La vera gioia è forse la cosa più meravigliosa della vita e il movente di ogni nostra azione, di ogni nostro sforzo e fatica. Essa presuppone la pace, non quella esterna del mondo che ci circonda, ma la pace nel cuore. Se volessimo darle una definizione, potremmo dire che la gioia rappresenta uno stato di grande contentezza e di soddisfazione nel cuore, profondamente legata ad esso, ben più profonda della felicità che può essere solo superficiale. In realtà, ogni persona desidera la gioia e un cuore soddisfatto, perché Dio ci ha creati per questo. La gioia è dunque il desiderio più profondo dell'uomo. Le cose superficiali, ovviamente, non soddisfano, e molti, non trovando la gioia, riempiono la loro vita con ciò che non può darla.
Il Servo Sofferente: La Conoscenza che Sazia (Isaia 52,13-53,12)
La profezia di Isaia introduce un concetto fondamentale sulla soddisfazione del desiderio umano attraverso la figura del Servo del Signore. Il testo, in particolare Isaia 52,13-53,12, descrive un percorso di umiliazione e di esaltazione che culmina nella piena conoscenza e giustificazione.
In Isaia 52,13 si annuncia: "Ecco, il mio servo avrà successo, sarà onorato, esaltato e molto innalzato." Tuttavia, questa gloria è preceduta da una profonda sofferenza e disprezzo, al punto che "molti si stupirono di lui - tanto era sfigurato per essere d'uomo il suo aspetto e diversa la sua forma da quella dei figli dell'uomo". Questo Servo è descritto come "Disprezzato e reietto dagli uomini, uomo dei dolori che ben conosce il patire", uno davanti al quale "ci si copre la faccia".
Eppure, proprio in questa sofferenza si rivela il suo significato più profondo: "Egli si è caricato delle nostre sofferenze, si è addossato i nostri dolori" ed "è stato trafitto per i nostri delitti, schiacciato per le nostre iniquità. Il castigo che ci dà salvezza si è abbattuto su di lui; per le sue piaghe noi siamo stati guariti." Questa è l'espiazione, un sacrificio volontario: "Maltrattato, si lasciò umiliare e non aprì la sua bocca; era come agnello condotto al macello... e non aprì la sua bocca."
Il punto culminante della profezia, in relazione al nostro tema, si trova in Isaia 53,10-11: "Ma al Signore è piaciuto prostrarlo con dolori. Quando offrirà se stesso in espiazione, vedrà una discendenza, vivrà a lungo, si compirà per mezzo suo la volontà del Signore. Dopo il suo intimo tormento vedrà la luce e si sazierà della sua conoscenza; il giusto mio servo giustificherà molti, egli si addosserà la loro iniquità." Questo versetto è centrale, poiché indica che la vera soddisfazione ("si sazierà") deriva dalla conoscenza profonda, frutto di un tormento interiore e di un'offerta di sé in espiazione. Questa conoscenza non è intellettuale, ma esistenziale e salvifica, portando alla giustificazione di molti.
Il Vero Digiuno e la Giustizia che Sazia (Isaia 58)
Il profeta Isaia, nel capitolo 58, denuncia un'osservanza eccessivamente formalistica del digiuno, mostrando l'intima contraddizione di una pratica di ritorno a Dio osservata da un popolo che non rispetta la Sua legge e tollera gravi soprusi e ingiustizie al suo interno. La domanda retorica è pungente: "Ma a che noi digiuniamo, se Tu poi non guardi? A che ci mortifichiamo, se Tu poi l’ignori?" (v. 3a).
La replica del Signore è dura: "Ma nel giorno in cui voi digiunate, tuttavia trafficate affari e opprimete i vostri sottoposti!" (v. 3b). Dio rivela quindi le norme per una carità fraterna vissuta e autentica, che è il vero digiuno gradito a Lui. Occorre "spezzare il pane all’affamato" (v. 7 e v. 10), che significa ammettere il povero alla propria tavola come un membro della famiglia. Il fedele deve dare dimora al fratello senza casa e rivestire i nudi, con la motivazione che "è carne tua!", riconoscendo nell'altro sé stesso che soffre.
