La Quaresima è un tempo privilegiato di preparazione spirituale, e gli Esercizi Spirituali rappresentano uno strumento fondamentale per viverla con maggiore profondità. Ma cosa sono esattamente gli Esercizi Spirituali?
Cosa sono gli Esercizi Spirituali?
Con il termine di esercizi spirituali si intende ogni forma di esame di coscienza, di meditazione, di contemplazione, di preghiera vocale e mentale, e di altre attività spirituali. Negli Esercizi spirituali si viene accompagnati e introdotti a una metodologia di preghiera molto disciplinata e scandita secondo punti da attraversare uno dopo l’altro, così da coinvolgere in modo integrale e armonico tutte le facoltà interiori:
- la memoria che ricorda i brani biblici proposti;
- l’immaginazione che evoca la scena ivi descritta e vi applica la sensorialità;
- l’intelletto che si sofferma e approfondisce;
- l’affettività che assapora;
- la volontà che decide.
Il frutto di questo lavorio spirituale è poi quotidianamente condiviso e monitorato nei colloqui con la guida che accompagna l’esercitante. Tutto questo "risveglia" la nostra anima, e le permette di vedersi dal punto di vista di Dio su di essa, facendola tornare a respirare davvero, almeno per un po’, prima che la polvere del tram tram feriale torni a coprirla.
Il Valore della Custodia Quotidiana: L'Esame di Coscienza
È importante, finiti gli Esercizi spirituali, riuscire a custodirne la fiammella nella quotidianità. Gli Esercizi servono a ben poco, se non ci inducono a vederne la necessità nel quotidiano, come testimonia l'esempio di Gesù che, dopo i quaranta giorni nel deserto, ogni mattina si ritirava prima dell’alba in un luogo deserto a pregare. Sant'Ignazio di Loyola propone a tal fine l’esercizio quotidiano dell’esame di coscienza. Sebbene possa sembrare banale, spesso è dovuto al fatto che l’esame di coscienza viene fatto male, riducendolo a una contabilità dei sensi di colpa.
In realtà, ogni sera ci è data la possibilità, in una decina di minuti, di rivivere tutto il processo degli Esercizi, anzi, dell’intera storia della salvezza, però declinata nella concretezza della nostra giornata. Partendo dalla memoria grata dei doni ricevuti, piccoli o grandi, materiali o spirituali, ricordandoli uno a uno e ringraziando per essi, si può vedere con più chiarezza qual è stata la propria risposta a questo amore, e quindi l’esame delle eventuali cadute e resistenze acquista lo spessore di una relazione mancata. Chiedendone perdono al Donatore, e impegnandosi a vigilare l’indomani su uno dei punti emersi, ci si predispone a una maggiore consapevolezza vigile su quanto abitualmente agisce automaticamente. La preghiera conclusiva del Padre nostro o della Compieta ricorda la figliolanza divina e la paternità di Dio che abbraccia la fragilità e dona ogni giorno.
Proposte di Esercizi Spirituali per la Quaresima
Esercizi Spirituali Online del Centro Ignaziano Spiritualità (CIS)
Programmazione 2024
Durante la Quaresima 2024, dal 21 febbraio, il Centro Ignaziano Spiritualità (CIS) propone un cammino di Esercizi spirituali online in 5 tappe, per prepararsi a vivere con ancora più intensità la Settimana Santa e la Pasqua, momento in cui Gesù consegna la sua vita per amore dell’umanità.
Modalità e Requisiti
Gli Esercizi spirituali ignaziani sono una intensa esperienza di incontro con il Signore che richiede di poter dedicare spazi e tempi giornalieri adeguati alla preghiera personale, accompagnati da una guida spirituale e sostenuti da un video e una scheda di preghiera settimanali. Le iscrizioni sono state possibili fino a mercoledì 14 febbraio e fino ad esaurimento dei posti disponibili, compilando l'apposito modulo online.
L'Esperienza Precedente e le Testimonianze
L’esperienza segue quella fatta durante l’Avvento, quando il CIS ha proposto gli Esercizi Online, in un cammino in 4 tappe dal titolo "I luoghi della presenza". 110 persone, accompagnate da 62 guide della rete CIS, si sono preparate al Natale riservandosi un tempo giornaliero di preghiera personale supportate dagli spunti di preghiera ricevuti tramite brevi video e dal colloquio settimanale con la guida. Il cammino ha aiutato le persone a scoprire un Dio che, attraverso l’incarnazione, si fa presente, sceglie di stare dentro la realtà, dentro la creazione e dentro la creatura.
