La Prima Comunione è un momento fondamentale nella vita di un fedele cattolico, segnando il primo incontro consapevole con l'Eucaristia. Nella Chiesa cattolica, questo sacramento rappresenta il momento in cui i fanciulli, ma eventualmente anche persone in età più matura, si accostano per la prima volta al sacramento dell’Eucaristia.
Il Sacramento della Prima Comunione: Un Incontro Fondamentale
La Prima Comunione viene solitamente preceduta da un itinerario di catechesi volto a portare la persona alla consapevolezza del gesto sacramentale che sta per vivere. Attualmente, la Chiesa Cattolica stabilisce che i bambini possono ricevere la Prima Comunione intorno ai 8/9 anni, ma ogni parrocchia valuta la preparazione spirituale del bambino.
L'Evoluzione Storica dell'Età della Prima Comunione
L’età per ricevere la Prima Comunione è cambiata più volte nel corso dei secoli. Nei primi secoli, la Comunione veniva ricevuta subito dopo il Battesimo, anche dai neonati, sotto forma di qualche goccia di vino consacrato.
Nel Medioevo, l’età della Prima Comunione iniziò ad alzarsi. Il Concilio Lateranense IV (1215) introdusse il concetto di "età della discrezione", senza però specificare un’età esatta. Fino al pontificato di Papa Pio X, la Prima Comunione era conferita all’età di dodici-quattordici anni, età in cui, terminato il catechismo, il giovane fedele aveva una conoscenza più approfondita della dottrina cristiana.
L’8 agosto 1910, la Congregazione dei Riti con il decreto Quam singulari abbassava l’età prescritta a sette anni. Papa Pio X riteneva che non fosse necessaria la conoscenza di tutta la dottrina per ricevere validamente il sacramento, ma che fosse sufficiente aver raggiunto l’età della discrezione, per distinguere l’Eucaristia dal pane comune e, una volta capaci di farlo, fossero pronti per ricevere Gesù.
La Preparazione al Sacramento e Altri Aspetti
Prima della Prima Comunione, il bambino deve ricevere il sacramento della Riconciliazione (Confessione). Il giorno della cerimonia, il bambino indossa una veste bianca, simbolo di purezza e grazia battesimale. È importante sottolineare che è possibile ricevere la Prima Comunione anche in età adulta, dopo un adeguato percorso di catechesi.
L'Eucaristia: Fonte e Culmine della Vita Cristiana
Durante l’Ultima Cena, Gesù ha dato un grande segno del Suo Amore. Ha voluto rimanere sempre con noi e per questo ha istituito la Santa Messa. I Cristiani si ritrovano tutte le domeniche (o il sabato sera) per riconoscere la presenza di Gesù nella Sua Parola, nel Pane e nel Vino, in attesa della Sua venuta! Domenica vuol dire “Giorno del Signore”, perché in quel giorno Gesù è risorto! È Gesù stesso che ci riunisce per pregare insieme e ritrovarci come una grande famiglia, per ascoltare la Sua Parola e per rinnovare il Suo Sacrificio dandoci se stesso come cibo.
L'Eucaristia è la FONTE e il CULMINE della vita cristiana. È il più grande regalo che Gesù ci ha fatto, paragonabile a una stazione di rifornimento per il carburante spirituale, ma allo stesso tempo il traguardo, la meta a cui arrivare. Non c’è momento più importante nella settimana che donare un po’ del nostro tempo a Dio che ci ha dato tutto il tempo, per poterlo vivere nel migliore dei modi, come Lui vuole. Non c’è atto più grande a cui un uomo può partecipare per dissetare la propria sete di felicità e per avere la forza di tagliare il traguardo della sua vita verso Dio.
Testimonianze della Tradizione Cristiana sull'Eucaristia
Sant’Ignazio di Antiochia afferma: “Abbiate cura di prendere parte all’unica Eucarestia. Una è la carne del Signore nostro Gesù Cristo; uno il calice per essere uniti nel sangue di Lui; uno l’altare, come uno solo è il Vescovo con il collegio dei presbiteri e con i diaconi, miei conservi. Affinché, qualunque cosa facciate, la compiate secondo Dio”. Egli prosegue dicendo: “Sono frumento di Dio e macinato dai denti delle fiere per diventare pane puro di Cristo. Vi riunite spezzando un solo pane, che è farmaco di immortalità, antidoto per non morire ma vivere in Gesù Cristo per sempre”.
