Uscendo dalla trafficata zona della Platja de Palma, si entra direttamente in una delle chiese moderne più audaci delle Baleari: La Porziuncola. Questo santuario, costruito tra il 1964 e il 1968 per l’Ordine Regolare Terziario Francescano, prende il nome dalla piccola cappella Porziuncola di Assisi, un luogo sacro dove San Francesco riunì i primi compagni all'inizio del XIII secolo.
Architettura e Caratteristiche della Porziuncola di Maiorca
Gli architetti maiorchini Josep Ferragut Pou e Gabriel Alomar i Esteve hanno guidato il progetto nel pieno del boom turistico dell’isola, quando si costruivano nuovi complessi parrocchiali per servire quartieri in rapida crescita. Essi hanno spinto il cemento ai suoi limiti: una trave anulare sostiene un tetto a shell sottile, la cui geometria piegata concentra i carichi su un set discreto di supporti affinché il perimetro possa aprirsi in vetro. Le vetrate utilizzano la tecnica dalle-de-verre, tipica della metà del secolo, con spesse lastre di vetro colorato inglobate in resina e cemento, così che i colori appaiono come gemme piuttosto che pannelli dipinti.
La dedicazione della chiesa a Nostra Signora degli Angeli lega l’edificio al Perdono della Porziuncola, l’indulgenza francescana celebrata ogni anno il 2 agosto. Una targa incisa vicino all’ingresso segna questo legame spirituale.
Le sale adiacenti ospitano il Museo Porciúncula, una collezione raccolta dai francescani nel corso del XX secolo. Qui è possibile ripercorrere il profondo passato di Maiorca attraverso reperti talayotici e ceramiche romane trovate sull’isola, per poi attraversare continenti con pezzi etnografici raccolti dai frati nei territori missionari, inclusi vasellame precolombiano e maschere africane.
Non si dovrebbe perdere un giro lento attorno all’esterno della struttura per comprenderne appieno il design: l’anello in cemento, i supporti minimi e il modo in cui i pannelli di vetro si incastrano nella loro rete.
Il Cuore della Tradizione Francescana: La Porziuncola di Assisi
La chiesa moderna di Maiorca trae il suo nome e la sua ispirazione da un luogo di profondo significato spirituale: l'originale Porziuncola ad Assisi. La tradizione vuole che l'edificazione della Porziuncola - all'epoca chiamata con il nome latino Portiuncula, con riferimento al piccolo pezzo di terreno dove era situata, ai piedi del monte Subasio - risalga al IV secolo, opera di eremiti provenienti dalla Palestina.
Nel 516 ne avrebbe preso possesso san Benedetto stesso per i suoi monaci. La Porziuncola fu la terza chiesa riparata da san Francesco dopo la sua vocazione: mentre egli pregava di fronte al Crocifisso di San Damiano, sentì una voce che diceva: "Va' e ripara la mia chiesa".
Questo piccolo edificio divenne per Francesco un luogo particolare, dove sostava spesso in preghiera; qui capì che doveva vivere "secondo il Santo Vangelo". A detta degli antichi abitanti, il luogo era chiamato anche Santa Maria degli Angeli. Alcune delle peculiarità che hanno dato celebrità a quella chiesetta includono:
- Lì Francesco spesso amava sostare in preghiera.
- Lì nel 1208, durante una messa, ricevette l’ispirazione di uscire nel mondo e privarsi di tutto per predicare il vangelo.
- Lì, nel 1211, accolse e vestì con l’abito monastico la concittadina santa Chiara, fuggita dalla sua famiglia per abbracciare la "sorella povertà". Questo avvenimento è ricordato il 28 marzo 1211 (Domenica delle Palme) per la fuga e il 29 marzo 1211 per la tonsura e l'investitura.
- Lì si tenne anche il noto "Capitolo delle stuoie", un Capitolo Generale al quale si radunarono oltre cinquemila frati, inclusi san Domenico.
- Da lì Francesco inviò i primi frati in Europa e in Marocco ad annunciare il vangelo e la pace.
- Lì il 2 agosto 1216 proclamò il cosiddetto Perdono d’Assisi.
Descrizione dell'Antica Porziuncola
L'interno della Porziuncola è costituito da un'unica aula con piccola abside, chiusa da una pala d'altare datata 1393, opera del pittore Ilario da Viterbo, che narra la storia del Perdono di Assisi. Il piccolo edificio, di soli 4 metri per 7, conserva tuttora le strutture trecentesche, compreso il tetto con la copertura in marmi bianco e rosa.
Sull'arco del portale d'ingresso, sulla fascia d'oro che incornicia l'affresco della facciata, sono scritte le parole "La tua richiesta Francesco accolgo", pronunciate da Gesù in risposta alla richiesta del Santo: "che a tutti quanti, pentiti e confessati, verranno a visitare questa chiesa, conceda ampio e generoso perdono, con una completa remissione di tutte le colpe".
