Il pontificato di Papa Francesco è caratterizzato da un profondo e costante dialogo con i giovani, un dialogo che li invita a vivere la fede non come una promessa futura, ma come un "adesso" concreto e attivo, animato dallo Spirito Santo e nutrito dalla catechesi. Attraverso esortazioni, messaggi per le Giornate Mondiali della Gioventù (GMG) e l'incoraggiamento allo studio del catechismo, il Papa stimola le nuove generazioni a essere protagoniste del presente, rifiutando ogni forma di "finzione" o "sala d'attesa".
L'Adesso di Dio: Un Invito all'Azione Concreta
Il Vangelo ci presenta l’inizio della missione pubblica di Gesù nella sinagoga, circondato da conoscenti, e in quel momento il bambino che si era formato ed era cresciuto in seno a quella comunità, si alzava in piedi e prendeva la parola per annunciare e attuare il sogno di Dio. Gesù rivela l’adesso di Dio che ci viene incontro per chiamare anche noi a prendere parte al suo adesso, in cui «portare ai poveri il lieto annuncio», «proclamare ai prigionieri la liberazione e ai ciechi la vista», «rimettere in libertà gli oppressi» e «proclamare l’anno di grazia del Signore» (cfr Lc 4,18-19).
È l’adesso di Dio che con Gesù si fa presente, si fa volto, carne, amore di misericordia che non aspetta situazioni ideali o perfette per la sua manifestazione, né accetta scuse per la sua realizzazione. Egli è il tempo di Dio che rende giusti e opportuni ogni situazione e ogni spazio. Molti, però, non si sono sentiti invitati o convocati, preferendo un Dio a distanza, bello, buono, generoso, ben disegnato, ma distante e, soprattutto, che non scomodi. Un Dio vicino e quotidiano, un Dio amico e fratello, ci chiede di imparare vicinanza, quotidianità e soprattutto fraternità. Non ha voluto manifestarsi in modo angelico o spettacolare, ma ha voluto donarci un volto fraterno e amico, concreto, familiare. Dio è reale perché l’amore è reale, Dio è concreto perché l’amore è concreto.
Questo rischio di preferire un Dio distante è presente anche nelle nostre comunità, quando il Vangelo vuole farsi vita concreta e si tende a sminuire chi è chiamato a essere profezia e annuncio del Regno di Dio. Cari giovani, può succedere lo stesso ogni volta che pensate che la vostra missione, la vostra vocazione, perfino la vostra vita è una promessa che però vale solo per il futuro e non ha niente a che vedere col presente. Come se essere giovani fosse sinonimo di “sala d’attesa” per chi aspetta il turno della propria ora. In questo “frattanto”, si inventa un futuro igienicamente ben impacchettato e senza conseguenze, ben costruito e garantito, con tutto “ben assicurato”. Papa Francesco afferma: «Non vogliamo offrirvi un futuro di laboratorio! È la “finzione” della gioia, non la gioia dell’oggi, del concreto, dell’amore».
L'Esortazione Apostolica "Christus Vivit": Cristo Vivo e i Giovani Presente di Dio
Le parole di Papa Francesco nell'esordio dell'esortazione apostolica Christus vivit, che conclude il lungo percorso del Sinodo sui giovani, la fede e il discernimento vocazionale, sono chiare: «Cristo vive. Egli è la nostra speranza e la più bella giovinezza di questo mondo. Tutto ciò che Lui tocca diventa giovane, diventa nuovo, si riempie di vita. Perciò, le prime parole che voglio rivolgere a ciascun giovane cristiano sono: Lui vive e ti vuole vivo!». Questo documento pontificio, composto da nove capitoli, è un accorato appello ai giovani a lasciarsi toccare dall’incontro con Gesù. Il Papa scrive: «Lui è in te, Lui è con te e non se ne va mai. Per quanto tu ti possa allontanare, accanto a te c’è il Risorto, che ti chiama e ti aspetta per ricominciare. Quando ti senti vecchio per la tristezza, i rancori, le paure, i dubbi o i fallimenti, Lui sarà lì per ridarti la forza e la speranza».
