Eleonora d'Inghilterra, una figura carismatica e di straordinaria bellezza, è celebrata localmente dalla Chiesa cattolica il 21 febbraio. Nata nel 1222, era figlia di Raimondo Berengario IV, conte di Provenza, e di Beatrice di Savoia. Nelle sue vene scorreva un'eredità di santità, dato che suo nonno materno era il beato Umberto III di Savoia, il primo santo di Casa Savoia.
Vita e Matrimonio Reale
Donna di grande pietà e amante delle lettere, Eleonora sposò il re Enrico III d'Inghilterra il 14 gennaio 1236 a Canterbury, all'età di dodici anni. Questa unione la catapultò dalla soleggiata Aix-en-Provence nelle nebbie di Londra, dove Enrico III si innamorò di lei a prima vista. Durante il loro matrimonio, Eleonora diede alla luce nove figli, anche se cinque di essi morirono prematuramente. Tra i suoi figli figurano Edoardo I, che succedette al padre sul trono.
Influenza Politica e Inpopolarità
Nella sua nuova residenza inglese, Eleonora fu seguita da un gran numero di parenti e connazionali provenzali, che abbandonarono la Provenza in cerca di fortuna. Molti di essi, grazie alla sua intercessione, riuscirono a occupare importanti uffici pubblici. Tuttavia, il favoritismo di Eleonora nei loro riguardi suscitò una grande impopolarità tra i sudditi inglesi.
Questa situazione portò a un'insurrezione contro la corona nel 1261, costringendola a rifugiarsi nella Torre di Londra. Durante la Seconda Guerra dei Baroni, capitanata da Simon de Montfort (suo cognato), Enrico III fu fatto prigioniero nel 1264 durante la battaglia di Lewes. Eleonora, dimostrando una grande forza di volontà e abilità strategica, fuggì nel continente, dove riunì un esercito con cui riuscì a far liberare il marito. Tornò in Inghilterra nel 1265 insieme al Legato Pontificio.
Eleonora d’Aquitania: la regina che superò in astuzia i re | Documentario
Eleonora esercitò una grande influenza non solo durante il regno di Enrico III, ma anche nei primi anni del regno di suo figlio Edoardo I, mantenendo contatti diplomatici con il Papato e organizzando alleanze e fondi dalla Francia per sostenere la monarchia.
Ritiro e Morte "in Concetto di Santità"
Dopo la morte di Enrico III nel 1272 e il consolidamento del regno di suo figlio, Eleonora si ritirò dalla vita pubblica. Il 3 luglio 1276, prese il velo nell'abbazia benedettina di Amesbury, dove trascorse i suoi giorni dedicandosi alla preghiera e alla carità. Morì il 25 giugno 1291 ad Amesbury, in concetto di santità. Nonostante il suo ritiro, continuò a scrivere, mediare conflitti e proteggere gli interessi della sua famiglia.
La Questione della Canonizzazione Ufficiale
È importante sottolineare che, nonostante la sua fama di donna pia, forte e giusta sia cresciuta nei secoli successivi, ottenendo in certi ambienti religiosi una venerazione quasi da santa, il suo culto non è mai stato ufficializzato dalla Chiesa. Di conseguenza, non c’è stata mai una canonizzazione ufficiale per Eleonora d'Inghilterra.
Nonostante la mancanza di una canonizzazione formale, la festa di Santa Eleonora viene localmente celebrata al 21 febbraio. Il suo titolo è comunemente riconosciuto come "Regina d'Inghilterra", e la sua commemorazione si tiene in questa data.
Etimologia del Nome Eleonora
Ci sono diverse versioni sull'etimologia del nome Eleonora. Una delle ipotesi principali riconduce il nome a termini come "eleos", che significa compassionevole, o ad "Aliénor" / "Ailenor", che si traduce in "creatura che ha pietà". Questi significati ben si sposano con la figura di Eleonora d'Inghilterra, nota per la sua pietà e la sua carità.
Preghiera Tradizionale a Sant'Eleonora
Sant’Eleonora, donna di nobile stirpe e di profonda pietà, che serviste Dio tra le responsabilità del potere e le prove dell’esilio e dell’incomprensione, insegnateci a unire fede e sapienza nelle scelte della vita. Voi che foste sposa fedele e madre premurosa, forte nel difendere ciò che era giusto e umile nel ritirarvi al silenzio del chiostro, aiutateci a riconoscere il tempo dell’agire e il tempo dell’abbandono a Dio. Intercedete per noi, affinché, dopo le fatiche del mondo, cerchiamo la pace del cuore e perseveriamo nella santità fino alla fine. Amen.
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