La Cattedrale di Exeter, ufficialmente conosciuta come la Chiesa Cattedrale di San Pietro a Exeter, è un magnifico gioiello situato nel cuore di Exeter, nel Devon. Questa cattedrale anglicana, che funge da sede del Vescovo di Exeter, è un esempio straordinario di architettura gotica e un testimone della ricca storia della regione. La sua maestosità, il suo splendore architettonico e la sua importanza storica la rendono una tappa obbligata per chiunque esplori il Sud Ovest dell'Inghilterra. Tutta la città, capoluogo del Devon, vive intorno al maestoso edificio religioso appoggiato sul largo spiazzo alberato e circondato da palazzi e case di varie epoche.
La Storia della Cattedrale di Exeter
Le origini della Cattedrale di Exeter risalgono al 1050, quando la sede del vescovado fu trasferita da Crediton a Exeter. La struttura iniziale era un minster sassone dedicato a Santa Maria e San Pietro. Tuttavia, nel 1107, sotto la direzione del Vescovo William Warelwast, nipote di Guglielmo il Conquistatore, iniziò la costruzione di una nuova cattedrale in stile normanno, che diede un impulso in stile normanno alla costruzione, con le torri, ora inglobate nell'edificio. La fondazione fu posta nel 1133, ma la costruzione durò diversi decenni.
Verso la metà del Duecento la struttura fu considerata antiquata e venne ricostruita in stile gotico decorato, sull'esempio della cattedrale di Salisbury, mantenendo le torri quadrate e le mura perimetrali. Questa trasformazione, che mantenne alcuni degli elementi normanni originali come le due massicce torri quadrate, fu completata intorno al 1400, con la sistemazione della sala capitolare. La cattedrale fu costruita interamente con pietra locale, inclusa la rinomata marmo di Purbeck, conferendole una presenza distintiva e duratura.
Nel corso della sua storia, la Cattedrale di Exeter ha affrontato numerose sfide. Durante la Dissoluzione dei Monasteri nel XVI secolo, subì danni, sebbene non così estesi come altre istituzioni religiose. La Guerra Civile Inglese portò ulteriori distruzioni, inclusa la perdita dei chiostri. Le vicende politiche, le guerre e i bombardamenti misero a dura prova l'edificio. Con la ricostruzione dopo la Seconda Guerra Mondiale, sono stati scoperti alcuni resti delle strutture precedenti e persino rovine di epoca romana. Nonostante queste prove, la cattedrale è stata amorevolmente restaurata e mantenuta nei secoli, preservando la sua integrità storica e architettonica.
Esplorare la Cattedrale di Exeter: Meraviglie e Curiosità
I visitatori della Cattedrale di Exeter sono accolti dalla sua impressionante facciata ovest, adornata con un magnifico schermo di immagini che presenta statue di re, cavalieri e angeli. Entrando, la scala e la bellezza dell'interno sono immediatamente evidenti. La cattedrale vanta il soffitto a volta di pietra medievale ininterrotto più lungo del mondo, che si estende per un impressionante 96 metri. Le bugne, le pietre rotonde della volta, agiscono come chiavi di volta e tengono in posizione il "soffitto" della cattedrale: sono oltre 400 bugne, tutte scolpite con immagini come piante, animali, teste, figure e stemmi gentilizi. Tra di loro si distingue quella che raffigura l'omicidio di S. Tommaso Becket a Canterbury.
Il Foro nel Portone: La Gattaiola del Vescovo
Il foro nel portone laterale d’accesso in legno, proprio sotto l’orologio astronomico, è una sorpresa che risale alla fine del Cinquecento. Non sono stati i ladri o qualche malintenzionato. E’ l’antica gattaiola che fece installare, o meglio bucare, il vescovo del tempo per il suo amato gatto, per farlo entrare e uscire quando voleva e cacciava i topi. È una delle tante curiosità della cattedrale di Exeter, un capolavoro gotico.
