La città di Bilbao è una delle più artistiche della Spagna, principalmente grazie al rinomato Museo Guggenheim, che ha stimolato numerosi artisti a fare di Bilbao un centro nevralgico per le loro creazioni. La città sorge sulle sponde del fiume Nervion, attraversato da numerosi ponti progettati da architetti di fama mondiale, tra cui il celebre Santiago Calatrava.
Due giorni sono generalmente sufficienti per visitare la città, ma se vi trovate a Bilbao in agosto durante l’Aste Nagusia (Semana Grande), potrete prolungare il vostro soggiorno e godervi eventi, musica e divertimento. Per ottimizzare la visita, si consiglia l'utilizzo della Bilbao Card, che offre viaggi illimitati sui mezzi pubblici, tour guidati, sconti in esercizi convenzionati e l'accesso prioritario ad alcuni dei maggiori musei. La card è disponibile con durate di 24h, 48h o 72h e può essere acquistata online o presso l'ufficio del turismo.
Oltre al Guggenheim, altri luoghi di interesse includono il Museo delle Belle Arti e il moderno Azkuna Zentroa, un nuovo centro culturale e artistico. Bilbao conserva anche la sua storia nel Casco Viejo, nella Cattedrale di Santiago e nel Teatro Arriaga. Per gli appassionati di sport, la città è nota per la sua squadra di calcio, l'Athletic Bilbao, premiata anche in competizioni europee. Un altro punto di forza è la cucina tipica basca, rinomata a livello mondiale, con diversi ristoranti insigniti di stelle Michelin. Bilbao può anche servire da base per escursioni giornaliere nei dintorni, come l'eremo di San Juan de Gaztelugatxe e il fiabesco Castello di Butron.
Giorno 1: Esplorando il Cuore Storico e i Dintorni del Nervion
Il Casco Viejo: La Parte Antica di Bilbao
La visita alla città inizia dal Casco Viejo, la parte più antica di Bilbao. Il suo centro è Plaza Nueva, la piazza più antica della città, da sempre punto di ritrovo per i bilbaini che amano sedersi nei caffè e gustare pinchos accompagnati da vino tinto.
A pochi metri si trova il Teatro Arriaga, un elegante edificio neobarocco che ospita opere teatrali e musical. La vicina cattedrale cittadina è dedicata a Santiago, patrono della città. Verso il fiume Nervion si trova il Mercado della Ribera, costruito nel 1929 e tuttora uno dei mercati coperti più grandi d’Europa.
A circa un chilometro si erge la Basilica di Begoña, in stile gotico, costruita nei primi anni del XVI secolo da Sancho Martínez de Asego. Proseguendo verso il Parque dell’Arenal si raggiunge l’Ajuntamento de Bilbao (l'edificio comunale), edificato nel 1892 in uno stile eclettico, considerato molto particolare per l’epoca.
Ponti, Parchi e Viste Panoramiche
Costeggiando il fiume Nervion, si incontra il ponte Zubizuri, ideato e disegnato da Santiago Calatrava. A pochi passi dall'Ajuntamento si trova il Parque di Etxebarria, costruito su un’antica fonderia, di cui conserva ancora al centro il vecchio camino originale. Questo parco è spesso sede di numerose feste cittadine.
Dietro il ponte Zubizuri, lungo Paseo Campo Volantin, si trova la stazione della funicolare di Artxanda, che conduce rapidamente alla parte alta della città. Questo luogo offre un punto di osservazione ideale per scattare fotografie panoramiche della città e per immortalarsi con la grande scritta rossa "Bilbao". Una volta tornati in basso, rimanendo su Paseo Campo Volantin, si può ammirare il Palacio Olabarri, costruito nel 1894 con ispirazioni architettoniche francesi ed inglesi. Da questa zona si inizia a intravedere il Museo Guggenheim. Per una vista spettacolare sul museo, si consiglia di salire sul Ponte de la Salve, riconoscibile dagli archi rossi, opera dell’artista Daniel Buren.
