L’Istituto delle Suore Francescane di Santa Chiara è una congregazione religiosa femminile fondata con l'obiettivo di dedicarsi all'educazione e alla formazione morale e civile. La sua storia affonda le radici nella visione di una fondatrice illuminata e nel sostegno della Chiesa.
Fondazione e Approvazione dell'Istituto
L’Istituto delle Suore Francescane di Santa Chiara è stato fondato da Madre M.. Saggiamente guidata e sostenuta da Padre Stanislao Maria Restivo, del Terz’ordine Regolare di San Francesco, Madre M. compilò le Costituzioni dell’Istituto, che volle intitolare a Santa Chiara d’Assisi. Il novello Istituto, presso il quale presto entrarono a far parte altre anime generose, fu definitivamente approvato il 6 gennaio 1922 dall’Arcivescovo di Monreale, Mons. Augusto Intreccialagli.
Finalità e Carisma della Congregazione
La finalità della Congregazione era basata su nobili e sani principi, sia civili che religiosi. Mirava soprattutto all’istruzione e all’educazione morale e civile dell’infanzia e degli adolescenti. Questo carisma, incentrato sulla formazione delle giovani generazioni, guida ancora oggi le attività delle suore.
La Curia Generalizia: Cuore Pulsante dell'Istituto
La sede della Curia Generalizia si trova a Santa Maria delle Mole, in Via Alessandro Manzoni, 14 nel Comune di Marino, in provincia di Roma. Questa struttura è stata costruita nel 1980, in seguito alla percezione dell’inopportunità di mantenere la Curia Generalizia collegata agli ambienti delle attività scolastiche ed assistenziali, che ne disturbavano la necessaria quiete.
La casa è sede della Superiora Generale e delle sue Consigliere. È quindi articolata in uffici a servizio del governo centrale e dell’intero Istituto, e al suo interno si trova anche l’archivio storico e fotografico. Essa è il cuore palpitante della Congregazione. In questa casa si svolgono i Capitoli Generali, le Assemblee delle Superiore, la formazione permanente delle Suore ed è il luogo dove la Superiora Generale con il suo Consiglio prende le decisioni idonee alla promozione della vita spirituale e apostolica dell’Istituto, per incrementare la comunione tra i suoi membri e a contribuire alla diffusione del Regno di Dio in ogni angolo del mondo.
Il Cammino della Fondatrice: Venerabile Suor M.
La storia dell'Istituto è intrinsecamente legata al cammino spirituale della sua fondatrice, Venerabile Suor M., nata il 7 febbraio 1867. Fin dalla giovane età, manifestò un profondo desiderio di consacrarsi al Signore, concretizzatosi con il voto di verginità. Animata da una forte fede, affermava di aver "cacciato con disprezzo" il nemico spirituale, gustando così "gioie celesti".
Suor M. ricevette un'importante guida spirituale che l'ammaestrava nelle cose dello spirito, spingendola a dedicarsi interamente alla salute delle anime. Nonostante vivesse da religiosa, rimase inizialmente in famiglia, per poi associarsi alla Congregazione delle Figlie della Misericordia e della Croce. In questo periodo, si distinse per la sua carità verso i poveri e i bisognosi, ottenendo da Dio strepitose conversioni. Nonostante le difficoltà, Dio non le risparmiò strapazzi e persecuzioni, preparandola intanto alla fondazione del nuovo Istituto. Inizialmente, Suor M. indugiava a staccarsi dall'Istituto precedente, ma seguendo i voleri divini, nella penitenza attese a preparare le basi della novella istituzione, con l'intento iniziale di ripristinare il soppresso Monastero delle Clarisse. Il suo operato fu sostenuto anche dal Servo di Dio Mons. Augusto Antonio Intreccialagli, Arcivescovo di Monreale, lo stesso che avrebbe poi approvato l'Istituto.
La Venerabile Suor M. ha lasciato alle sue Figlie l'eredità di continuare l'Opera e di vivere santamente la loro consacrazione.
Riconoscimento delle Virtù Eroiche
In riconoscimento della sua vita esemplare e delle sue virtù, si aprì il Processo Diocesano sulle sue virtù eroiche, che le conferì il titolo di VENERABILE, segnando un passo significativo nel suo percorso di santità.
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