L'espressione "buon pranzo" o "buon appetito" acquisisce una risonanza particolare se letta attraverso una lente evangelica. Sebbene il galateo moderno possa suggerire che augurare "buon appetito" sia inappropriato, poiché anticamente la mensa tra i nobili serviva a stringere alleanze più che a sfamarsi, nella prospettiva cristiana il significato è profondamente diverso. Il cardinale Angelo De Donatis invita i cristiani a riscoprire il valore di questo augurio, riconoscendosi "affamati" e mantenendo un cuore grato, per non rischiare di essere già sazi, dimenticando di desiderare, chiedere e ringraziare.
Quando ci sediamo a mensa, i cristiani vogliono non dare per scontato il pane che mangiano e, nel simbolo del pane, tutto ciò che di materiale e spirituale costituisce l'alimento dell'esistenza. Anche le relazioni stabilite intorno alla mensa condivisa dovrebbero essere all'insegna della gratuità e della reciproca benedizione. La preghiera prima e dopo i pasti ci aiuta a sintonizzarci su questa lunghezza d'onda, riconoscendo che il Signore ci benedice ogni giorno con la sua Provvidenza e si prende cura di noi attraverso i suoi doni. Per questo continuiamo a invocare il suo aiuto, affinché questa benedizione si possa estendere a tutti i poveri, anche attraverso la nostra capacità di condivisione. Solo così potremo "prendere i pasti con gioia e semplicità di cuore, lodando Dio" (At 2,46).
È importante augurarsi "buon appetito", chiedendo al Signore la grazia di riconoscerci sempre bisognosi, perché solo chi sa di non avere è pronto a ricevere e mantiene un cuore umile e grato; solo chi è mancante potrà essere riempito e solo chi ha fame sarà saziato.
La Mensa nei Vangeli: Accoglienza, Dono e Rivelazione
Nei Vangeli sono raccontate molte "mense" vissute da Gesù, che sono diventate occasioni fondamentali per la sua predicazione e per la rivelazione del Regno di Dio. Queste non erano semplici occasioni per sfamarsi, ma momenti di profonda interazione umana e divina, trasformandosi in opportunità per accogliere e lasciarsi accogliere dagli amici, come a Betania, per donare il perdono, come per Zaccheo e Matteo, o come segno del dono supremo di se stesso nell'ultima cena con gli apostoli.
Gesù non si limita ad accogliere l'invito, ma "entra nella casa" [eiseltōn], non solo varca la soglia della dimora, ma desidera entrare nello spazio vitale dell'altro. Con lo stesso verbo greco [eisérchomai] l'evangelista ha descritto l'ingresso di Gesù nella casa di Pietro (4,38) e in quella di Simone, il fariseo (7,36). Più tardi, lo utilizzerà anche nel racconto di Emmaus: "entrò per rimanere con loro" (24,29). Questo gesto di Gesù è un invito aperto a tutti noi: "Aprite le porte a Cristo", come gridò Giovanni Paolo II.
Il Conflitto con i Farisei: Purezza Esterna e Interna
Molti episodi evangelici mostrano il contrasto tra Gesù e i Farisei riguardo al significato del pasto e della purezza rituale. Quando un fariseo invitò Gesù a pranzo, si meravigliò che non avesse fatto le abluzioni prima di mangiare (Luca 11,37). A ciò il Signore rispose: «Voi farisei pulite l’esterno del bicchiere e del piatto, ma il vostro interno è pieno di avidità e di cattiveria. Stolti! Colui che ha fatto l’esterno non ha forse fatto anche l’interno?» (Luca 11,39-40). Questo evidenzia la critica di Gesù verso una religiosità che privilegia le apparenze esteriori a scapito della purezza interiore.
La sacralità dell'ospitalità e del pasto era ben nota nell'antichità e nella cultura giudaica. Invitare una persona a pranzo era un onore, un'offerta di pace, di perdono, di fraternità e di fiducia; condividere la mensa significava condividere la vita. Esempi biblici come Abramo che ospita il Signore (Genesi 18,1-15) e tradizioni ebraiche documentate da Filone di Alessandria e Giuseppe Flavio ne sono testimonianza. Già nei primi tempi del Cristianesimo, l'abitudine di salutare il congiunto defunto con un pasto era presente, come testimoniano i dipinti nelle Catacombe romane.
Nel Giudaismo, condividere la mensa significava amicizia al cospetto di Dio, e mangiare insieme un pane spezzato rivelava che tutti partecipavano della benedizione. I rabbini avevano stabilito molte prescrizioni sulla tavola, riguardanti i prodotti alimentari e la purezza (lavarsi le mani, stoviglie), che evocavano la purezza rituale del tempio. Per i Farisei, considerare la vita quotidiana, e in special modo il pasto, come offerta sacerdotale in armonia con la liturgia del tempio, era fondamentale. Per questo, mangiare senza lavarsi le mani o con persone ritualmente impure, come pubblicani e prostitute, destava enorme scandalo.
