Fondazione e Sviluppo Storico
La congregazione delle Suore Francescane Elisabettine venne fondata a **Padova** il **10 novembre 1828** dalla **Beata Elisabetta Vendramini** in collaborazione con il sacerdote don Luigi Maran. Assieme a due consorelle, Felicità Rubotto e Maria Der, la fondatrice si stabilì in una vecchia soffitta nella contrada detta degli sbirri di Padova, ponendo le basi per l'istituto.
L'istituto fu concepito fin dall'inizio per assicurare l'educazione e l'assistenza alle orfane e alle fanciulle abbandonate. Il 18 novembre del 1829, sostenuta dalle sue consorelle, Elisabetta aprì la prima Casa di gratuita educazione per le fanciulle povere, abbandonate e traviate, concretizzando la missione caritativa.
I successivi anni videro tappe fondamentali nella formazione religiosa: il **4 ottobre del 1830** ebbe luogo la prima vestizione e il **4 ottobre del 1831** si tenne la prima professione religiosa, durante la quale le suore emisero i tre voti semplici. Nel 1832 fu iniziata la pratica per il riconoscimento legale dell'istituto, un processo che giunse a buon fine solo nel 1861 a causa dell'iniziale insicurezza finanziaria che caratterizzò i primi anni della congregazione.
Un anno dopo, nel 1833, fu elaborato il complesso legislativo della congregazione, che comprendeva la regola propria dei terziari francescani, gli statuti di sant'Agostino e le Costituzioni di san Francesco di Sales, opportunamente accomodati per la famiglia terziaria elisabettina.
La Spiritualità Elisabettina e Francescana
La **spiritualità elisabettina** si fonda intrinsecamente sulla **spiritualità francescana**. Lo sguardo della suora elisabettina è costantemente rivolto a Gesù, contemplato nella sua umanità e crocifisso, nell’umiltà della sua incarnazione e nella carità della sua passione. L’esperienza della misericordia del Padre, che segnò in modo indelebile la vita e la missione della **Beata Elisabetta**, continua a guidare la vita e la missione delle sue figlie spirituali.
Sulle orme di **san Francesco d'Assisi** e di **sant'Elisabetta d'Ungheria**, le Terziarie Francescane Elisabettine si impegnano a vivere il santo vangelo di nostro Signore Gesù Cristo in obbedienza, povertà, castità consacrata e perfetta comunità.
Carisma e Missione Sociale
Il carisma delle Suore Francescane Elisabettine si manifesta nel loro impegno quotidiano di farsi piccole con i piccoli, dimostrando una profonda empatia e dedizione verso i più vulnerabili. Il loro operato è finalizzato a creare un clima umanizzante e familiare, che rappresenta la caratteristica fondamentale della Casa e dell'ambiente in cui svolgono la loro missione, specialmente nell'assistenza e nell'educazione.
La Collaborazione con l'Opera della Provvidenza di Sant'Antonio (O.P.S.A.)
Un momento significativo nella storia della congregazione si verificò nel **1959**, quando lo Spirito Santo permise l'incontro e la reciproca complementarietà tra l’**Opera della Provvidenza** e le Suore Elisabettine, attraverso un dono reciproco di risorse e vocazioni. Questa collaborazione si esprime pienamente nell'O.P.S.A. (Opera della Provvidenza di Sant'Antonio), dove, ancora oggi come cinquant'anni fa, le Suore Francescane Elisabettine continuano a dedicarsi ai piccoli e ai bisognosi. Esse rimangono artefici di quel clima di accoglienza e umanità che è l'essenza stessa della Casa, perpetuando il loro carisma fondazionale.
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