Le Sfide e la Sensibilità dei Giovani
Nel primo capitolo, Papa Bergoglio esplora «cosa dice la parola di Dio sui giovani», per poi addentrarsi sulla figura di Gesù Cristo «la cui giovinezza di illumina». Il Pontefice ammette che «se per molti giovani Dio, la religione e la Chiesa appaiono parole vuote, essi sono sensibili alla figura di Gesù, quando viene presentata in modo attraente ed efficace». Non mancano le criticità: «un numero consistente di giovani non chiedono nulla alla Chiesa perché non la ritengono significativa per la loro esistenza», spesso a causa di scandali sessuali ed economici, dell’impreparazione dei preti o della difficoltà della Chiesa di spiegare le proprie posizioni dottrinali.
Francesco sottolinea che i giovani non sono solo il futuro del mondo, ma il presente, lo arricchiscono con il loro contributo. Riconosce nei giovani un desiderio di Dio, un sogno di fraternità, il desiderio di sviluppare le loro capacità per offrire qualcosa al mondo, una sensibilità artistica, la ricerca di armonia con la natura e un profondo desiderio di una vita diversa. A tutti rivolge un consiglio: coltivate la «vita comunitaria», perché «se siamo isolati è molto difficile lottare contro la propria concupiscenza e contro le insidie e tentazioni del demonio e del mondo egoista». Il Papa mette in guardia dalla possibile disumanizzazione che può scaturire dalle relazioni virtuali, ma incoraggia anche ad usare il web per l’evangelizzazione.
L'Annuncio Fondamentale della Fede
Il quarto capitolo della "Christus Vivit" sintetizza l'annuncio di fede in tre punti essenziali: «Dio ti ama, non dubitarne mai»; «Cristo ti salva» gratuitamente; infine, «egli vive», adesso, e «questo è una garanzia che il bene può farsi strada nella nostra vita». Qualsiasi altra soluzione, avverte, risulterà debole e temporanea. La giovinezza è presentata come la fase della vita in cui completare la formazione e prendere decisioni definitive per il futuro, senza però rinunciare a vivere il presente, diventando missionari coraggiosi.
Lo Spirito Santo: L'Attualità di Gesù nel Cuore dei Giovani
Papa Francesco esorta ad invocare lo Spirito Santo nei momenti difficili, leggendo i passi del Vangelo. Lo Spirito insegna e ricorda quanto Cristo ha detto, facendo entrare nei nostri cuori il Vangelo di Gesù e aiutandoci a superare l’ostacolo della distanza nell’esperienza di fede. Di fronte alla domanda su cosa possa dire il Vangelo nell’epoca di internet e della globalizzazione, il Papa sottolinea che lo Spirito Santo è «specialista nel colmare le distanze», collegando l’insegnamento di Gesù con ogni tempo e ogni persona. Egli attualizza la fede, la mantiene sempre giovane, mettendola al passo coi tempi, senza legarla a epoche o mode che passano.
Lo Spirito Santo porta anche il frutto del ricordare. Come per gli Apostoli, che avevano ascoltato Gesù tante volte e lo avevano compreso poco, lo Spirito ci fa ri-cordare e comprendere. Accogliamo le sue parole come fatte apposta per noi e passiamo da una conoscenza esteriore a un rapporto vivo, convinto, gioioso con il Signore. È lo Spirito a far passare dal “sentito dire” alla conoscenza personale di Gesù, che entra nel cuore, facendo sì che i pensieri di Gesù diventino i nostri pensieri. Il Papa mette in guardia dal rischio di diventare cristiani smemorati, che dimenticano l'amore di Gesù di fronte alle difficoltà.
Il rimedio è invocare lo Spirito Santo spesso, specialmente nei momenti importanti, prima delle decisioni difficili e in situazioni non facili. Il Papa suggerisce una preghiera semplice ed efficace: «Vieni, Santo Spirito, ricordami Gesù, illumina il mio cuore». Dopo averla invocata, si può aprire il Vangelo e leggere un piccolo passo, lentamente, affinché lo Spirito lo faccia parlare alla nostra vita. La Vergine Maria, piena di Spirito Santo, è un modello da seguire per accogliere la Parola di Dio.
