Tra le perle della costa adriatica abruzzese, Ortona si distingue come una cittadina dalle origini antichissime, incastonata tra il blu del mare e il verde delle colline. Questa località, situata in provincia di Chieti, è una meta ambita sia per il turismo balneare che per quello culturale, rappresentando un punto di partenza ideale per esplorare la celebre Costa dei Trabocchi e i Parchi d’Abruzzo.
Cenni storici: da porto antico alla "Stalingrado d'Italia"
Ortona vanta una storia millenaria: già dal IV secolo a.C. era un importante porto commerciale. Nel corso dei secoli, la città ha subito le dominazioni di Romani, Goti, Bizantini, Longobardi e Normanni. Il suo volto moderno porta i segni indelebili della Seconda Guerra Mondiale, durante la quale fu teatro di aspre battaglie. Il conflitto, in particolare tra il 21 e il 28 dicembre del 1943, fu così cruento da spingere Winston Churchill a definire Ortona la “Stalingrado d’Italia”. Oggi, grazie a una sapiente ricostruzione, la città è tornata a essere uno degli scali marittimi più fiorenti della regione.
Il litorale: le spiagge di Ortona
Il litorale ortonese si estende per circa 20 km, offrendo un mix variegato di lidi attrezzati e spiagge libere. La costa cambia morfologia a seconda della posizione rispetto al porto:
- A nord: dominano le ampie spiagge di sabbia chiara, come il Lido Riccio e la suggestiva Spiaggia di Punta Ferruccio, caratterizzata da ciottoli bianchi e falesie a picco sul mare.
- A sud: si susseguono calette e promontori, tra cui l'imperdibile Lido Saraceni e la riserva naturale di Punta dell'Acquabella, rinomata per le sue acque cristalline.
Cosa vedere nel centro storico
Il borgo medievale di Ortona conserva intatto il suo fascino, con vicoletti caratteristici ed edifici storici di grande pregio.
Castello Aragonese
Incastonato su un promontorio roccioso, il castello fu costruito a metà del XV secolo da Ferdinando d’Aragona. Simbolo della città, la struttura a pianta trapezoidale offre oggi, dopo i restauri, una vista panoramica mozzafiato sul mare.
Cattedrale di San Tommaso Apostolo
Cuore religioso della città, la Cattedrale custodisce nella sua cripta le spoglie di San Tommaso Apostolo dal 1258. L'edificio, eretto nel XII secolo su un antico tempio romano, mescola elementi barocchi e strutture di epoche diverse, ospitando anche il Museo Diocesano.
Palazzo Farnese e Passeggiata Orientale
Costruito nel XVI secolo per Margherita d’Austria, Palazzo Farnese è un gioiello rinascimentale che oggi accoglie il Museo d’Arte Contemporanea. Per godere del panorama più bello, la Passeggiata Orientale offre un itinerario suggestivo che si snoda sul versante del promontorio cittadino.
Approfondimento: La Chiesa del Sacro Cuore
Sebbene Ortona sia ricca di luoghi di culto, una menzione particolare merita la Chiesa del Sacro Cuore, situata nella vicina città di Chieti. Considerata una delle chiese più suggestive della zona, fu costruita tra il 1918 e il 1939 per opera di Padre Domenico D'Amico.
Questo edificio non è solo un monumento architettonico, ma è stato per decenni il fulcro della vita sociale del quartiere, ospitando associazioni come il gruppo scout AGESCI, il Terz'Ordine Francescano e la polisportiva Virtus Sacro Cuore. Sebbene attualmente sia visitabile solo dall'esterno, la sua struttura, dotata di ampi spazi ricreativi e un campetto sportivo, resta un'importante testimonianza storica dei primi del Novecento.
Informazioni pratiche
Ortona è facilmente raggiungibile in auto tramite l'autostrada A14, uscita Ortona, o in treno grazie alla rete ferroviaria regionale. Per chi cerca soggiorno, la città offre una vasta gamma di hotel, appartamenti e dimore storiche, ideali sia per una vacanza balneare che culturale.