Uno dei modi migliori per entrare nella storia di Lourdes è seguire le orme di Bernadette Soubirous, percorren

Il Pellegrinaggio di Santa Bernadette Soubirous: Dalle Apparizioni ai Luoghi di Devozione

Per coloro che desiderano immergersi profondamente nella storia di Lourdes, uno dei percorsi più significativi è seguire le orme di Santa Bernadette Soubirous. Questo itinerario ripercorre i principali luoghi della sua vita, dalla nascita nel 1844 fino alla sua partenza per Nevers nel 1866, offrendo una prospettiva unica sulle apparizioni avvenute nel 1858. Parallelamente, un intenso pellegrinaggio delle reliquie di Santa Bernadette in Italia e in Europa testimonia la continua rilevanza del suo messaggio e della devozione.

Sulle Orme di Santa Bernadette a Lourdes

Seguire le orme di Bernadette a Lourdes significa scoprire i luoghi familiari che hanno plasmato la sua esistenza e sono stati la cornice delle apparizioni.

I Luoghi della Vita di Bernadette

Il Moulin de Boly: La Culla di Bernadette

Il Moulin de Boly è il luogo di nascita di Bernadette. Ella venne alla luce in questo mulino il 7 gennaio 1844. I suoi genitori, Louise e François Soubirous, lo avevano preso in affitto e vi lavoravano. Bernadette ha vissuto qui con la sua famiglia per i primi 10 anni della sua vita, anni che in seguito lei stessa soprannominò “il mulino della felicità”. All’interno, i visitatori possono scoprire la stanza dove nacque Bernadette, la cucina, l’antico mulino e le sue macine. Una prima sala, che non appartiene direttamente al Mulino di Boly, presenta diversi pannelli e fotografie che permettono di conoscere meglio le persone che hanno fatto parte della vita di Bernadette. Era uno dei tanti mulini ad acqua sulle sponde del ruscello Lapacca, che li alimentava con le sue ripide acque. Il padre Francesco lo abbandonò con la famiglia il 24 giugno 1854, non riuscendo a pagare l’affitto annuale di 250 franchi, a causa di una serie di circostanze avverse, tra le quali un incidente all’occhio sinistro, che lo avevano ridotto in povertà.

Il "Cachot": Gli Anni della Povertà

In seguito agli inconvenienti della vita e alla crescente povertà, la famiglia Soubirous si trovò in difficoltà economiche. Durante l’inverno del 1857, François dovette affrontare la disoccupazione. La famiglia Soubirous, senza una casa, fu costretta a prendere alloggio nel "Cachot" (situato al 45, rue des fossés), una stanza di 16 mq, umida, fredda e malsana, già cella della prigione. Bernadette aveva 13 anni e seguiva le sorti della famiglia, vivendo in questo luogo al momento delle apparizioni nel 1858.

La Chiesa Parrocchiale: Fede e Battesimo

L’attuale chiesa parrocchiale di Lourdes, inaugurata l’8 settembre 1903 e costruita tra il 1875 e il 1903, ha sostituito la chiesa Saint-Pierre, frequentata da Bernadette Soubirous e distrutta da un incendio nel 1904. Al suo interno si trova il fonte battesimale nel quale Bernadette fu battezzata il 9 gennaio 1844.

Altri Luoghi Significativi di Lourdes

• Casa Paterna (2, rue Bernadette Soubirous): Questa casa, tutt’ora appartenente agli eredi, fu l'abitazione della famiglia Soubirous nel 1863 dopo le apparizioni, grazie alla generosità dell’Abbé Peyramale, il parroco di Lourdes dell’epoca. Bernadette non vi visse mai stabilmente, essendo ospite dell’Ospizio di Lourdes presso le Suore di Nevers, ma vi fece visita ai genitori tra il 1860 e il 1866. Qui morirono Luisa Casterot l’8 dicembre 1866 e Francesco il 4 marzo 1871.
• Ospizio di Lourdes (Centre hospitalier, 2, av. A. Marquis): A fianco dell’ospedale moderno, il vecchio ospizio fu creato dalle Suore della carità di Nevers nel 1834, dove Bernadette fu ospitata.
• Cimitero Militare e Memoriale (26, rue de l’Égalité): Un monumento storico che ricorda anche il passato di Lourdes.

Bartrès: L'Infanzia e la Cura

Bartrès è un piccolo villaggio a soli 4 km da Lourdes, raggiungibile anche a piedi in circa un'ora e mezza seguendo il Cammino di Bernadette. Poiché la madre non poteva allattarla, Bernadette arrivò per la prima volta a Bartrès nell'ottobre 1845, affidata alle cure della sua tata, Marie Lagües, che aveva appena perso il figlio. Vi rimase 9 mesi. Nel settembre 1857, all’età di 13 anni, vi fece ritorno. A Bartrès è possibile visitare la Bergerie, l’ovile dove Bernadette portava e riportava il gregge.

Le Apparizioni e il Messaggio di Lourdes

Santa Bernadette Soubirous è conosciuta in particolare per le apparizioni avvenute all’età di 14 anni. L’11 febbraio 1858 Bernadette, insieme alla sorella e a un’amica, andò a raccogliere legna da ardere in un boschetto nei pressi della Grotta di Massabielle. In quella grotta Bernadette ebbe la prima visione. Apparve per la prima volta la “signora”, che nell’apparizione del 25 marzo 1858 le rivelerà: «Io sono l’Immacolata Concezione». Questa rivelazione avvenne quattro anni dopo che papa Pio IX aveva stabilito il dogma dell’Immacolata Concezione.

