L'IRCCS Ospedale Sacro Cuore Don Calabria di Negrar (Verona) si distingue come un centro di eccellenza e avanguardia nella cura radioterapica contro il tumore. È la prima struttura in Italia e nel Sud Europa, e tra le poche al mondo, ad aver implementato tecnologie innovative che stanno rivoluzionando l'approccio al trattamento oncologico.
Elekta Unity: Rivoluzione nella Radioterapia Guidata da Risonanza Magnetica
L'IRCCS di Negrar è stato il primo centro in Italia e nel Sud Europa a installare il sistema Elekta Unity. Questo strumento, che combina radioterapia e risonanza magnetica ad alto campo (1,5 Tesla - la stessa impiegata a uso diagnostico), rappresenta una vera rivoluzione tecnologica e clinica nella radioterapia oncologica di precisione.
I sistemi ibridi precedentemente disponibili sul mercato erano composti da un acceleratore lineare e da una risonanza magnetica a basso campo, che spesso, a causa della bassa definizione delle immagini, non consentivano di delimitare perfettamente la sede del tumore e di visualizzare la posizione degli organi del paziente durante il trattamento. Elekta Unity è stato ideato per superare queste limitazioni. Grazie alla riprogettazione dell'acceleratore Lineare (Linac), della Risonanza Magnetica (RM) ad alto campo e all'ideazione di un sistema di schermatura personalizzato, è stato possibile integrare i due sistemi in modo sinergico.
Vantaggi e Funzionalità di Elekta Unity:
- Precisione Estrema e Re-irradiazione: Il sistema consente di definire perfettamente la sede tumorale e di colpirla con la massima precisione e con alte dosi di radiazione, senza danno per i tessuti sani. Permette inoltre di re-irradiare pazienti già radio-trattati dopo la ricomparsa della malattia, con la massima efficacia e minimi effetti collaterali, senza coinvolgere con alte dosi i tessuti già irradiati.
- Adattamento in Tempo Reale: Elekta Unity ha la capacità di riadattare il piano di cura in tempo reale e ogni giorno, basandosi sulle variazioni della massa tumorale o biologiche. L'integrazione con la Risonanza Magnetica ad alto campo permette di identificare immediatamente a ogni seduta, e in corso della stessa, la minima variazione del volume e della posizione della lesione tumorale, che può modificarsi a causa del movimento degli organi interni e del respiro, oltre che ridursi a seguito della risposta al trattamento delle sedute precedenti.
- Sicurezza del Paziente: La ripetizione della RM ad alto campo a ogni seduta (quotidiana) e in corso di trattamento è totalmente sicura per il paziente, in quanto non è soggetto a radiazioni ionizzanti (raggi X) come avviene per la TC o altre metodiche radiologiche usate per produrre immagini guida. La Risonanza Magnetica, infatti, utilizza campi magnetici.
- Durata Ridotta del Ciclo Terapeutico: Oltre a migliorare la qualità del trattamento e la possibilità di curare lesioni non ben visibili con i mezzi tradizionali, questo innovativo sistema consente in molte situazioni una significativa riduzione della durata del ciclo terapeutico (trattamento ipofrazionato).
Il Prof. Filippo Alongi, direttore del Dipartimento di Radioterapia Oncologica Avanzata dell’IRCCS di Negrar e professore associato della facoltà di medicina all’Università di Brescia, sottolinea che il sistema MR-Linac Elekta Unity "è la risposta alla necessità da parte del radioterapista oncologo di avere a disposizione immagini di altissima qualità e definizione, che lo guidino nella scelta del piano terapeutico in tempo reale, al fine di offrire un trattamento efficace e personalizzato al paziente". Tale sistema di radioterapia guidato dalle immagini è applicabile sui tumori di tutti i distretti anatomici.
L'installazione di Elekta Unity è avvenuta nella quarta sala di trattamento all’interno del Dipartimento di Radioterapia Oncologica Avanzata.