I doni dello Spirito Santo - 7. Il Timore di Dio - Udienza Generale dell'11-6-14
La Catechesi con "Youcat" e la Password della Fede
L'amore è la ragione prima dell'esistenza della Chiesa, l'amore di tenerezza e misericordia che Dio Padre prova e che Gesù ci ha rivelato. È in ragione di un tale amore che si diventa cristiani e lo si sperimenta con la partecipazione alla vita della comunità, in modo particolare alla domenica, grazie all’azione dello Spirito Santo. Il credente è sempre un innamorato di Gesù, il centro del nostro cuore. Essere cristiani è un incontrarsi con Gesù e un innamorarsi di Lui, come diceva Benedetto XVI: «All’inizio dell’essere cristiano non c’è una decisione etica o una grande idea, bensì l’incontro con un avvenimento, con una Persona, che dà alla vita un nuovo orizzonte e con ciò la direzione decisiva».
Un amore autentico sente la necessità di parlare della persona amata, di presentarla, di farla conoscere. Questa è la dolce gioia dell’evangelizzazione, portare al mondo intero il proprio amore per Gesù. In questo contesto, il catechismo Youcat, pensato per i giovani, nasce da tale amore. Esso è basato sul Catechismo della Chiesa Cattolica, ma si presenta con uno stile e un ritmo che fanno gustare l’esperienza della vita cristiana come una straordinaria e affascinante avventura di incontro e di conoscenza di Gesù. Papa Francesco invita a leggere e ad amare questo libro, il cui unico scopo è «svegliare o risvegliare in voi un amore grande per Gesù».
Benedetto XVI, nella prefazione alla prima edizione di Youcat, ha esortato i giovani: «Studiate il catechismo! [...] non è accomodante; non offre facili soluzioni; esige una nuova vita da parte vostra; vi presenta il messaggio del Vangelo come la “perla preziosa” (Mt 13,46) per la quale bisogna dare ogni cosa. Per questo vi prego: studiate il catechismo con passione e perseveranza! Sacrificate per esso il vostro tempo! Studiatelo nel silenzio della vostra camera, leggetelo in due, se siete amici, formate gruppi e reti di studio, scambiatevi idee su Internet. Rimanete ad ogni modo in dialogo sulla vostra fede!».
La "Password" per una Vita Viva: Cosa Farebbe Cristo al Mio Posto?
Per non perdere mai la connessione con Gesù, il segreto è stato svelato da sant’Alberto Hurtado, che aveva una “regola d’oro” per accendere il suo cuore: «Cosa farebbe Cristo al mio posto?». Questa è la “password” per una vita veramente “viva” e gioiosa: guardare e giudicare ciò che ci capita e le decisioni che siamo chiamati a prendere con gli stessi occhi, con gli stessi sentimenti, con la stessa postura che Gesù ha incarnato. A tale scopo, lo studio del catechismo, insieme alla lettura assidua del Vangelo e una pratica giornaliera di preghiera, sono strumenti fruttuosi. Essi aiutano a “trasferire” nel nostro cuore e nella nostra mente gli occhi, i sentimenti e gli atteggiamenti di Gesù, rendendoci capaci di agire secondo la sua volontà. È come un “download” di un programma che, una volta attivato, ci guida nell’azione.
Il Papa raccomanda lo Youcat come uno strumento efficace per raggiungere il cuore dell’esperienza di fede e lasciarsi illuminare dalla notizia del Cristo risorto, che ci immerge nell’amore del Padre e dello Spirito. «Cristo vive. Egli è la nostra speranza e la più bella giovinezza di questo mondo. Questa giovinezza di vita, questa novità di vita, questa pienezza di vita è ciò che vi auguro, cari giovani amici».
Le Giornate Mondiali della Gioventù: Un Campo di Fede e Testimonianza
Le Giornate Mondiali della Gioventù (GMG) sono per Papa Francesco occasioni cruciali per incontrare i giovani e trasmettere il suo messaggio. I giovani e la comunità cattolica universale si preparano a vivere la XXXVII GMG a Lisbona, con il tema «Maria si alzò e andò in fretta» (Lc 1, 39), un invito all’audacia della fede, della speranza, del cammino e della testimonianza. Il Pontefice incoraggia tutti nel segno della fiducia in Dio, motore di ogni entusiasmo e annuncio: «Sperimentare la presenza di Cristo risorto nella propria vita, incontrarlo “vivo”, è la gioia spirituale più grande, un’esplosione di luce che non può lasciare “fermo” nessuno. Mette subito in movimento e spinge a portare agli altri questa notizia, a testimoniare la gioia di questo incontro».
