Il fiume Chebar è un corso d'acqua biblico menzionato nel libro del profeta Ezechiele, identificato come parte del "paese dei Caldei". Presso le sue rive, nella località di Tel-Abib, vivevano ebrei esiliati dopo la deportazione babilonese (Ezechiele 1:1-3; 3:15).
Identificazione e Natura del Fiume Chebar
Nel descrivere il "fiume Chebar", il profeta Ezechiele utilizzò il termine ebraico nahàr, che sebbene solitamente tradotto come "fiume", può avere un senso più ampio. Questo termine include i numerosi canali di Babilonia che un tempo attraversavano la fertile zona compresa fra il corso inferiore dell’Eufrate e quello del Tigri. Tale interpretazione è in armonia con il corrispondente termine babilonese, che parimenti descrive sia un fiume che un canale.
La maggioranza dei biblisti collega il "fiume Chebar" con lo Shatt en-Nil, un canale identificato a sua volta con il naru Kabaru (o "canale Grande"). Questo nome è menzionato in tavolette commerciali in caratteri cuneiformi scoperte nella città di Nippur, situata a circa 85 km a sud-est di Babilonia.
Il Sistema Idrografico Babilonese e la sua Funzione
Gli antichi ingegneri babilonesi progettarono un'imponente rete di canali d’irrigazione fin dagli albori della storia della Mesopotamia. L'obiettivo era controllare il Tigri e l’Eufrate, fiumi altrimenti pericolosi, il cui livello iniziava a salire ogni anno durante la stagione delle piogge. Questo sistema serviva a prevenire sia le terribili inondazioni sia il deposito sui campi di strati di sale dannosi al terreno.
Molti di questi canali erano sufficientemente larghi da permettere la navigazione di grosse imbarcazioni, contribuendo così a potenziare la già rinomata posizione commerciale ed economica di Babilonia. La possibile identificazione del Chebar con un canale di questa rete sottolinea l'importanza di tali vie d'acqua non solo per l'agricoltura, ma anche per i trasporti e il commercio.
Dibattito sull'Identificazione
Alcuni commentatori hanno proposto che il Chebar potesse essere il moderno Khabur, che si getta nell’Eufrate circa 470 km a nord di Babilonia. Tuttavia, questa ipotesi è meno accreditata, poiché le truppe di Nabucodonosor avevano condotto i prigionieri direttamente a "Babilonia" (2 Re 24:16; 2 Cronache 36:20) ed è specificato che il fiume Chebar si trovava "nel paese dei Caldei" (Ezechiele 1:3), contesto geograficamente più coerente con le aree a sud-est di Babilonia.
Ezechiele e le Visioni al Chebar
Ezechiele, sacerdote figlio di Buzì, viveva tra i deportati ebrei sulle rive del fiume Chebar in Babilonia. È qui che, in un momento cruciale della sua vita e della storia del suo popolo, ricevette le sue prime e più significative rivelazioni.
La Prima Visione Profetica
A Tel-Abib, presso il fiume Chebar, nel 613 a.E.V., il profeta Ezechiele ebbe la prima delle sue celebri visioni, che mise per iscritto. Questa esperienza lo lasciò attonito per sette giorni, e in quell'occasione ricevette l'incarico divino di essere "sentinella alla casa d’Israele" (Ezechiele 1:1-3:21). In seguito, visioni simili gli ricordarono l'esperienza avuta presso il Chebar.
Il profeta stesso narra: "Nel trentesimo anno, il quinto giorno del quarto mese, il cielo si aprì e Dio mi mandò una visione. Quel giorno cadeva anche nel quinto anno dalla deportazione del re Ioiachìn." Il "trentesimo anno" non è identificato con precisione, con alcuni studiosi che suggeriscono possa riferirsi all'età del profeta, mentre il "quinto anno dalla deportazione del re Ioiachìn" corrisponde al periodo 593-592 a.C.
Biglino: il Carro di Fuoco di Ezechiele con i Cherubini.
Dettagli della Visione
Ezechiele descrive vividamente la sua prima visione: alzò gli occhi e vide un uragano provenire dal nord. All'interno di esso apparvero quattro figure viventi, identificate in seguito come cherubini, le cui ali si toccavano e che si muovevano "dove lo spirito li sospingeva". Questi esseri viventi sembravano "carboni ardenti", e delle ruote, simili tra loro e brillanti come topazio, si muovevano con loro. Il rumore delle loro ali era descritto come simile al "fragore di una enorme massa d’acqua", simile alla "voce di Dio Onnipotente", un "frastuono assordante come il tumulto di un immenso esercito". La visione culminava con una figura che brillava "come metallo incandescente", circondata dal fuoco, e sopra di essa "simile all’arcobaleno fra le nubi di un giorno di pioggia".