Le Radici della Devozione: Le Apparizioni di Fatima
Il Santuario di Nostra Signora di Fatima, in Portogallo, è un luogo mariano di pellegrinaggio riconosciuto a livello mondiale. Tutto ebbe inizio nel 1916, quando Lucia, Francesco e Giacinta, tre pastorelli di circa dieci anni, ricevettero una visita speciale: quella di un Angelo, che chiese loro di pregare con lui con le parole: “Mio Dio! Credo, adoro, spero e Vi amo. Vi chiedo perdono per coloro che non credono, non adorano, non sperano e non Vi amano”. L'Angelo apparve ai bambini in tre occasioni durante quell'anno.
Nel 1917, la Vergine Maria apparve per la prima volta ai tre pastorelli. Durante sei apparizioni, la Madonna confidò loro tre segreti, oggi conosciuti come i tre segreti di Fatima. La Chiesa riconobbe ufficialmente queste apparizioni nel 1930, trasformando Fatima nel santuario che conosciamo oggi. La festa della Madonna di Fatima si celebra il 13 maggio.
I Pontefici e Fatima: Un Legame Profondo
Tutti i Pontefici hanno manifestato un profondo legame con Fatima. Il primo Papa a recarsi in pellegrinaggio fu San Paolo VI. Successivamente, Giovanni Paolo II fu molto legato alla Madonna di Fatima, in particolare in relazione all'attentato che subì in Piazza San Pietro proprio il 13 maggio 1981. Egli ringraziò quella «mano invisibile» che lo liberò dalla morte e volle offrire al Santuario un proiettile che lo aveva ferito gravemente, il quale fu poi incastonato nella corona della Regina della Pace. È di profonda consolazione sapere che la Madonna è coronata non soltanto con l’argento e l’oro delle nostre gioie e speranze, ma anche con il «proiettile» delle nostre preoccupazioni e sofferenze.
La Visita di Papa Francesco a Fatima per la GMG (Agosto 2023)
Papa Francesco ha visitato Fatima per la seconda volta, dopo la sua presenza il 13 maggio 2017 per il centenario delle apparizioni a Cova de Iria. In occasione della Giornata Mondiale della Gioventù (GMG) a Lisbona, il Pontefice ha fatto una pausa dal programma serrato per recarsi nella cittadina mariana. Dall’eliporto, dove il Papa è atterrato con 30 minuti di anticipo, ha percorso 4,5 km in papamobile fino al Santuario, salutando e benedicendo le due ali di folla che agitavano mani, bandiere e fazzoletti bianchi. Tanti piangevano per l’emozione e la commozione; il Pontefice si è fermato più volte a salutare e scambiare qualche battuta con i bambini.
Il Rosario per la Pace e il Dono del Rosario d'Oro
Al suo arrivo, il silenzio mantenuto fino a quel momento dai circa 200 mila fedeli riuniti dall’alba è stato interrotto da un applauso fragoroso. Il Papa ha raggiunto la Cappellina delle Apparizioni in sedia a rotelle, tenendo in mano un mazzo di rose. Si è soffermato in preghiera per diversi minuti, da solo, con il capo chino e gli occhi chiusi. Prima un breve applauso, poi il grido di una donna “W il Papa!”, infine un silenzio quasi innaturale vista la moltitudine di persone. Francesco ha deposto ai piedi della Madonna un Rosario d’oro, suo dono per il Santuario.
Sedutosi di fronte a Maria, ha avviato la preghiera del Rosario per la pace. Un sacerdote ha ricordato la raccomandazione della Madonna ai tre pastorelli: “Fratelli e sorelle, pregate molto!”. Ragazzi e ragazze diversamente abili hanno recitato uno a uno i misteri gaudiosi. In particolare, nel quarto mistero, si è pregato per la pace, affidandola all'intercessione della Madonna. Il vescovo di Leiria-Fatima, José Ornelas Carvalho, presidente della Conferenza Episcopale portoghese, ha salutato il Papa dicendo: “Ci associamo alla preghiera di Vostra Santità per la pace, con la quale si identifica profondamente questo Santuario, pensando in modo particolare alla guerra nell’Ucraina e a tanti altri focolai di conflitto nel mondo, che pesano drammaticamente sulla vita e sul futuro soprattutto dei bambini e dei giovani”. Proprio dalla Vergine di Fatima il Vescovo di Roma aveva invocato il dono della pace, affidando al suo Cuore Immacolato il 25 marzo 2022 l’Ucraina e la Russia, ricordando che la Vergine stessa aveva raccomandato ai tre pastorelli: “Recitate il Rosario tutti i giorni per ottenere la pace nel mondo e la fine della guerra”.
