Introduzione: Un Personaggio Centrale della Sacra Scrittura
Il re Davide occupa nella Sacra Scrittura un posto di rilievo. Alla sua vita sono dedicate più pagine che a ogni altro personaggio dell'Antico Testamento. Egli è «per eccellenza il re "secondo il cuore di Dio", il pastore che prega per il suo popolo e in suo nome, colui la cui sottomissione alla volontà di Dio, la lode, il pentimento, saranno modello di preghiera per il popolo».
Davide è un personaggio biblico dai mille volti: profeta, santo, re d’Israele, valoroso guerriero, musicista e poeta. Certamente è tra le figure più note dell’Antico Testamento. La sua storia è raccontata nel Primo e Secondo libro di Samuele, nel Primo libro dei Re e nel Primo libro delle Cronache.
L'Elezione e l'Inizio del Regno
Appartenente alla tribù di Giuda, Davide era figlio ultimogenito di Iesse, nato a Betlemme nell'XI secolo a.C. Dedito alla pastorizia, accudiva un gregge di pecore per il quale non disdegnava di mettere a repentaglio la propria vita. Davide stesso disse a Saul: «Il tuo servo custodiva il gregge di suo padre e veniva talvolta un leone o un orso a portar via una pecora dal gregge. Allora lo inseguivo, lo abbattevo e strappavo la preda dalla sua bocca. Se si rivoltava contro di me, l’afferravo per le mascelle, l’abbattevo e lo uccidevo» (1 Samuele 17, 34-35).
La sua unzione come futuro re da parte di Samuele, inviato da Dio per riconoscere e ungere il futuro re di Israele, lo qualificò fin dall'inizio per la sua bellezza, un attributo che lo avrebbe accompagnato lungo la sua vita. Era "fulvo, con begli occhi e bello di aspetto" (1 Sam 16,7). La Bibbia lo descrive come «biondo, dagli occhi belli e di piacevole aspetto». Si diceva di lui che «sa suonare ed è forte e coraggioso, abile nelle armi, saggio di parole, di bell'aspetto, e il Signore è con lui» (1 Samuele 16,18).
Durante la guerra con i Filistei, Davide venne introdotto alla corte di Saul perché, grazie alla sua abilità con la cetra, potesse con il canto e la musica sollevare la malinconia del re. Divenne prima citarista e poi scudiero alla corte del primo re di Israele, Saul, i cui disturbi spirituali cessavano quando Davide suonava (1 Sam 16). In un primo tempo, Saul si affezionò a Davide e lo assunse al suo servizio come scudiero. L'ammirazione e l'affetto si tramutarono però ben presto in odio quando il re intravedeva in lui il successore al regno e, perciò, un avversario da eliminare.
L’episodio che lo ha reso celebre è lo scontro contro il filisteo Golia, che terrorizzava gli ebrei. Davide raccoglie la sfida e, con l’aiuto di Dio, lo affronta e lo uccide con un sasso lanciato con la sua fionda. Divenne quindi generale di Saul (1 Sam 18,5). La popolarità scaturita da questa vittoria aumentò la gelosia di Saul, che tentò di ucciderlo. Davide fu così costretto a fuggire e a fingersi pazzo, trovando rifugio in una spelonca, dove raccolse degli individui che oggi considereremmo dei "falliti" (1 Samuele 22). In quel periodo, secondo gli studiosi, Davide compilò il Salmo 34 (33): “Benedirò il Signore in ogni tempo… Ho cercato il Signore: mi ha risposto e da ogni mia paura mi ha liberato…”
Dopo la morte di Saul, nel 1004 a.C., Davide viene eletto re di Giuda a Ebron. Sconfitti ed eliminati i legittimi successori di Saul e il capo dell’esercito, Abner, Davide riuscì poi ad estendere la propria sovranità a tutto Israele intorno al 1004 a.C. A Ebron, tutte le tribù d'Israele si recarono da Davide e conclusero con lui un'alleanza, riconoscendolo come "loro ossa e loro carne".