How Elekta Unity MR-Linac Works
Studio Osservazionale sull'Uso di Elekta Unity
L'Ospedale di Negrar è stato incaricato dalla Regione Veneto, per conto della Rete Oncologica Veneta, di effettuare uno studio osservazionale di un anno su 230 pazienti con quattro diverse situazioni cliniche: tumore della prostata, tumore del pancreas, pazienti con oligometastasi e pazienti non più trattabili con la radioterapia convenzionale. Lo scopo dello studio non è tanto quello di valutare l’efficacia o gli eventuali effetti collaterali del trattamento - non essendo sperimentale ma già pratica clinica - quanto definire un modello di utilizzo ottimale di questa risorsa tecnologica (necessità di personale, processo organizzativo, tempi di trattamento e potenziali ricadute sul Sistema sanitario). Questo modello sarà esportabile anche a livello nazionale.
Tra i principali tipi di tumori per cui è indicato il trattamento con Elekta Unity vi sono prostata, mammella, encefalo, esofago, polmone, rinofaringe, pancreas, fegato, cervice e retto.
Ethos Varian: L'Intelligenza Artificiale per la Radioterapia Adattiva
L'IRCCS Sacro Cuore Don Calabria è l'unico centro italiano ad avere in dotazione, assieme a Elekta Unity, anche Ethos Varian, un acceleratore lineare intelligente. Questo sistema, in uso dal marzo 2022, è dotato di un software molto sofisticato che permette cure personalizzate per ogni paziente e aggiornate a ogni giorno di terapia.
Caratteristiche e Benefici di Ethos:
- Radioterapia Adattiva: Ethos è definito "adattivo" perché è in grado di ricalcolare a ogni seduta un nuovo piano di cura, in tempo reale, in base alle variazioni della massa tumorale e a quelle anatomiche che possono verificarsi durante il trattamento. "Ethos permette di adattare di volta in volta il piano di cura alla singola persona, rendendolo ancora più efficace e riducendo il numero di sedute", spiega il Prof. Alongi.
- Intelligenza Artificiale: La presenza in Ethos di un sistema integrato di intelligenza artificiale realizza quella che viene definita radioterapia ‘adaptive’. Funziona come una sorta di ‘navigatore satellitare’, supportando l’operatore nel riadattare e correggere in tempo reale la direzione e la concentrazione del fascio di radiazioni ionizzanti in rapporto alla posizione del tumore. Questo rappresenta un salto di qualità enorme rispetto alla radioterapia convenzionale, che si serve di un piano di cura elaborato all’inizio del ciclo, mantenuto invariato fino alla fine.
- Efficienza: Isolando l'area da colpire al solo tumore, il trattamento può essere effettuato con alte dosi di radiazioni, riducendo così i tempi di esposizione (massimo 10 minuti) e il numero delle sedute.
"I nuovi strumenti più rapidi e di estrema precisione - aggiunge Alongi - permettono ai pazienti di non doversi recare decine di volte in ospedale per il trattamento radioterapico, costituiscono anche un risparmio per il sistema sanitario, riducendo costi diretti e indiretti della terapia e abbattendo le liste di attesa, oltre che consentire di trattare molti più pazienti." Dal marzo 2022, sono stati trattati più di 500 pazienti per 5mila sedute senza rilevanti effetti collaterali.
Hypersight: Il "Super Occhio" per la Velocità Estrema
Nel Dipartimento di Radioterapia Oncologica Avanzata dell’IRCCS Sacro Cuore Don Calabria di Negrar è stato recentemente introdotto Hypersight. Questo "super occhio" integra e potenzia Ethos.
Funzionalità di Hypersight:
- Acquisizione Immagini Ultra-Rapida: Grazie a Hypersight, l'apparecchiatura Ethos è ora equipaggiata, per la prima volta in Italia e tra i pochi centri al mondo, con un software capace di catturare con qualità eccezionale le immagini del tumore da trattare e irradiarlo in appena sei secondi.
- Ricalcolo del Piano di Cura Veloce: Questa velocità permette di ricalcolare il piano di cura con estrema precisione e rapidità, ottimizzando l’efficacia del sistema e consentendo di ricalibrare in tempo reale il nuovo piano di cura, sulla base dei cambiamenti di posizione, forma o dimensioni del tumore.
- Benefici Clinici: Ciò consente di individuare perfettamente la sede tumorale e di trattarla senza danni ai tessuti sani e in tempi più brevi, contribuendo a ridurre durata e numero delle sedute e abbattere le liste d’attesa. Si rivela un prezioso supporto per il clinico anche nella definizione dei piani di cura personalizzati, soprattutto nei pazienti più fragili e nelle condizioni più complesse.