Il Discorso del Papa: La Chiesa come "Casa della Gioia"
Nel suo discorso, quasi interamente a braccio, Papa Francesco ha ribadito il messaggio di una Chiesa che "non può che essere la casa della gioia", accogliente, senza porte, dove tutti possono entrare. Ha sottolineato che "questa è la casa della Madre, e una madre ha sempre un cuore aperto per tutti i suoi figli, tutti, tutti, tutti, senza esclusioni".
Il Pontefice ha descritto Maria come una Madre "premurosa", che "non sta ferma", ma "ogni volta che c’è un problema, Lei non ritarda, viene subito. Di fretta... La nostra Signora va di fretta per stare vicino a noi. Va di fretta perché è madre. In portoghese si dice 'apressada'". Ha evidenziato i due "gesti" di Maria: quello dell’abbraccio per "accogliere" e del dito puntato per "indicare Gesù". “Maria nella sua vita non fa altro che indicare a Gesù: fate quello che Lui vi dice, seguitelo. Questi sono i due gesti: accoglie tutti e indica Gesù, questo lo fa un po’ di corsa, apressada”.
A Fatima, ha proseguito il Papa, “Maria si è fatta presente in modo speciale perché nell’incredulità di tanti cuori, con la sua presenza ci segnala Gesù. E oggi è qui fra di noi. Oggi la sentiamo molto più vicina Maria, che va di fretta”. Gesù ci ama a tal punto che si identifica con noi e ci chiede di collaborare con Lui. Francesco ha esortato quindi a guardare all’immagine della Madonna e a porsi una domanda: “Cosa mi sta segnalando?”. Forse “c’è qualcosa che non va nel mio cuore?”. L’invito è a fare qualche istante di silenzio per chiedersi: “Madre, cosa mi stai segnalando a me? Cosa c’è nella mia vita che ti preoccupa, che ti commuove, che c’è nella mia vita che ti interessa e tu lo indichi?”. Lei, ha concluso il Papa, “è lì e ci segnala il cuore perché Gesù venga, e così come a noi indica Gesù, a Gesù indica il cuore di ognuno di noi. Sentiamo oggi la presenza di Maria madre… Nostra Signora apressada, ci benedica a tutti”.
Le Invocazioni del Santo Padre nella Cappellina
Ecco la preghiera recitata da Papa Francesco nella Cappellina delle Apparizioni del Santuario di Fatima in occasione del centenario (2017), che riflette anche lo spirito della sua visita del 2023:
Il Santo Padre:
Salve Regina,
beata Vergine di Fatima,
Signora dal Cuore Immacolato,
rifugio e via che conduce a Dio!
Pellegrino della Luce che viene a noi dalle tue mani,
rendo grazie a Dio Padre che, in ogni tempo e luogo, opera nella storia umana;
pellegrino della Pace che, in questo luogo, Tu annunzi,
do lode a Cristo, nostra pace, e imploro per il mondo la concordia fra tutti i popoli;
pellegrino della Speranza che lo Spirito anima,
vengo come profeta e messaggero per lavare i piedi a tutti, alla stessa mensa che ci unisce.
Ritornello cantato dall’assemblea:
Ave o clemens, ave o pia!
Salve Regina Rosarii Fatimæ.
Ave o clemens, ave o pia!
Ave o dulcis Virgo Maria.
Il Santo Padre:
Salve Madre di Misericordia,
Signora dalla veste bianca!
In questo luogo, da cui cent’anni or sono
a tutti hai manifestato i disegni della misericordia di Dio,
guardo la tua veste di luce
e, come vescovo vestito di bianco,
ricordo tutti coloro che,
vestiti di candore battesimale,
vogliono vivere in Dio
e recitano i misteri di Cristo per ottenere la pace.
Ritornello…
Il Santo Padre:
Salve, vita e dolcezza,
salve, speranza nostra,
O Vergine Pellegrina, o Regina Universale!
Nel più intimo del tuo essere,
nel tuo Cuore Immacolato,
guarda le gioie dell’essere umano
in cammino verso la Patria Celeste.
Nel più intimo del tuo essere,
nel tuo Cuore Immacolato,
guarda i dolori della famiglia umana
che geme e piange in questa valle di lacrime.
Nel più intimo del tuo essere,
nel tuo Cuore Immacolato,
adornaci col fulgore dei gioielli della tua corona
e rendici pellegrini come Tu fosti pellegrina.
Con il tuo sorriso verginale
rinvigorisci la gioia della Chiesa di Cristo.
Con il tuo sguardo di dolcezza
rafforza la speranza dei figli di Dio.
Con le mani oranti che innalzi al Signore,
unisci tutti in una sola famiglia umana.