L'ingresso alla Porziuncola è sproporzionato, così come lo è la porta laterale aperta nel XIX secolo per consentire il flusso delle grandi folle di pellegrini. Sul lato destro esterno è affisso uno dei documenti epigrafici più antichi dell'Ordine: la lapide della tomba di Pietro Cattani, morto il 10 marzo 1221 quando ancora era in vita Francesco. Si racconta che folle di devoti accorrevano alla sua tomba, disturbando la preghiera dei frati; Francesco allora esortò Cattani ad essere obbediente in morte come lo era stato in vita e, quindi, gli ordinò di "non compiere più miracoli".
La facciata, decorata nel 1639 dall'assisiate Girolamo Martelli, fu poi arricchita nel 1830 dall'affresco del pittore nazareno Friedrich Overbeck, che rappresenta Francesco che chiede a Gesù e a Maria la concessione dell'indulgenza plenaria. In alto, una lanterna in stile gotico (XIV-XV secolo) con una statua della Vergine, una Madonna del latte degli inizi del XIV secolo.
Il Perdono di Assisi e l'Indulgenza Plenaria
Molti documenti riportano l’episodio che sta all’origine della speciale indulgenza, tra cui il "Trattato sull’indulgenza di Santa Maria della Porziuncola" del frate minore Francesco Bartoli, redatto nella prima metà del XIV secolo. Stando san Francesco nella cella, che era nel giardino accanto alla chiesa di Santa Maria, e vegliando in preghiera nella notte, fu tentato da satana. In risposta, Francesco uscì dalla cella e si gettò tra i rovi e le spine, dicendo: "Inestimabilmente è meglio per me conoscere la passione del Signore, piuttosto che cedere alle seduzioni del nemico".
Quando il corpo fu insanguinato, sopravvenne una grande luce, apparvero numerosissime e bellissime rose bianche e rosse dal mirabile profumo, e assieme allo splendore vi fu una moltitudine di angeli sia nella chiesa che presso di essa. Gli angeli dissero a san Francesco: "Vai velocemente in chiesa dal Salvatore e dalla madre sua". Giunto in Porziuncola, Francesco vide Gesù e Maria, immersi nella luce, che gli chiesero: "Francesco, tu sei degno di grandi cose, chiedi ciò che vuoi e lo otterrai".
Francesco chiese: "Io voglio che chiunque pentito e assolto da un sacerdote venga qui alla Porziuncola, ottenga l’indulgenza plenaria di tutti i peccati". Il Signore, allora, gli disse: "Quello che tu chiedi è grande, ma di cose ancor più grandi tu sei degno. Vai dal mio vicario in terra e fatti approvare quello che io ti ho già concesso". E Francesco si presentò subito dal pontefice, Onorio III, che in quei giorni si trovava a Perugia, e con candore gli raccontò la visione avuta. Il papa lo ascoltò con attenzione e, dopo qualche difficoltà, dette la sua approvazione. Poi disse: "Per quanti anni vuoi questa indulgenza?". Francesco rispose: "Padre santo, non domando anni, ma anime". E tutto contento si avviò verso la porta, ma il pontefice lo richiamò: "Come, non vuoi nessun documento?". E Francesco: "Santo padre, a me basta la vostra parola! Se questa indulgenza è opera di Dio, egli penserà a manifestare l’opera sua. Io non ho bisogno di alcun documento, questa carta deve essere la santissima vergine Maria, Cristo il notaio e gli angeli i testimoni."
La Basilica di Santa Maria degli Angeli
La Porziuncola si trova all’interno della Basilica di Santa Maria degli Angeli. Questa basilica è stata costruita per volere di papa san Pio V (1566-1572) al fine di custodire le cappelle della Porziuncola, del Transito (luogo dove morì il santo), del Roseto e altri luoghi resi sacri dalla memoria di san Francesco. Per la nobile funzione che svolge, potremmo definirla uno scrigno che custodisce reliquie di inestimabile valore.
Il progetto della basilica è dell’architetto Galeazzo Alessi. È a croce latina, lunga 126 metri, larga 65 e alta 75. L’interno si presenta a tre navate. La facciata attuale è stata realizzata nel 1930 su progetto di Cesare Bazzani.
La Presenza Francescana a Maiorca: La Basilica di San Francesco a Palma
Oltre alla moderna Porziuncola di Platja de Palma, l'isola di Maiorca ospita un'altra importante testimonianza della presenza francescana: la Basilica di San Francesco (Església de Sant Francesc / Iglesia de San Francisco) a Palma. L'intero complesso monastico, comprendente la basilica e il monastero con il chiostro, è stato dichiarato Monumento Culturale Nazionale nel 1981.
