L’Unitalsi è nata grazie a un pellegrinaggio che continua ad essere il carisma dell’associazione, basato sull'accoglienza e l'accompagnamento. Per l'associazione, il pellegrinaggio è prima di tutto un’esperienza che può essere vissuta da chiunque, al di là dell’ambito religioso, e in base alle proprie convinzioni. Diventa così un viaggio che può essere spirituale o mistico, da ricordare come le foto di una vacanza.
L'Unitalsi accompagna ammalati e pellegrini in luoghi di fede per incontrare il Signore Gesù attraverso sua Madre Maria, alla quale vengono affidate le intenzioni più intime di fronte alla Grotta. L'associazione assiste al miracolo del "fare bene all'altro" che si trasforma in "fare bene a se stesso", in quanto i luoghi di pellegrinaggio sono punti di incontro con l'altro.
Le Mete dei Pellegrinaggi Unitalsi
Nel corso dell’anno l’Unitalsi propone diverse date per andare a Lourdes o a Loreto, offrendo anche l'opportunità di visitare la Terra Santa.
Lourdes: La Città Mariana della Grazia
Con l’Unitalsi è possibile partire alla volta di Lourdes per un’esperienza unica, per riscoprire la bellezza della fede che, da oltre 150 anni, porta nella città mariana milioni di persone di ogni nazionalità. Lourdes è il luogo dove si scorge quella luce che riflette un mondo di speranza e che proviene dalla Grotta di Massabielle. Era l’11 febbraio 1858 quando in questo piccolo paese della Francia meridionale, nella valle del Gave, a ridosso dei Pirenei, successe il miracoloso evento delle apparizioni mariane che ne avrebbe cambiato per sempre la vita. La “Bella Signora Vestita di Bianco” è apparsa per 18 volte, parlando poco ma insegnando tanto. Il messaggio evangelico è chiaro e semplice, valido in ogni tempo e per ogni persona: Dio ci ama così come siamo. La bellezza di Lourdes è proprio questa: la semplicità della preghiera che diventa un’esigenza di comunione fraterna, la fede che si fa miracolo.
Programma di un Pellegrinaggio a Lourdes
Durante il pellegrinaggio, i giorni sono scanditi da momenti di fede e riflessione:
- 1° giorno: Celebrazione di Apertura, saluto d’ingresso dei nuovi soci, visita alla Grotta, Santa Messa.
- Dal 2° al 4° giorno: Processione Eucaristica, Messa Internazionale (solitamente il mercoledì o la domenica), Processione “aux flambeaux”, Via Crucis, Confessioni, Santa Messa.
Sono inoltre previste escursioni facoltative, previa autorizzazione della direzione, nei dintorni di Lourdes, come Bartrès, le Grotte di Betharram, Gavarnie, il castello di Esterre, la chiesa fortificata di Luz St. Sauveur e l’abbazia benedettina di St.
Il trasporto ferroviario per i pellegrinaggi a Lourdes è svolto su carrozze Trenitalia, con sistemazione in carrozze cuccette o in posti ordinari.
Loreto: La Santa Casa e la "Sosta dell'Anima"
Definita la "sosta dell’anima", la Basilica della Santa Casa a Loreto rappresenta una delle mete più importanti del turismo religioso in Italia e dei pellegrinaggi Unitalsi, offrendo un profondo momento di riflessione spirituale.
La Terra di Gesù: Un Viaggio alle Radici della Fede
Un viaggio nella Terra di Gesù è un’esperienza indimenticabile, un’occasione per conoscere i luoghi dove Gesù è nato, vissuto, morto e risorto, riscoprendo così le radici della nostra fede.
Il messaggio di Fatima, che pone l'accento sulla speranza, invita a convertirsi e ad avvicinarsi sempre più a Dio e ai fratelli, poiché senza la speranza non si può vivere.
L'Impegno dell'Unitalsi sul Territorio di Prato
A Prato, i volontari dell’Unitalsi operano da sedici anni, portando preghiera, rosario, compagnia, conforto e momenti di gioco all'interno delle case di riposo.
