Il concetto di "gloria", "glorioso" e termini affini è un tema di grande interesse per gli studenti biblici, poiché nella Sacra Bibbia forme di queste parole ricorrono oltre 450 volte. La Bibbia esplora la gloria in diverse accezioni, rivelandone la profondità e la complessità.
Significati Ebraici e Greci di Gloria
Nelle Scritture Ebraiche, il termine originale più frequentemente tradotto con "gloria" è kabhódh, il cui significato basilare è "peso, carico". Questo concetto rimanda all'importanza, al valore intrinseco e al rispetto che un'entità ispira. In questo senso, la vasta schiera di corpi celesti del nostro universo "dichiara la gloria di Dio" (Salmo 19:1), manifestando la sua grandezza attraverso la loro stessa esistenza.
Spaventose manifestazioni, come "un fuoco divorante" sul monte Sinai al tempo della legge mosaica, furono la prova della "gloria di Geova" (Esodo 24:16-18). Nelle Scritture Greche, il termine equivalente a kabhódh è doxa. Ad esempio, si legge che "Cristo fu destato dai morti per mezzo della gloria [doxa] del Padre" (Romani 6:4).
Un altro significato del termine "gloria" emerge in Luca 2:9: "E improvvisamente l’angelo di Geova fu presso di loro, e la gloria di Geova rifulse loro intorno, ed essi ebbero moltissimo timore". In questo contesto, gloria assume il senso di "luminosità" e "splendore", un significato che la Bibbia attribuisce anche alla gloria del sole, della luna e delle stelle (1 Corinzi 15:41).
La Gloria in Relazione a Dio e a Gesù Cristo
La Bibbia menziona spesso la gloria in relazione a Dio, indicando la sua maestà, la sua potenza e la sua santità. La creazione stessa è una testimonianza della sua gloria. La preghiera di Mosè: "Mostrami la tua gloria!" (Esodo 33:18) esprime il desiderio di contemplare la manifestazione diretta della presenza divina.
La Parola di Dio parla innumerevoli volte della gloria in relazione a Gesù Cristo. Riguardo al suo primo miracolo, la Bibbia dichiara che "rese la sua gloria manifesta" (Giovanni 2:11). In preghiera, Gesù stesso si rivolse al Padre: "E ora, Padre, glorificami presso te stesso con la gloria che avevo presso di te prima che il mondo fosse" (Giovanni 17:5). Qui, Gesù si riferisce alla sua preesistente posizione elevata in cielo.
La trasfigurazione di Gesù, descritta in Luca 9:29-32, è un altro momento di rivelazione della sua gloria: "Mentre pregava l’aspetto della sua faccia divenne diverso e la sua veste divenne bianca sfolgorante. [...] Questi apparvero con gloria e parlavano della sua dipartita ch’egli era destinato ad adempiere in Gerusalemme. [...] videro la sua gloria". L'apostolo Pietro spiega che questa visione prefigurava la gloria regale che Gesù avrebbe ricevuto alla sua invisibile "presenza" nel potere del regno (2 Pietro 1:16-18).
Gesù Cristo manifesterà la gloria anche in futuro. La Bibbia predice che la generazione vivente durante la sua presenza subirà una "grande tribolazione" durante la quale ci sarà una straordinaria manifestazione della "gloria della sua forza, al tempo in cui verrà per esser glorificato riguardo ai suoi santi" (Matteo 24:21-22; 2 Tessalonicesi 1:7-10).
La Gloria e l'Umanità
Le Scritture si riferiscono anche alla gloria in relazione all'umanità, spesso in termini di sua privazione o aspirazione. L'apostolo Paolo scrive: "Tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio" (Romani 3:23). Questo stato deriva dalla disubbidienza di Adamo ed Eva, che non rifletterono più adeguatamente gli attributi perfetti di Dio, a immagine del quale erano stati creati (Genesi 1:26-27).
Per riportare l'umanità alla perfezione, Dio ha stabilito di concedere ad alcuni la "gloria celeste". La Bibbia parla di 144.000 persone che, dopo aver vissuto come creature umane sulla terra, saranno portate in cielo per regnare con Cristo come re celesti (Apocalisse 14:1-5; Romani 8:18-19).
La Gloria nel Comportamento Cristiano
I cristiani sono esortati a vivere in modo da rendere gloria a Dio. Il consiglio è: "Perciò, sia che mangiate o che beviate o che facciate qualsiasi altra cosa, fate ogni cosa alla gloria di Dio" (1 Corinzi 10:31). In questo senso, la gloria è manifestata attraverso l'onore e la lode resi a Dio.
Gesù stesso sottolineò l'importanza della condotta cristiana: "Risplenda la vostra luce dinanzi agli uomini, affinché vedano le vostre eccellenti opere e diano gloria al Padre vostro che è nei cieli" (Matteo 5:16). Questo implica che le buone azioni cristiane riflettono la gloria di Dio.