Gesù tuttavia rovescia queste concezioni. «Perché i tuoi discepoli trasgrediscono la tradizione degli antichi? Poiché non si lavano le mani quando prendono cibo!». Gesù rispose: «Ascoltate e intendete! Non quello che entra nella bocca rende impuro l’uomo, ma quello che esce dalla bocca rende impuro l’uomo!» (Matteo 15,1-11). Ancora, in Luca 14,12-21, Gesù suggerisce di invitare ai propri banchetti i poveri e gli storpi, coloro che le leggi di purità sacerdotale escludevano dall'offerta a Dio. Gesù non propone più il tempio come luogo di purità, ma sé stesso, come nuovo tempio (Giovanni 2,19).
Gesù, il "Rabbi che Amava i Banchetti"
Gran parte della predicazione di Gesù si svolge a tavola. Mentre Giovanni Battista era un asceta che mangiava locuste nel deserto, Gesù era spesso a tavola, tanto che i Farisei vociferavano: «...ecco un mangione ed un beone» (Matteo 11,19). Questo dato, spesso trascurato, rivela l'urto causato da Gesù.
Il primo atto pubblico che Gesù compie, dopo il Battesimo di Giovanni, le tentazioni nel deserto e la formazione della sua comunità, è partecipare a una grande festa che Levi (Matteo), un pubblicano, organizza per dare l'addio ai suoi amici peccatori. Matteo, Marco e Luca narrano di questo banchetto con pubblicani e peccatori, un fatto inaudito per un Rabbi e un uomo spirituale. Da quel momento, Gesù fu chiamato «beone e mangione, amico dei pubblicani e delle prostitute» (Luca). Egli si giustifica dicendo: «Non sono i sani che hanno bisogno del medico, ma i malati», affermando di essere venuto a chiamare i peccatori e di chiudere ogni possibilità di rivelazione con coloro che si sentono giusti e sani.
Un altro esempio è il banchetto a casa di Simone il Lebbroso, dove una donna peccatrice gli bagna i piedi con le lacrime e glieli profuma, destando scandalo nel fariseo presente. Al cuore del Vangelo, troviamo il banchetto nel deserto, la moltiplicazione dei pani, dove Gesù fece sedere la gente "ad aiuola, a gruppi di dodici", non semplici "consumatori di un cibo", ma commensali, in un contesto che favoriva il dialogo e l'amicizia. Vi sono poi i pasti dai suoi amici, come Marta e Maria a Betania, e l'ultima cena, pasto pasquale per i sinottici, o pasto di addio e di amicizia per Giovanni.
Giovanni, nel suo Vangelo, racconta che il primo gesto pubblico di Gesù è andare a un matrimonio a Cana, dove trasforma l'acqua in vino. Sebbene questo episodio sia spesso interpretato in chiave di benedizione matrimoniale, nel linguaggio di Giovanni il "matrimonio" è tra Gesù e i suoi discepoli, con Lui sposo e la comunità sposa, per i quali dona il "vino nuovo", il vino della nuova alleanza. Il racconto si conclude con la frase: «Questo fu il primo segno fatto da Gesù a Cana di Galilea, e i discepoli credettero in lui».
L'Eucaristia: Il Sacramento della Mensa
L'Eucaristia è il Sacramento dei Sacramenti, la cosa più straordinaria che il Signore Gesù ci ha lasciato. È la sintesi di tutta la fede, della speranza e della capacità di amore, vissuta fino all'estremo da Gesù. L'ultima cena rappresenta il sigillo di questo percorso, dove Gesù non offre più solo la sua Sapienza, ma il suo corpo e il suo sangue, "spezzando il pane". Questo gesto era fondamentale nella Palestina di allora, poiché la benedizione seguita dallo spezzare del pane metteva tutti i commensali di fronte a Dio.
L'importanza del gesto è ricordata nell'episodio dei discepoli di Emmaus, quando Gesù risorto viene riconosciuto appunto "allo spezzare del pane": «Quando fu a tavola con loro, prese il pane, disse la benedizione, lo spezzò e lo diede loro. Allora si aprirono loro gli occhi e lo riconobbero» (Luca 24,30-31). L'Eucaristia è quindi un banchetto che inizia con l'ammissione dei peccatori e termina con un pasto con i suoi, in cui Gesù offre il grande dono per le moltitudini: «Questo è il sangue sparso per voi e per le moltitudini».
È significativo che il Vangelo di Giovanni, pur non ricordando l'istituzione eucaristica nell'ultima cena, descriva invece la lavanda dei piedi. Giovanni non la ricorda perché vuole sottolineare che l'Eucaristia, se ben compresa, implica il lavarsi i piedi gli uni degli altri, il diventare servi reciproci. Questo atto di servizio è un richiamo profondo all'essenza dell'amore e della comunione che il rito eucaristico dovrebbe rappresentare, richiamando le parole di Gesù: «Fate questo in memoria...» applicate al servizio e non solo al rito.