Il Regno di Davide: Successi e Organizzazione
Come primo atto importante del proprio regno, Davide conquistò Gerusalemme, allora situata fuori dal territorio assegnato alle dodici tribù di Israele e appartenente ai gebusei. Il sovrano trasferì così la sua residenza a Gerusalemme, che da allora venne detta “città di Davide” e divenne capitale del regno. Questo cementò l'alleanza tra le tribù di Beniamino e Giuda. Egli si impegnò a sedare i conflitti fra le varie tribù e le famiglie più importanti e assoggettò le località non israelitiche all’interno dei territori delle tribù.
Il regno di Davide durò quarant'anni, segnati da molteplici azioni di guerra e da un’intensa attività religiosa e sociale. Davide sconfigge le tribù limitrofe, estendendo così il suo regno fino al fiume d’Egitto. Rinsaldati i confini del regno e il proprio personale dominio, Davide portò l’arca dell’alleanza a Gerusalemme, che divenne anche la sede del culto. Organizzò un esercito regolare e il culto; a lui vengono attribuiti i Salmi, componimenti poetici di lode a Dio, e progettò la costruzione del Tempio, opera che però non riuscirà a realizzare, ma che verrà attuata di fatto da Salomone.
La Fede Attiva e l'Abbandono nelle Mani di Dio
L'esempio di Davide ci serve per renderci conto che la vita di fede comporta un atteggiamento attivo, di fiducia e di abbandono nelle mani di Dio, anche dopo la caduta e il peccato. Questo non va confuso con un vago sentimento di superficialità. I Libri di Samuele e il primo Libro dei Re descrivono con grande realismo la storia del re Davide: una vita piena di peripezie, nella quale l'autore sacro insiste sul fatto che Dio sta sempre dalla parte di Davide e che questi, nei momenti di pericolo, si mette nelle mani di Dio. Egli si abbandona completamente alla Volontà del Signore, con «la certezza che, per quanto dure siano le prove, difficili i problemi, pesante la sofferenza, non cadremo mai fuori delle mani di Dio, quelle mani che ci hanno creato, ci sostengono e ci accompagnano nel cammino dell'esistenza, perché guidate da un amore infinito e fedele».
Molti sono i momenti della storia di Davide nei quali possiamo constatare l'esempio della sua fede, che lo indusse a fare ciò che doveva e a confidare nel fatto che Dio era accanto a lui e gli avrebbe garantito il successo. Il suo combattimento contro Golia è un esempio lampante: la superbia del filisteo si scontra con la fede di Davide che si appresta al combattimento nel nome del Signore degli eserciti, convinto che il Signore, che lo ha liberato dalle unghie del leone e dell'orso, lo avrebbe liberato anche dalle mani di questo filisteo.
Questa fede induce Davide a prepararsi meglio che può: prende come arma la fionda, di cui conosce bene la potenza, e sceglie con cura le pietre che lancerà. I mezzi sono sproporzionati in confronto all'equipaggiamento del nemico, ma con essi otterrà la vittoria. La fede e la fiducia di Davide nel Signore lo portano ad avvalersi di tutta la sua perizia. Davide opera mettendo tutti i mezzi a sua disposizione e affida alle mani di Dio i risultati delle sue azioni. La sua fede nel Signore fa sì che non si perda d'animo, anche quando le circostanze assumono toni drammatici.
L'Ombra del Peccato: Davide e Betsabea
Davide, pur essendo un uomo secondo il cuore di Dio, non fu senza macchia e senza peccato. Gli si attribuiscono menzogne, finzioni, lo sterminio di tribù e villaggi, vendetta e propositi di uccisione di persone. L’ombra più scura, o per lo meno la più conosciuta, della sua vita è però quella dell’adulterio con Betsabea. Questo peccato fu frutto di una volontà debole, che finì per intorbidirsi e offuscare tutta una lunga serie di grazie divine ricevute.