Tuttavia, esiste una gloria che i veri adoratori di Dio devono evitare: la "gloria degli uomini". Giovanni scrive di coloro che "amavano la gloria degli uomini più della gloria di Dio" (Giovanni 12:42-43). I cristiani, in particolare i sorveglianti, devono guardarsi dal cercare il plauso umano, seguendo l'esempio di Gesù che disse: "Io non accetto la gloria degli uomini" (Giovanni 5:41).
Progresso nella Gloria
Le Scritture esortano gli adoratori di Dio a fare continuo progresso nel riflettere la sua gloria. L'esperienza di Mosè, il cui volto emanava raggi di gloria dopo aver ricevuto i Dieci Comandamenti, viene usata da Paolo per illustrare questo concetto. Sebbene la gloria del patto della Legge fosse temporanea e richiedesse un velo, la gloria dello Spirito è permanente e trasformatrice.
Paolo spiega: "E noi tutti, mentre con facce non velate riflettiamo come specchi la gloria di Geova, siamo trasformati nella stessa immagine di gloria in gloria, esattamente come fa Geova, lo Spirito" (2 Corinzi 3:18). Questo processo di trasformazione avviene attraverso l'accurata conoscenza e l'assunzione della "nuova personalità" in Cristo (Colossesi 3:9-10).
I cristiani attendono con impazienza il tempo in cui Dio riporterà l'umanità alla perfezione, affinché non sia più "priva della gloria di Dio" (Romani 3:23). Questo avverrà quando la creazione sarà liberata dalla schiavitù della corruzione e parteciperà alla gloria dei figli di Dio (Romani 8:19-21).
La Gloria nel Linguaggio Comune e nella Teologia
Nel linguaggio comune, "gloria" può riferirsi a un grande successo, un premio o una posizione di onore. Il termine greco doxa, pur significando "gloria", è anche usato in contesti specifici, come nel caso di agenzie di sondaggi d'opinione, dove indaga sul "peso" o "valore" delle decisioni politiche dei cittadini.
Nella Bibbia, la gloria è un filo conduttore che appartiene primariamente a Dio. È il manifestarsi della sua presenza, della sua bellezza che si riflette nella creazione e nella storia. Tale manifestazione richiede onore, confessione e lode a Dio, la fonte di ogni gloria.
La gloria di Dio si rivela nei prodigi compiuti in Egitto, nel passaggio del Mar Rosso e nel cammino verso la terra promessa. Nel linguaggio simbolico del profeta Ezechiele, la gloria di Dio è Dio che si rende vicino al suo popolo.
L'essere umano riflette la gloria di Dio perché è dotato di dignità e bellezza. Tuttavia, la gloria umana è fragile e transitoria. La vera gloria nasce da valori morali e religiosi, e il suo fondamento solido si trova solo in Dio.
Nel Nuovo Testamento, la gloria di Dio si rivela pienamente nella vita di Gesù Cristo. Alla sua nascita, la gloria del Signore avvolse i pastori (Luca 2:9). Si manifestò nella trasfigurazione (Luca 9:32-35) e raggiunse il culmine nella sua passione e morte, che lo condussero alla sua gloria (Luca 24:26).
Il quarto Vangelo sottolinea come Gesù glorificò il Padre pienamente, affidandosi nelle sue mani e morendo sulla croce. Il Padre, a sua volta, lo glorificò risuscitandolo e dichiarandolo Figlio obbediente al suo progetto di salvezza. Attraverso lo Spirito Santo, la sua morte è trasformata in risurrezione.
La dossologia, come la preghiera "Gloria al Padre e al Figlio e allo Spirito santo", professa che solo a Dio, Uno e Trino, appartiene ogni grandezza, autorità e onore. Proclamando questa fede, i cristiani sono chiamati a comportarsi in maniera degna di Dio, seguendo la via del dono, come Gesù (Filippesi 2:5-11). Questa è la gloria cristiana: essere figli a immagine di Gesù.
La Gloria nell'Antico e nel Nuovo Testamento
La Gloria nell'Antico Testamento
Nella Bibbia ebraica, il termine kabod (gloria) implica l'idea di "peso", definendo l'importanza e il rispetto che un essere ispira. Questo concetto si lega alle ricchezze, alla posizione sociale e all'autorità di una persona. Giobbe, dopo aver perso tutto, esclama: "Egli mi ha spogliato della mia gloria!" (Giobbe 19:9).
La gloria è associata anche alla potenza e allo splendore della bellezza, come nella gloria delle vesti di Aronne o nello splendore del tempio e di Gerusalemme. Per eccellenza, la gloria appartiene al re, il cui regno risplende di ricchezza e potenza. L'uomo, re della creazione, è "incoronato di gloria" da Dio (Salmo 8:6).
