Questo articolo esplora il mondo della birra, dalle opportunità di visita presso la rinomata Birra FORST alle profonde tradizioni brassicole delle abbazie, con un focus sull'Abbaye de Forest e sull'Abbazia di San Sisto a Westvleteren.
Visite Guidate alla Birra FORST: Un Viaggio nel Mondo della Produzione
La Birra FORST offre la possibilità di scoprire il processo di produzione delle sue specialità birrarie attraverso visite guidate. I visitatori possono immergersi nel mondo FORST per capire come nascono le birre in sala cottura, come una classica fermentazione a freddo e un lungo periodo di maturazione influiscano sulla qualità del prodotto e come la birra venga imbottigliata senza perdere la sua frizzantezza.
Informazioni Generali sulla Visita
La durata della visita guidata è di circa un'ora e mezza, durante la quale si riceveranno risposte a numerose domande e si scopriranno molte curiosità. Le visite guidate in lingua italiana si svolgono ogni giovedì da aprile a ottobre alle ore 11.00; da giugno a settembre, sono previste anche alle ore 14.00. Nel mese di agosto, le visite sono organizzate quasi ogni giorno durante la settimana.
Per partecipare è indispensabile una prenotazione telefonica al numero +39 0473 260111, accettata dal lunedì al venerdì dalle ore 9.00 alle ore 16.00. La portineria della Birra FORST è aperta da lunedì a venerdì dalle ore 07.30 alle ore 16.30.
Regole e Restrizioni
- A causa delle innumerevoli richieste, non è possibile organizzare visite per gruppi numerosi (come feste di coscritti, gite aziendali o gruppi turistici).
- Per motivi di sicurezza, la visita può essere effettuata solo da persone con età superiore ai 16 anni.
- Gli amici a quattro zampe non sono ammessi alla visita guidata.
- Durante il tour è severamente vietato fotografare, registrare video e fumare (comprese le sigarette elettroniche).
- Poiché vi sono notevoli differenze di temperatura nelle singole aree del birrificio, si consiglia di portare con sé una giacca.
- A causa delle numerose scale presenti negli edifici storici, la visita non è indicata a persone diversamente abili o con difficoltà di deambulazione.
Dettagli e Costi della Visita
Il costo del biglietto è di 15 € a persona, da pagare in anticipo presso il FORST Shop. Questo prezzo comprende la partecipazione alla visita guidata, un buono consumazione per una bevanda e un esclusivo souvenir come ricordo di questa esperienza.
Le Birre dell'Abbaye de Forest: Eleganza e Tradizione Belga
Le birre dell'Abbaye de Forest rappresentano un'eccellenza artigianale belga, che incarna la tradizione monastica combinando autenticità e qualità. L'abbaye De Forest fu gestita per molti secoli dalle badesse benedettine, che, comportandosi come veri imprenditori, coinvolsero l'artigianato locale nella produzione della birra.
Storia e Tradizione dell'Abbaye de Forest
La Brasserie de Silly, che oggi produce queste birre, vanta un'esperienza nella produzione artigianale che si tramanda di padre in figlio da sei generazioni, dal 1850. Il birrificio è riconosciuto come un punto di riferimento per la qualità e apprezzato per la sua accessibilità, il servizio clienti e la flessibilità, offrendo una vasta gamma di birre belghe.
Abbaye de Forest Brune: Caratteristiche
La birra Abbaye de Forest Brune è una birra scura belga di alta qualità, prodotta con ingredienti selezionati come malto d'orzo, luppolo, lievito e acqua pura. Viene fermentata in grandi tini di acciaio inossidabile a temperatura controllata, seguendo un processo tradizionale.
- Aroma: Si presenta al naso con un aroma di malto tostato e frutta secca, arricchito da note di caffè e cioccolato.
- Gusto: In bocca, il gusto è caldo e ricco, con sentori di malto tostato, frutta secca e spezie. Offre un finale lungo e persistente, mantenendo un'eleganza senza tempo.
- Curiosità: Note delicate di uva passa e spezie aprono la strada a un sorso armonioso, leggermente amaro ma raffinato, con un finale vivace e piacevolmente piccante.
Abbaye de Forest Blond: Caratteristiche
L'Abbaye de Forest Blond è una birra belga artigianale che si distingue per il suo elegante colore dorato, sormontato da una schiuma cremosa e persistente. È prodotta seguendo metodi secolari.
- Aroma: Evidenti le note fruttate e agrumate, con lievi cenni di miele, per un bouquet gradevole e invitante.
- Gusto: Al palato, si distingue per un gusto bilanciato, dove la dolcezza del malto si fonde armoniosamente con delicate note fruttate e speziate, in particolare albicocca e miele. La presenza di leggerissimi toni erbacei e una sfumatura di luppolo conferiscono una piacevole freschezza. Il corpo medio e rotondo dona una piacevole morbidezza, con un finale abbastanza persistente.
- Abbinamenti: Questa birra è ideale per accompagnare piatti di carne bianca, formaggi freschi e piatti di pesce.
Le Birre Trappiste dell'Abbazia di San Sisto (Westvleteren)
L'Abbazia di San Sisto di Westvleteren, situata in Belgio, è celebre per le sue birre trappiste, prodotte secondo una filosofia unica e una tradizione secolare.
Cenni Storici e Filosofia Produttiva
La zona dell'abbazia è stata abitata da comunità religiose fin dal VII secolo. Nel 1830, il monastero trappista di Notre Dame du Gard (Francia) inviò alcuni monaci per ristabilire la presenza religiosa, fondando un nuovo monastero che iniziò ufficialmente la sua vita il 4 novembre 1831. Dopo quarant'anni, il monastero ricevette il titolo di abbazia, diventando così prospero da fondare altri monasteri in Belgio.
