La Cattedrale di Salisbury e il Campanile Storto di Dry Doddington: Esempi Unici dell'Architettura Britannica

L'Inghilterra è ricca di meraviglie architettoniche, tra cui maestose cattedrali e insoliti campanili. Due esempi notevoli sono la Cattedrale di Salisbury, celebre per la sua imponenza e i suoi "record", e la Chiesa di St. James a Dry Doddington, che ospita una torre pendente dall'inclinazione sorprendente.

La Cattedrale di Salisbury: Un Capolavoro Gotico

Conosciuta ufficialmente come la Chiesa Cattedrale della Beata Vergine Maria, la Cattedrale di Salisbury è uno degli esempi più sorprendenti di architettura nel Wiltshire e un importante punto di riferimento religioso nel sud dell'Inghilterra. Questa chiesa, che rappresenta uno dei migliori esempi britannici di architettura gotica, vanta la guglia più alta del Regno Unito, i chiostri più estesi e l'orologio funzionante più antico del mondo, tanto da essere anche conosciuta come “la chiesa dei record”.

Storia e Costruzione della Cattedrale di Salisbury

L'attuale cattedrale è stata costruita in soli 38 anni, ma quella che è possibile ammirare oggi è la seconda versione. La prima cattedrale di Salisbury venne infatti realizzata nel 1092 a Old Sarum sotto la direzione di Osmund, il primo vescovo di Salisbury. Si pensa che il Domesday Book sia stato presentato qui al re Guglielmo I nel 1086. Ora chiamata Old Sarum Cathedral, le fondamenta dell'edificio sono tutto ciò che rimane, proprio come il resto della città originale. All’interno della cattedrale di Salisbury è presente però un modello dell'insediamento per i visitatori che vogliono vedere la vecchia cattedrale di Sarum nel suo periodo di massimo splendore.

Duecento anni dopo il completamento della cattedrale di Old Sarum, l'incrinarsi dei rapporti tra la Chiesa e l'esercito indusse la diocesi a cercare un trasferimento in un’altra zona. Il vescovo dell'epoca, Herbert Poore, ottenne il permesso di avviare una nuova costruzione della cattedrale, mentre suo fratello Richard donò il terreno su cui si trova oggi che, sorprendentemente, era un sito completamente privo di ostacoli naturali.

Fu poi il vescovo Richard Poor, succeduto al fratello, a dare l’avvio ai nuovi lavori di costruzione nel 1220 con la posa delle prime cinque pietre, dedicate a papa Onorio III, il 28 aprile di quell’anno. Nei successivi trentotto anni, la costruzione procedette ininterrottamente, conferendo alla cattedrale un aspetto più uniforme rispetto a molti altri edifici religiosi della zona, che furono costruiti o ampliati in più fasi. La cattedrale di Salisbury venne così inaugurata e consacrata nel 1258, sebbene la Cappella della Trinità fu terminata solo cinque anni dopo l'inizio della costruzione, mentre la lavorazione del tetto proseguì fino al 1266.

La Guglia da Record di Salisbury

È interessante notare che la guglia non faceva parte dei piani di costruzione originali, anche se ad oggi rimane uno dei tratti più distintivi di questa cattedrale. Solo intorno al XIV secolo iniziarono i lavori di realizzazione della guglia, ispirata ad architetture religiose iconiche come Old St. Paul's e Lincoln Cathedral e che, una volta conclusa, con i suoi 123 metri di altezza, divenne la guglia più alta nel Paese.

Interni e Caratteristiche Uniche della Cattedrale

Salisbury rivendica la guglia della chiesa più alta del Regno Unito, il chiostro più grande e la chiusura della cattedrale più imponente. La cattedrale ospita inoltre l'orologio meccanico funzionante più antico del mondo risalente al 1386 circa e ha una magnifica collezione di vetrate medievali tra cui il Rosone. I chiostri di Salisbury sono inoltre considerati i più grandi del Paese e furono costruiti appena cinque anni dopo il corpo principale della cattedrale. I due alberi di cedro presenti all’interno del chiostro furono piantati circa 150 anni fa per commemorare l'ascensione al trono della regina Vittoria.

Nelle vicinanze, è possibile ammirare una scultura di Barbara Hepworth nell'angolo del verde, chiamata Costruzione (Crocifissione), donata alla cattedrale dall'artista nel 1969. Questa installazione permanente punta a indagare la dualità della figura di Gesù Cristo, con il suo utilizzo di simboli geometrici e colori audaci che riprendono le cromie di Piet Mondrian.

Al suo interno, la cattedrale di Salisbury mostra caratteristiche e dettagli interessanti. In particolare, la Cappella della Trinità contiene un santuario del vescovo Osmund, che qui venne collocato dopo la sua canonizzazione avvenuta nel 1457. La navata è alta e stretta con tre ordini che comprendono un'arcata a sesto acuto, il marcapiano e l'arcata inferiore. Tra i pilastri della navata si trovano le tombe di molti personaggi famosi e influenti, tra cui William Longespée, figlio illegittimo del re Enrico II, fratellastro del re Riccardo e del re Giovanni, e la prima persona sepolta nella Cattedrale di Salisbury.