Se il popolo agirà così, il Signore promette una condizione del tutto nuova. La sua luce "eromperà come un’alba nuova" (v. 10; 60,1; Sal 36,6; Mal 4,7), alba di vita, e otterrà una guarigione subitanea. Non solo, ma sarà preceduto sulle Vie di Dio dalla sua giustizia (52,12; Sal 84,14), e seguito e raggiunto dalla stessa Gloria divina che lo circonderà (v. 8; 60,1). In questa condizione, si ristabilisce l'antica relazione ideale con il Signore. Questo popolo sarà assiduo a invocarlo e Lui sarà pronto a esaudirlo (30,19; Sal 90,15; Ger 33,3). "Non farà in tempo a chiamarlo, che Lui già ha risposto: 'Eccomi!'".
In sostanza, i fedeli del Signore devono dare l'anima, se stessi, all'affamato e saziare il "se stesso affamato" che è il fratello. Questa pratica di carità attiva porta alla promessa del v. 8: dalle tenebre della miseria morale, il Signore procederà a una nuova creazione, facendo scaturire "la luce della vita e della salvezza" (Sal 36,6; Eccli 32,20; Mt 5,16), in un giorno nuovo di pienezza di luce perenne, un eterno mezzogiorno che non conoscerà tramonto.
La Soddisfazione dei Fedeli e i Nuovi Cieli e Nuova Terra (Isaia 65)
Geova ha sopportato la persistente ribellione del suo popolo, ma verrà il momento che lo abbandonerà ai nemici e benignamente estenderà il suo favore ad altri. Tramite Isaia, Geova dice: "Mi son lasciato ricercare da quelli che non avevano chiesto di me. Mi son lasciato trovare da quelli che non mi avevano cercato. Ho detto: ‘Eccomi, eccomi!’ a una nazione che non invocava il mio nome" (Isaia 65:1). Questo significa che, a differenza del popolo del patto di Geova che si ostina a rifiutarlo, persone delle nazioni verranno a Lui, conseguendo "la giustizia che risulta dalla fede".
Il Signore spiega che la calamità si abbatterà su Giuda perché "Ho steso le mie mani tutto il giorno a un popolo ostinato, a quelli che camminano nella via che non è buona, dietro ai loro pensieri" (Isaia 65:2). Stendere le mani è un gesto di invito e supplica, che mostra il sincero desiderio di Geova che Giuda torni a Lui. Geova è un Dio avvicinabile e umile (Giacomo 4:8; Salmo 113:5,6), che ha supplicato il suo popolo per secoli, anche se la loro ostinazione lo ‘contristava’.
La profezia di Isaia si rivolge nuovamente a coloro che hanno abbandonato Geova e praticato l'idolatria, apparecchiando "una tavola per il dio della Buona Fortuna" e riempiendo "vino mischiato per il dio del Destino" (Isaia 65:11). Geova li avverte: "Di sicuro vi destinerò alla spada, e vi chinerete tutti per essere scannati; per la ragione che chiamai, ma non rispondeste; parlai, ma non ascoltaste; e continuaste a fare ciò che era male ai miei occhi, e sceglieste la cosa in cui non provavo diletto" (Isaia 65:12). Coloro che adorano false divinità saranno destinati alla distruzione, come si adempì nel 607 a.E.V. con la distruzione di Gerusalemme.
In contrasto, per coloro che adorano sinceramente Geova, la promessa è di abbondanza spirituale e gioia: "Il Sovrano Signore Geova ha detto questo: ‘Ecco, i miei propri servitori mangeranno, ma voi stessi avrete fame. Ecco, i miei propri servitori berranno, ma voi stessi avrete sete. Ecco, i miei propri servitori si rallegreranno, ma voi stessi proverete vergogna. Ecco, i miei propri servitori grideranno di gioia a causa della buona condizione del cuore, ma voi stessi emetterete grida a causa del dolore del cuore e urlerete a causa dell’assoluto abbattimento di spirito’" (Isaia 65:13, 14). I verbi mangiare, bere e rallegrarsi indicano che Geova soddisferà largamente le necessità dei suoi adoratori, che grideranno con il cuore traboccante di gioia, ben nutriti spiritualmente.