Giorno 2: Alla Scoperta dei Musei e della Cultura Basca
Lo Stadio e il Museo dell’Athletic Bilbao
Il secondo giorno è dedicato alla visita dei musei di Bilbao, iniziando con il museo dell’Athletic Bilbao, ideale per gli amanti del calcio. Fondata nel 1898, l'Athletic Bilbao è la squadra di calcio più importante della città. Il museo ripercorre l'intera storia del club, dagli esordi ai giorni nostri, attraverso filmati, cimeli e le coppe vinte sia dalla squadra maschile che da quella femminile. È inoltre possibile partecipare a un tour guidato dello stadio San Mamés, che permette ai visitatori di accedere al campo di gioco, agli spogliatoi, alla sala stampa e alle tribune VIP. Il club è molto amato dagli abitanti di Bilbao, anche per la sua politica di tesseramento nazionalista, che prevede l'ingaggio di soli giocatori di origine basca. Lo stadio, rinnovato nel 2013 ispirandosi agli stadi inglesi, offre un'esperienza più ravvicinata per i tifosi. Durante il tour, si può ammirare il busto del "Pichichi", Rafael Moreno Aranzadi, che nel 1913 fu il primo a segnare un gol in questo stadio e che tuttora è considerato uno dei portafortuna della squadra.
Il Museo Guggenheim
Prendendo il tram si raggiunge il museo più celebre della città, il Guggenheim. Progettato dall’architetto canadese Frank O. Gehry e inaugurato nel 1997 da Re Juan Carlos I di Spagna, il museo accoglie in media oltre 1 milione di visitatori all’anno e dal 2007 è incluso nella lista dei 12 tesori di Spagna.
È composto da 19 sale, suddivise su tre piani, e ospita mostre temporanee e permanenti di opere d’arte moderna e contemporanea. Tra le opere permanenti spiccano "La materia del tempo" di Richard Serra, "Senza titolo" di Mark Rothko e "Tulipani" di Jeff Koons. Tra le varie esposizioni temporanee, si ricordano opere di Kandinsky, Kusama e Miguel Ángel.
Oltre alla ricchezza interna, il museo impressiona per la sua struttura esterna in titanio, dalla forma unica al mondo, con parti rette e curve che si sovrappongono. A fare da contorno a questo capolavoro architettonico si trovano "Mamá", una scultura alta 9 metri a forma di ragno realizzata da Louise Bourgeois, e "Puppy", un cane alto 12 metri completamente ricoperto da fiori, opera di Jeff Koons. Adiacente all'entrata del Guggenheim si trova l'opera "Tall tree and the eye" di Anish Kapoor, un albero con sfere in acciaio riflettente. Sul retro, l’opera del giapponese Fujiko Nakaya ogni ora genera una nebbiolina che avvolge una parte della facciata del museo.
Il Museo di Belle Arti
A meno di un chilometro dal Guggenheim si trova il Museo delle Belle Arti. Questo museo ripercorre la storia dell’arte dal XII secolo ai giorni nostri, con oltre 10.000 opere suddivise in cinque sezioni: arte antica, arte moderna e contemporanea, arte basca, opere su carta e arti applicate. Il museo ospita sia collezioni permanenti che diverse mostre temporanee. Tra le collezioni permanenti figurano importanti opere di artisti come Ribera, Murillo, Goya, Sorolla e Arellano. Tra le mostre temporanee si sono tenute quelle dedicate a El Greco, Picasso, Rembrandt e un’esposizione a tema multiverso. Per quanto riguarda le opere su carta, si trovano capolavori di Fortuny, Cézanne e Volpato. Molto interessante anche la collezione di ceramica di Manises e di arte orientale.
