne, incoraggiate a sopportare sacrifici e violenze. Il suo "sì" (Luca 1, 38) era stato tradizionalmente interpretato come prototipo di umile accettazione, sia per le consacrate che per le laiche, e l'immagine della Madre sofferente era diventata icona di impotente sofferenza.
Oggi, le teologhe femministe si interrogano se Maria possa ancora essere un esempio per le donne, rappresentando una nuova umanità che soffre e aspira alla libertà, una "sorella" nella fede e nella lotta, soggetto di emancipazione e riscatto, e, infine, soggetto di formazione per una nuova identità femminile.
Maria: Testimone di Fede Attiva per Tutti
In primo luogo, è essenziale riconsiderare Maria non come un modello da additare alle sole donne e, soprattutto, non come icona di silenziosa e passiva accettazione. Al contrario, ella è testimone di fede attiva e lo è per tutti i credenti. Lo stesso Lutero, pur combattendo le deviazioni del culto mariano, scrisse il Commento al Magnificat, considerando la madre di Gesù modello di vita cristiana, oggetto della pura grazia di Dio, discepola alla sequela di Cristo, simbolo della Chiesa, madre ed educatrice. Anche il Corano ne esalta le virtù, additandola come la vera credente a cui si deve onore e rispetto, punto di riferimento spirituale per tutti i musulmani e non solo per le donne.
Maria di Nazareth, inoltre, appare nel Vangelo di Luca come una ragazza autonoma e decisamente coraggiosa, una donna tutt’altro che subalterna: non interpella il padre, non si consulta con il marito, come sarebbe apparso naturale per quei tempi. Il suo "sì" non è accettazione passiva e sottomessa, ma risposta al progetto di Dio così come era stato per Abramo (Gen 22, 1), padre nella fede, e per Mosè (Es 3, 4), liberatore del popolo. È lei la protagonista, il prototipo del credente che si affida all’iniziativa salvifica di Dio. Non è una serva umilmente sottomessa, ma la serva del Signore, colei che rappresenta il popolo di Israele rimasto fedele a Dio (Is 48, 10.20; 49,3; Ger 46, 27-28) e che aspetta con impazienza il compimento della promessa. In lei si riconoscono quelli che nel testo sacro vengono definiti i poveri d’Israele (anawim), coloro che non solo si affidano a Dio e alle sue braccia misericordiose, ma che annunciano il sovvertimento delle logiche del mondo.
Maria Educatrice: Il Suo Ruolo nella Formazione di Gesù e dell'Umanità
Si deve recuperare il ruolo formativo che Maria ha svolto nella vita di Gesù. L'avvicinarsi oggi all'ebraicità della famiglia di Nazaret aiuta a riscoprire positivamente la figura di "Maria educatrice" determinante nello sviluppo della personalità di Gesù. Nella cultura ebraica il delicato compito dell’educazione religiosa era affidato anche alla madre: era lei ad avere un posto dominante nella casa, considerata un piccolo tempio; a lei il compito di santificare la famiglia attraverso la pratica di precetti legati alla liturgia domestica e la ritualistica del sabato con l’accensione di luci, segno del dono della vita e, dunque, della pace e della gioia. Se Gesù è quell'uomo armonico, integrato e inclusivo che conosciamo lo dobbiamo alla madre.
Questa immagine di donna forte ha avuto presa nell'esperienza spirituale di tante donne che sono state formate alla "scuola di Maria", come le religiose del monastero di Sant'Anna a Foligno che hanno voluto rappresentare Maria in cattedra, ritratta nel Tempio con il libro delle Scritture, seduta su un seggio autorevole, nel momento che insegna, spiega e annuncia la Parola di Dio ai dottori della legge e alle compagne che con lei meditano la Bibbia. In questo contesto emerge con forza la dimensione educativa di Maria, come spiega lo studio di Claudia Grieco Maria insegna ai dottori del Tempio (Effatà 2019).