Ritornello…
Il Santo Padre:
O clemente, o pia,
o dolce Vergine Maria,
Regina del Rosario di Fatima!
Fa’ che seguiamo l’esempio dei Beati Francesco e Giacinta,
e di quanti si consacrano all’annuncio del Vangelo.
Percorreremo così ogni rotta,
andremo pellegrini lungo tutte le vie,
abbatteremo tutti i muri
e supereremo ogni frontiera,
uscendo verso tutte le periferie,
manifestando la giustizia e la pace di Dio.
Saremo, nella gioia del Vangelo, la Chiesa vestita di bianco,
del candore lavato nel sangue dell’Agnello
versato anche oggi nelle guerre che distruggono il mondo in cui viviamo.
E così saremo, come Te, immagine della colonna luminosa
che illumina le vie del mondo,
a tutti manifestando che Dio esiste,
che Dio c’è,
che Dio abita in mezzo al suo popolo,
ieri, oggi e per tutta l’eternità.
Ritornello…
L'Atto di Affidamento al Cuore Immacolato di Maria
Il Santo Padre, insieme ai fedeli, ha poi recitato un atto di affidamento, esprimendo la devozione e la fiducia della Chiesa:
Il Santo Padre insieme ai fedeli:
Salve, Madre del Signore,
Vergine Maria, Regina del Rosario di Fatima!
Benedetta fra tutte le donne,
sei l’immagine della Chiesa vestita di luce pasquale,
sei l’onore del nostro popolo,
sei il trionfo sull’assalto del male.
Profezia dell’Amore misericordioso del Padre,
Maestra dell’Annuncio della Buona Novella del Figlio,
Segno del Fuoco ardente dello Spirito Santo,
insegnaci, in questa valle di gioie e dolori,
le eterne verità che il Padre rivela ai piccoli.
Mostraci la forza del tuo manto protettore.
Nel tuo Cuore Immacolato,
sii il rifugio dei peccatori
e la via che conduce fino a Dio.
Unito ai miei fratelli,
nella Fede, nella Speranza e nell’Amore,
a Te mi affido.
Unito ai miei fratelli, mediante Te, a Dio mi consacro,
o Vergine del Rosario di Fatima.
E infine, avvolto nella Luce che ci viene dalle tue mani,
renderò gloria al Signore nei secoli dei secoli.
Amen.
Ritornello…
Il Santo Padre ha concluso questa profonda preghiera con un affidamento personale e universale:
“Signora Nostra e Madre di tutti gli uomini e le donne,
eccomi come un figlio che viene a visitare sua Madre
e lo fa in compagnia di una moltitudine di fratelli e sorelle.
Come successore di Pietro, a cui fu affidata la missione
di presiedere al servizio della carità nella Chiesa di Cristo
e di confermare tutti nella fede e nella speranza,
voglio presentare al tuo Cuore Immacolato
le gioie e le speranze nonché i problemi e le sofferenze
di ognuno di questi tuoi figli e figlie che si trovano nella Cova di Iria
oppure ci accompagnano da lontano.
Madre amabilissima, tu conosci ciascuno per il suo nome,
con il suo volto e la sua storia, e a tutti vuoi bene
con la benevolenza materna che sgorga dal cuore stesso di Dio Amore.
Tutti affido e consacro a te, Maria Santissima,
Madre di Dio e nostra Madre.”
Ha ringraziato la Madre diletta per le preghiere e i sacrifici che i Pastorelli di Fatima facevano per il Papa, guidati dai sentimenti ispirati loro nelle apparizioni, e anche tutti coloro che, ogni giorno, pregano per il Successore di Pietro e per le sue intenzioni, affinché il Papa sia forte nella fede, audace nella speranza e zelante nell’amore. Ha inoltre consegnato nel Santuario di Fatima la Rosa d’Oro portata da Roma, come omaggio di gratitudine del Papa per le meraviglie che l’Onnipotente ha compiuto per mezzo di Maria nei cuori di tanti che vengono pellegrini a questa sua casa materna.
Altre Preghiere alla Madonna di Fatima
Preghiera di Consacrazione alla Madonna di Fatima
Questa preghiera, un "Atto di affidamento alla Madonna di Fatima", è stata recitata al termine della Messa di Papa Francesco in occasione della Giornata Mariana (Piazza San Pietro, 13 ottobre 2013):
“Beata Maria Vergine di Fatima,
con rinnovata gratitudine per la tua presenza materna
uniamo la nostra voce a quella di tutte le generazioni
che ti dicono beata.
Celebriamo in te le grandi opere di Dio,
che mai si stanca di chinarsi con misericordia sull’umanità,
afflitta dal male e ferita dal peccato,
per guarirla e per salvarla.