Anche San Giustino, nel II secolo, racconta come “il giorno detto del Sole tutti dalla città e dalla campagna si radunano in uno stesso luogo; si leggono i Commentari degli Apostoli, detti Evangeli, e gli scritti dei Profeti, quando il tempo lo consente; quindi, appena il lettore ha terminato, il presidente tiene un discorso per ammonire ed esortare alla imitazione di cose tanto belle. Poi si alzano in piedi e fanno la preghiera; e al termine della preghiera si salutano a vicenda col “bacio di pace”; quindi si portano pane, vino ed acqua; il presidente fa con tutta la sua energia preghiere e rendimenti di grazie; e il popolo acclama, Amen.”
L'Eucaristia come Speranza e Memoriale
Francoise Monfort spiega che “l’Eucarestia rende la Chiesa figura del suo compimento finale: la comunione finalmente realizzata, è dunque fonte di speranza! Di fatto, nella misura in cui è incontro di ciascun membro dell’assemblea con il Risorto, è già una anticipazione del Regno. Se da un lato presenta all’uomo l’esigenza del dono di sé, dall’altro gli mostra la meta dei suoi sforzi. Lo invita a volgere lo sguardo oltre la vita umana, non per una fuga dalla realtà, ma al contrario per darle il suo significato pieno.”
Il concetto di memoriale, nella preghiera liturgica, diventa l’attualizzazione di un avvenimento importante della storia della salvezza: il fatto ricordato (l’Ultima Cena, la morte e la risurrezione di Cristo) è reso presente, e i suoi frutti resi disponibili per i partecipanti al rito. Questa memoria ci rimanda all’Ultima Cena, a quel banchetto vissuto da Gesù in occasione della Pasqua e ai segni che Gesù ha utilizzato in quella sera.
Il Simbolismo di Pane e Vino
Gesù siede a tavola, usando del cibo essenziale alla vita. Il cibo scelto come “segno” di una realtà più grande è pane e vino, il più semplice: il pane azzimo ricorda l’uscita dall’Egitto, mentre il vino rappresenta ciò che richiede pazienza. È il vino della festa, come alle nozze di Cana, dove Gesù diede inizio ai suoi miracoli, manifestò la sua gloria, e i suoi discepoli credettero in lui. Sono elementi simbolici della storia e della civiltà del Mediterraneo, che richiamano il gusto, la fragranza, il sapore, la conquista.
I pasti, i banchetti, assumono un’importanza sorprendente nella nostra vita, un mezzo privilegiato per riunirsi, parlare, regalarsi del tempo gratuito. Pane e Vino sono la materia del Sacramento, e il ministro è il sacerdote che è invitato a “fare questo in memoria di Lui”. Gesù dona il Suo TESTAMENTO prima della Sua partenza, prendendosi l’IMPEGNO di rinnovare l’Alleanza di Dio con gli uomini per sempre. Ci chiede di condividere il pane, di farci pane spezzato servendo, come Lui in quella sera ha lavato i piedi.
Gesù entra nel pane e lo trasforma in sé, e ci chiede di essere accolto e di trasformare le realtà concrete della vita perché siano segno di una rinnovata amicizia tra Dio e noi, e tra noi stessi. Questo ci invita a chiederci qual è la REALTÀ che si nasconde dietro i segni.
Il Mistero della Presenza Reale: Sacrificio e Transustanziazione
La parola “sacrificio” oggi è spesso fraintesa come privazione o rinuncia. Eppure, ci accorgiamo della sua importanza quando si ha uno scopo particolare. Chi fa dei sacrifici economici per studiare o per raggiungere un buon livello in una disciplina sportiva ne coglie l’essenza. Gioia e sacrificio non sono in antitesi, ma facce della stessa medaglia: non si apprezza niente se non lo si è conquistato. Il Catechismo richiama questo ai numeri 1356-1372, spiegando che sacrificio vuol dire rendere sacro, ovvero “dedicato”. È il sacrificio ripresentato sulla croce, che rende presente l’uomo al più grande atto d’amore.
