L'Istituto delle Ancelle del Sacro Cuore è una congregazione religiosa fondata da Santa Caterina Volpicelli, dedicata alla diffusione della spiritualità del Sacro Cuore e all'apostolato sociale.
Le Origini e la Fondatrice: Santa Caterina Volpicelli
La nobile Caterina Volpicelli, nata a Napoli nel 1839, già da giovane si era decisa a seguire il Signore, manifestando una profonda vocazione. Nel 1846, sempre a Napoli, questa intuizione di vita consacrata si consolidò. Morì nel 1894, lasciando un'eredità spirituale e operativa significativa.
Il suo impegno era fortemente orientato verso il prossimo, in particolare verso i bambini e le ragazze madri, per i quali desiderava lavorare. Caterina Volpicelli ebbe anche l'intuizione di una biblioteca circolante, un'iniziativa innovativa per il suo tempo, a cui invitava persone nobili, con cui dialogava su temi spirituali e della fede.
La Spiritualità e il Carisma
Il programma spirituale di Santa Caterina Volpicelli era chiaro e profondo: incarnare Cristo amore, vivendo in spirito di riparazione e sacrificio. Questa triade di valori costituisce il cuore della spiritualità delle Ancelle del Sacro Cuore, guidandone ogni azione e scelta di vita.
La Struttura dell'Istituto
L'Istituto delle Ancelle del Sacro Cuore si articola in tre diverse "famiglie" che condividono la medesima spiritualità, ma con diverse modalità di consacrazione e impegno:
- Le Ancelle del Sacro Cuore: sono le religiose propriamente dette, che vivono in comunità e dedicano la loro vita all'apostolato.
- Le Piccole Ancelle: sono donne consacrate che vivono la loro spiritualità rimanendo all'interno della propria famiglia e nel contesto della vita quotidiana, testimoniando il carisma in un modo più laicale.
- Le Aggregate: sono laiche che, pur non essendo consacrate, vivono la medesima spiritualità dell'Istituto, partecipando ai suoi ideali e alle sue attività.
Presenza e Diffusione nel Mondo
L'Istituto delle Ancelle del Sacro Cuore ha una presenza internazionale, con circa 300 membri distribuiti in diverse nazioni. Oltre che in Italia, le Ancelle del Sacro Cuore sono presenti in Brasile, Panama e Indonesia, portando il loro carisma e la loro opera apostolica in contesti culturali differenti.
L'Impegno a Salerno
A Salerno, le Ancelle del Sacro Cuore sono attivamente presenti presso la parrocchia del Crocifisso, situata in piazza Matteotti. Qui, le religiose collaborano attivamente nella vita parrocchiale e si dedicano a diverse opere di carità e apostolato.
Tra le attività svolte vi sono la gestione di una casa famiglia, il sostegno all'apostolato della preghiera e la promozione della spiritualità del Sacro Cuore, coinvolgendo anche le Piccole Ancelle e le Aggregate locali. Suor Elisabetta Vivenzio, Ancella del Sacro Cuore, è una figura di riferimento in questa comunità.