Accogli con benevolenza di Madre
l’atto di affidamento che oggi facciamo con fiducia,
dinanzi a questa tua immagine a noi tanto cara.
Siamo certi che ognuno di noi è prezioso ai tuoi occhi
e che nulla ti è estraneo di tutto ciò che abita nei nostri cuori.
Ci lasciamo raggiungere dal tuo dolcissimo sguardo
e riceviamo la consolante carenza del tuo sorriso.
Custodisci la nostra vita fra le tue braccia:
benedici e rafforza ogni desiderio di bene;
ravviva e alimenta la fede;
sostieni e illumina la speranza;
suscita e anima la carità;
guida tutti noi nel cammino della santità.
Insegnaci il tuo stesso amore di predilezione
per i piccoli e i poveri,
per gli esclusi e i sofferenti,
per i peccatori e gli smarriti di cuore:
raduna tutti sotto la tua protezione
e tutti consegna al tuo diletto Figlio, il Signore nostro Gesù.
Amen”.
Preghiera alla Madonna di Fatima
“Maria, Madre di Gesù e della Chiesa, noi abbiamo bisogno di Te. Desideriamo la luce che si irradia dalla tua bontà, il conforto che ci proviene dal tuo Cuore Immacolato, la carità e la pace di cui Tu sei Regina. Ti affidiamo con fiducia le nostre necessità perché Tu le soccorra, i nostri dolori perché Tu li lenisca, i nostri mali perché Tu li guarisca, i nostri corpi perché Tu li renda puri, i nostri cuori perché siano colmi di amore e di contrizione, e le nostre anime perché con il tuo aiuto si salvino.
Ricorda, Madre di bontà, che alle tue preghiere Gesù nulla rifiuta. Concedi sollievo alle anime dei defunti, guarigione agli ammalati, purezza ai giovani, fede e concordia alle famiglie, pace all'umanità. Richiama gli erranti sul retto sentiero, donaci molte vocazioni e santi Sacerdoti, proteggi il Papa, i Vescovi e la santa Chiesa di Dio.
Maria, ascoltaci e abbi pietà di noi. Volgi a noi i tuoi occhi misericordiosi. Dopo questo esilio mostra a noi Gesù, frutto benedetto del tuo grembo, o clemente, o pia, o dolce Vergine Maria”.
Preghiera alla Madonna di Fatima per Chiedere una Grazia
"Vergine Santa, Madre di Gesù e Madre nostra, che sei apparsa a Fatima ai tre pastorelli per recare al mondo un messaggio di pace e di salvezza, io mi impegno ad accogliere questo tuo messaggio. Mi consacro oggi al tuo Cuore Immacolato, per appartenere così più perfettamente a Gesù. Aiutami a vivere fedelmente la mia consacrazione con una vita tutta spesa nell’amore di Dio e dei fratelli, sull’esempio della tua vita. In particolare Ti offro le preghiere, le azioni, i sacrifici della giornata, in riparazione dei peccati miei e degli altri, con l’impegno di compiere il mio dovere quotidiano secondo la volontà del Signore.
Ti prometto di recitare ogni giorno il Santo Rosario, contemplando i misteri della vita di Gesù, intrecciati ai misteri della tua vita. Voglio vivere sempre da vero figlio tuo e cooperare perché tutti Ti conoscano e amino come Madre di Gesù, vero Dio e unico nostro Salvatore.
Un Messaggio Universale di Pace
Papa Francesco, lasciando il discorso preparato e abbreviando il suo intervento, ha avuto il tempo per salutare uno ad uno tutti i presenti nella Cappellina, tra cui alcuni bambini. Poi tra canti e applausi si è diretto nuovamente all’eliporto per fare ritorno a Lisbona, dove ha presieduto la Veglia nel Parque Tejo con i giovani della Giornata Mondiale della Gioventù. Il momento culminante di tutto l’evento, al quale si prevedeva la presenza di circa un milione di ragazzi e ragazze da ogni parte del mondo.
In questi tempi bui, feriti come al tempo delle apparizioni del 1917 da conflitti, violenze e divisioni, il Papa ha voluto fare una pausa per fermarsi ai piedi della Madonna ed elevare una supplica universale. La preghiera per la pace è un tema centrale del messaggio di Fatima, con la richiesta della Vergine: “Voglio che preghino il Rosario per ottenere la pace”. Con il suo pellegrinaggio, Papa Francesco si è fatto profeta e messaggero di pace, raccogliendo i bisogni di un’umanità che sembra aver smarrito la via della pace, ma che con la guida di Maria ritrova la speranza.