La Sacralità del Pasto Quotidiano Oggi
La vita moderna, con la sua spinta all'efficienza e alla fretta, tende a farci perdere il valore simbolico e la sacralità del pasto comune. Mense imbandite in fretta, senza cura e senza amore, l'affidarsi al precotto, la mancanza di un gesto spirituale o di una preghiera prima di iniziare, come facevano i nostri nonni, sono tutti segnali di una perdita. La sacralità del pasto, intesa come vivere il simbolo nella quotidianità, era una liturgia vissuta nella vita fino a pochi decenni fa.
Per recuperare questo senso spirituale, "in fondo ci vuole poco". Basta volerlo e dare senso ai propri gesti: essere tutti insieme almeno una volta al giorno, spegnere la TV e parlare delle novità e dei problemi della famiglia, dei fatti quotidiani, ordinare la tavola in modo decente, cucinare almeno un po' e, soprattutto, recitare una breve preghiera prima di mangiare. Anche un semplice segno della croce può attivare il simbolo del pasto benedetto. Questo risveglia la nostra interiorità, disponendoci alla fede e migliorando l'anima dell'uomo. Anche questo è liturgia, perché il pasto comune è un simbolo spirituale la cui sacralità trapassa popoli e generazioni.
Preghiera di benedizione della casa e della famiglia
Il Digiuno Evangelico: Ricerca e Volontà del Padre
Il digiuno, inteso in senso evangelico, non è semplicemente l'astensione dal cibo, ma è strettamente collegato alla ricerca del Signore per motivi precisi, spesso legati a opere di bene, come elencato da Isaia 58. È importante avere chiare le ragioni e gli obiettivi del digiuno, vigilando sulle motivazioni per non cadere nella vanagloria, come ammonisce Gesù: non digiunare "per essere osservati dagli uomini" (Matteo 6:1,16), ma per farsi ascoltare dal Padre.
Gesù stesso, pur non digiunando sempre con i suoi discepoli, amava appartarsi per pregare (Marco 1:35, 6:46), e a volte digiunava perché totalmente preso dal ministrare ai bisogni della gente. Il digiuno del Signore è strettamente collegato con il fare la volontà del Padre e il compiere l'opera Sua. Per digiunare, ci vogliono motivazioni forti, specialmente quando si cerca il Signore per gli altri piuttosto che per problemi personali. La disciplina del digiuno, infatti, non deve trasformarsi in una semplice pratica religiosa per impressionare Dio o gli altri, o per sentirsi bene con se stessi.
Forme e Pratica del Digiuno
Il digiuno non è necessariamente l'astensione totale dai cibi. Daniele fece un "digiuno parziale" per tre settimane, astenendosi dalla carne e dal vino (Daniele 10:3). Alcuni digiunano solo con pane e acqua, mentre altri praticano "digiuni diversi", come l'astensione dalla televisione per dedicare tempo alla preghiera. Tuttavia, il digiuno inteso come astensione totale dai cibi presenta sfide maggiori, spesso di natura psicologica, come i "morsi della fame" provocati più dalla paura che da un'effettiva esigenza fisica.
Per affrontare questi disagi, il consiglio è di fare come Gesù: appartarsi, se possibile, in un luogo solitario, lontano da ogni distrazione. È utile portare con sé la Bibbia, un blocchetto per appunti e una penna, poiché spesso il Signore parla durante la preghiera. È importante perseverare, insistere e non perdere la pazienza, specialmente nelle prime ore in cui la presenza del Signore sembra irraggiungibile. Il segreto è riposare, adorare, ringraziare, lodare e benedire il Signore per ciò che è, spesso più efficace che porre domande o lamentarsi.
Durante il digiuno, è auspicabile bere molto, soprattutto acqua, anche per favorire una "pulizia" fisiologica. Medici e dietologi riconoscono i benefici di un digiuno settimanale per l'organismo. Il secondo giorno può essere più critico, poiché il corpo inizia a utilizzare le riserve accumulate, causando nausea, crampi o mal di testa. Questi disagi possono essere affrontati riposando e dormendo di più, oppure dedicandosi alle attività consuete per distrarsi. Dal terzo giorno, ci si potrà dedicare alla preghiera senza più fastidi, sentendosi anzi "bene, anzi con una strana freschezza in testa", poiché il corpo avrà eliminato buona parte delle tossine.
Un digiuno totale, senza bere, è sconsigliato prima del terzo giorno e preferibilmente limitato a un solo giorno, dopo aver bevuto abbondantemente. I digiuni biblici raramente superavano i tre giorni, salvo eccezioni come Mosè e Gesù (fino a quaranta giorni, solo con una buona costituzione fisica per evitare danni all'organismo). Quando si riprende a mangiare, è fondamentale farlo con cautela, mangiando poco alla volta e cibi leggeri. Per digiuni prolungati, è consigliabile iniziare con succhi di frutta, minestre e verdure, prima di passare a cibi più impegnativi.
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