Il Kailash è una montagna dalla profonda significanza spirituale, considerata sacra da diverse tradizioni religiose. Per gli indù, rappresenta il trono del grande dio Shiva. I buddisti lo associano alla divinità tantrica Demchog e al saggio Milarepa. Per i tibetani di fede Bön, è il "gigante di cristallo", il luogo dove il fondatore della loro religione discese dal cielo sulla terra.
Questo picco simmetrico, che svetta sulla terra proibita del Tibet, è la dimora degli dei e una meta ambita per gli uomini. La sua importanza è ulteriormente sottolineata dal fatto che da qui nascono quattro grandi fiumi dell'Asia: il Gange, l'Indo, il Sutlej e il Brahmaputra. Inoltre, si narra che qui sgorghi la mitica soma, l'elisir di eterna giovinezza. Da secoli, pellegrini e viaggiatori giungono da ogni luogo in cerca dell'illuminazione e di un contatto con il divino.
Lo Studio di John Snelling sul Kailash
Lo studio di John Snelling, pubblicato originariamente nel 1983 e aggiornato nel 1990, raccoglie le vicende legate ai viaggi al Kailash. L'opera include le peripezie dei primi viaggiatori che riuscirono a raggiungere la montagna dopo la riapertura del Tibet nel 1984.
Snelling, che ricoprì la carica di segretario della Buddhist Society, morì prematuramente nel 1992. La sua scomparsa avvenne mentre era impegnato negli aggiornamenti per una nuova edizione del libro, come testimonia una lettera intercettata dalle poste con il timbro "deceduto" mentre si trovava nello Spiti.
John Snelling (1943-1992) fu una figura di spicco nel mondo buddista occidentale. Oltre ad essere Segretario Generale della Buddhist Society, fu anche redattore della sua rivista, The Middle Way, il periodico buddista più diffuso in Occidente. Tra le sue numerose opere, spicca The Sacred Mountain: Pilgrims and Travellers at Mt. Kailash, un testo che esplora in profondità le esperienze dei visitatori di questo luogo sacro.
La scelta de il Saggiatore di tradurre e pubblicare questo testo in italiano è sorprendente, considerando il pubblico potenzialmente ristretto interessato all'argomento. Tuttavia, l'iniziativa è benvenuta per gli appassionati e studiosi di religioni orientali e di viaggi spirituali.