I doni dello Spirito Santo - 7. Il Timore di Dio - Udienza Generale dell'11-6-14
Messaggi Chiave dalle GMG Precedenti
- GMG Lisbona (2023): "Maria si alzò e andò in fretta"
Papa Francesco ha esortato i giovani a essere un segno di pace per il mondo e la speranza di un mondo diverso. Ha anche annunciato la GMG del 2027 a Seoul, in Corea del Sud, e il Giubileo dei giovani a Roma nel 2025. Ha invitato a "brillare, ascoltare, non temere", spiegando che si diventa luminosi "quando, accogliendo Gesù, impariamo ad amare come lui". L'invito a "ascoltare quello che Gesù mi dice" è il segreto. - GMG Panama (2019): "Voi non siete il futuro, siete l'adesso di Dio!"
Il Papa ha denunciato la "finzione della gioia" di un futuro "igienicamente ben impacchettato" che addormenta i sogni dei giovani. Ha invitato a "combattere per il vostro spazio oggi, perché la vita è oggi", e a innamorarsi della propria missione. - GMG Cracovia (2016): "Siamo Figli Amati di Dio"
Francesco ha ricordato ai giovani la loro identità spirituale: «siamo i figli amati di Dio, sempre». Ha sottolineato che Dio ci ama così come siamo, e che il nostro valore è inestimabile. Ha messo in guardia dal pessimismo, definendolo un virus che blocca la vita, esortando a credere che Dio è ostinatamente speranzoso e ci ama più di quanto noi amiamo noi stessi. - GMG Rio de Janeiro (2013): "Andate e fate discepoli tutti i popoli!"
Papa Francesco ha spronato i giovani a essere discepoli in missione, a non essere "giovani da divano", senza sogni. Ha insistito sul fatto che "il contrario dell’io è il noi" e che i veri sogni sono estroversi e generano nuova vita. Ha paragonato la vita cristiana a un campo della fede dove si semina, ci si allena e si costruisce insieme, come "pietre vive" della Chiesa. Ha incoraggiato a rischiare nell’amore vero, fedele e fecondo, non in un "entusiasmo amoroso truccato da amore". Ha ammonito contro la "doppia vita" e ha ribadito l'importanza della testimonianza: «Dove non c’è testimonianza, non c’è lo Spirito Santo».
La Vita Cristiana: Testimonianza e Amore Autentico
Essere cristiani non è uno status, ma una scelta di testimonianza. Il Papa racconta l'aneddoto di un giovane a Cracovia che gli chiese cosa dire a un amico agnostico. La risposta fu: «Incomincia a vivere come cristiano, sarà lui a domandarti perché vivi così». Lo scandalo, infatti, è una Chiesa formale, non testimoniale, chiusa, che non esce. Gesù ci insegna il cammino di uscita da se stessi, il cammino della testimonianza.
Nella Pasqua, i discepoli di Gesù corrono perché hanno ricevuto la notizia che il corpo di Gesù è sparito dalla tomba. I loro cuori sono pieni d’amore e battono all’impazzata, riaccendendo la speranza. Papa Francesco invita i giovani a correre con lo stesso impeto, spinti dall’impulso del cuore, sensibile alla voce dello Spirito. «La Chiesa ha bisogno del vostro slancio, delle vostre intuizioni, della vostra fede».
Camminare insieme, come nei pellegrinaggi della GMG, insegna quanto costa fatica accogliere il fratello, ma anche quanta gioia può dare la sua presenza. Camminare insieme ci fa diventare un popolo, il popolo di Dio, e questo dà sicurezza e identità. Gesù Cristo trasforma la morte con il dono della sua vita, e nel suo Vangelo l'umanità ferita viene risanata dall'incontro con il Maestro. I segni compiuti da Gesù rivelano il volto invisibile di Dio. Il Papa esorta: «Non abbiamo paura! Non stiamo alla larga dai luoghi di sofferenza, di sconfitta, di morte», perché Gesù ha vinto la morte dando la sua vita per noi. La vita, allora, diventa «una corsa buona, senza ansia, senza paura, una corsa verso Gesù e verso i fratelli, col cuore pieno di amore, di fede e di gioia».