Piazza Maria Immacolata, situata nella zona centrale di Taranto, è un punto di riferimento cittadino. Questa area è particolarmente frequentata, specialmente durante i periodi festivi. La piazza è caratterizzata da una grande aiuola centrale con una fontana, circondata da ben 11 palme, che la rendono un luogo distintivo. Durante il periodo natalizio, è visibile la sagoma di un albero di Natale realizzato con sole luci e una stella alla sommità, spesso avvistabile già percorrendo via Tommaso Niccolò D’Aquino. In un angolo della piazza, un piccolo altarino posto sul muro di un edificio rende omaggio alla Madonna.
Origini e Consacrazione della Cappella
L'Istituto Maria Immacolata vide la sua fondazione a Taranto nel 1854, in un'epoca in cui l'urbanizzazione nel Borgo non era ancora iniziata. La monumentale cappella in stile neogotico, dedicata alla Beata Vergine Maria Immacolata, fu solennemente consacrata il 25 gennaio 1901 dall'arcivescovo Pietro Alfonso Iorio. Questo importante evento è ricordato da una lapide posta dietro l'altare maggiore, a testimonianza del suo significato storico e religioso per la comunità tarantina.
La Confraternita dell'Immacolata: Storia e Sviluppo
Dalle Origini all'Aggregazione
L'istituzione della confraternita dell’Immacolata è da attribuire ai frati francescani del convento di via Duomo. Originariamente, nacque come confraternita dei Cordiglieri (o Cordigeri) di San Francesco, la cui sede era la cappella di Santa Maria degli Angeli, situata all'interno della chiesa di San Francesco d’Assisi. Successivamente, questa sede si trasformò nella cappella della Immacolata Concezione, anch'essa ubicata nella stessa chiesa di San Francesco. Fu in tale luogo che il 14 gennaio 1578 venne eretta la confraternita sotto il titolo della “Immacolata Concezione di Maria Santissima”. Successivamente, essa fu aggregata alla Primaria Romana, eretta nella chiesa dei Santi Lorenzo e Damaso.
Il Regio Assenso da parte di Ferdinando IV pervenne il 31 gennaio 1769. È interessante notare che molti confratelli appartenevano al patriziato tarantino, spesso legati da vincoli di parentela ai nobili napoletani e a numerosi altri casati del regno.
Finalità e Cambiamenti di Sede
Tra le principali finalità della confraternita vi era l'assistenza dei carcerati e dei condannati a morte, oltre che dei poveri in generale. Il sodalizio possedeva un locale denominato "Oratorio di basso", situato in postierla Immacolata, per il quale versava un tributo annuo ai frati. Tuttavia, questi locali manifestarono ben presto la loro inadeguatezza. Di conseguenza, i confratelli iniziarono a chiedere alle autorità ecclesiastiche una sede più appropriata, anche in considerazione dell'elevazione della Titolare a protettrice della città, evento che, come già riferito, si verificò nel 1711.
La Confraternita Oggi
Attualmente, dal 2018, la confraternita ha la sua sede presso il santuario della Madonna della Salute. A partire dal 2019, il suo priore è Angelo De Vincentis. La confraternita dell’Immacolata continua a essere responsabile dei solenni festeggiamenti della Titolare, la patrona della città assieme a San Cataldo. Questi festeggiamenti includono numerose iniziative che culminano con il Pontificale dell'arcivescovo la sera dell'8 dicembre e la successiva processione.
02 DICEMBRE 2025 - TARANTO - CONFRATERNITA DELL'IMMACOLATA ACCENDE LUCE CHE ACCOMPAGNA VERSO NATALE
Architettura della Chiesa
L'edificio della chiesa si inserisce armoniosamente nel tessuto urbano consolidato di Taranto. Esso si distingue per la sua pianta quadrata a croce greca, una tipologia che risulta desueta nell'architettura di culto moderna del luogo. L'ingresso principale è prospiciente Piazza Pio XII ed è identificato da un piccolo pronao d'ingresso, caratterizzato da quattro pilastri poligonali, elevato su un crepidoma di cinque gradini.
I prospetti esterni presentano pareti di tamponamento realizzate in pietra calcarea, arricchite da trafori quadrati. Queste pareti sono inquadrate da paraste lisce, costituite dai pilastri angolari intonacati, e sono sormontate da una cornice timpanata. L'interno della chiesa è intonacato in bianco. Il piano terra è uno spazio quadrato con colonne prive di basi e capitelli che definiscono la croce greca e sorreggono le murature, le quali presentano piccole aperture quadrate al piano superiore. Sul lato est, un'abside rettangolare a doppia altezza individua la zona presbiteriale. La copertura è realizzata con travi metalliche reticolari estradossate e un'orditura secondaria in legno.
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