Al Museo Poldi Pezzoli di Milano è esposto un celebre ritratto di Martin Lutero, che si ritiene sia stato realizzato nella bottega di Lucas Cranach il Vecchio, grande pittore e incisore tedesco dell’inizio del XVI secolo e pittore di corte dell’Elettore di Sassonia, intorno al 1529. Questo ritratto è esposto accanto a quello di Katharina von Bora (inv. 1035), sua moglie, eseguito dallo stesso artista o dalla sua bottega.
L'Esposizione al Museo Poldi Pezzoli
La sala che ospita le opere, in origine parte dell’anticamera, accoglie i maestri stranieri della collezione Poldi Pezzoli. Tra i quadri esposti è possibile ammirare il famoso dittico con i ritratti di Martin Lutero e della moglie Katharina von Bora, dipinto dal maestro del Rinascimento tedesco Lucas Cranach il Vecchio. La vasta collezione del museo, con più di 300 dipinti, include un significativo gruppo di opere italiane del Rinascimento, comprendente capolavori toscani (Botticelli, Piero della Francesca, Pollaiolo), lombardi (Luini, Boltraffio, Solario) e veneti (Bellini, Mantegna), oltre a un nucleo di dipinti del Settecento italiano (Guardi, Canaletto, Tiepolo, Fra Galgario).
Descrizione dei Ritratti
Il Ritratto di Martin Lutero
Il celebre ritratto di Martin Lutero è un dipinto ad olio su tavola, le cui dimensioni sono di 21 x 38,3 cm. Il riformatore tedesco, padre del Protestantesimo, è raffigurato a mezzo busto su uno sfondo azzurro. L’analisi effettuata da ADO (analisidellopera.it) si sofferma sui toni scuri e freddi dell'opera. Il teologo è rappresentato a mezzo busto in abiti di colore nero, con il volto che risalta come la parte maggiormente illuminata del quadro.
Il ritratto di Lutero è accompagnato da una significativa citazione biblica in latino: "IN SILENCIO ET SPE ERIT FORTITUDO VESTRA" (Nel silenzio e nella speranza sarà la vostra forza), tratta dal Libro di Isaia (30, 15).
Il Ritratto di Katharina von Bora
Accanto al ritratto del riformatore si trova quello della moglie Katharina von Bora, già monaca cistercense, eseguito dallo stesso artista o dalla sua bottega. Katharina ha un aspetto altrettanto austero, indossa una camicia bianca profilata di nero, un bustino stringato e una sopravveste con il collo di pelo.
Anche questo ritratto è accompagnato da una citazione biblica in latino: "SALVABITUR PER FILIORUM GENERACIONEM" (Sarà salvata generando figli), dalla prima lettera di San Paolo a Timoteo (2, 15).
Funzione e Significato Propaganda
Come riportato da Alessandra Vertechy nella scheda di LombardiaBeniCulturali, “la materia pittorica stesa sul dorso indica d’altra parte che i dipinti erano probabilmente concepiti per essere trasportati, come avveniva per alcune immagini di devozione”. La finalità di queste opere era infatti quella di far circolare l’immagine del teologo e, con questa, le sue idee, trattandosi a tutti gli effetti di mezzi di propaganda. Quelli conservati al museo Poldi Pezzoli non sono che due esemplari dei numerosi ritratti di Lutero realizzati nella bottega di Cranach il Vecchio.
Le icone del riformatore e della moglie si possono ammirare anche alla Galleria degli Uffizi di Firenze, dove, come si apprende dal sito del museo, i due dipinti erano solitamente esposti in coppia. Questa presentazione congiunta serviva ad attestare l’abolizione del celibato dei sacerdoti, un punto chiave della Riforma protestante. È importante ricordare che Lutero stesso era un monaco, mentre Katharina una suora cistercense, e il loro matrimonio rappresentò un simbolo potente di questo cambiamento.
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Lucas Cranach il Vecchio: L'Artista della Riforma
Lucas Cranach il Vecchio nacque nel 1472 a Kronach, città dell’attuale Alta Franconia, e morì a Weimar nel 1553, all’età di 81 anni. La sua carriera di pittore si svolse principalmente a Wittenberg. Cranach fu una personalità piuttosto eclettica: oltre che pittore, fu anche imprenditore e venne più volte eletto sindaco della città. Fu proprio a Wittenberg che incontrò Martin Lutero, con il quale strinse una forte amicizia. Un legame profondo che vide Cranach fare da testimone al matrimonio del teologo con Katharina, e successivamente la coppia gli chiese di essere il padrino del loro primo figlio.
Cranach è universalmente ricordato come il principale pittore della Riforma protestante. Non solo ritrasse Lutero più volte, ma immortalò anche tutti i grandi riformatori del movimento, contribuendo a plasmare l'iconografia del protestantesimo.
Storia Acquisitiva al Poldi Pezzoli
Secondo quanto riportato da Alessandra Vertechy nella scheda di LombardiaBeniCulturali, le due opere del Poldi Pezzoli sarebbero state acquistate nel 1894 da Giuseppe Bertini. Pittore e direttore del Museo Poldi Pezzoli, Bertini le ottenne per 500 lire dal pittore Giuseppe Barbaglia. Ai margini dei due quadri è ancora visibile l’impronta della cornice in cui erano precedentemente inseriti, testimonianza del loro passato.