- "È stata un’esperienza molto efficace, bellissima e profonda."
- "I video mi hanno guidata gradualmente all’Avvento, che ho vissuto con uno spirito nuovo, intenso."
- "Mi ha aiutato sapere di avere una guida che mi ‘aspettava’ ogni settimana, o non sarei stata costante. È importantissimo poter esprimere le emozioni e i sentimenti e ricevere un feedback e dei consigli mirati, per poter guardare in avanti, per avere il punto di vista esterno."
Gli Esercizi Spirituali Ignaziani "fatti in casa" - Video 1: Introduzione
Esercizi Spirituali di Quaresima per Adolescenti a Venegono
Obiettivo e Contesto
Due giorni per fermarsi, ascoltare e lasciarsi amare: gli Esercizi spirituali di Quaresima per adolescenti, tenuti in Seminario a Venegono il 21-22 marzo 2026, sono un’occasione per accompagnare ragazzi e ragazze verso la Pasqua attraverso la Parola, il silenzio e la fraternità. Agli educatori è chiesto di proporre personalmente questa esperienza, aiutando ogni adolescente a scoprire che Gesù lo chiama per nome e lo vuole vivo. Nel cammino verso la Pasqua, anche agli adolescenti serve un tempo diverso dal solito: un tempo disteso in cui la preghiera non sia un "momento in più", ma diventi un’occasione unica per incontrare il Signore Gesù.
Dettagli e Tema
Gli Esercizi spirituali di Quaresima per adolescenti offriranno due giorni di ascolto, silenzio, fraternità e confronto, accompagnati da un’équipe educativa composta da collaboratori del Seminario, della FOM e dell’Azione Cattolica Ambrosiana. Gli Esercizi spirituali si svolgeranno sabato 21 e domenica 22 marzo 2026 presso il Seminario di Venegono, in Via Pio XI, 32, Venegono Inferiore (VA). Sarà il weekend della Domenica di Lazzaro, per questo il titolo scelto è: "Guarda come lo amava". Ci si impegnerà a mostrare agli adolescenti il volto di Gesù che si lascia coinvolgere dal suo legame con noi fino alle lacrime. Il messaggio rivolto agli adolescenti è: lasciati amare perché la fede nasce dall’esperienza di essere amati, guardati e attesi da Colui che ci ama per primo. Il tema dello sguardo guiderà l’intera proposta: si entrerà profondamente nella necessità di cambiare prospettiva, imparando a vedere la realtà, gli altri e se stessi con lo sguardo di Gesù. Le letture della Liturgia della Parola della V domenica di Quaresima offriranno una trama molto educativa.
Ruolo degli Educatori e Partecipazione
La partecipazione di un adolescente a una due giorni così in Seminario, con tempi di silenzio e preghiera, nasce da un invito personale e da un dialogo sincero. Agli educatori degli adolescenti il compito in questi giorni di valutare la proposta e di promuovere un invito che tocchi ciascun ragazzo o ragazza da vicino. Non serve "essere arrivati"; per gli adolescenti basta che ci sia una scelta che si fonda sul sentirsi interpellati, chiamati, invitati, incoraggiati. Per alcuni potrà essere un’occasione di chiarificazione interiore, per altri un primo contatto serio con la preghiera, per altri ancora un’esperienza di fraternità che rimetta in moto. La quota di partecipazione è di 30 euro, da versare all’arrivo in Seminario. Per gli oratori, questi Esercizi spirituali possono diventare un gesto educativo molto concreto dentro la Quaresima: accompagnare alcuni adolescenti a fare un passo in avanti nella relazione con Gesù, lasciandosi amare e imparando a guardare la vita con occhi nuovi.
Esercizi Spirituali della Comunità Pastorale
Tema e Orari
Da lunedì 18 febbraio a venerdì 23 febbraio si terranno gli Esercizi Spirituali di una Comunità Pastorale. Il tema di quest’anno è: "Rendimi la gioia di essere salvato - Cammino sul Sacramento di riconciliazione col Salmo 50". Gli orari previsti sono:
- alle 6.40 del mattino in SMBC (lodi, meditazione, silenzio e preghiera, a seguire la Messa alle 7.30);
- alle 18.40 in SGP, dopo la messa delle 18, vespri, meditazione, silenzio e preghiera.