Il Libro di Samuele riferisce che, quando stava per scoppiare la guerra contro gli Ammoniti, Davide inviò il suo esercito a combattere, preferendo rimanere inoperoso a Gerusalemme. Un po' per volta il racconto biblico indica le circostanze che condussero alla caduta morale di Davide: rinuncia al dovere di guidare l'esercito, oziosità, uno sguardo indiscreto e imprudente, l'accesso alla tentazione. Dalla sua bramosia di possedere ciò che non gli appartiene, nasceranno poi altre malvagità: menzogna, adulterio, omicidio. Davide si invaghì di Betsabea, la bella moglie di Uria l'Ittita, e la fece venire da lui, giacendo con lei. A tutto questo fece seguito un altro peccato ancora più grave: l'assassinio di Uria, che fece uccidere per poterne sposare la vedova. Davide cercò prima di ingannare Uria, spingendolo senza successo ad unirsi con sua moglie e così confondere la vera causa del nuovo concepimento; poi inviò ordini cifrati al fronte di guerra perché Uria venisse lasciato solo davanti al nemico e da questi ucciso; infine, simulò la bontà di prendere con sé la vedova per occuparsi di lei.
L'accaduto dimostra la tremenda capacità del cuore umano di compiere il male, nonostante l'esistenza delle buone disposizioni iniziali e i doni divini ricevuti. Davide permise che la pigrizia e la sensualità corrompessero la sua volontà. L'insegnamento che dà il testo biblico è evidente: quando si trascura la ricerca del bene, la volontà può intorbidirsi fino a offuscare del tutto l'intelletto e indurre l'uomo a commettere gli eccessi più delittuosi.
Il Pentimento e la Misericordia Divina
SALMO 51 (50) MISERERE
Pochi giorni dopo questi fatti, la visita inaspettata del profeta Natan, inviato da Dio per condannare il suo terribile peccato, aprì gli occhi di Davide e lo mosse al pentimento. Natan presentò a Davide il caso di un uomo ricco che, per accogliere un ospite, ruba l'unica pecorella di un povero. Quando Davide si adirò contro quell'uomo, Natan gli disse: «Tu sei quell'uomo! Così dice il Signore, Dio d'Israele: "Io ti ho unto re d'Israele e ti ho liberato dalle mani di Saul, ti ho dato la casa del tuo padrone e ho messo nelle tue braccia le donne del tuo padrone, ti ho dato la casa d'Israele e di Giuda e, se questo fosse troppo poco, io vi aggiungerei anche altro. Perché dunque hai disprezzato la parola del Signore, facendo ciò che è male ai suoi occhi? Tu hai colpito di spada Uria l'Ittita, hai preso in moglie la moglie sua e lo hai ucciso con la spada degli Ammoniti».
Davide non poté fare a meno di riconoscere il suo peccato: «Ho peccato contro il Signore!». Con le sue parole, Natan riuscì a scuotere la coscienza e la fede di Davide, e lo incoraggiò a cercare il perdono divino, che gli venne concesso appena confessò il proprio peccato davanti al Signore. Fu l'inizio di una nuova conversione, che ha permesso a Davide di avvicinarsi ancora di più al Dio di Israele. Un esempio pratico di come, nel cammino verso la santità, non importa tanto non cadere quanto non rimanere per terra.
Il pentimento di Davide fu profondo e la sua penitenza sincera. Di fronte alla morte prematura del bambino nato dall'adulterio, accettò la volontà di Dio, pregando: «Pietà di me, o Dio, nel tuo amore; nella tua grande misericordia cancella la mia iniquità. Lavami tutto dalla mia colpa, dal mio peccato rendimi puro. Sì, le mie iniquità io le riconosco, il mio peccato mi sta sempre dinanzi. Contro di te, contro te solo ho peccato, quello che è male ai tuoi occhi, io l'ho fatto […]. Distogli lo sguardo dai miei peccati, cancella tutte le mie colpe. Crea in me, o Dio, un cuore puro, rinnova in me uno spirito saldo» (Salmo 51).
