Il territorio della provincia di Foggia è custode di luoghi di profonda spiritualità e storia, tra cui spiccano il Santuario della Madonna Incoronata e il Santuario della Madonna di Ripalta. Questi due santuari, pur distinti per origine e tradizione, rappresentano punti di riferimento importanti per la devozione mariana nella regione.
Il Santuario della Madonna Incoronata
Il Santuario della Madonna Incoronata si trova nell'omonimo borgo in provincia di Foggia. È un luogo di grande spiritualità che, nonostante la sua lunga storia, presenta uno stile architettonico moderno.
Origini e Tradizione dell'Apparizione
Secondo la tradizione, la Madonna Incoronata apparve a due uomini, un conte e un pastore, nel bosco del Cervaro, a sud di Foggia, nell'aprile del 1001. Nel luogo dell'apparizione, il contadino riempì una "caldarella" con una "mesata" di olio e ne fece una lampada in onore della Madonna. Ancora oggi, i pellegrini che si recano al santuario si avvicinano alla statua del contadino, attingono olio benedetto e, nel nome del "Padre, del Figlio e dello Spirito Santo", si segnano la fronte in atto di devozione.
Architettura e Simboli
Il nuovo santuario, che sostituì la struttura primordiale, fu realizzato dall'architetto Luigi Vagnetti di Roma tra il 1954 e il 1965. Al centro, nella parte superiore, sospesa sopra le sedute, si trova un'immensa corona bronzea, con dieci metri di diametro e dal peso di quaranta quintali. Sull'altare maggiore troneggia la statua della Madonna nera, con in braccio il bambino Gesù, vestita con un abito di seta dai colori bianco e oro.
La Festa e le Tradizioni Devozionali
Ogni anno, nel giorno della festa, l'ultimo sabato di aprile, viene donato alla statua della Madonna un abito. Secondo la tradizione, le giovani che non riescono ad avere figli hanno il compito di vestire la statua della Madonna Incoronata per prepararla alla processione.
Il Santuario della Madonna di Ripalta
A circa 9 chilometri da Cerignola, in aperta campagna, si staglia a circa 150 metri a strapiombo sul letto del fiume Ofanto, in uno scenario di straordinaria bellezza, la chiesa dedicata alla Madonna di Ripalta, patrona del paese.
Il Ritrovamento dell'Icona e le Origini
Il santuario è sorto in seguito al ritrovamento nel 1172 di un'icona greco-bizantina della Madonna, probabilmente di origine basiliana. Questa icona fu rinvenuta in una località chiamata "ripa alta" sulla riva sinistra del fiume Ofanto, da cui il nome Ripalta. Una pietra con l'iscrizione relativa a un altare della dea Bona, divinità della pastorizia e dei boschi, ritrovata nella zona, lascia supporre che il luogo sia stato in origine utilizzato per riti e cerimonie pagane, intorno a un tempio, prima della costruzione del santuario cristiano.
L'ICONA DELLA MADONNA DI RIPALTA TORNA NEL DUOMO DI CERIGNOLA
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