Metodologia e Importanza del Silenzio
La premessa fondamentale è che gli Esercizi si fanno, non si ascoltano soltanto, sono un po’ come gli esercizi fisici (correre, fare muscoli…). La parte fondamentale è il silenzio (20 minuti dopo ciascuna meditazione): il Signore parla in generale attraverso la Scrittura e la Chiesa, ma parla anche a noi, dicendoci quella parola che non rivela a nessun altro. Prima di iniziare, è opportuno porsi alcune domande: "Come arrivo alla settimana di Esercizi? Entusiasta o stanco, amareggiato o in pace?" E una seconda domanda: "Come vorrei uscire da questi esercizi?"
Il Profondo Significato della Quaresima e del Digiuno
Digiuno: non solo privazione, ma Parola di Dio
Il tempo della Quaresima è tradizionalmente proposto come un tempo di digiuno e penitenza, in preparazione alla Pasqua. Ma perché digiunare? Gesù nel Vangelo risponderebbe: "Perché l’uomo vive non di solo pane, ma di ogni parola che esce dalla bocca di Dio". È un invito a tenere lontani ogni volontà di possesso, perché la vita di una persona non dipende da ciò che egli possiede, anche se è nell’abbondanza. Il profeta Isaia esprime un monito divino: "Per l’iniquità della sua avarizia mi sono adirato".
Stare presso la croce di Gesù: solidarietà e accoglienza
La proposta quaresimale è allora "Stare presso la croce di Gesù", che significa "stare con" chi è in una situazione di sofferenza e dove non c’è niente "da fare", e sembra tempo perso. Il Signore dice: "In un luogo eccelso io dimoro, ma sono anche con gli oppressi e gli umiliati". Il profeta Isaia si chiedeva: "Perché digiunare, se tu non lo vedi, mortificarci se tu non lo sai?", intendendo che digiunare e pregare senza ottenere ciò che serve può sembrare vano. Ma la risposta è chiara: "Non è piuttosto questo il digiuno che voglio: dividere il pane con l’affamato, introdurre in casa i miseri, senza tetto, vestire uno che vedi nudo, senza trascurare i tuoi parenti?" Iniziare a ospitare e fare proprio il bisogno di chi si incontra, fargli spazio nei pensieri e nelle preghiere, stare con lui, anche solo attraverso una telefonata, è un passo importante.
Suggerimenti Pratici per Vivere la Quaresima
Il "Digiuno Eucaristico" oggi
Un modo particolare di vivere quello che veniva chiamato il "digiuno eucaristico", di solito inteso come non mangiare nell’ora precedente alla Comunione, può essere reinterpretato oggi. Dieci minuti prima (o anche 5 minuti) di entrare in chiesa per la Messa, si potrebbe spegnere il cellulare, o metterlo in modalità silenziosa per i più anziani, predisponendosi al silenzio necessario per incontrare il Signore. Per i ragazzi, mettere il cellulare in modalità aereo, predisponendosi alle altezze cui il Signore ci vuole portare, e soprattutto rinunciando a questa "costosissima" abitudine.
Gli Esercizi Spirituali Ignaziani "fatti in casa" - Video 1: Introduzione
Risorse e Accompagnamento Spirituale
Sono proposti Esercizi online nei tempi di Avvento e Quaresima. Circa un mese prima dell’inizio dell’Avvento o della Quaresima, è disponibile in questa pagina il link per compilare il modulo di iscrizione e le modalità di svolgimento degli Esercizi. Per gli Esercizi online di Quaresima 2026, maggiori informazioni e link di iscrizione saranno disponibili nella pagina di presentazione. I materiali per la preghiera personale sono disponibili nella pagina dedicata. Vengono proposti anche Esercizi personalmente guidati online, cioè percorsi personalizzati la cui durata e la tipologia vengono definite insieme alla guida, da metà settembre all’inizio dell’Avvento e da dopo Pasqua a fine giugno. Negli altri periodi dell’anno non è garantita la disponibilità delle guide.
Chi sta cercando una guida per iniziare un accompagnamento spirituale può innanzitutto consultare la pagina del sito della propria regione per trovare nella città di residenza un accompagnatore da incontrare in presenza, sempre preferibile all’incontro online. Nel canale Youtube sono disponibili i video degli Esercizi online proposti durante il lockdown del 2020, e nei tempi di Avvento e Quaresima.