Franco Battiato, nato Francesco Battiato (Ionia, 23 marzo 1945 - Milo, 18 maggio 2021), è stato un cantautore, compositore, regista e pittore italiano. La sua figura rappresenta una delle realtà più eclettiche e influenti della cultura italiana, capace di spaziare dalla musica d'avanguardia al grande successo di massa.
Gli esordi e il periodo milanese
Dopo aver completato gli studi liceali ad Acireale e la perdita del padre, Battiato si trasferisce prima a Roma e poi, nel 1964, a Milano. In questo periodo, il giovane artista frequenta il cabaret "Club 64", entrando in contatto con figure del calibro di Enzo Jannacci e Giorgio Gaber. Quest'ultimo, colpito dal suo talento, lo incoraggia a proseguire la carriera artistica.
Le prime esperienze discografiche avvengono verso la metà degli anni sessanta con brani che si inseriscono nel filone della "musica di protesta", molto in voga all'epoca. Nel 1967 avviene il suo debutto televisivo nella trasmissione Diamoci del tu, dove presenta il brano La torre.
La svolta sperimentale e il minimalismo
All'inizio degli anni settanta, Battiato vive una profonda trasformazione artistica, abbandonando il formato della canzone tradizionale per dedicarsi alla musica sperimentale e all'elettronica. Pubblica album che segnano la storia dell'avanguardia italiana:
- Fetus (1971): un concept-album psichedelico ispirato a Il mondo nuovo di Aldous Huxley.
- Pollution (1972): un lavoro che consolida la sua ricerca sonora.
- Sulle corde di Aries (1973): considerato uno dei suoi lavori più riusciti, dove la sperimentazione minimalista incontra la tradizione acustica araba.
- Clic (1974): un omaggio al maestro Karlheinz Stockhausen.
Durante questo percorso, Battiato collabora con numerosi artisti del circuito della Bla Bla e partecipa a progetti d'avanguardia come il Telaio Magnetico. Nel 1978 vince il prestigioso Premio Stockhausen per il brano L'Egitto prima delle sabbie, un pezzo per pianoforte caratterizzato da una struttura ipnotica e ripetitiva.
Il ritorno alla canzone e l'ispirazione esoterica
Con l'approdo alla EMI Italiana nel 1979, Battiato inaugura una nuova fase che fonde il ritorno alla struttura della canzone con i suoi interessi per la spiritualità, in particolare il sufismo. Inizia in questo periodo un lungo e proficuo sodalizio artistico con il violinista Giusto Pio.
| Album | Anno | Temi principali |
|---|---|---|
| L'era del cinghiale bianco | 1979 | Esoterismo, leggende celtiche, misticismo |
| Patriots | 1980 | Citazioni letterarie, cultura islamica, frammentazione |
Il successo di massa: La voce del padrone
Gli anni ottanta segnano la definitiva consacrazione del cantautore. Nel 1981, Battiato pubblica La voce del padrone, album che diventerà uno dei più venduti e apprezzati nella storia della musica italiana. Il titolo, che richiama il pensiero di Gurdjieff e contemporaneamente l'omonima etichetta discografica, incarna perfettamente lo spirito ironico e intellettuale dell'artista.
La sua poetica basata sul montaggio di frasi, citazioni letterarie e suoni ricercati ha trasformato il concetto stesso di canzone in Italia, rendendo l'ascolto un'esperienza profonda e immersiva. Come affermava lo stesso Battiato, per comprendere appieno la sua opera serve "animo sgombro": non bisogna leggere i testi, ma abbandonarsi all'ascolto.