La figura del Buon Pastore, centrale nella tradizione cristiana e radicata nell'Antico Testamento, è stata un pilastro fondamentale nel pontificato di Papa Benedetto XVI. Ogni anno, nella IV Domenica di Pasqua, tradizionalmente dedicata al Buon Pastore e alla preghiera per le vocazioni, il Papa conferiva gli ordini sacri a nuovi sacerdoti, arricchendo queste celebrazioni con omelie di profonda densità teologica. In queste occasioni, Benedetto XVI sottolineava l'essenza del vero pastore: il "dare la propria vita per le pecore", un concetto che egli stesso incarnava e che vedeva come cuore del ministero sacerdotale.
L'Ordinazione Sacerdotale e il Ricordo dei Sacerdoti
Il 29 aprile 2012, Benedetto XVI ha conferito l'ordinazione sacerdotale a nove diaconi della diocesi di Roma. Don Alfredo Tedesco, attuale direttore del Servizio per la pastorale giovanile del vicariato di Roma, ricorda gli anni della sua formazione nel Pontificio Seminario Romano Maggiore sotto il pontificato di Ratzinger: “Io entravo in seminario e lui veniva eletto Papa”. Di lui conserva l'immagine di un uomo di “estrema dolcezza e fermezza insieme”, un “teologo profondo” ma soprattutto un uomo “empatico e dolce”. Don Alfredo custodisce gelosamente una foto di quel giorno che mostra “l’espressione di gioia e felicità che traspare sul volto di Benedetto”.
Anche don Claudio Fabbri, vicario parrocchiale a Santa Silvia, rammenta le visite di Joseph Ratzinger al seminario. Per i giovani seminaristi, la figura del Papa era quella di un “uomo nobile, teologo profondo e pastore mite e mansueto”. Ciò che colpiva era il suo “amore vivo per la verità, per la liturgia, per le Scritture, la sua passione per la Chiesa e la sua ‘chiara’ visione del mistero del Dio che si fa carne”, caratteristiche che trasparivano da una “familiarità sorprendente con i concetti e le persone”.
Don Daniele Natalizi, parroco di Santa Maria del Buon Consiglio, testimonia come il pontificato di Benedetto XVI abbia “influito moltissimo” sul suo cammino sacerdotale. Ogni volta che utilizza la terza preghiera eucaristica, la stessa della messa della sua ordinazione, rivolge un pensiero e una preghiera speciale a lui. Dopo la sua morte, don Natalizi ha confessato di aver pianto molto, riconoscendo in Ratzinger un “teologo fine” che ha lasciato un “patrimonio immenso culturale”.
Don Marco Santarelli, parroco di Santa Maria Causa Nostrae Laetitiae, ha la singolare esperienza di essere stato l'ultimo sacerdote ordinato da Benedetto XVI il 29 aprile 2012. Descrive l'ordinazione come “una grazia e un onore” e sottolinea come “la sua teologia e la sua dolcezza hanno influito moltissimo” nel suo ministero. Ricorda in particolare lo sguardo incrociato con Benedetto durante lo scambio della pace: “Era lo sguardo di un padre. Un grande teologo ma soprattutto un grande padre e pastore”.
PAPA: SEGUIAMO GESU', BUON PASTORE
L'Omelia all'Inizio del Ministero Petrino: 24 Aprile 2005
Nell'omelia pronunciata in Piazza San Pietro il 24 aprile 2005, per l'imposizione del Pallio e la consegna dell'Anello del Pescatore all'inizio del suo Ministero Petrino, Benedetto XVI rifletteva sul significato della chiamata e del servizio. Si sentiva “debole servitore di Dio” di fronte a un compito “inaudito”, ma confortato dalla consapevolezza di non essere solo, protetto dalla “schiera dei santi” e sostenuto dalla preghiera dei fedeli. Affermava: “La Chiesa è viva - questa è la meravigliosa esperienza di questi giorni. Proprio nei tristi giorni della malattia e della morte del Papa questo si è manifestato in modo meraviglioso ai nostri occhi: che la Chiesa è viva. E la Chiesa è giovane.”
Il Vero Programma di Governo: Ascolto e Guida Divina
In quell'occasione, Benedetto XVI dichiarò il suo vero programma di governo: “non fare la mia volontà, di non perseguire mie idee, ma di mettermi in ascolto, con tutta quanta la Chiesa, della parola e della volontà del Signore e lasciarmi guidare da Lui, cosicché sia Egli stesso a guidare la Chiesa in questa ora della nostra storia”.
Il Simbolismo del Pallio
Il Pallio, tessuto in pura lana, posto sulle spalle del Papa, è stato spiegato come “immagine del giogo di Cristo, che il Vescovo di questa città, il Servo dei Servi di Dio, prende sulle sue spalle”. Questo giogo è la volontà di Dio, che non è un peso ma un percorso di purificazione e salvezza. La lana d'agnello rappresenta la pecora perduta o malata, che il pastore riporta alle acque della vita. Cristo è il Buon Pastore che offre la sua vita per le pecore, e il Pallio invita i pastori a portare a loro volta gli altri.
Il Papa ha sottolineato come la "santa inquietudine di Cristo" debba animare il pastore di fronte ai “tante forme di deserto”: la povertà, la fame, l'abbandono, la solitudine, e soprattutto “il deserto dell’oscurità di Dio, dello svuotamento delle anime senza più coscienza della dignità e del cammino dell’uomo”. Ha ricordato che “non è il potere che redime, ma l’amore!” e che “il mondo viene salvato dal Crocifisso e non dai crocifissori. Il mondo è redento dalla pazienza di Dio e distrutto dall’impazienza degli uomini”.
