La Scuola Missionaria di Galaad: Formazione di Evangelizzatori Globali

La Scuola Missionaria di Galaad, nota anche come Watchtower Bible School of Gilead, è un'istituzione educativa fondata con lo scopo di addestrare evangelizzatori per il servizio missionario in tutto il mondo. Nata in un contesto storico complesso e caratterizzata da un approccio unico all'apprendimento, la scuola ha formato migliaia di studenti, preparandoli ad affrontare sfide culturali e linguistiche per diffondere il messaggio biblico.

Origini e Nascita della Scuola di Galaad

La Scuola di Galaad nacque in mezzo allo scompiglio della seconda guerra mondiale. I testimoni di Geova erano aspramente perseguitati in tutto il mondo e, in vari paesi, le filiali della Watch Tower Society erano state chiuse. J. F. Rutherford, allora presidente della Società, temeva che la sede centrale della Società a Brooklyn potesse essere chiusa. Così, nel 1941, diede disposizioni affinché in un podere nella parte settentrionale dello stato di New York venisse costruito un grande edificio in mattoni per ospitare il personale della sede centrale qualora si fosse verificata una simile emergenza.

Rutherford chiamò l'edificio Galaad, che significa “mucchio di testimonianza”, nome tratto da quello di un luogo biblico menzionato in Genesi 31:48, 49. John Booth, che visse a Galaad, rammenta: “Nel settembre del 1941 fummo assegnati lì solo in tre. E mi fu data una stanza in cui ho abitato nei successivi ventotto anni . . . Ma dopo che Nathan Knorr divenne presidente [nel 1942] vennero ad abitarci anche altri che lavoravano nel podere”.

La Visione di Nathan Knorr e l'Avvio del Programma Educativo

Per molti anni, il presidente della Società era stato il principale portavoce dei testimoni di Geova. Tuttavia, Nathan Knorr desiderava che tutti i Testimoni fossero in grado di dichiarare la verità ad altri su una base personale. Pertanto, nel corso di un vasto programma educativo, dispose l'apertura di una scuola che addestrasse e mandasse evangelizzatori in tutte le parti del mondo. L'edificio semioccupato di Galaad si rivelò ideale per ospitare tale scuola.

Appropriatamente, Knorr decise di conservare il nome Galaad anche per la scuola. Nel dicembre del 1942, furono inviati questionari riservati a ministri in servizio continuo che soddisfacevano i requisiti fondamentali per l'iscrizione. Per la prima classe, ne furono scelti cento, i quali ebbero solo pochi giorni per arrivare!

Il Programma di Studi e la Formazione degli Studenti

La Scuola di Galaad è organizzata e gestita dalla Watchtower Bible and Tract Society of New York per addestrare coloro che desiderano impegnarsi nell'opera missionaria all'estero. Il principale libro di testo durante il corso di cinque mesi è la Bibbia. Gli studenti, che sono già ministri esperti e ben versati nella Bibbia, ricevono un addestramento intensificato su come capire più a fondo le Scritture, su come insegnarle e su materie pratiche relative alla vita quotidiana in un paese straniero.

I corsi fondamentali includono:

• Scritture Ebraiche
• Scritture Greche
• Organizzazione Teocratica
• Fondamenti di Storia Biblica
• Servizio Missionario

Nei corsi sulle Scritture Ebraiche e Greche viene fatta una trattazione basilare di ciascun libro della Bibbia. Il corso sui Fondamenti di storia biblica considera la storia della religione e quelle nozioni di storia secolare che aiutano gli studenti a comprendere la profezia biblica. Il corso sull'Organizzazione Teocratica traccia la storia dell'organizzazione di Dio dagli inizi nei tempi antichi al presente.

Il Successo e l'Impatto dei Missionari di Galaad

La scuola ha avuto uno straordinario successo. I missionari addestrati a Galaad hanno contribuito a stabilire fermamente il cristianesimo in parti del mondo dove il messaggio biblico non era mai arrivato prima. Generose contribuzioni hanno permesso non solo di continuare la scuola dopo i primi cinque anni, ma anche di invitare studenti da tutte le parti del mondo.

Per essere a più stretto contatto con il personale della sede centrale della Società, nel 1961 la scuola fu trasferita a Brooklyn. Successivamente, dal 1988 al 1995, la Scuola fu ospitata presso i Poderi Watchtower, a Wallkill. Nel 1995, la Scuola fu trasferita presso la sua attuale sede, il Watchtower Educational Center di Patterson.

Coloro che completano questo corso di cinque mesi fanno un uso speciale di ciò che hanno imparato. Alla cerimonia del conferimento dei diplomi alla prima classe, Nathan Knorr spiegò: “La vostra principale opera è quella di predicare il vangelo del Regno di casa in casa come fecero Gesù e gli apostoli”. I 38 studenti della settantaquattresima classe diplomatasi di recente si preparano a compiere quest'opera in sedici paesi. Come predisse Gesù, la buona notizia è divulgata “fino alla più distante parte della terra”.