Il Prof. Alongi lo descrive come un "super mirino" per indirizzare e colpire con estrema precisione la sede della malattia tumorale da trattare. La moderna tecnologia rende possibile trattare molti tumori solidi, in fase iniziale o metastatica, come quello della prostata, del polmone, del pancreas e del fegato in media in 5 sedute, indolori e di pochi minuti.
Altre Tecnologie Avanzate: TrueBeamTM Varian
Il Dipartimento di Radioterapia Oncologica Avanzata (ARO) dell’IRCCS Ospedale Sacro Cuore - Don Calabria effettua trattamenti ad intensità modulata e volumetrica (tecniche IMRT/VMAT) e guidata dalle immagini (IGRT), radioterapia di precisione in poche frazioni e a dosi ablative (tecnica SBRT). Tra le tecnologie disponibili, figurano gli acceleratori lineari TrueBeamTM Varian.
Capacità di TrueBeam:
- Dosi Ablative: TrueBeam è in grado di erogare con sicurezza dosi “ablative”, cioè altamente tumoricide, su piccoli volumi tumorali (fino ad alcuni cm di diametro) localizzati in diversi distretti corporei come prostata, polmone, encefalo, pancreas, fegato, linfonodi.
- Sistema Calypso: Il TrueBeam è configurato con il sistema Calypso, che consente di identificare con precisione millimetrica la sede da colpire. Si tratta di un sistema di sicurezza unico che interrompe l’erogazione delle radiazioni se il paziente non è nella posizione corretta o se il bersaglio tumorale da colpire non è nella giusta sede.
Il Dipartimento di Radioterapia Oncologica Avanzata (ARO)
Il Dipartimento di Radioterapia Oncologica Avanzata (ARO) dell’IRCCS Sacro Cuore Don Calabria è situato al primo piano dell'ala nuova dell'Ospedale Sacro Cuore (ingresso G). Offre al paziente un approccio completo alla patologia tumorale, mediante inquadramento diagnostico (stadiazione oncologica), consulenze e cura a pazienti con problemi clinici oncologici per i quali vi sia l’indicazione a terapia radiante esclusiva, combinata a chirurgia o integrata a trattamenti farmacologici antitumorali.
Il reparto è inoltre sede in convenzione della Scuola di specializzazione in Radioterapia dell’Università degli studi di Brescia e ospita medici in formazione specialistica da diverse altre Scuole di Specializzazione, come l’Università degli Studi di Palermo e di Padova, per attività di formazione e didattica. Recentemente, su tutti e 3 gli acceleratori lineari e sulla TC di simulazione è stato installato il nuovo sistema di radioterapia guidata dalla superficie corporea (SGRT).
Il nuovo investimento tecnologico arricchisce la dotazione per il trattamento radioterapico del “Sacro Cuore Don Calabria”, attualmente composta da quattro acceleratori lineari di ultima generazione.
Contesto e Impatto della Radioterapia Avanzata
In Italia, le nuove diagnosi di tumore sono in aumento, con circa 1.000 persone che ogni giorno ricevono una diagnosi di tumore infiltrante. Nonostante ciò, le statistiche continuano a registrare una sopravvivenza in costante aumento: quasi 3 milioni e quattrocentomila cittadini vivono con una diagnosi di neoplasia maligna (erano 2 milioni e 244mila nel 2006), e una parte di questi sono guariti. Il cancro, quindi, non è più un nemico imbattibile.
Questo progresso è dovuto ai programmi di screening che consentono di prevenire o di diagnosticare precocemente le forme tumorali (mammella, utero e colon-retto) e, soprattutto, alla disponibilità di molte armi per combatterlo. Tra queste, la Radioterapia, che negli ultimi anni è diventata di primaria importanza, affiancando cure mediche e chirurgia.
"L’investimento in innovazione tecnologica è strategico se si vuole mantenere un ospedale all’altezza dei tempi, cioè in grado di offrire le migliori cure ai pazienti", ha dichiarato l'amministratore delegato Mario Piccinini, sottolineando l'impegno costante dell'IRCCS Sacro Cuore Don Calabria nell'adozione delle più avanzate tecnologie mediche.
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