Il Significato dell'Anello del Pescatore
Il secondo segno liturgico, l'Anello del Pescatore, richiama la missione di Pietro e della Chiesa di “prendere il largo nel mare della storia e di gettare le reti, per conquistare gli uomini al Vangelo”. Benedetto XVI ha spiegato che, a differenza del pesce che muore fuori dall'acqua, l'uomo, che vive nelle “acque salate della sofferenza e della morte”, viene liberato dalla “rete del Vangelo” e condotto “nello splendore della luce di Dio, nella vera vita”. Ha ribadito: “Noi esistiamo per mostrare Dio agli uomini. E solo laddove si vede Dio, comincia veramente la vita. Non siamo il prodotto casuale e senza senso dell’evoluzione. Ciascuno di noi è il frutto di un pensiero di Dio. Ciascuno di noi è voluto, ciascuno è amato, ciascuno è necessario”.
L'Unità del Gregge e la Preghiera per l'Ecumenismo
Il tema dell'unità è emerso con forza sia nell'immagine del pastore ("un solo gregge e un solo pastore") che in quella del pescatore ("sebbene fossero così tanti, la rete non si strappò"). Consapevole delle divisioni, Benedetto XVI ha pregato: “Fa’ che siamo un solo pastore ed un solo gregge! Non permettere che la tua rete si strappi ed aiutaci ad essere servitori dell’unità!”. Ha esortato i battezzati a non avere paura di “spalancare le porte a Cristo”, perché “solo in quest’amicizia si spalancano le porte della vita”.
La Figura del Sacerdote nel Pensiero di Benedetto XVI
Nelle sue omelie per le ordinazioni, Benedetto XVI ha sempre delineato le caratteristiche essenziali del sacerdote. Nella messa del 7 maggio 2006, per l'ordinazione di 15 diaconi, ha approfondito il concetto di pastore, partendo dalle figure bibliche di Mosè e Davide fino all'immagine di Dio stesso come Pastore del suo popolo. Gesù, l'“archipoimen” - l'arcipastore - è il modello di ogni sacerdote, il quale è chiamato a servire il gregge “per mezzo di Lui e nella più intima comunione con Lui”.
Tre Caratteristiche Essenziali del Buon Pastore (Omelia 7 maggio 2006)
- Dare la propria vita per le pecore: Al centro della vita sacerdotale c'è l'Eucaristia, “nella quale il sacrificio di Gesù sulla croce rimane continuamente presente tra di noi”. Il sacerdote impara a donare la propria vita quotidianamente, “non la si dona solo nel momento della morte”, ma nell'abbandono di sé per servire il Signore e gli altri.
- Conoscere le pecore e farsi conoscere: Una conoscenza che non è solo intellettuale ma profonda, “con il cuore”, intrisa di amore e fiducia, come il Padre conosce il Figlio e il Figlio conosce il Padre. Questo implica seguire gli uomini, essere aperti alle loro necessità e guidarli verso Gesù, non verso il proprio io.
- Servire l'unità: Il pastore deve impegnarsi per l'unità interiore della Chiesa e per l'unificazione di tutti i figli di Dio, uscendo “per le strade e lungo le siepi” per portare l'invito del Vangelo a tutti.
Nel 2007, per l'ordinazione di 22 diaconi nella Domenica del Buon Pastore, Benedetto XVI ha ribadito che Gesù è il “vero Pastore d’Israele”, il Figlio dell'uomo che “ha voluto condividere la condizione degli esseri umani per donare loro la vita nuova e condurli alla salvezza”. Ha sottolineato l'uso dell'aggettivo greco kalós ("bello") per descrivere il Pastore, indicando non solo una bontà ma una bellezza che si manifesta nel dono totale di sé.
Il Papa ha descritto il sacerdote come oggetto della preghiera preferenziale di Gesù, condividendo con Lui il dolore di vedere che l'amore di Dio non è ricambiato nel mondo, poiché “il mondo non vuole conoscere Dio e ascoltare i suoi ministri”. La vocazione sacerdotale è frutto del dono di Cristo, che “ha dato la vita per tutti, ma in modo particolare si è consacrato per quelli che il Padre gli aveva dato, perché fossero consacrati nella verità, cioè in Lui”.
Questa "particolare vocazione alla preghiera" si manifesta nella Messa quotidiana, nella Liturgia delle ore, nell'adorazione eucaristica, nella lectio divina, nel Rosario e nella meditazione. Un sacerdote che prega “viene progressivamente espropriato di sé e sempre più unito a Gesù Buon Pastore”, offrendo la propria vita in unione con Cristo.
Il Contesto Liturgico della Domenica del Buon Pastore
La quarta domenica di Pasqua è l'appuntamento fisso in cui Benedetto XVI ha ogni anno celebrato messa e ordinato nuovi sacerdoti. Le sue omelie in queste domeniche sono state particolarmente ricche, come quella del 7 maggio 2006, che sottolinea l'immagine del pastore nel corso della storia e la sua attualizzazione in Gesù Cristo.
In contrasto, le altre domeniche del tempo pasquale hanno visto celebrazioni più rare o legate a contesti specifici. Ad esempio, la Domenica di Pasqua era dedicata al messaggio "Urbi et Orbi", e solo nel 2009 Benedetto XVI ha pronunciato una vera omelia liturgica. Analogamente, una sola omelia è stata tenuta nella seconda Domenica di Pasqua (2007), e le omelie della terza e sesta domenica del ciclo B sono state influenzate da canonizzazioni o visite pastorali.
Il magistero di Benedetto XVI sulla figura del Buon Pastore e sul ruolo del sacerdote si radica in una profonda riflessione teologica e pastorale, invitando tutti i battezzati, e in particolare i ministri ordinati, a imitare Cristo nel dono di sé, nell'amore per il gregge e nella ricerca dell'unità.