Tuttavia, l'Antico Testamento riconosce la fragilità della gloria umana: "Alla morte non può portar via nulla, con lui non discende la sua gloria" (Salmo 49:17). La Bibbia collega la gloria a valori morali e religiosi, affermando che l'obbedienza a Dio prevale su ogni gloria umana. Il fondamento solido della gloria si trova in Dio.
L'espressione "la gloria di YHWH" designa Dio stesso nel suo manifestarsi attraverso la maestà, la potenza e la santità. Questa gloria si rivela nei grandi atti di Dio, come il miracolo del Mar Rosso e la manna nel deserto, dove la gloria è quasi sinonimo di salvezza. La creazione stessa manifesta la gloria di Dio: "La gloria di YHWH riempie tutta la terra" (Numeri 14:21).
Le apparizioni della "gloria di YHWH" sono descritte come un'irradiazione folgorante dell'essere divino. Sul Sinai, la gloria assunse l'aspetto di un fuoco, e Mosè ritornò con il volto raggiante. Dopo il Sinai, la gloria investì il santuario e troneggiò sull'arca dell'alleanza. Isaia contemplò la gloria di YHWH come quella di un re, un fuoco divoratore e una santità che purifica e rigenera.
Le visioni di Ezechiele indicano la libertà trascendente della gloria, che abbandona il tempio ma poi risplende su una comunità rinnovata dallo spirito. L'ultima parte del libro di Isaia unisce la gloria di Dio che regna nella città santa, rigenerata dalla sua potenza e illuminata dalla sua presenza.
La Gloria nel Nuovo Testamento
La rivelazione fondamentale del Nuovo Testamento è il legame della gloria con la persona di Gesù Cristo. Egli è "lo splendore della sua gloria, l'immagine della sua sostanza" (Ebrei 1:3). La gloria di Dio è presente in lui e da lui irradia sugli uomini.
La manifestazione completa della gloria divina di Gesù avverrà alla parusia, quando "il figlio dell'uomo verrà nella gloria del Padre suo con i suoi angeli" (Marco 8:38). La creazione intera aspira alla rivelazione di questa gloria.
Con la risurrezione e l'ascensione, Cristo è "entrato" nella gloria divina che il Padre gli ha dato prima della creazione del mondo. Egli è stato "elevato in alto" e "assunto nella gloria". La gloria di Cristo risorto abbaglia Paolo, paragonabile a una nuova creazione.
La gloria di Dio si è manifestata nella vita, nel ministero e nella morte di Gesù. Traspare al suo battesimo e alla sua trasfigurazione, nei suoi miracoli, nella sua parola e nella santità della sua vita. Nel Vangelo secondo Giovanni, la croce diventa il segno dell'"elevazione" del Figlio dell'uomo, offrendo agli sguardi il mistero dell' "Io sono" divino di Gesù.
La gloria di Cristo risorto si riflette nei cristiani, trasformandoli a sua immagine "di gloria in gloria". Lo Spirito Santo è l'artefice di questa glorificazione, permettendo ai cristiani di entrare nella conoscenza e nel possesso delle ricchezze di Cristo.
Già nell'Antico Testamento, il comandamento divino era la gloria di Israele, mentre l'idolatria era il suo supremo peccato. A maggior ragione, la gloria di Cristo risorto si riflette nei cristiani, che sono chiamati a "glorificare Dio" anche nei loro corpi.
La ricerca dell'onore mondano ha precluso a molti l'accesso alla fede. Gesù, indifferente alla gloria degli uomini, ha aperto la via al senso cristiano dell'onore, compiendo la sua missione per la gloria di Colui che lo ha mandato.
La Lode della Gloria
Il dovere dell'uomo è di riconoscere e celebrare la gloria divina. L'Antico Testamento canta la gloria del creatore, re, salvatore e santo d'Israele, deplorando il peccato che la vela e ardendo del desiderio di vederla riconosciuta da tutto l'universo.
Nel Nuovo Testamento, la dossologia ha come centro Cristo. "Grazie a lui noi diciamo il nostro amen alla gloria di Dio". A Dio è resa gloria per la nascita di Gesù, per i suoi miracoli e per la sua morte.
Le dossologie scandiscono i progressi dell'annuncio del suo messaggio e le esposizioni dogmatiche. Le dossologie dell'Apocalisse ricapitolano in una solenne liturgia tutto il dramma della redenzione. Il martire aggiunge la dossologia del sangue, professando che la fedeltà a Dio supera ogni gloria umana.
L'ultima dossologia, al termine della storia, è il canto delle "nozze dell'Agnello". La sposa, ornata di una veste di lino splendente, riceve la sua gloria dallo sposo. È nel sangue di Cristo che le vesti degli eletti sono state rese bianche, e la sposa porta questa splendida acconciatura perché le è stato dato di farlo, essendosi lasciata rivestire delle buone opere preparate da Dio.
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