Secondo un'antica tradizione, il dolore manifestato da Davide nel prendere coscienza del proprio peccato è rimasto riflesso nel Salmo Miserere. Il Salmo rispecchia bene la disposizione interiore di Davide quando si rese conto della gravità del suo peccato. Egli non pensò che tutto fosse perduto, non permise che la sua caduta lo tenesse lontano da Dio, ma ne approfittò per conoscersi meglio, per essere più umile, per rialzarsi ogni volta. Il Papa Francesco ha sottolineato che «l’unica strada per l’umiltà è l’umiliazione», e che il fine di Davide, che è la santità, viene tramite l’umiliazione. La misericordia di Dio è molto più grande delle nostre piccinerie e delle nostre debolezze.
L'esperienza sofferta da Davide riguarda in fondo un po’ tutti, insegnando il modo di comprendere la bellezza, il rispetto per l'altro, il pericolo della passione che può accecare e la presenza di una coscienza capace di discernere il bene dal male. Ci insegna la bellezza del perdono e del pentimento. Il Signore «ci aspetta sempre, ci ama, ci ha perdonato con il suo sangue e ci perdona ogni volta che andiamo da Lui a chiedere il perdono». Davide, con tutte le sue debolezze, seppe essere «un orante appassionato, un uomo che sapeva cosa vuol dire supplicare e lodare».
La Discendenza Messianica e il Significato per il Cristianesimo
La centralità di Davide nella Bibbia non dipende tanto dalla sua condizione di re di Israele, quanto soprattutto dall’essere capostipite della discendenza che, in linea diretta, porterà fino a Giuseppe e Maria di Nazaret, madre di Gesù. Dalla discendenza di Davide sarebbe dovuto sorgere il Messia, il Re che avrebbe dato stabilità per sempre al Regno di Israele; il Salvatore la cui missione i profeti dell’Esilio intravedevano ben oltre le aspettative umane. Il Cristo sarà figlio di Davide.
Nel contesto cristiano, Davide emerge come una figura centrale, un giovane coraggioso e pieno di fede, capace di affrontare giganti e di confidare nel Signore per la vittoria. Le sue parole, "Il Signore è il mio pastore, non mancherà nulla... Sicuramente bontà e misericordia mi seguiranno tutti i giorni della mia vita" (Salmo 23), risuonano come un pilastro di fede e speranza. La sua vita, ricca di complessità, illustra la bontà e le imperfezioni umane. Egli è il personaggio principale delle narrazioni e una figura chiave negli eventi biblici, con il suo regno a Ebron e Gerusalemme.
Le sue vittorie contribuirono a un'unione nazionale permanente dopo un periodo di separazione. Davide fu istruito dal Signore a recarsi a Ebron e in seguito unto re sulla casa di Giuda, mostrando il suo rispetto per la memoria di Saul. Fu oggetto dell'affetto di Mical, che lo aiutò a sfuggire al pericolo, e amico di Gionata, figlio di Saul, suo intimo amico e ammiratore. Fuggendo da Saul, Davide cercò rifugio e assistenza da Achimelec a Nob, una città di sacerdoti, per ottenere pane sacro e una spada.
Interpretazioni Gnostiche della Figura di Davide
Nel contesto gnostico, Davide emerge come una figura profetica cruciale, attraverso la quale la "potenza luminosa" (light-power) ha parlato e profetizzato in tempi antichi. Le sue parole, spesso tratte dai Salmi, vengono interpretate per chiarire complessi concetti gnostici, come la narrazione di Pistis Sophia e i suoi pentimenti. Le sue profezie, come quelle contenute nel cinquantunesimo Salmo, riguardano la potenza luminosa e sono utilizzate per spiegare concetti di verità e giustizia.
In particolare, le parole di Davide nel trentesimo Salmo sono menzionate come il mezzo attraverso cui la potenza ha profetizzato. Le parole di Davide nei Salmi sono fondamentali per comprendere gli eventi legati a Pistis Sophia, aiutando a interpretare la sua situazione e i canti che accompagnano la sua storia. La sua figura è associata anche alla quinta repentance, suggerendo un ruolo storico e profetico ben definito. In sintesi, Davide è un profeta chiave la cui opera letteraria è una lente attraverso cui i gnostici comprendono la natura della divinità, la caduta e la redenzione, nonché il percorso spirituale dell’anima.