Una Testimonianza Mistica: Catalina Rivas
C’è una testimonianza della mistica Catalina Rivas, donna boliviana che nel 1994 ha ricevuto le stigmate e ha fatto un’esperienza di visione soprannaturale durante la celebrazione di una Santa Messa. Scrive Catalina: “Il celebrante pronunciò le parole della “Consacrazione”. Era una persona di statura normale, ma all’improvviso cominciò a crescere, a riempirsi di luce, di una luce soprannaturale, tra il bianco e il dorato che lo avvolgeva, e diventava fortissima nella parte del volto, tanto che non si potevano più vedere i suoi lineamenti. Quando sollevò l’Ostia, vidi che le sue mani avevano sul dorso dei segni, dai quali usciva molta luce. Era Gesù!… Era Lui che con il Suo Corpo avvolgeva quello del celebrante. Istintivamente abbassai la testa e Nostra Signora disse: “Non distogliere lo sguardo, alza gli occhi, contemplalo, incrocia il tuo sguardo con il Suo e ripeti la preghiera di Fatima: «Gesù mio, io credo, adoro spero e Ti amo. Ti chiedo perdono per tutti quelli che non credono, non adorano, non sperano e non ti amano». Perdono e Misericordia… Adesso digli quanto lo ami, rendi il tuo omaggio al Re dei Re”.”
Catalina continua il suo racconto: “Non appena Monsignore pronunciò le parole della Consacrazione del vino, insieme alle sue parole, incominciarono ad apparire dei bagliori come lampi, nel cielo e sullo sfondo. La chiesa non aveva più né tetto, né pareti, tutto era buio, vi era solamente quella luce che brillava nell’Altare. All’improvviso sospeso in aria vidi Gesù Crocifisso, dalla testa sino alla parte bassa del torace. Il tronco trasversale della croce era sostenuto da grandi e forti mani. Dal centro di quello splendore, si distaccò un piccolo lume come una colomba molto piccola e molto brillante che, fatto velocemente il giro della chiesa, si posò sulla spalla sinistra del signor Arcivescovo, che continuava ad essere Gesù, perché potevo distinguere la Sua capigliatura, le Sue piaghe luminose, il Suo grandioso corpo, ma non vedevo il Suo volto. In alto, Gesù Crocifisso, stava con il viso reclinato sulla spalla destra. Si vedevano sul volto e sulle braccia i segni dei colpi e delle ferite. Sul costato destro, all’altezza del petto, vi era una ferita da cui usciva a fiotti verso sinistra del sangue, e verso destra qualcosa che sembrava acqua, però molto brillante; ma erano piuttosto fasci di luce quelli che si dirigevano verso i fedeli, muovendosi a destra e a sinistra. In quel momento la Vergine disse: “Te l’ho già ripetuto, questo è il miracolo dei miracoli, per il Signore non esistono né tempo, né distanza e nel momento della Consacrazione, tutta l’Assemblea viene trasportata ai piedi del Calvario nell’istante della Crocifissione di Gesù”.”
Questa testimonianza ci porta a riflettere sull'atteggiamento di mettersi in ginocchio durante la Messa, dall’imposizione delle mani al mistero della fede, per guardare intensamente Gesù Eucaristia, riconoscendo che Egli ci riconsegna la vita e ci salva.
COSA ACCADE DAVVERO nella MESSA? ✝️ Le Visioni Mistiche di Catalina Rivas (Gesù & Maria) ✨
La Transustanziazione: La Presenza Reale di Cristo
Questo è il Mistero della fede a cui partecipiamo. Nessuna parola è sufficiente a esprimere questa realtà, che nel corso dei secoli è stata individuata con il termine TRANSUSTANZIAZIONE. Questa parola ci dice che cosa è nascosto dentro il pane consacrato: una presenza reale di Gesù, non solo simbolica. Le specie (l'aspetto esteriore) non cambiano, ma cambia la sostanza. L’ostia consacrata è Gesù, non un simbolo di Gesù! La formulazione di questa parola la dobbiamo a San Tommaso d’Aquino. Gesù non è contenuto nell’ostia come un recipiente. Egli non ha detto: “questo significa il mio Corpo” e nemmeno “il mio Corpo è in questo pane”, ma “questo è il mio Corpo”! Ovvero si è offerto per una vera relazione con noi, un’unione matrimoniale, un’alleanza eterna.
Renè Laurentin scrive: “mediante l’Eucaristia, il Cristo è realmente presente, e la comunità cristiana è realmente presente al Cristo. Non è tanto il Cristo che scende in mezzo a noi, quanto noi che siamo resi presenti al Cristo. Non è tanto il Cristo che gravita attorno alla nostra comunità, quanto la comunità che gravita intorno al Cristo.”
In questo profondo mistero, risuonano le parole dell'inno "Adoro Te Devote":
- Adoro Te devotamente, o Dio nascosto, sotto queste apparenze Ti celi veramente: a Te tutto il mio cuore si abbandona, perché, contemplandoTi, tutto vien meno.