Geova prosegue con una promessa di rinnovamento radicale per i suoi fedeli: "Ecco, io creo nuovi cieli e nuova terra; e le cose precedenti non saranno ricordate, né saliranno in cuore" (Isaia 65:17). Questa profezia si adempì inizialmente nel 537 a.E.V. con il ritorno del rimanente ebraico a Gerusalemme, dove il governatorato di Zorobabele costituì i "nuovi cieli" e la società purificata la "nuova terra". Tuttavia, la profezia ha anche un adempimento futuro e più grandioso, come spiegato dall'apostolo Pietro: "Secondo la sua promessa noi aspettiamo nuovi cieli e nuova terra, e in questi dimorerà la giustizia" (2 Pietro 3:13). Questi "nuovi cieli" sono il Regno messianico nato nel 1914, mentre la "nuova terra" sarà formata da coloro che si sottometteranno a questo governo celeste, una società mondiale di esseri umani timorati di Dio che erediteranno il reame terrestre.
La gioia di quella restaurazione eclissò tutte le sofferenze precedenti, e le afflizioni di un tempo non tornavano neanche in mente. Ciò dimostra che la vera soddisfazione e la dimenticanza delle angustie passate provengono dalla fedeltà a Dio e dall'accettazione della Sua salvezza.
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La Gioia che Sazia: Rifugio e Speranza in Dio
La Bibbia ci mostra a più riprese come Dio stesso provi gioia. "L’Eterno, il tuo DIO, in mezzo a te è il Potente che salva." La gioia di Dio sta nel salvare delle persone, persone che poi hanno comunione con Lui. E Dio vuole che noi abbiamo gioia, quella gioia che giunge nella nostra vita quando siamo in stretti rapporti con Lui.
Nel Salmo 63, Davide esprime un desiderio profondo di Dio e la soddisfazione che ne deriva: "Poiché la tua benignità vale più della vita, le mie labbra ti loderanno. Così ti benedirò finché io vivo e nel tuo nome alzerò le mie mani. L’anima mia sarà saziata come di midollo e di grasso, e la mia bocca ti loderà con labbra giubilanti." (Salmo 63:3-5). Il senso di essere saziati come di midollo e di grasso suggerisce una pienezza profonda e duratura, proprio come il grasso sazia quando si mangia. Questo è il risultato di un'anima assetata di Dio, che desidera Dio al mattino e trova la sua gioia non nelle vittorie terrene, ma in Lui.
Anche il Salmo 89:15-16 afferma: "Saziaci al mattino con la tua grazia: esulteremo e gioiremo per tutti i nostri giorni. Rendici la gioia per i giorni di afflizione, per gli anni in cui abbiamo visto la sventura." E il Salmo 90:16 promette: "Lo sazierò di lunghi giorni e gli mostrerò la mia salvezza."
Il posto in cui si può trovare sempre gioia è "sotto le ali dell'Eterno". Quando si cerca coscientemente rifugio nell'Eterno, quando Egli è il desiderio, quando si fissa lo sguardo su di Lui, allora si può cantare di gioia, anche nella notte dei problemi più profondi. Questo porta ad avere un cuore veramente soddisfatto, un cuore che esulta con grande gioia quando si cammina alla luce del volto di Dio, cioè camminando con Dio nella Sua via.
Giovanni il Battista manifestò pienamente la sua gioia parlando dell'arrivo di Gesù, nonostante il passaggio da un ruolo importante ad uno di nessuna importanza per sé. Egli affermò: "Colui che ha la sposa è lo sposo, ma l’amico dello sposo, che è presente e l’ode, si rallegra grandemente alla voce dello sposo; perciò questa mia gioia è completa."