L'Esperienza degli Studenti e le Testimonianze

Molti studenti hanno descritto la Scuola di Galaad come un'esperienza trasformativa. Uno studente asiatico rammenta un missionario dell'ottava classe: “Fu disposto ad affrontare gli sciami di zanzare e l’opprimente umidità. . . . La cosa più sorprendente era la sua capacità di fare presentazioni sia in cinese che nelle lingue malesi benché venisse dall’Inghilterra”.

Felix Okpalefe ha menzionato l'aiuto che ricevette da Peter Obarah, un diplomato della trentottesima classe di Galaad. A quell'epoca Felix fu assegnato come ministro in servizio continuo in una parte della Nigeria dove le condizioni di vita erano pessime. Perciò disse a Peter: “Se rimango in questo posto morirò!”. Ma il missionario esortò calorosamente Felix a rimanere dov'era, cosa che egli fece.

Uno studente ha detto: “È stato uno straordinario privilegio poter ricevere questo addestramento a Galaad. . . . Ci ha avvicinati maggiormente a Geova”. Un altro ha detto: “Sono stati i momenti più felici della nostra vita”. E un altro ancora ha dichiarato: “Siamo stati qui a imbeverci dello spirito di Geova e ci siamo edificati e rafforzati”.

Curtis, che in precedenza non amava andare a scuola, ha affermato: “La Scuola di Galaad è diversa. Gli insegnanti si sono interessati veramente e personalmente di ciascuno studente”. Sua moglie Kathy ha aggiunto: “Alla scuola superiore ti danno informazioni che sul momento non ti sembrano utili. E se si è timidi, come me, ci si deve arrangiare”.

Michael, un altro studente, ha descritto la scuola superiore come molto competitiva, dove non si è veramente aiutati a imparare. Ha aggiunto: “Nella Scuola di Galaad, hai uno scopo. È fatta per aiutarti a compiere l’opera che ami. Impari ad aiutare meglio il prossimo, a interessartene”.

Riconoscimenti Ufficiali e Supporto Istituzionale

La Scuola di Galaad ha ricevuto riconoscimenti ufficiali che ne attestano la validità formativa. Il Ministero della Pubblica Istruzione degli Stati Uniti ha riconosciuto che la Scuola di Galaad provvedeva un'istruzione paragonabile a quella offerta da istituti e scuole specializzate. Perciò, dal 1953, la Watchtower Bible School of Gilead compare nell'elenco degli istituti di istruzione riconosciuti fornito ai consoli degli Stati Uniti in tutto il mondo. Questo riconoscimento è importante anche per consentire agli studenti stranieri di ottenere il visto d'ingresso negli USA.

Nel 1954, la scuola fu menzionata in una pubblicazione intitolata “Educational Institutions Approved by the Attorney General”. Questo tipo di riconoscimento, che serve anche per l'ottenimento dei visti d'ingresso negli USA, viene dato anche a scuole di volo, corsi di lingue o scuole per parrucchieri. Inquadrata così, si può dire che Galaad sia una scuola utile per preparare i dirigenti futuri della WTS.

Finanziamento e Sostenibilità della Scuola

Le spese per questa scuola sono coperte tramite donazioni fatte a favore dell'opera mondiale. Molte di queste donazioni vengono effettuate utilizzando il sito donate.jw.org. Il costo medio del biglietto di andata e ritorno per ogni studente straniero della 147ª classe è stato di circa 900 euro. Gli studenti provenienti dalle Isole Salomone hanno dovuto percorrere più di 35.400 chilometri, con voli che sono costati quasi 2.000 euro a studente. Per risparmiare, il Reparto Viaggi utilizza un programma informatico di prenotazione per trovare i biglietti a un prezzo ragionevole.

L'Eredità e il Futuro della Scuola di Galaad

La Scuola di Galaad continua ad avere successo in modi che superano di gran lunga le aspettative umane. Questo successo è attribuito alla benedizione di Geova. Gli studenti che si diplomano possono essere certi che avranno il suo appoggio ovunque siano stati mandati. Faranno tutto il possibile per avere successo nella loro assegnazione.

La scuola dura cinque mesi ed è gratuita. Si incentra principalmente sulla Bibbia e sull'importanza dell'opera di evangelizzazione. L'obiettivo del corso è preparare gli studenti a rafforzare ed edificare il popolo di Dio e aiutarli a coltivare le qualità cristiane necessarie per affrontare le difficoltà che incontrano.

Jonathan, un diplomato di una recente classe di Galaad, dice: “L’istruzione che ci è stata impartita è basata sulla Parola di Dio e ci aiuterà a essere più efficaci in qualunque territorio o contesto culturale”. Marnie, sua moglie, aggiunge: “Ora più che mai desidero aiutare il prossimo a capire che non c’è modo di vivere migliore di quello che il Creatore si è proposto per noi”.

tags: #scuola #missionaria #di #galaad