L'Orologio Astronomico
Una visita alla Cattedrale di Exeter non sarebbe completa senza ammirare l'Orologio Astronomico. Questo straordinario orologio, risalente al 1484, è uno dei più famosi del suo genere in Inghilterra. L'orologio presenta una lancetta con punta a giglio che indica l'ora e la posizione del sole nel cielo. Il design intricato include una sfera d'argento e un quadrante interno che mostrano l'età e la fase della luna. Sotto l'orologio, una piccola porta con un foro rotondo fu tagliata all'inizio del XVII secolo per permettere al gatto del vescovo di entrare e scoraggiare i parassiti attratti dal meccanismo dell'orologio.
La Galleria dei Menestrelli
Uno dei punti salienti di una visita alla Cattedrale di Exeter è la Galleria dei Menestrelli, risalente al 1360 circa. Questa caratteristica unica è decorata con 12 angeli scolpiti e dipinti che suonano strumenti musicali medievali. È un tocco delizioso e fantasioso che aggiunge fascino e atmosfera storica alla cattedrale.
Il Trono del Vescovo e gli Stalli del Coro
Un'altra caratteristica notevole della Cattedrale di Exeter è il trono del vescovo alto 18 metri nel coro. Realizzato in quercia del Devon tra il 1312 e il 1316, è un esempio squisito di lavorazione del legno medievale. I vicini stalli del coro, aggiunti negli anni 1870 da George Gilbert Scott, completano il trono e migliorano la maestosità dell'area del coro.
La Grande Finestra Orientale e i Bossi del Soffitto
La Grande Finestra Orientale è un capolavoro di vetrate del XIV secolo, che raffigura scene bibliche e santi in colori vivaci. Guardando verso l'alto, noterai oltre 400 bossi del soffitto, intricatamente scolpiti e dipinti. Uno dei bossi più famosi raffigura l'omicidio di Thomas Becket, aggiungendo un tocco storico commovente all'interno della cattedrale.
Le Misericordie
La Cattedrale di Exeter ospita il più antico set completo di misericordie nel Regno Unito. Questi 50 sedili in legno finemente scolpiti, risalenti al XIII secolo, presentano una varietà di design, inclusa la più antica rappresentazione in legno di un elefante nel Regno Unito. L'abilità artigianale e il dettaglio di queste misericordie offrono uno sguardo affascinante sull'arte medievale.
La Biblioteca e il Libro di Exeter
La biblioteca della cattedrale, istituita durante l'episcopato di Leofric (1050-1072), ospita una notevole collezione di manoscritti e libri. Tra i suoi tesori c'è il Libro di Exeter, un'antologia di poesie anglosassoni del X secolo, considerata una delle opere più importanti della letteratura in antico inglese. La collezione della biblioteca offre una finestra sulla storia intellettuale e culturale della cattedrale e della regione.
The story of Exeter Cathedral
Exeter: Una Città Ricca di Storia
Exeter è una bella città, sede di una prestigiosa università, con tantissimo verde che costeggia il fiume, alcuni nuovi quartieri rifatti come Exeter Quay, il vecchio porto fluviale, una via pedonale dello shopping con il Municipio e l’antica chiesetta di St Pancras, l’abbazia di St Nicholas risalente al 1080, purtroppo gravemente danneggiata. Comunque sia, era la fortezza romana più occidentale in Inghilterra e quello che resta dell’antiche mura è lì a dimostrarlo, mentre gli scavi archeologici hanno portato alla luce le terme romane, proprio vicino al sito della cattedrale.
Tutto, però, ruota intorno al Cathedral Close, lo spazio che ospita la cattedrale. Camminando tra i sentieri di ciottoli e i piccoli rialzi con i prati si possono ammirare abitazioni medievali, dettagli curiosi come lo stemma papale su una facciata, la Mol’s Coffee House, la piccola chiesa di St. Martin, e la Ship Inn, una locanda storica dove si fermava spesso l’ammiraglio e pirata Francis Drake che era originario di questa zona.
La Tradizione del Cream Tea
Le tea room che propongono il classico cream tea con gli scones, la clotted cream, la marmellata di fragole, i panini con il salmone e i cetrioli sui tavolini all’aperto davanti alla cattedrale sono un assaggio tipico. La leggenda vuole che questa tradizione del pomeriggio, un piccolo pasto accompagnato dal tè, sia originaria del Devon, la regione a sud ovest dell’Inghilterra, e che i primi a crearla furono i frati benedettini che nutrivano in questo modo le maestranze che si occupavano della ricostruzione della loro abbazia, dopo la distruzione vichinga. Anche se il cream tea è passato alla storia grazie alla duchessa Anna che nella prima metà dell’Ottocento per spezzare la noia del pomeriggio chiese al cuoco di prepararle un tè con dolcetti e sandwiches.
