La Madonna di Romania rappresenta il fulcro della vita spirituale e dell'identità storica di Tropea. Patrona della diocesi di Mileto - Nicotera - Tropea e della città stessa, la sua figura è indissolubilmente legata a secoli di protezione, eventi miracolosi e una devozione profonda che attraversa le generazioni.
L'origine dell'icona e il legame storico
Il quadro della Madonna di Romania, venerato da secoli, è un'opera di scuola giottesca del XIII secolo, dipinta su tavola di cedro. Sebbene la tradizione narri che l'immagine sia giunta via mare a bordo di una nave proveniente dall'Oriente - la quale, giunta davanti alle mura della città, si sarebbe arrestata rifiutandosi di ripartire finché il quadro non fu consegnato al Vescovo - un'ipotesi storica più accreditata riconduce l'arrivo del dipinto all'iconoclastia, il movimento sorto nell'VIII secolo d.C. nell'Impero Romano d'Oriente che combatteva l'uso delle immagini sacre.
L'icona fu proclamata patrona della città di Tropea il 9 settembre 1877. Oggi, l'effige è custodita sull'altare maggiore della Cattedrale Normanna di Tropea, edificata nel 1163 e riportata al suo stile originario dopo i restauri del 1927-1931.
Miracoli e protezione divina
Nel corso dei secoli, alla Madonna di Romania sono stati attribuiti numerosi miracoli. La protezione della Vergine è invocata contro pestilenze, carestie e calamità naturali.
- Il terremoto del 1638: Il 27 marzo 1638, un devastante sisma colpì la Calabria, ma Tropea rimase miracolosamente illesa, senza vittime né danni significativi.
- La Seconda Guerra Mondiale: Il 24 luglio 1943, durante un'incursione aerea, sei bombe furono sganciate sopra un gruppo di bambini nel centro cittadino. Gli ordigni non esplosero, conficcandosi nel terreno. Oggi, due di quelle sei bombe inesplose sono conservate nel Duomo di Tropea come testimonianza dello straordinario potere spirituale della patrona.
Il bombardamento su Roma - documentario
Celebrazioni e festività
La comunità di Tropea rinnova il suo legame con la Patrona attraverso due date principali:
| Data | Occasione |
|---|---|
| 27 Marzo | Anniversario del terremoto del 1638 |
| 9 Settembre | Solennità della Maria SS. della Romania |
I festeggiamenti di settembre includono una solenne concelebrazione eucaristica, presieduta dal Vescovo, durante la quale l'autorità civile offre il tradizionale cero votivo alla Patrona. La giornata culmina con la processione dell'icona della Madonna lungo le vie cittadine, a cui partecipano il popolo, le confraternite e le autorità locali.
Tropea e la libertà politica: Il legame con la fede
La storia di Tropea è segnata anche dalla battaglia per la propria autonomia. Nel 1612, la città fu venduta dal viceré di Napoli al principe Vincenzo Ruffo. Dopo una complessa disputa legale durata tre anni, il 23 agosto 1615, il Re Filippo III dichiarò Tropea invendibile, riconoscendone la secolare fedeltà alla Corona, l'Antichità, la Bellezza e la Nobiltà. Per l'occasione, fu consacrata la statua marmorea della Madonna della Libertà come ex voto, tuttora presente nella navata sinistra della Cattedrale.
Altre tradizioni cittadine: I Tri da Cruci
Oltre alla Madonna di Romania, Tropea custodisce tradizioni antichissime come quella de “I Tri da Cruci”. Questa ricorrenza, originariamente legata alla festività dell'Inventione della Croce, si svolge lungo Via Umberto I, nota come “u burgu”. La festa rievoca la vittoria delle popolazioni locali contro le incursioni dei Turchi e dei Saraceni, culminando con lo spettacolo de “U camiuzzu i focu” (il cammello di fuoco) e l'esplosione di una barca (“a navi”), simboli della sconfitta degli invasori.