Il culto micaelico: origini e diffusione
Il 29 settembre, giorno dedicato a San Michele e agli altri arcangeli, coincide con il tempo dell’equinozio d’autunno, quando luce e tenebra si fronteggiano e l’anno agricolo compie il suo bilancio. Da questo momento il giorno inizia a scivolare verso la notte, e Michele si erge come difensore e guida nel passaggio verso la stagione oscura. Un tempo la sua data segnava la fine del raccolto, la scadenza dei contratti agricoli e l’inizio della transumanza e si celebrava con una festa, una fiera e celebrazioni sacre.
Il culto micaelico giunse in Europa attraverso i Bizantini e si diffuse rapidamente dal santuario di Monte Sant’Angelo sul Gargano, uno dei grandi poli di pellegrinaggio medievale, fino a Mont-Saint-Michel in Normandia e oltre. La tradizione racconta che, nella battaglia celeste narrata nell’Apocalisse, Michele abbia tracciato con la spada una linea di luce che unisce i principali santuari a lui dedicati, dal Monte Carmelo vicino Gerusalemme fino all’Irlanda.
La devozione nelle Marche e nel Maceratese
Anche la provincia di Macerata si trova lungo questo asse ideale, nel territorio compreso tra il capoluogo e l’Appennino; qui i Longobardi portarono la sua venerazione, lasciando chiese, abbazie ed edicole dedicate all’Arcangelo. La devozione è ancora evidente: numerosi edifici sacri portano il suo nome, da Monte Cavallo a Ripe San Ginesio, da Camerino ad Apiro, fino a Sefro, Serravalle di Chienti, Fiuminata, Mogliano, Macerata, San Severino, Treia, Bolognola, Sant’Angelo in Pontano e Passo San Ginesio.
La Chiesa di San Michele Arcangelo (Sant’Angelo in Pila)
L'antica costruzione, nota originariamente col nome di Sant’Angelo in Pila, risale al 1251. Divenuta Collegiata nel 1631, è oggi la chiesa più importante dell’Archidiocesi, dopo la Cattedrale. La struttura ha subito numerosi interventi nel corso dei secoli:
- 1552: Don Antonio Spina fa costruire un portale in stile romanico sul lato destro della facciata.
- 1591: L'edificio viene ampliato.
- 1608: La chiesa viene decorata internamente e dotata di un soffitto a cassettoni.
- 1820: Sistemazione dell'edificio nelle forme attuali su disegno dell'architetto Paglialunga.
- 1942: Aggiunta della splendida scalinata in travertino.
Architettura e tesori artistici
L'edificio è costituito da due navate (dedicate a S. Michele e S. Giovanni). Nella cuspide del portale ogivale romanico-gotico del 1326, opera dello scultore atriano Raimondo di Poggio, è incastonato una piccola statua di San Michele. La grande torre campanaria, alta ben 47 metri, è segnata da quattro marcapiani in laterizio lavorato e ospita tre campane, di cui una risalente al 1368.
All'interno sono ammirabili pregevoli tesori:
| Opera | Descrizione |
|---|---|
| Statua lignea di S. Michele | Imponente scultura presente nella prima navata. |
| Sarcofago | Monumento quattrocentesco del Vescovo Amico Buonamicizia. |
| Coro ligneo | Coro intagliato con leggio, opera dell'ebanista Giuseppe Monti (XVII secolo). |
| Cappelloni d'altare | Cinque altari in legno dorato realizzati da maestri di scuola napoletana nel XVII secolo. |
Tra le opere pittoriche spiccano la tela di San Michele di Giacinto Brandi (1623-1691), raffigurante l'Arcangelo nell'atto di lanciare la spada contro i demoni, la Morte di San Gaetano di Alessandro Ricci e l'Annunciazione, situata vicino a un Battistero baroccheggiante.
La cripta e le strutture storiche
La costruzione originaria (XIII-XIV secolo) presenta una cripta sotterranea, accessibile tramite la canonica, coperta da una volta a crociera delineata da quattro costoloni. Negli anni 1792-95 l'interno fu sottoposto a una ristrutturazione su disegno dell'architetto Giuseppe Rossetti, mentre tra il 1874 e il 1900 fu aggiunta la cappella del SS. Crocifisso, un tempietto a pianta centrale progettato da Giuseppe Maria Menchi.