La Tavola Rotonda di Re Artù a Winchester
Il vostro bambino potrebbe fare un tuffo nel medioevo, vivendo da protagonista la storia dei cavalieri di re Artù e della tavola rotonda. Allora permettetevi una sosta alla chiesa The Great Hall di Winchester. Si dice che Winchester fu la vecchia Camelot e che qui giacciono le spoglie del re che era capace di estrarre la spada Excalibur dalla roccia. In principio si pensò fosse stata costruita nel XVI secolo, da re Enrico VIII. Una tavola del diametro di 5 metri e mezzo, del peso di 1200 kg, realizzata di legno massiccio, con i nomi di 24 cavalieri incisi e con l’effige di Re Artù. Poi la tavola è stata datata, dall’esame al carbonio 14, tra XIII e XIV secolo. Si suppose venne costruita dal re Edoardo, che non si diede pace per non aver trovato l’originale del VI secolo. La tavola venne poi collocata a Winchester nel 1348. Nella chiesa c’è una sorpresa per i bambini, ci si può travestire da re, dame, maghi e cavalieri. Ci sono degli abiti messi a disposizione, per trasformarsi nel proprio personaggio preferito e fare simpatiche foto. Non mancano spade, scudi, asce e cappuccio da boia.
Informazioni per la Visita alla Cattedrale di Exeter
La Cattedrale di Exeter non riceve finanziamenti regolari dalla Chiesa d'Inghilterra o dal governo del Regno Unito per sostenere il suo lavoro, quindi chiede ai visitatori di pagare una modesta quota d'ingresso, che è una parte importante del suo reddito annuale. La vostra visita aiuta a sostenere la responsabilità di mantenere una delle più belle cattedrali d'Europa per le generazioni future.
Costi di Ingresso
- Adulti - £12.50
- Anziani - £10.50
- Studenti - £10.50
- Bambini (sotto i 18 anni all'interno di un gruppo familiare) - Gratuito
L'ingresso alla cattedrale include anche un tour guidato del piano*, audioguide e accesso alla mostra dei tesori. (*soggetto a disponibilità).
Per Culto o Preghiera
Non c'è mai un costo per adorare o pregare nella Cattedrale di Exeter, e tutti sono i benvenuti.
Accompagnatori
L'ingresso per gli accompagnatori che accompagnano i visitatori è gratuito (se si partecipa a un evento, si prega di verificare con l'organizzatore dell'evento).
Gift Aid
I contribuenti del Regno Unito che scelgono di utilizzare il Gift Aid per il loro ingresso ricevono un pass di 12 mesi senza costi aggiuntivi, il che significa che possono tornare tutte le volte che vogliono. Scegliendo il Gift Aid, ci permettete di recuperare denaro aggiuntivo sulla vostra quota d'ingresso senza alcun costo aggiuntivo per voi!
Welcome Card
Se vivete nei codici postali EX1 - EX4, o studiate all'Exeter College o all'Università di Exeter, potete ora godere dell'ingresso gratuito alla Cattedrale di Exeter con la nostra Welcome Card. Basta compilare il modulo online e poi ritirare la vostra nuova Welcome Card presso il Welcome Desk della Cattedrale di Exeter. Se state facendo domanda come residenti locali, portate una prova di indirizzo. Se state facendo domanda come studenti, portate la vostra tessera studente.
Un Patrimonio Vivo
La Cattedrale di Exeter non è solo un monumento storico; è un luogo vivente di culto e comunità. Durante tutto l'anno, ospita una varietà di servizi, concerti ed eventi che attraggono visitatori e locali. L'impegno della cattedrale nel preservare il suo patrimonio, pur rimanendo una parte vibrante della comunità, è evidente nei suoi continui sforzi di restauro e conservazione. La Cattedrale di Exeter è apprezzata in molti modi: come il più grande edificio storico del Devon; come il cuore pulsante di Exeter; come luogo di culto e musica di fama mondiale; come sede di concerti e attività; come spazio ispiratore per riflettere; e come centro sociale.
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