Un esempio pittorico significativo di questa dimensione è "L'educazione della Vergine" di Georges de La Tour. Il quadro mostra una bambina con una candela davanti a una donna seduta con un libro aperto. Sebbene nulla nel quadro, di per sé, permetta di identificare immediatamente il soggetto, il titolo "L'educazione della Vergine" lo rivela. L'opera si caratterizza per la sua capacità di rimanere in equilibrio tra il sacro e il profano, focalizzando l'attenzione sulle due figure in primo piano e sulla loro relazione, con una "drammatizzazione del primo piano" tipica di Caravaggio. La postura della bambina, la Vergine bambina, è ferma ma composta, pensosa, mentre la luce della candela illumina anche una cesta, che probabilmente allude al cucito, un'altra parte fondamentale dell’educazione impartita. L'uso della luce, centrale nell'opera di La Tour, serve qui a evidenziare dettagli e a suggerire una meditazione profonda sul significato delle parole ascoltate.
Nell'esperienza della storia religiosa femminile, Maria si presenta sostanzialmente nella veste di figura autorevolmente attiva nella vita dei credenti: non più donna dalla passività oblativa, inerme davanti al dolore, ma, al contrario, madre presente e compassionevole, donna vicina alla sofferenza dell’umanità perché il dolore si trasformi in vita. Tante fondazioni a carattere assistenziale o educativo hanno trovato ispirazione nella figura della Vergine, come l'ospedale di S. Maria del Popolo degli Incurabili, creato nel 1521 a Napoli da Maria Longo, o la Compagnia di Maria Nostra Signora, fondata da Giovanna di Lestonac nel 1606 per l'educazione delle ragazze. La Madre di Gesù è anche la donna autorevole che guida le sorti della Chiesa da riformare, come è stato per mistiche e profetesse quali Brigida di Svezia, Caterina da Siena o Domenica da Paradiso.
Il movimento tradizionalista e la sua composizione
Virtù Mariane e la Proposta Educativa della Chiesa
Maria di Nazaret può essere un modello di formazione per le donne d'oggi, nella misura in cui la sua immagine viene riletta con una diversa chiave interpretativa, aiutando a rappresentare le istanze delle nuove generazioni di donne e il loro bisogno di libertà e autorevolezza, senza cadere nelle trappole che riducono la sua figura unicamente a modello di docile sottomissione.
Il materno intervento di Maria non reca pregiudizio all'efficacia predominante e insostituibile di Cristo, nostro Salvatore; al contrario, esso trae dalla mediazione di Cristo la propria forza e ne è una prova luminosa. La cooperazione della Madre della Chiesa allo sviluppo della vita divina nelle anime non si esaurisce nel patrocinio presso il Figlio. Ella esercita sugli uomini redenti un altro influsso: quello dell'esempio. Come gli insegnamenti dei genitori acquistano un'efficacia ben più grande se sono convalidati dall'esempio di una vita conforme alle norme della prudenza umana e cristiana, così la soavità e l'incanto emananti dalle eccelse virtù dell'Immacolata Madre di Dio attraggono in modo irresistibile gli animi all'imitazione del divino modello, Gesù Cristo, di cui ella è stata la più fedele immagine.
Maria, Madre e Maestra Spirituale
Maria, in quanto vera madre di Gesù, ha dimostrato di conoscerlo perfettamente: infatti, alle nozze di Cana, ai servitori non fa altro che dire: "Fate quello che vi dirà". Lei sapeva tutto e questo sapere tutto si traduce in un totale affidamento al Figlio. Ecco la vera credente, la prima dei credenti. E, ancora, come vera madre, è capace di rimanere senza parole davanti al Figlio e di rimproverarlo: è quello che avviene in occasione della disputa di Gesù fanciullo al Tempio di Gerusalemme, quando Maria dice: "Perché ci hai fatto questo?". Questi sono i tratti salienti di Maria madre vera di Gesù e, in quanto vera madre, vera educatrice. E Maria, essendo madre di Gesù, è madre nostra.