Supporto e Volontariato nelle Case di Riposo
Oltre ai pellegrinaggi con malati e disabili a Lourdes, organizzati più volte nel corso dell’anno, l’impegno dei volontari Unitalsi sul territorio di Prato - una ventina in tutto - si concretizza con tante iniziative, tutte autofinanziate. Tra queste si annoverano pranzi, cene o tornei di burraco, che spesso vedono un'ampia partecipazione.
Fra le attività più apprezzate dagli ospiti delle RSA c'è il gioco della tombola, dove chi fa cinquina o tombola vince piccoli premi, garantendo a tutti buonumore, spensieratezza e tempo trascorso insieme. I volontari festeggiano i compleanni e indossano anche i panni della Befana e di Babbo Natale, contribuendo a creare un clima di gioia.
Un volontario ha espresso il suo sentimento nel portare serenità a persone anziane e malate: «Per me è il rilassamento, come passare una serata a ballare; quando li vedo ridere o fare la mossa per abbracciarmi, mi si allarga il cuore… Sarà che ho perso i genitori giovani, avevano entrambi 50 anni quando se ne sono andati e non me li sono goduti per nulla… per me è una cosa bella.»
Iniziative e Appuntamenti della Sottosezione di Prato
L’associazione Unitalsi di Prato, la cui sede in piazza San Marco 7 è aperta tutti i giovedì pomeriggio dalle 16:30 alle 18:30, si impegna attivamente sul territorio. Tra le sue iniziative, l'associazione ha dotato un furgone Doblò di una pedana elettrica per i servizi di trasporto dei disabili, un servizio fondamentale per la comunità.
In occasione della Giornata Mondiale del Malato, Unitalsi Prato partecipa attivamente con la celebrazione della messa presieduta dal vescovo Giovanni nella cappella dell'Ospedale Santo Stefano, dove vengono conferiti i mandati pastorali per il servizio spirituale cattolico ai volontari laici impegnati nelle strutture dell’Asl di Prato, di Cure Intermedie La Melagrana e Misericordia e Dolce, nell’Ospedale S. Stefano e nella Casa di cura Villa Fiorita.
Periodicamente, la comunità giovanile dell’Unitalsi Toscana si ritrova a Prato per il Meeting Giovani, due giornate dedicate all’incontro, alla riflessione e alla condivisione di un cammino comune ispirato alla figura di Maria e al tema della speranza. Il monastero, da secoli custode di arte, cultura e vita comunitaria, viene aperto ai partecipanti per visite guidate gratuite, offrendo un momento di confronto e la possibilità di osservare con uno sguardo nuovo uno dei luoghi simbolo della tradizione pratese. L’Unitalsi Toscana invita tutti i partecipanti a vivere il Meeting con entusiasmo, disponibilità all’ascolto e desiderio di mettersi in gioco.
L'Unitalsi di Prato, in collaborazione con la Pastorale Sanitaria e altre associazioni, organizza inoltre incontri spirituali con personalità religiose presso il santuario della Madonna del Giglio, su temi di profonda rilevanza spirituale.
Come Partecipare ai Pellegrinaggi e Diventare Volontario Unitalsi
Per iniziare a vivere l’esperienza unitalsiana, sia come volontario, pellegrino o ammalato, è necessario contattare la sede della sottosezione più vicina o la sezione da cui si desidera partire. La partecipazione prevede il pagamento di una quota associativa di 30 euro che dà diritto a partecipare a tutte le attività associative.
Chi sceglie l’Unitalsi può contare su una puntuale assistenza tecnica e religiosa, per vivere al meglio ogni istante del pellegrinaggio. I volontari Unitalsi garantiscono un puntuale servizio per rendere confortevole il viaggio, mentre l’assistenza religiosa è affidata a Vescovi, Sacerdoti e Animatori Pastorali che offrono interessanti spunti di meditazione per vivere il pellegrinaggio quale straordinaria esperienza di vita e di fede.
I volontari sono la risorsa più importante dell'associazione. Essere volontario significa dedicarsi gratuitamente, amorevolmente e responsabilmente ai malati, ai bambini in difficoltà e agli anziani soli.
tags: #pellegrinaggi #unitalsi #prato