La ragione per rallegrarsi nel Signore e trovare grande gioia in Lui è la salvezza che si ha in Gesù Cristo, la redenzione. Se la tua anima è stata riscattata dalla condanna eterna, hai motivo di esultare con grande gioia per la salvezza eterna ricevuta da Dio. Questa gioia soddisferà il tuo cuore fino in fondo, nonostante tutti i problemi della vita e a prescindere dalle benedizioni terrene.
Dimorare in Cristo: La Chiave della Gioia Traboccante
Per avere gioia in Cristo, è necessario aver Cristo come la propria gioia, cercarla in Lui. Questo non è un concetto strano; come un uomo sposato cerca gioia nella moglie o i genitori nei figli, così la più grande benedizione in assoluto, quella che durerà per tutta la vita e per tutta l'eternità, dalla quale proviene ogni vera benedizione, è Gesù Cristo. Però, per avere gioia in Gesù, bisogna cercare la gioia in Gesù Cristo, in Dio.
L'apostolo Paolo esorta in Filippesi 4:4: "Dobbiamo rallegrarci, ovvero gioire nel Signore. Egli è la fonte della nostra gioia." Egli stesso testimonia in Filippesi 3:7-14 che "le cose che mi erano guadagno, le ho ritenute una perdita per Cristo. Anzi, ritengo anche tutte queste cose essere una perdita di fronte all’eccellenza della conoscenza di Cristo Gesù mio Signore, per il quale ho perso tutte queste cose e le ritengo come tanta spazzatura per guadagnare Cristo." Questo modo di vivere, che cerca e trova la sua profonda gioia nel Signore, è l'essenza della vera soddisfazione.
Ciò che realmente ostacola dall'avere tale gioia traboccante è il non dimorare in Cristo Gesù. Gesù stesso ha detto in Giovanni 15:4-5: "Dimorate in me e io dimorerò in voi; come il tralcio non può da sé portare frutto se non dimora nella vite, così neanche voi, se non dimorate in me. Io sono la vite, voi siete i tralci; chi dimora in me e io in lui, porta molto frutto, poiché senza di me non potete far nulla." E ancora: "Se dimorate in me e le mie parole dimorano in voi, domandate quel che volete e vi sarà fatto. [...] Se osservate i miei comandamenti, dimorerete nel mio amore."
Pertanto, la chiave per avere vera e traboccante gioia è di dimorare in Cristo. E per dimorare in Cristo, dobbiamo camminare umilmente, in ubbidienza e per fede, avendo la mente e il cuore rivolti alle cose celesti. Se non si cammina così, non si avrà la vera gioia che Dio offre ad ogni credente. Un vero cristiano che cammina con Cristo guarda a Cristo, spera in Cristo, vive per Cristo ed in Cristo. Un brano che descrive il cuore di uno che avrà la gioia della salvezza è 1 Pietro 1:3-9, che parla di essere "rigenerati, a una viva speranza per mezzo della risurrezione di Gesù Cristo dai morti, per un’eredità incorruttibile, incontaminata e immarcescibile, conservata nei cieli per voi che dalla potenza di Dio mediante la fede siete custoditi, per la salvezza che sarà prontamente rivelata negli ultimi tempi."
Perciò, se si desidera la vera gioia, bisogna guardare a Cristo, desiderare Lui e vivere in attesa di essere uniti a Lui, avendo non solo una conoscenza intellettuale di Cristo, ma Cristo stesso.
Il Senso della Vita e la Salvezza Eterna in Cristo
Un altro anno si avvia a conclusione mentre ne attendiamo uno nuovo, con trepidazione, desideri e attese. L'esperienza della vita può sembrare breve e fugace, sollevando l'interrogativo: quale senso possiamo dare ai nostri giorni, in particolare a quelli di fatica e dolore? Questa domanda attraversa ogni generazione e ogni essere umano.
La risposta è scritta nel volto di un Bambino nato a Betlemme duemila anni fa, che oggi è il Vivente, per sempre risorto da morte. Nel tessuto dell'umanità lacerato da tante ingiustizie, cattiverie e violenze, irrompe in maniera sorprendente la novità gioiosa e liberatrice di Cristo Salvatore. Nel mistero della sua Incarnazione e Nascita, Cristo ci fa contemplare la bontà e la tenerezza di Dio.