Centro Polivalente Azkuna Zentroa
Attraversando Plaza Moyúa, si raggiunge il nuovo centro culturale e di esposizione d'arte contemporanea, Azkuna Zentroa. Sorge in un antico magazzino del vino, costruito nel 1909, il cui aspetto esterno è rimasto intatto. Lo spazio interno è stato ridisegnato e riprogettato dall’architetto Philippe Starck, che ha creato tre grandi cubi sostenuti da 43 pilastri progettati dallo scenografo italiano Lorenzo Baraldi. Questi pilastri, un mix di arte contemporanea, creatività e storia, accolgono i visitatori già dalla hall. Attualmente, Azkuna Zentroa è uno spazio polivalente che ospita una biblioteca, una mediateca, un cinema, una piscina, diversi ristoranti e sale per mostre d’arte. A pochi metri si trova il quartiere di Iralla, noto per le sue "casas de colores", pittoresche case colorate ispirate al quartiere londinese di Notting Hill.
Cosa Mangiare a Bilbao: La Rinomata Cucina Basca
La cucina basca di Bilbao è una delle più rinomate a livello mondiale. Gli abitanti amano "potear", ovvero andare di bar in bar per gustare i "pintxos" (o "pinchos"), piccoli assaggi simili alle tapas. Tra i più famosi a Bilbao si trovano i chorizos del infierno (salsicce cotte con rum), i pintxos di polipo e di calamari, il delizioso granchio gratinato, il pinxto de foie e il pinxto de bacalao, che potete trovare da El Globo Taberna. I piatti tipici baschi hanno come ingrediente principale il pesce, tra cui il baccalà alla vizcaína, il risotto con i calamari e il merluzzo in salsa verde. Tra i dolci tipici di Bilbao troviamo la carolina (pasta frolla e meringhe), il pastel de arroz (latte e farina di riso) e il pastel vasco (pasta frolla e crema pasticcera). Non dimenticatevi di provare il patxaran, un liquore con bacche di ginepro, il kalimotxo, vino rosso e Coca-Cola, e il sagardoa, sidro a base di succo di mele fermentato.
Come Arrivare e Come Muoversi a Bilbao
In Aereo
Dall’Italia è possibile raggiungere Bilbao con volo diretto da Milano, grazie a Vueling. È possibile utilizzare anche altre compagnie aeree, ma con uno scalo. Una volta raggiunto l’aeroporto, il centro città si raggiunge in autobus (linea A3247) in circa 30 minuti. È comunque possibile noleggiare un'auto direttamente in aeroporto, dove si trovano gli uffici delle maggiori compagnie di autonoleggio.
In Auto
Bilbao è facilmente raggiungibile in auto, essendo collegata da un’autostrada che la connette alle città spagnole limitrofe e al confine francese. Una volta raggiunta la città, si consiglia di parcheggiare l’auto in uno dei parcheggi disponibili (Parcheggi a Bilbao) e poi utilizzare i mezzi pubblici. La città si visita facilmente a piedi o utilizzando la metro, gli autobus e il tram. Per usufruire gratuitamente e illimitatamente dei trasporti pubblici cittadini, è consigliabile acquistare la Bilbao Card.
In Treno
Bilbao è ben collegata via treno, grazie all’alta velocità che la unisce a Madrid in sole 2 ore. È possibile raggiungere anche Parigi in meno di 6 ore. Per tutte le tratte, prezzi dei biglietti e orari, si rimanda al sito ufficiale Euskotren.
In Autobus
È possibile raggiungere Bilbao in autobus dalle vicine Vitoria-Gasteiz, San Sebastian e Santander. Per informazioni sulle tratte extraurbane e sugli orari si rimanda al sito ufficiale BizkaiBus. Una volta in città, è possibile utilizzare il servizio di linee urbane gestito da BilboBus. Per informazioni su orari e linee attive si rimanda al sito ufficiale BilboBus.
