Il film "Paolo Apostolo di Cristo" racconta la storia di Paolo di Tarso, un ebreo osservante e cittadino romano che, prima della sua conversione, fu un fiero persecutore dei cristiani. Dopo un singolare incontro con Gesù lungo la strada da Gerusalemme a Damasco, Paolo diventa il grande apostolo delle genti, uno dei più influenti nella storia del cristianesimo e figura chiave nella formazione della chiesa primitiva. L'opera esplora la figura di Paolo, le sfide e le lotte che ha dovuto affrontare nel suo cammino da persecutore ad apostolo.
La Trama: L'Ultimo Periodo a Roma
La trama del film si concentra sull’ultimo periodo della vita di Paolo, ambientato a Roma nel 67 dopo Cristo. Paolo di Tarso è stato imprigionato da Nerone nel carcere Mamertino, accusato di essere il principale responsabile dell'incendio che devastò la città. In attesa di essere giustiziato dall'imperatore, continua a diffondere gli insegnamenti del Vangelo a tutti coloro che lo avvicinano.
L'apostolo, pur sentendo la fine vicina, mantiene salda la sua fede e, anche in catene, continua ad evangelizzare. La convinzione di aver dedicato la sua vita totalmente a Gesù Cristo e di averlo fatto conoscere a tanta gente del suo tempo, gli dà la forza e soprattutto la certezza di non aver “corso invano” per il Vangelo. La ricostruzione scenica è quella del Carcere Mamertino a Roma, dove Paolo fu condotto perché considerato un pericolo per l'Impero romano.
In questo contesto di profonda repressione dei cristiani, che vivono in clandestinità per sfuggire alle persecuzioni di Nerone, Paolo si preoccupa più delle comunità, guidate da Aquila e dalla moglie Priscilla, che della sua stessa vita. Mentre si avvicina il giorno della sua morte, Paolo continua dal carcere a confermare e rafforzare la fede dei cristiani chiamati a fronteggiare la persecuzione romana.
Paolo e Luca: L'Incontro nel Carcere
Nel pieno della repressione dei cristiani a Roma, fa ritorno nella capitale Luca, medico greco ed estensore di uno dei Vangeli. Con il denaro raccolto nelle comunità di credenti, Luca riesce a corrompere le guardie del carcere Mamertino per potersi recare spesso a parlare con Paolo. Essendo medico, entra nel carcere con la scusa di curarlo, ma il suo vero scopo è confortare l'apostolo e trascrivere le sue lettere e memorie.
Queste trascrizioni, raccolte da Luca, contribuiranno alla stesura degli Atti degli Apostoli e saranno poi tramandate alle comunità cristiane. Il film è praticamente un'opera con due protagonisti: la dedica è a Paolo, ma Luca è altrettanto presente nel corso di tutta la vicenda. Jim Caviezel, che interpreta Luca, ha dichiarato che questa esperienza lo ha riavvicinato alla predicazione di Cristo. In una semplicità di narrazione, spiccano prevalentemente i dialoghi tra Paolo e Luca, presentati come uomini semplici e impauriti, ma saldamente radicati nella fede in Cristo Gesù.
Il Messaggio e le Tematiche Centrali
Il personaggio che viene presentato nel film è un Paolo sofferente e affaticato. Lui, che un tempo era un grande nemico dei cristiani, dopo la conversione è diventato la loro guida carismatica. La figura di Paolo, ormai anziano e segnato dalle punizioni corporali subite, viene presentata come quella di un uomo saggio che ha trovato, dopo l'apparizione sulla via di Damasco, una forza interiore che alimenta il carattere forte di un uomo passato dall'uso della violenza alla comprensione del potere che ha l'amore. Paolo ora non ha più dubbi, affermando: "Nessuno muore per qualcosa su cui dubita".
Il Paolo di Tarso descritto nel film è tormentato ma consapevole e forte; la sua figura fa da traino alla fede e all'amicizia che lega i cristiani al tempo delle persecuzioni da parte dell'imperatore Nerone. La perseveranza di Paolo e Luca sfidò l'impero, le loro parole trasformarono il mondo e convertirono i popoli. Il film riesce ad intrattenere senza mai rischiare accenti predicatori, pur affrontando tematiche profonde come l'amicizia, il cristianesimo, la fede, il martirio, la morte, la persecuzione e la santità. L'attore Jim Caviezel ha descritto la sua esperienza sottolineando che "il perdono non inizia soltanto con l'amore, ma con un amore ardente. È facile amare le persone con cui si hanno gli stessi gusti. È più difficile rapportarsi con chi ha una visione opposta, con la stessa dignità e lo stesso rispetto con il quale tratteresti un amico."
Dettagli Tecnici e Cast del Film
- Titolo originale: Paul, Apostle of Christ
- Regista: Andrew Hyatt
- Sceneggiatore: Andrew Hyatt, Terence Berden
- Genere: Biblico, drammatico
- Interpreti: James Faulkner (Paolo), Jim Caviezel (Luca), Joanne Whalley (Priscilla), Olivier Martinez (Maurizio, prefetto del Mamertino), John Lynch (Aquila), Yorgos Karamihos, Antonia Campbell-Hughes, Alessandro Sperduti, Alexandra Vino, Manuel Cauchi, Noah Huntley, Kenneth Spiteri, Anthony Edridge, André Agius, John-Paul Pace, Erica Muscat.
- Durata: 107 minuti
- Lingue: Inglese, Italiano
- Sottotitoli: Italiano, Inglese
- Nazionalità: USA (Stati Uniti)
- Anno di produzione: 2017 (uscita DVD in Italia: 2018)
- Produttore: Eric Groth, Rick Jackson, Terence Berden (Affirm Films, Outside Da Box)
- Distributore: Universal Pictures H.E.
- Fotografia: Gerardo Madrazo
- Musica: Jan A.P. Kaczmarek
- Scenografia: Dave Arrowsmith
- EAN/Codice Prodotto: 5053083162573
- Luogo di pubblicazione: Italia
Paolo - Apostolo di Cristo - Prossimamente su Tv2000
Note di Produzione e Accoglienza
Il film, diretto da Andrew Hyatt sulla base di una sceneggiatura da lui co-scritta, ha ricevuto un buon riscontro nelle sale americane. Per il regista, tutto è iniziato con la domanda: «Come posso dare al pubblico un'idea dell'umanità di quest'uomo straordinario?». Tre quarti del film sono girati all'interno della cella di Paolo, a lume delle torce, contribuendo a creare un'atmosfera intensa e claustrofobica che ben rappresenta la situazione dell'epoca.
Anche se il film presenta una parte di sceneggiatura che è pura finzione, come la vicenda del prefetto del Mamertino con la figlia malata e la moglie che disprezza i cristiani, per il resto riesce a rendere con efficacia la situazione dell'epoca. Ciò accade in particolare per quanto riguarda le tensioni che attraversavano la comunità dei cristiani, dove più d'uno, dinanzi ai fratelli trasformati in torce umane, era pronto ad impugnare la spada. Alcuni critici hanno notato un eccesso di colonna sonora musicale.
Osservazioni Aggiuntive
Tra le osservazioni sollevate da alcuni spettatori, c'è la quasi totale assenza della figura di Pietro, nonostante, secondo alcune fonti storiche, fosse con Paolo nel Mamertino. Inoltre, si è suggerito che i due "giganti" della fede potrebbero essere riusciti persino a convertire i loro carnefici, un aspetto non esplorato nella pellicola.