Le Francescane Missionarie di Maria (FMM) sono un istituto religioso femminile di diritto pontificio, fortemente impegnato nelle missioni ad gentes. Il loro apostolato si rivolge prioritariamente alle fasce più povere ed emarginate della popolazione mondiale, portando avanti la loro missione con uno spirito di dedizione e accoglienza.
Fondazione e Storia dell'Istituto
L'Istituto religioso delle Suore Francescane Missionarie di Maria nacque ufficialmente il 6 gennaio 1877, nella festa dell’Epifania. La fondatrice fu Madre Maria della Passione, al secolo Hélène de Chappotin de Neuville. L'autorizzazione alla fondazione delle Missionarie nella diocesi di Coimbatour fu concessa da Papa Pio IX a Roma, sempre in quella data.
L'Istituto ha ricevuto il riconoscimento come Istituto Pontificio con decreto della Congregazione di “Propaganda Fide” il 12 agosto 1885. Le suore di Ootacamund e quelle di Roma accolsero la notizia della fondazione con immensa gioia, segnando l'inizio di una significativa avventura missionaria.
All'età di 37 anni, Maria della Passione intraprese questa coraggiosa avventura, affidandosi profondamente alla Provvidenza divina, la quale "opera grandi cose in lei".
Carisma e Spiritualità
La spiritualità delle Francescane Missionarie di Maria è profondamente d’ispirazione francescana. L’elemento centrale del loro carisma può essere tradotto con la parola “ECCOMI”, richiamando il Fiat di Maria e orientando la loro vita alla missione universale. Questo "Eccomi" esprime la piena disponibilità e il dono di sé al servizio del Vangelo e dell'umanità.
Francescane Missionarie di Maria (Siracusa) - 8xmille
Apostolato e Attività Missionaria
L’attività della Comunità FMM è interamente finalizzata alla “missione fra le genti”, con un'attenzione speciale per le persone in difficoltà e per tutti coloro che necessitano di aiuto. Fin dai primi anni, l'Istituto Religioso iniziò la sua missione a Santa Maria degli Angeli il 16 gennaio del 1897, dedicandosi a un duplice impegno:
- La preparazione delle giovani religiose che desideravano partire per le missioni all’estero.
- L’accoglienza delle sorelle di ritorno dai paesi stranieri.
In passato, le suore si dedicavano anche all'organizzazione di laboratori di ricamo e pizzo, aperti agli abitanti del luogo. L’intento era mantenere viva la tradizione del “punto Assisi”, promuovendo uno spirito di comunione e testimoniando il Vangelo attraverso queste attività.
Diffusione e Comunità
Attualmente, le Suore Francescane Missionarie di Maria sono presenti nei 5 continenti, testimoniando una diffusione capillare del loro carisma. Fin dalle sue origini, il carisma FMM è stato vissuto in comunità internazionali e interculturali.
Il volto di queste comunità è come un arcobaleno, composto da suore di popoli, nazioni, lingue e culture differenti. Esse si accolgono reciprocamente come un dono di Dio, testimoniando così l’unità nella diversità e la ricchezza che deriva dall'incontro tra culture diverse al servizio della missione.
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