La figura di Martin Lutero, padre della Riforma Protestante, è indissolubilmente legata all'opera di Lucas Cranach il Vecchio, il pittore che più di ogni altro ne immortalò il volto e l'ideale. Le sue rappresentazioni non erano semplici ritratti, ma veri e propri strumenti di diffusione del messaggio riformatore, rendendo l'immagine di Lutero iconica e riconoscibile in tutta Europa.
La Riforma Protestante e la Rappresentazione di Martin Lutero
Cinquecento anni dopo l'affissione delle Novantacinque Tesi contro le indulgenze e l'autorità papale, avvenuta il 31 ottobre 1517 a Wittemberg, le gallerie d'arte ricordano quell'evento storico attraverso opere dedicate a soggetti luterani. In questo contesto, Lucas Cranach il Vecchio si affermò come il principale pittore della Riforma Protestante. La sua fortuna derivò dall'amicizia con il riformatore Martin Lutero (1483-1546), con il quale strinse un legame così profondo da fargli da testimone di nozze con Katharina von Bora e poi padrino del loro primo figlio. Cranach dipinse non solo Lutero in molteplici occasioni, ma anche tutti i grandi riformatori del movimento.
Nel XVI secolo, la Germania protestante disprezzava lo stile dell'arte italiana. Il popolo germanico scelse quindi il pittore tedesco Lucas Cranach il Vecchio (1472-1553) per essere rappresentato attraverso le forme artistiche. Lucas ebbe grande successo ai suoi tempi e lavorò perfino come primo pittore alla corte di Wittenberg. Oggi i suoi lavori sono amatissimi dai tedeschi perché simboli della Germania cinquecentesca che, seppure allora fosse ancora divisa in piccoli Stati, si riconosce adesso unita nell'arte di Cranach.
Le Esposizioni Museali e le Versioni dei Ritratti
La Mostra "I Volti della Riforma" agli Uffizi
In occasione del 500° anniversario della Riforma Luterana, una mostra dedicata a questo periodo storico è stata allestita nella Sala Detti delle Gallerie degli Uffizi a Firenze. L'esposizione, intitolata "I Volti della Riforma. Lutero e Cranach nelle Collezioni Medicee", si è tenuta dal 31 ottobre 2017 al 7 gennaio 2018. Ha presentato ritratti di Martin Lutero e Philip Melanchthon, i due teologi che promossero la Riforma Protestante, oltre a quello di Katharina von Bora, moglie di Lutero, e dei sostenitori politici come Federico III il Saggio e Giovanni di Sassonia.
A questi ritratti si sono aggiunte altre importanti opere, tra cui il dittico di Adamo ed Eva, uno dei maggiori capolavori di Cranach, e una Madonna col Bambino e San Giovanni, anch'essa realizzata dall'artista tedesco.
I Ritratti di Martin Lutero e Katharina von Bora al Museo Poldi Pezzoli
Al Museo Poldi Pezzoli di Milano è esposto un celebre ritratto di Martin Lutero, che si ritiene sia stato realizzato dal pittore Lucas Cranach il Vecchio nel 1529. Si tratta di un dipinto ad olio su tavola, le cui dimensioni sono di 21 x 38,3 cm. Accanto si trova il ritratto della moglie Katharina von Bora, eseguito dallo stesso artista. Le due opere sarebbero state acquistate nel 1894 da Giuseppe Bertini, pittore e direttore del museo Poldi Pezzoli, per 500 lire dal pittore Giuseppe Barbaglia.
Ai margini dei due quadri è ancora visibile l’impronta della cornice in cui erano precedentemente inseriti. La materia pittorica stesa sul dorso indica che i dipinti erano probabilmente concepiti per essere trasportati, come avveniva per alcune immagini di devozione. La finalità di queste opere era infatti quella di far circolare l’immagine del teologo e, con questa, le sue idee. Si trattava a tutti gli effetti di mezzi di propaganda. I ritratti conservati al museo Poldi Pezzoli non sono che due esemplari dei numerosi ritratti di Lutero realizzati nella bottega di Cranach il Vecchio.
Le icone del riformatore e della moglie si possono ammirare anche alla Galleria degli Uffizi di Firenze, dove i due dipinti erano solitamente esposti in coppia, in modo da attestare l’abolizione del celibato dei sacerdoti. Lutero era un monaco, mentre Katharina una suora cistercense.
Analisi Dettagliata dei Ritratti
Descrizione del Ritratto di Martin Lutero
Il Ritratto di Martin Lutero (1529) di Lucas Cranach il Vecchio è realizzato ad olio su tavola. Il riformatore tedesco è rappresentato al centro della tavola a mezzo busto, leggermente voltato verso destra. Indossa un pesante abito scuro con collo alto e sul capo porta un cappello scuro e schiacciato. I suoi tratti fisionomici sono quelli di un uomo di mezza età e pare leggermente pingue. Il suo sguardo non è rivolto verso l’osservatore ma sembra pensoso e perso verso sinistra. Il fondo è dipinto con un monocromo blu dai toni freddi, creando uno sfondo bidimensionale senza elementi ambientali. Gli abiti sono neri, mentre l’incarnato è molto saturo. Il dipinto ha forma rettangolare e orientamento verticale. I colori sono scuri, e a risaltare è il volto, che costituisce la parte maggiormente illuminata del quadro.
I fiamminghi, già nel Quattrocento, furono i primi a sperimentare l’olio vegetale come legante delle polveri colorate. In seguito tale uso fu ripreso dagli artisti del territorio italico che dipinsero inizialmente su tavola. Questo ritratto, come altri della bottega di Cranach, era spesso accompagnato da una citazione biblica in latino: "IN SILENCIO ET SPE ERIT FORTITUDO VESTRA" (Nel silenzio e nella speranza sarà la vostra forza), dal Libro di Isaia (30, 15).
Descrizione del Ritratto di Katharina von Bora
Accanto al ritratto di Lutero, quello di sua moglie Katharina von Bora (inv. 1035) la raffigura con un aspetto altrettanto austero. Già monaca cistercense, indossa una camicia bianca profilata di nero, un bustino stringato e una sopravveste con il collo di pelo. Questo ritratto è accompagnato dalla citazione biblica: "SALVABITUR PER FILIORUM GENERACIONEM" (Sarà salvata generando figli), dalla prima lettera di San Paolo a Timoteo (2, 15).
Lo Stile di Cranach e il Contesto Artistico Tedesco
Lucas Cranach il Vecchio nacque nel 1472 a Kronach e morì a Weimar nel 1553, ma la sua carriera di pittore si svolse principalmente a Wittenberg. La qualità pittorica delle due tavole del Poldi Pezzoli e l’insistenza del disegno con cui sono segnati i tratti dei volti inducono a riferirne l’esecuzione alla bottega del maestro. Le forme del volto e i contorni degli abiti rivelano inoltre la tendenza dell’artista ad un linearismo sinuoso e fluente. Nei diversi dipinti che Cranach realizzò, i protagonisti presentano segni di invecchiamento, testimoniando un lungo e continuo lavoro di documentazione.
Cranach fu una personalità eclettica: oltre che pittore, fu imprenditore e venne più volte eletto sindaco di Wittenberg. La sua visione umanistica, che vedeva le donne come rappresentanti della gioia di vivere, belle amiche e amanti, fu appoggiata da Lutero, nonostante quest'ultimo attribuisse al mondo femminile importanza solo nella vita coniugale e familiare. Le opere di Cranach, sebbene le sue Veneri non raggiunsero mai la morbidezza e la bellezza dei volti dei pittori italiani, divennero simboli potenti in Germania.