- La vista, il tatto, il gusto, in Te si ingannano, ma solo con l’udito si crede con sicurezza: credo tutto ciò che disse il Figlio di Dio, nulla è più vero di questa parola di verità.
- Sulla croce era nascosta la sola divinità, ma qui è celata anche l’umanità: eppure credendo e confessando entrambe, chiedo ciò che domandò il ladrone penitente.
- Le piaghe, come Tommaso, non vedo, tuttavia confesso Te mio Dio. Fammi credere sempre più in Te, che in Te io abbia speranza, che io Ti ami.
- O memoriale della morte del Signore, Pane vivo, che dai vita all’uomo, concedi al mio spirito di vivere di Te, e di gustarTi in questo modo sempre dolcemente.
- O pio Pellicano, Signore Gesù, purifica me, immondo, col Tuo sangue, del quale una sola goccia può salvare il mondo intero da ogni peccato.
L'Eucaristia come Promessa di Vita Eterna
Etimologicamente la parola “promessa” vuol dire mettere o mandare avanti; quando parliamo dell’Eucaristia e utilizziamo la parola “Messa” ci riferiamo proprio a questo: prendere un impegno nell’oggi in vista di un futuro in cui si deve realizzare. Nella storia sacra, le promesse le hanno sempre fatte i profeti, che annunciano ciò che sarà, mossi da Dio. Andiamo a Messa non solo per ricordare (memoriale), per riattualizzare (sacrificio), ma anche per attendere che una promessa si mantenga. A tutte le Messe diciamo: “Mistero della fede! Annunciamo la Tua morte, proclamiamo la Tua resurrezione, nell’attesa della Tua venuta”. L’Eucaristia è promessa di gloria futura.
Questa promessa avviene attraverso la Parola di Dio e il gesto di Spezzare il Pane. È l’esperienza dei discepoli di Emmaus nella “locanda della speranza” raccontata nel Vangelo di Luca (24,13). Attorno a quella tavola i due si ricordano delle parole di Gesù: “Io sono il pane della vita. I vostri padri hanno mangiato la manna nel deserto e sono morti; questo è il pane che discende dal cielo, perché chi ne mangia non muoia. Io sono il pane vivo, disceso dal cielo. Se uno mangia di questo pane vivrà in eterno e il pane che io darò è la mia carne per la vita del mondo” (Gv 6, 48-51). Il Risorto ci prepara un banchetto per anticiparci quello che sarà il paradiso. Spesso nella Bibbia il Regno di Dio è descritto come un banchetto. Il Risorto tocca l’umanità e la trasforma; questo è entrare in comunione con Cristo. Questo avviene quando facciamo la Comunione (per questo è necessario essere in sintonia profonda ed esaminarsi prima di farla). Nella catena alimentare il grande mangia il piccolo. Ciò che succede è che Lui (grande) assimila noi (piccoli). Veniamo elevati al livello di Dio.
L'Insegnamento di San Giovanni Paolo II sull'Eucaristia
Scriveva San Giovanni Paolo II nella lettera enciclica Ecclesia de Eucaristia nel 2003: “La Chiesa vive dell’Eucaristia. Questa verità non esprime soltanto un’esperienza quotidiana di fede, ma racchiude in sintesi il nucleo del mistero della Chiesa. Con gioia essa sperimenta in molteplici forme il continuo avverarsi della promessa: «Ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo» (Mt 28,20); ma nella sacra Eucaristia, per la conversione del pane e del vino nel corpo e nel sangue del Signore, essa gioisce di questa presenza con un’intensità unica. Da quando, con la Pentecoste, la Chiesa, Popolo della Nuova Alleanza, ha cominciato il suo cammino pellegrinante verso la patria celeste, il Divin Sacramento ha continuato a scandire le sue giornate, riempiendole di fiduciosa speranza. Giustamente il Concilio Vaticano II ha proclamato che il Sacrificio eucaristico è «fonte e apice di tutta la vita cristiana». «Infatti, nella santissima Eucaristia è racchiuso tutto il bene spirituale della Chiesa, cioè lo stesso Cristo, nostra Pasqua e pane vivo che, mediante la sua carne vivificata dallo Spirito Santo e vivificante, dà vita agli uomini».” Lo sguardo della Chiesa è continuamente rivolto al suo Signore, presente nel Sacramento dell’Altare.