Le Feste e Gli Eventi Più Importanti di Bilbao
Semana Grande - Aste Nagusia
La festa più importante di Bilbao è la Semana Grande (Aste Nagusia), che si tiene nel mese di agosto. A partire dal primo sabato dopo Ferragosto, Bilbao si anima con 9 giorni di festa in onore della Vergine di Begoña. Gran parte della città ospita eventi, giochi per bambini, spettacoli di danza, rappresentazioni teatrali, eventi sportivi, concerti e stand gastronomici. Ogni sera si svolge uno spettacolo pirotecnico, nell'ambito di un concorso internazionale di fuochi d’artificio. La festa inizia con il tradizionale lancio di un razzo dal balcone comunale, il "chupín", che dà il via ai festeggiamenti. L'icona della festa è Marijaia, un pupazzo gigante con le sembianze di una grande signora con le mani alzate.
Feria de San Blas
Il 3 febbraio si celebra la festa in onore di San Blas (San Biagio), protettore della gola. Plaza del Arenal si riempie di bancarelle con prodotti artigianali, stand gastronomici e molto altro. La tradizione vuole che vengano benedette delle corde attorno al collo del santo, che verranno poi indossate da una persona. Dopo 9 giorni, le corde vengono bruciate e la persona fortunata non avrà più mal di gola per tutto l’anno.
BBK Live
Ad inizio luglio, Bilbao ospita un festival musicale di tre giorni, uno dei più importanti festival rock d’Europa. Ben 12 palchi vedono alternarsi gruppi e cantanti nazionali e internazionali di musica rock e indie. Tra i vari gruppi che vi hanno partecipato si ricordano gli ZZ Top, i Rammstein, i Depeche Mode e i The Killers.
Pasqua a Bilbao: Tradizione e Intrattenimento
Durante la Settimana Santa, Bilbao e tutta la provincia si animano con tradizioni religiose e spettacoli culturali. Tra gli eventi più suggestivi c’è la Passione Vivente di Balmaseda, una rappresentazione che coinvolge centinaia di figuranti e trasforma il paese in un grande teatro all’aperto. Anche in città si tengono processioni storiche, risalenti al 1500, e il Museo de Pasos espone costumi e statue legati a queste celebrazioni.
In contemporanea, la città ospita il Bilbao Basque FEST, un festival che celebra la cultura basca con oltre 300 artisti e più di 200 eventi: musica, danza, teatro di strada, artigianato, sport tradizionali e gastronomia riempiono le piazze e i luoghi simbolo della città.
Altri Eventi a Bilbao: Capolavori su Carta da Budapest
Dal 28 febbraio al 1° giugno 2025, il Museo Guggenheim di Bilbao ospiterà la mostra “Obras maestras sobre papel de Budapest”, frutto della collaborazione con il Museo di Belle Arti - Galleria Nazionale Ungherese. L’esposizione presenterà circa 150 opere su carta provenienti dalla prestigiosa collezione di disegni e stampe di Budapest, che vanta oltre 9.000 disegni e 100.000 incisioni europee.
Attraverso dodici sezioni tematiche, la mostra propone un percorso che va dal XV secolo fino ai giorni nostri, con opere di artisti come Dürer, Leonardo, Rembrandt, Goya, Picasso, Schiele, Vasarely e molti altri. L’obiettivo è mostrare non solo la varietà tecnica del disegno e della stampa, ma anche il loro valore storico, estetico e concettuale. La rassegna offre inoltre uno sguardo sulla storia affascinante della collezione ungherese, le sue origini legate alla famiglia Esterházy e il ruolo centrale del museo nel conservare questo straordinario patrimonio artistico.
Cosa Vedere nei Dintorni di Bilbao
Eremo e Mirador di San Juan de Gaztelugatxe
A circa 45 minuti di auto da Bilbao, si trova l’eremo di San Juan de Gaztelugatxe. Gaztelugatxe è un isolotto sulla costa della Biscaglia e sulla sua sommità si trova l’eremo dedicato a San Juan, diventato famoso per essere stato un set della celebre serie “Game of Thrones” (Il Trono di Spade). L’eremo si raggiunge salendo una scalinata tortuosa.
Castello di Butrón
Un altro luogo di interesse nei dintorni è il fiabesco Castello di Butrón, che si presenta con un'architettura che ricorda le illustrazioni delle fiabe, immerso in un paesaggio verde e rigoglioso.