Dio eterno è entrato nella nostra storia e rimane presente in modo unico nella persona di Gesù, il suo Figlio fatto uomo, il nostro Salvatore, venuto sulla terra per rinnovare radicalmente l’umanità e liberarla dal peccato e dalla morte, per elevare l’uomo alla dignità di figlio di Dio. Il Natale non solo richiama il compimento storico di questa verità, ma ce la dona di nuovo in modo misterioso e reale. L'apostolo Paolo, ai cristiani della Galazia, annunciava: "Quando venne la pienezza del tempo, Dio mandò il suo Figlio, nato da donna, nato sotto la legge, per riscattare coloro che erano sotto la legge, perché ricevessimo l’adozione a figli" (Gal 4,4-5).
Queste parole illuminano e salvano la storia di tutti, poiché dal giorno del Natale del Signore è venuta a noi la pienezza del tempo. Non c’è più spazio per l'angoscia di fronte al tempo che scorre e non ritorna; c’è adesso lo spazio per una illimitata fiducia in Dio, dal quale sappiamo di essere amati. Da quando il Salvatore è disceso dal Cielo, l’uomo non è più schiavo di un tempo senza senso o segnato da fatica, tristezza e dolore. L’uomo è figlio di un Dio che è entrato nel tempo per riscattare il tempo dalla negatività e che ha riscattato l’umanità intera, donandole come nuova prospettiva di vita l'amore, che è eterno.
La Chiesa vive e professa questa verità, e intende proclamarla con rinnovato vigore spirituale. L'evangelizzazione è posta al primo posto, con l'obiettivo di rendere più responsabile e fruttuosa la partecipazione dei fedeli ai Sacramenti, affinché ciascuno possa parlare di Dio all’uomo contemporaneo e annunciare con incisività il Vangelo a quanti non lo hanno mai conosciuto o lo hanno dimenticato. La quaestio fidei è la sfida pastorale prioritaria.
I discepoli di Cristo sono chiamati a far rinascere in sé stessi e negli altri la nostalgia di Dio e la gioia di viverlo e testimoniarlo, partendo dalla domanda personale: "perché credo?". È necessario dare il primato alla verità, accreditare l’alleanza tra fede e ragione come due ali con cui lo spirito umano si innalza alla contemplazione della Verità. Ciò conduce a riscoprire la bellezza e l’attualità della fede non come atto isolato, ma come orientamento costante che porta all’unità profonda della persona, rendendola giusta, operosa, benefica e buona. Si tratta di ravvivare una fede che fondi un nuovo umanesimo capace di generare cultura e impegno sociale. In questo senso, è fondamentale sostenere le famiglie nella loro missione educativa, in quanto primi educatori alla fede dei loro figli.
La vita ci mette di fronte a un bivio: perseguire obiettivi, relazioni, beni materiali e risultati che crediamo ci renderanno felici e contenti, solo per scoprire che il dolore dentro di noi permane, o "venire alle acque" che Dio offre. Come sottolinea il profeta Isaia: "O voi tutti che siete assetati, venite alle acque; voi che non avete denaro venite, comprate e mangiate! Venite, comprate senza denaro, senza pagare, vino e latte! Perché spendete denaro per ciò che non è pane e il frutto delle vostre fatiche per ciò che non sazia?" Nulla che possiamo acquistare ci soddisfa nel modo in cui Dio riempie il nostro cuore e nutre la nostra anima.
Ringraziamento al Signore, le meraviglie che Dio ha operato e opera ci colmano l'animo di gratitudine, mentre ci disponiamo a varcare la soglia del futuro, ricordando che il Signore veglia su di noi e ci custodisce. "In effetti, per essere benedetti bisogna stare alla presenza di Dio, ricevere su di sé il suo Nome e rimanere nel cono di luce che parte dal suo Volto, nello spazio illuminato dal suo sguardo, che diffonde grazia e pace."