La Magna Carta a Salisbury

Tuttavia, l'indubbia attrazione principale è la presenza del documento forse più importante di tutta la storia inglese: la Magna Carta. Solo quattro copie sono sopravvissute dal 1215 e quella presente nella cattedrale di Salisbury è quella meglio conservata. Si pensa che sia stata portata alla cattedrale nei giorni successivi alla firma a Runnymede da Elias di Dereham, poi canonico di Salisbury, incaricato di distribuire le copie. L’unica navata interna si innalza fiera ed altissima, ricordando ai fedeli che l’ammirano a testa in su quanto sia grande la potenza Divina. La Cattedrale di Salisbury, oltre ad essere essa stessa tesoro architettonico, custodisce anche pezzi rari come il più antico orologio d’Europa e l’Altare Alto della meravigliosa Trinity Chapel, che chiude la navata. Ma il vero tesoro si trova nella Sala Capitolare a cui si accede dal chiostro: altro ambiente in stile gotico, la sala custodisce le quattro copie originali della Magna Grecia del 1215.

Il "Campanile Storto" di Dry Doddington: Più Inclinato di Pisa

Nel cuore del Lincolnshire, a Dry Doddington (Inghilterra), si trova una torre che è più pendente di quella di Pisa. Il campanile della chiesa di St. James ha infatti un'inclinazione di 5,1 gradi, mentre quella di Pisa arriva a 3,9 gradi. Certamente meno famosa di quella italiana, la torre di St. James è tuttavia altrettanto ricca di storia.

Storia e Mistero dell'Inclinazione della Torre di Dry Doddington

La chiesa di St. James ha origini antichissime: è stata costruita nel XII secolo, mentre la torre pendente risale al XIV secolo. Non si sa quando abbia iniziato a inclinarsi, ma anche le colonne interne sono pendenti e ad oggi l'unica cosa certa è che rimane stabile ed è stata anche rinforzata per impedire che possa crollare in futuro.

Se è risaputo che la torre di Pisa è pendente a causa delle fondamenta poco profonde in un terreno morbido, non esistono documenti accertati che spieghino l'inclinazione della torre di Dry Doddington. Non mancano però le leggende riguardo la torre, come capita spesso in luoghi spirituali. Secondo la più famosa, durante un'epidemia di peste furono sepolti diversi corpi attorno alla base della torre e, dal momento che i corpi si decompongono e lasciano un terreno più instabile, la torre si sarebbe gradualmente ruotata. Secondo invece un altro racconto, la torre venne costruita sopra un sito di sepoltura pagano e quindi fenomeni soprannaturali l'avrebbero spostata. Questa seconda leggenda è sicuramente fantasiosa, ma anche decisamente errata a livello storico. Si pensa infatti che la torre sia stata trasferita alla fine del XIX secolo e consolidata nel 1919.

Restauro della Chiesa di St. James

La chiesa, costruita in pietra calcarea e lias blu, presenta una pianta occidentale con guglia, due ali laterali e un presbiterio rettangolare. Situata nel punto più alto del villaggio di Dry Doddington, l'edificio ha inevitabilmente risentito delle condizioni climatiche. Nel 2015, a causa dell'erosione della pietra, furono spese circa 100.000 sterline per restaurarla. Attualmente, invece, è in corso una raccolta fondi per la realizzazione di un nuovo pavimento, la riparazione dell'intonaco interno e il restauro dell'impianto elettrico.

Altre Torri Pendenti in Inghilterra e nel Mondo

Basta dire “torre pendente” e si pensa immediatamente alla Torre di Pisa. Tuttavia non esiste solo quella, né nella stessa città di Pisa né tantomeno in Italia o nel mondo. Esistono infatti numerose torri inclinate sparse in qua e là. Tra queste, anche in Inghilterra, si trova un esempio celebre.

Il Campanile del Big Ben a Londra

Sapevate che la torre del Big Ben pende di mezzo metro? Considerato uno dei principali simboli della capitale inglese, la Torre dell’orologio del Palazzo di Westminster è ufficialmente una torre pendente. Le sue fondamenta poggiano su un terreno soffice che ha provocato alla celebre Clock Tower un’inclinazione di circa 1/240 raggiungendo una pendenza di circa 500 mm al pinnacolo.

Panoramica Globale delle Torri Inclinate

Oltre agli esempi inglesi, il fenomeno delle torri pendenti è diffuso a livello mondiale. In Italia, oltre alla celeberrima Torre di Pisa, che ha iniziato a sprofondare non appena è iniziata la sua costruzione nel 1173 a causa del cedimento del terreno, esistono altre torri inclinate: una terza torre a Pisa in via Santa Maria (con una pendenza di circa 2,5 gradi), le due torri di Bologna (la Torre degli Asinelli, che pende di 2,23 metri, e la Torre Garisenda), e il campanile storto di Burano. Uscendo dai confini italiani, si trovano la Oude Kerk a Delft, nei Paesi Bassi, edificata su un vecchio canale e inclinata già dagli inizi dei lavori nel 1240, e l'imponente Belfort (o Beffroi) di Bruges nelle Fiandre, leggermente inclinata verso sinistra. Anche oltreoceano, un esempio moderno è il sesto grattacielo più alto di San Francisco, che dal 2009 è sprofondato di circa 40 centimetri a causa del suolo composto da fango e sabbia.

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