Origine e contesto compositivo
Le Laudi alla Vergine Maria rappresentano una delle pagine più raffinate dell'ultima produzione di Giuseppe Verdi. Il maestro compose inizialmente le Laudi come un lavoro per un soprano, un secondo soprano, un contralto ed un secondo contralto, formazione con cui il brano fu eseguito a Parigi. L'opera si inserisce in un periodo in cui Verdi, ormai maturo, esplorava con curiosità nuove frontiere armoniche; basti pensare al suo interesse per la cosiddetta "scala enigmatica", incontrata nel 1888, una struttura composta da sette note di cui ben quattro "alterate".
I versi musicati sono tratti dal Canto XXXIII del Paradiso di Dante Alighieri, il canto finale della Commedia, che narra del pellegrino Dante e della sua guida, San Bernardo di Chiaravalle, nell'Empireo, al di là del mondo terreno. San Bernardo prega la Vergine Maria, a nome di Dante, affinché gli sia concessa la visione dei misteri ultimi di Dio: «Vergine Madre, figlia del tuo figlio... se' tanto grande e tanto vali».
Struttura e stile musicale
Nella composizione, Verdi fece dell'intelligibilità del testo dantesco una priorità assoluta, adottando un'impostazione prevalentemente omofonica e segnando la fine di ogni terzina con una cadenza specifica. La scrittura riflette una poetica di estrema sobrietà, lontana dalle grandi orchestrazioni solenni, privilegiando la purezza dell'espressione vocale.
Caratteristiche tecniche
- Organico: Coro misto (originariamente per voci femminili), 3 flauti, 2 oboi, 2 clarinetti.
- Dinamiche: Il brano si sviluppa attraverso variazioni di tempo, passando da un iniziale Sostenuto a momenti Poco più animati e Meno animati.
- Armonia: Il rigore concettuale si fonde con una profonda sensibilità espressiva, creando una musica che esplora il "valore segreto" delle note.
Il legame con i Pezzi Sacri
Le Laudi fanno parte del più ampio corpus dei Quattro pezzi sacri, che include anche lo Stabat Mater e il Te Deum. La ricezione del pubblico verso queste opere fu variegata: sebbene alcune pagine venissero accolte con successo (ottenendo talvolta il bis), in altre occasioni il pubblico, specialmente quello della Scala, si mostrava inizialmente freddo o "tiepido", offrendo solo un dovuto riconoscimento alla sapienza tecnica di Verdi.
Il Te Deum, in particolare, è considerato uno dei suoi lavori più accurati, complessi e originali. Se nel Te Deum Verdi esplora sentimenti di esultanza, angoscia, terrore e speranza, nelle Laudi l'approccio è più intimo, quasi ieratico. Il maestro scrisse in una lettera a Edoardo Mascheroni del 21 aprile 1895: «Voi dite d'aver sorpreso sul mio scrittoio qualche foglio di partitura! ... Forse è vero! Volevo fare un Te Deum!», rivelando l'inquietudine intellettuale del "grande vecchio" che, dopo il successo del Falstaff (1893), continuava a interrogarsi sulla profondità della visione esistenziale attraverso la musica.
| Opera | Carattere predominante |
|---|---|
| Laudi alla Vergine Maria | Meditativo, mistico, dantesco |
| Te Deum | Solenne, complesso, originale |
| Stabat Mater | Drammatico, straziante, pietoso |