La Vergine santa, benché allietata dalla visione dell'augusta Trinità, non dimentica i suoi figli avanzanti nella peregrinazione della fede. Anzi, contemplandoli in Dio e vedendone le necessità, in comunione con Gesù Cristo che è sempre vivo per intercedere per noi, si fa loro Avvocata, Ausiliatrice, Soccorritrice, Mediatrice.
Aspetti di Maria che la rivelano come donna forte e coraggiosa includono il suo mettersi in viaggio per aiutare la cugina Elisabetta, il suo sposare Giuseppe e porsi con lui in una relazione di fiducia e collaborazione (andando a Betlemme, fuggendo in Egitto, ritornando a Nazareth), e il suo essere donna del dolore, un dolore però vissuto dignitosamente, dalla profezia del vecchio Simeone al Calvario. Lei sapeva il destino del Figlio e quindi il suo.
Come affermato da Paolo VI a conclusione del Concilio Ecumenico Vaticano II, la divina Maternità è la causa per cui Maria ha una relazione assolutamente unica con Cristo ed è presente nell’opera dell’umana salvezza realizzata da Cristo, e da essa fluiscono i rapporti che intercorrono tra Maria e la Chiesa. Pur essendo stata arricchita da Dio di doni generosissimi e meravigliosi, nondimeno Maria è vicina all’umanità.
San Giovanni Paolo II, nella Mulieris Dignitatem, ha affermato che la donna assume, "insieme con l'uomo, una comune responsabilità per le sorti dell'umanità, secondo le quotidiane necessità e secondo quei destini definitivi che l'umana famiglia ha in Dio stesso". Maria di Nazaret è il modello di accoglienza, fermezza, capacità intuitiva, dedizione totale e speranza assoluta che rendono la donna "se stessa". Ogni donna e ogni uomo sono unici e possono reciprocamente arricchirsi con le proprie caratteristiche. Tenerezza e generatività, energia e determinazione non hanno genere: sono caratteristiche profondamente umane che vanno coltivate in un contesto non discriminante. La Chiesa deve sempre più cogliere la bellezza di questa complementarietà.
L'Amore per Maria e il suo Impatto sulla Vita Cristiana
La Chiesa si è occupata di educazione da sempre, essendo per sua stessa natura una realtà educativa. Scuole sorsero all’interno dei Monasteri e delle Cattedrali, fino allo straordinario slancio educativo iniziato dai Gesuiti con la loro Ratio studiorum (1599) e culminato nelle fondazioni di centinaia di Congregazioni con carisma precipuamente educativo nel corso del XIX secolo. Tuttavia, il patrimonio educativo, culturale e umano della tradizione secolare della Chiesa è stato talvolta messo sotto accusa in nome di un falso concetto di laicità, portando a una mancata proposta di valori elevati ai giovani. È fondamentale tornare alle origini, riscoprire le proprie potenzialità e avere un’ottica di speranza che nasce dalla fiducia nell’altro, non dalla chiusura. Questa è la grande lezione di Maria.
Solo così avremo giovani aperti alla vita, uomini e donne aperti al dialogo e alla collaborazione e non chiusi nell’angusta prospettiva dell’affermazione di se stessi e della rivendicazione del proprio ruolo a scapito degli altri. L'amore verso la Madre del Salvatore, quando è autentico, inevitabilmente si traduce nell'imitazione delle sue virtù e in un deciso impegno a vivere secondo i comandamenti (cf. Lumen Gentium 67). Possa il Cuore Immacolato di Maria risplendere dinanzi allo sguardo di tutti i cristiani quale modello di perfetto amore verso Dio e verso il prossimo; li induca esso alla frequenza dei santi Sacramenti, per la cui virtù gli animi sono mondati dalle macchie del peccato e da esse preservati; li stimoli inoltre a riparare le innumerevoli offese fatte alla divina Maestà; rifulga, infine, come vessillo di unità e sprone a perfezionare i vincoli di fratellanza tra tutti i cristiani in seno all'unica Chiesa di Gesù Cristo, la quale, edotta dallo Spirito Santo, con affetto di pietà filiale venera la Vergine Maria come Madre amatissima. Amen.
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