Il convento francescano fu fondato nel 1278 sotto il regno di re Jaume II di Maiorca. La costruzione del monastero, in stile gotico, iniziò nel 1281 e durò fino al 1317, mentre la chiesa cominciò più tardi, nel XIV secolo (nel 1384). La chiesa fu poi estesa dal 1445 fino al 1670, presentando una miscela di stili gotico e rinascimentale. La facciata è stata ricostruita alla fine del XVII secolo. Il convento fu sotto la protezione di Jaume II di Maiorca e in seguito del figlio Jaume III dal 1324.
La Basilica di San Francesco fu la chiesa più famosa di Palma nel Medioevo: nel XIII e XIV secolo, la comunità francescana ebbe una grande influenza sulla vita culturale di Maiorca. Gli abitanti ricchi dell’epoca gareggiavano tra loro per prenotare le più grandi tombe per le loro famiglie. Nel corso dei secoli, qui studiarono persone illustri come Fratello Junípero Serra (Fra Juniper Serra). Questa statua di fronte alla chiesa, raffigura il famoso missionario di Maiorca, originario di Petra, che fu inviato in missione in Messico nel 1768 e fondò successivamente il villaggio di El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles del Río de Porciúncula, meglio conosciuto come Los Angeles (a volte abbreviato in LA), e quelli di San Francisco e Santa Clara, luoghi significativi per un francescano.
Nel 1832 il monastero passò nelle mani di civili, avendo vari usi fino al 1906, anno in cui tornò ai Francescani che lo adibirono a luogo di culto e vi aprirono una scuola e un centro culturale.
La Facciata e la Nave della Basilica di San Francesco
La facciata gotica della basilica fu ricostruita nel XVII secolo in stile barocco dopo essere stata colpita da un fulmine. La ricostruzione iniziò intorno al 1621 e fu completata solo nel 1700. Questa è una tipica facciata di Maiorca, con un muro di pietra arenaria liscia e massiccia. Il portale barocco spettacolare, decorato con un timpano, è opera dell’architetto e pittore Francisco de Herrera il Giovane e risale al 1690. Il timpano è costituito da un gruppo di sculture la cui figura centrale è l’Immacolata Concezione. Sopra il cancello è un bassorilievo raffigurante san Giorgio che uccide il drago. Il centro della facciata è ornato da un enorme rosone plateresco, capolavoro di vetro intagliato di Pere Comas. Sulla facciata della chiesa è presente anche una meridiana circolare.
L’interno della Basilica di San Francesco è composto da una vasta navata - piuttosto impressionante - lunga 74 metri, larga 17 metri e alta 25 metri. La navata è divisa in quattro sezioni con otto cappelle laterali, ciascuna con una forma diversa. Mescolando stili, l’arco alto del soffitto della chiesa è un classico stile gotico catalano, mentre l’altare, sinuoso, è un pezzo barocco di Jean Aragona (Joan d’Arago). Il coro risale al XV secolo.
Cappelle e Chiostro
L’abside, di forma poligonale, è circondata da cappelle, le più recenti delle quali furono aggiunte tra il 1445 e il 1670.
- La Cappella della Madonna della Consolazione: Dietro l’altare maggiore e il coro, la prima cappella a sinistra dell’abside è dedicata alla Madonna della Consolazione (Nostra Senyora il Consolació). La cappella ospita, in alto a destra, la tomba dello studioso, filosofo e teologo del XIII secolo catalano Ramon Llull (Ramon Llull) (circa 1232 - circa 1315). La tomba gotica di alabastro, sormontata da una bella figura giacente del Beato Ramon Llull, si basa su un fregio di animali fantastici che sostiene sette nicchie gotiche. È un lavoro di Francesc Sagrera condotto nel 1480. Mistico catalano e "Homo Universalis", fu beatificato nel 1988 ed è considerato il figlio prediletto di Maiorca.
- Cappella dei Santi Martiri di Gorcum: A destra dell’abside, si trova la Cappella dei Santi Martiri di Gorcum (Capilla de los Santos Martires Gorcum), in memoria dei diciannove cattolici, tra cui undici francescani, martirizzati per la loro fede in Olanda nel 1572.
Appoggiato al lato orientale della basilica, il chiostro è trapezoidale per due terzi. Le sue quattro gallerie, di rara eleganza, sono organizzate armonicamente attorno al cortile centrale e soleggiato con i suoi pozzi. La costruzione del monastero iniziò nel 1286, ma le gallerie furono edificate nei secoli XIV, XV e XVI, mentre le gallerie superiori risalgono ai secoli XVI e XVII. I tempi di ogni stile sono chiaramente visibili nelle eleganti colonne di stili diversi, il numero totale è di 115. Le gallerie nord (la più antica e semplice), ovest (adiacente la chiesa) e sud (completata nel XV secolo) mostrano l'evoluzione architettonica. Il patio dispone di un giardino chiostro gotico con aranci, limoni e palme, e al centro del cortile si trovano ancora i resti di un vecchio pozzo.
Il monastero è attualmente utilizzato come una scuola cattolica dove i monaci francescani sono responsabili per l’istruzione.