La storia e la devozione verso San Gualtiero nel territorio di Servigliano affondano le radici in secoli di tradizione. La costruzione della chiesa dedicata al santo risale al XIV secolo, ma fu successivamente ampliata, assumendo l'aspetto attuale nel 1626.
Le Origini del Culto di San Gualtiero a Servigliano
Vita e Comunità del Fra Gualtiero
Nella seconda metà del secolo XIII, il religioso eremitano fra Gualtiero giunse ad abitare in territorio serviglianese, inizialmente con il sacerdote Armando o Armeno nella valle Marana, presso l’attuale chiesetta di Santa Lucia, per poi spostarsi nella pianura della Valentella. Qui formò una comunità e si dedicò all'assistenza dei malati. Morì in odore di santità, e in seguito, San Gualtiero da Servigliano fu canonizzato per antico culto, testimonianza della venerazione profonda e duratura che lo circondava.
La Canonizzazione e le Reliquie
Le sue reliquie divennero oggetto di contesa da parte degli ascolani, ma furono infine assegnate alla pieve serviglianese da un decreto papale del 1326, consolidando il legame del santo con il territorio di Servigliano.
La Chiesa di San Gualtiero: Storia e Leggenda
La Leggenda della Costruzione
Una suggestiva leggenda narra le circostanze della fondazione della chiesa di San Gualtiero. Per decidere il luogo esatto dove edificarla, le spoglie del santo furono caricate su un carro trainato da buoi che non erano mai stati aggiogati. Si decise che la chiesa sarebbe stata costruita nel punto in cui questi buoi si sarebbero fermati, un evento che avrebbe indicato la volontà divina.
Sviluppo Storico e Ampliamenti
La chiesa, la cui costruzione primigenia risale al XIV secolo, ha subito significativi interventi di ampliamento nel tempo, assumendo la sua configurazione attuale nel 1626. Questi interventi testimoniano l'importanza e la crescita del culto nel corso dei secoli.
La Conservazione delle Reliquie
Nel 1400, il pievano don Marino, in segno di profonda devozione, fece riporre le reliquie del venerato Gualtiero in un’urna situata sotto la torre della facciata di San Marco. Per la reliquia del suo capo (il teschio), si procurò dagli esperti argentieri ed orafi di Guardiagrele un magnifico reliquiario, un'opera d'arte che rappresenta un vero gioiello di oreficeria sacra.
Il Ruolo del Clero e i Valori Comunitari
Il clero del tempo svolgeva un ruolo centrale nella comunità, vivendo a stretto contatto con la popolazione per trasmettere l'insegnamento che ogni bene proviene da Dio. Si credeva che gli abusi derivanti da ricchezze, piaceri e poteri, o diritti, potessero essere superati attraverso l’aiuto della grazia soprannaturale, promuovendo così un profondo senso etico e spirituale.
Le Grandi Celebrazioni in Onore di San Gualtiero
Documenti storici, gelosamente custoditi a Servigliano, attestano l'organizzazione di grandiose manifestazioni dedicate a San Gualtiero fin dall’Ottocento, segno della perdurante devozione popolare.
La Solenne Festa del 1846
Tra le celebrazioni più memorabili si annovera la festa del 12 luglio 1846. Il rendiconto originale di quell'evento, ancora intatto, fu redatto dai canonici don Cesare Vecchiotti e don Agostino Gualtieri. Per l'occasione, furono spesi 165 scudi, un baiocco e 10 centesimi, una cifra considerevole per l'epoca, raccolta anche grazie al generoso intervento delle famiglie facoltose del tempo. Per allietare i festeggiamenti, vennero ingaggiati 19 cantanti e 26 suonatori provenienti dalla prestigiosa Cappella di Loreto. Tra i nomi illustri che parteciparono figurano i tenori Damiani e Terenzi, i bassi Balloni e Morroni, il soprano Casti e il contralto Giannetti, a testimonianza della magnificenza dell'evento.
Le Contese Territoriali e la Difesa del Patrimonio
La pianura in cui sorgeva il romitorio del venerabile Gualtiero fu teatro di contese territoriali. Dopo che le reliquie del santo furono portate nel castello, i santavittoriesi iniziarono ad espandere i loro confini oltre il fosso (oggi noto come fosso di San Gualtiero). Tuttavia, nel 1450, i priori del governo di Fermo intervennero e, con un atto scritto, imposero ai santavittoriesi di riconsegnare la pianura al comune di Servigliano, salvaguardando così il patrimonio territoriale e spirituale legato al santo.
Altri Santi di Nome Gualtiero
È importante notare che esistono diversi santi venerati con il nome di Gualtiero o Walter. Tra questi si distinguono San Gualtiero Abate di Quincy (inserito nella “Gallia Cristiana” come dodicesimo abate del monastero cistercense, morto il 16 settembre 1244, la cui festa è fissata il 15 ottobre) e San Walter di Pontoise (abate francese del XII secolo, noto per umiltà e carità, nato intorno al 1030 e morto l’8 aprile 1095, la cui festa è celebrata il 9 aprile). Le loro storie e i rispettivi culti sono distinti da quelli di San Gualtiero da Servigliano, a cui questa trattazione è dedicata.