Il birrificio dell'abbazia, conosciuto come "Brouwerij Westvleteren", fu fondato nel 1838 per volere dell'abate Dom Dositheè, con l'intento di produrre birra esclusivamente per la comunità monastica e per gli operai del monastero. Solo nel 1877, per necessità economiche, iniziò la commercializzazione, protrattasi fino alla fine della Seconda Guerra Mondiale. Dal 1946, l'abbazia ha autorizzato la "Brouwerij St. Bernardus" di Watou (Belgio) a produrre e commercializzare birra secondo le ricette tradizionali di San Sisto.
Il Birrificio dell'Abbazia e la sua Produzione
A differenza di altri birrifici trappisti più commerciali, la struttura dove si produce la birra "Westvleteren" è di piccole dimensioni, inaccessibile ai visitatori e gestita da un gruppo di circa dieci monaci, nel rispetto del silenzio imposto dalla Regola di Benedetto. La produzione è molto limitata, circa cinquemila ettolitri all'anno. Nonostante la fortissima domanda, i monaci continuano a produrre solo le quantità necessarie per coprire le spese dell'abbazia e finanziare progetti benefici.
Questa scelta rende le tre tipologie di birra di difficile reperibilità sul mercato, specialmente all'estero. Le birre vengono vendute solamente per settanta giorni all'anno, allo sportello della foresteria dell'abbazia o nella birreria di fronte, rigorosamente in bottiglie non etichettate. Molte persone, inclusi commercianti ed esperti, attendono in coda per ore per acquistare la quantità desiderata. Un abate di Westvleteren ha dichiarato: "Come ogni uomo, dobbiamo essere in grado di vivere. Quindi dobbiamo cercare di guadagnarci da vivere, di e con, la nostra fabbrica. Non siamo produttori di birra. Siamo monaci."
Nel 2001, la comunità monastica di San Sisto ha ricevuto una popolarità non ricercata quando uno dei siti internet più autorevoli dedicati alla birra ha riconosciuto la "Westvleteren 12" come la birra migliore del mondo. L'abate espresse preoccupazione per la pubblicità e il "tam tam mediatico" che ne sarebbe derivato.
Le Birre Trappiste - Storia e caratteristiche raccontate da Stefano Baladda
Le Birre Westvleteren: Tipologie e Degustazione
L'abbazia di San Sisto produce tre tipologie di birra: due scure ("Westvleteren 8" e "Westvleteren 12") e una chiara ("Westvleteren Blond").
Westvleteren 8
La "Westvleteren 8" è una birra dal colore scuro, leggermente velato, con una schiuma compatta, abbondante, dalle bolle fini e molto cremosa.
- Aroma: Al naso si percepisce inizialmente un aroma di malto tostato con un'evoluzione che va dalla prugna e liquirizia allo speziato.
- Gusto: Al palato si notano fin da subito sentori di frutta matura (soprattutto prugna) equilibrati da note alcoliche che ricordano il brandy. Nel finale si percepiscono note vinose che la rendono leggermente asprigna, a cui si aggiungono sentori di frutta secca.
Westvleteren 12 (La "Migliore Birra del Mondo")
La "Westvleteren 12" presenta un colore mogano scuro, con una schiuma molto cremosa, compatta e leggermente caramellata. È stata classificata come la migliore birra del mondo.
- Aroma: Al naso si percepiscono straordinari aromi derivanti dalle pregiate materie prime: frutta matura (uvetta e prugna), malto tostato, alcol (non troppo invadente nonostante l'elevata gradazione), cacao e liquirizia.
- Gusto: Al palato si nota una miscela esaltante di sapori: lievito, luppolo che dona un'equilibrata caratteristica amarognola, frutta rossa leggermente astringente, malto tostato, cioccolato. Il finale è molto delicato e appagante, nonostante il corpo consistente della birra.
Westvleteren Blond
La "Westvleteren Blond" è una birra chiara dal colore giallo oro, con una schiuma abbondante, compatta, cremosa e persistente.
- Aroma: Al naso si nota fin da subito un forte aroma di luppolo, ben miscelato da sentori di frutta fresca come la mela verde.
- Gusto: Anche al palato si percepisce il luppolo, che rende questa birra abbastanza amarognola. L'amaro non è fastidioso, bensì ben equilibrato dalla frizzantezza che la rende leggera e secca. Sul finale si può notare una vena leggermente dolciastra.
Processo Produttivo delle Birre Westvleteren
Le birre prodotte dall'abbazia di San Sisto non vengono né filtrate né centrifugate, motivo per cui tendono a illimpidirsi con il tempo. Dopo la fermentazione primaria, che si completa in circa otto giorni, le birre vengono trasferite in contenitori dove avviene la maturazione vera e propria: circa quattro settimane per la "Westvleteren Blond", sei settimane per la "Westvleteren 8" e sette settimane per la "Westvleteren 12".
Dopo la maturazione, la birra viene addizionata di zucchero invertito e lievito, quindi imbottigliata per la seconda fermentazione. Qui il prodotto si stabilizza, formando alcol e anidride carbonica, con le bottiglie che riposano per una decina di giorni a circa 26°C.
La Foresteria dell'Abbazia
L'abbazia offre la possibilità di soggiornare per qualche giorno nella foresteria, per vivere un periodo di preghiera, di ritiro spirituale e di riposo. Gli ospiti sono chiamati a seguire il ritmo della comunità monastica, nel silenzio e nell'austerità.