È il luogo dove si scorge quella luce che riflette quel mondo e che proviene dalla Grotta di Massabielle. Era l’11 febbraio 1858 quando in questo piccolo paese della Francia meridionale, nella valle del Gave, a ridosso dei Pirenei, successe il miracoloso evento che ne avrebbe cambiato per sempre la vita. La “Bella Signora Vestita di Bianco”, come ella la definì, è apparsa per 18 volte, parlando poco ma insegnando tanto. Il messaggio evangelico, infatti, è chiaro e semplice, valido in ogni tempo e per ogni persona: Dio ci ama così come siamo. La bellezza di Lourdes è proprio questa: la semplicità della preghiera che diventa un’esigenza di comunione fraterna. La fede che si fa miracolo.
L'UNITALSI e i pellegrinaggi a Lourdes
Con l'UNITALSI (Unione Nazionale Italiana Trasporto Ammalati a Lourdes e Santuari Internazionali) è possibile partire alla volta di Lourdes per un’esperienza unica, per riscoprire la bellezza della fede che, da oltre 150 anni, porta nella città mariana milioni di persone di ogni nazionalità.
La tradizione dei "treni bianchi"
Continua la tradizione dei treni bianchi dell'UNITALSI, servizi charter in collaborazione con Trenitalia che trasportano fedeli e infermi da tutta Italia verso il santuario mariano di Lourdes, in Francia. L'origine dei treni dedicati ai pellegrini è da ricercare alla fine dell'Ottocento: infatti i primi esempi di "ferro-pellegrinaggi" per Lourdes risalgono al 1876, organizzati dalla Società della Gioventù Cattolica Italiana.
Partenze dalla Puglia: La Diocesi di Taranto e la Sezione Pugliese dell'UNITALSI
Il pellegrinaggio della pace del 20 luglio
Dopo lo stop imposto dalla pandemia, l’UNITALSI è tornata in pellegrinaggio a Lourdes in treno. Il primo pellegrinaggio dopo la pandemia è partito il 20 luglio dalla stazione di Taranto. È partito questa mattina, 20 luglio, dalla stazione di Taranto il primo viaggio con la collaborazione del partner storico Trenitalia, sul tema “Live for peace”.
Ammalati, disabili, volontari e famiglie di nuovo in viaggio, dunque, verso la cittadina francese, con un duplice obiettivo: oltre a quello del pellegrinaggio, quello della sensibilizzazione a compiere gesti concreti per aiutare il popolo dell’Ucraina, sotto attacco dal 24 febbraio 2022. Un pellegrinaggio della pace, insomma, che percorrerà le città italiane fino ad arrivare a Lourdes.
Dettagli del percorso del treno bianco EXP 14046
Nella giornata di oggi, giovedì 20 luglio, è partito da Taranto il sesto treno bianco di quest'anno, il primo della sezione pugliese di UNITALSI. Classificato come EXP 14046/14047/14048, il treno ha lasciato la stazione tarantina questa mattina presto, avviandosi alla volta di Bari Centrale. Dopo il cambio banco, ha proseguito fermando a Molfetta, Bisceglie, Trani, Barletta, Trinitapoli-San Ferdinando di Puglia, Cerignola, Foggia e San Severo, continuando poi senza ulteriori fermate (a parte la sosta tecnica a Piacenza) sino a Ventimiglia.
Nella stazione di Trinitapoli è salito a bordo anche il Vescovo della Diocesi di Barletta-Trani-Bisceglie, Sua Eccellenza Mons. (Il nome non è specificato nel contesto immediato, si presume sia il Mons. Leonardo D'Ascenzo menzionato più avanti per altri pellegrinaggi).
A Bari i pellegrini sono stati accolti dal delegato dell’arcivescovo di Bari-Bitonto, il vicario generale Domenico Ciavarella, e dal sindaco Antonio Decaro. A Pescara il convoglio fermerà alle 13.37 per ripartire alle ore 13.47. Alla fermata di Ancona, l’orario previsto di arrivo del treno è alle 15.36 mentre la ripartenza è fissata per le 16.30; in stazione a presenziare all’evento sarà presente l’arcivescovo di Ancona-Osimo Angelo Spina. L’ultima fermata in cui svolgerà la cerimonia di saluto, flash mob e benedizione del viaggio verso Lourdes sarà la stazione di Rimini, dove l’arrivo del treno è previsto per le 18.10 e la ripartenza per le 18.22. Come consuetudine, una volta giunto nella stazione ligure di confine, il convoglio sarà preso in carico da SNCF che espleterà la trazione sulla rete ferroviaria francese fino a Lourdes.
Programma dei pellegrinaggi della Sezione Pugliese UNITALSI (Dati storici del 2018)
Il 20 giugno 2018 ha preso il via la stagione dei pellegrinaggi a Lourdes della Sezione Pugliese dell’UNITALSI. Il pellegrinaggio diviene in tale contesto il centro delle attività di tutto l’anno, l’occasione per incontrare, sostenere e coinvolgere tante persone che hanno fatto la scelta di mettersi in gioco partendo per un pellegrinaggio. I pellegrinaggi hanno visto la partecipazione di diverse figure ecclesiastiche:
- dal 20 al 26 giugno al quale ha preso parte l’Arcivescovo di Trani-Barletta-Bisceglie, mons. Leonardo D’Ascenzo;
- dal 18 al 24 luglio che è stato guidato dal Vescovo di Cerignola - Ascoli Satriano, mons. Luigi Renna;
- dall’8 al 14 agosto, con la presenza del vescovo di Molfetta, mons. Domenico Cornacchia;
- dal 5 all’11 settembre, al quale ha preso parte il vescovo di Conversano - Monopoli, mons. Giuseppe Favale.
A tutti i pellegrinaggi, inoltre, è stato presente anche mons. FELICE DI MOLFETTA, vescovo emerito della diocesi Cerignola - Ascoli Satriano, nonché assistente ecclesiastico della Sezione pugliese dell’UNITALSI. Per favorire la partecipazione dei più giovani, la sezione Pugliese ha previsto una quota agevolata per chiunque voglia partecipare e abbia tra i 12 e i 17 anni. “Questa nuova stagione dei pellegrinaggi - spiega PALMA GUIDA, presidente della sezione pugliese dell’UNITALSI - prende il via all’insegna delle famiglie e dei giovani che sono sempre più protagonisti delle attività della nostra associazione e in particolare dei pellegrinaggi ai quali partecipano anche come volontari.
Le attività durante il pellegrinaggio a Lourdes
Durante un pellegrinaggio a Lourdes, i partecipanti possono prendere parte a diverse attività spirituali e comunitarie:
- Celebrazione di Apertura
- Saluto d’ingresso dei nuovi soci
- Visita alla Grotta di Massabielle
- S. Processione Eucaristica
- Messa Internazionale (generalmente il mercoledì o la domenica)
- Processione “aux flambeaux”
- Via Crucis
- Confessioni
Procession eucharistique du Sanctuaire de Lourdes September 21, 2025 🙏
Escursioni facoltative nei dintorni
Previa autorizzazione della direzione, sono possibili escursioni facoltative nei dintorni di Lourdes, includendo località come Bartrès, le Grotte di Betharram, Gavarnie, il castello di Esterre, la chiesa fortificata di Luz St. Sauveur e l’abbazia benedettina di St.