Durante la nona apparizione, la Vergine Maria chiese a Bernadette di bere dalla sorgente presente sotto la roccia. La giovane fece come le era stato detto e scavò nella terra alla ricerca dell’acqua. Il giorno seguente l’acqua iniziò a fluire. Da quel momento molti fedeli seguirono l’esempio di Bernadette bevendo dalla miracolosa sorgente, riconosciuta per le sue proprietà taumaturgiche.

Il Pellegrinaggio delle Reliquie di Santa Bernadette in Italia

Significato e Origini del Pellegrinaggio

Il pellegrinaggio delle reliquie di Santa Bernadette Soubirous è un’occasione unica per avvicinare i fedeli alla figura della santa e al messaggio di Lourdes. Si tratta della reliquia ex-carne di Santa Bernadette, custodita in un reliquiario alto 98 centimetri e dal peso di 60 chilogrammi. Il 30 agosto, al termine del Rosario nella grotta delle apparizioni, la reliquia è stata benedetta dal cardinale vicario della diocesi di Roma, Baldo Reina, presente a Lourdes per il pellegrinaggio diocesano. Accompagnano la reliquia un frammento della Grotta di Massabielle e una statua della Madonna di Lourdes, simboli che rafforzano il legame con il santuario mariano.

Questo pellegrinaggio europeo è stato ideato per commemorare il 175° anniversario della nascita e il 140° anniversario della morte della santa, che fu beatificata nel 1925 e canonizzata nel 1933 durante il pontificato di Pio XI. Il viaggio della santa in Italia tocca 34 diocesi, portando un segno di speranza e intercessione.

Le Tappe Italiane del Pellegrinaggio

Il Percorso in Piemonte: Saluzzo, Torino, Asti

Le reliquie di Santa Bernadette giungeranno in diverse diocesi italiane, incluse quattro in Piemonte: Alessandria e Vercelli sono già state visitate ad aprile e maggio, mentre Torino e Asti sono previste successivamente. Un momento particolarmente significativo ha avuto luogo a Saluzzo, dove le reliquie sono giunte l'1 maggio. Il prezioso reliquiario, custodito dal Santuario di Nostra Signora di Lourdes, ha pellegrinato come un segno per ridestare la bellezza del messaggio di Lourdes e far sentire vicina la presenza e l’intercessione di Santa Bernadette.

Il pellegrinaggio del reliquiario a Saluzzo, organizzato dall’O.F.T.A.L. della diocesi, ha avuto due momenti principali: dal 1 al 3 maggio nel Santuario della Consolata e dal 4 al 14 maggio in diverse case di riposo della diocesi. La sera del 1 maggio, il reliquiario è stato accolto dal Vescovo presso il Santuario della Consolata a Saluzzo, seguito dal Santo Rosario e dalla celebrazione dell’Eucaristia.

Il 2 maggio ha visto la preghiera comunitaria del Rosario alle ore 9:00, seguita da preghiera silenziosa e un nuovo Santo Rosario. Nel pomeriggio, dopo un ulteriore periodo di preghiera personale, il Santo Rosario è stato recitato coralmente alle 17:00, a cui è seguito il “segno dell’acqua”. Questo segno, che diventa preghiera, ricorda quanto detto dalla “Bella Signora” a santa Bernadette il 25 febbraio 1858: “Andate a bere alla sorgente e lavatevi”. La giornata si è conclusa con la celebrazione dell’Eucaristia.

Domenica 3 maggio, giornata conclusiva al Santuario della Consolata, ha previsto l’Eucaristia delle 9:00, seguita da preghiera silenziosa e dal Santo Rosario corale a mezzogiorno. Nel pomeriggio è stata garantita la possibilità della preghiera silenziosa e alle 17:30 è stato offerto un concerto spirituale dal coro “Pacem in terris” di Cuneo, con brani di ispirazione mariana. A conclusione di questi intensi giorni lourdiani, alle 20:45 si è tenuta la preghiera del Santo Rosario e la suggestiva processione lux flambeaux, presieduta dal Vescovo, nei cortili del Seminario di Sant’Agostino con partenza dal Santuario della Consolata. I fedeli hanno potuto lasciare le proprie intenzioni di preghiera ai piedi delle reliquie, che verranno raccolte e portate a Lourdes nel pellegrinaggio diocesano organizzato dalla sezione diocesana dell’O.F.T.A.L. dal 3 al 9 agosto.

Il Pellegrinaggio a Roma: Fede e Solidarietà

Il 5 settembre ha segnato l'inizio ufficiale di un lungo pellegrinaggio della reliquia di santa Bernadette Soubirous nella diocesi di Roma, promosso dalla sottosezione di Roma dell’Unitalsi. Fino al 21 dicembre, la reliquia ha “viaggiato” in tutti i settori della Capitale, dal centro alla periferia, con l'obiettivo di raggiungere chi soffre nel corpo e nell’anima. La prima tappa è stata la parrocchia di Sant’Ippolito Martire, dove la comunità ha offerto una significativa testimonianza di fede, partecipando con devozione alle celebrazioni eucaristiche, ai momenti di preghiera e al rito di benedizione con l’acqua benedetta di Lourdes.

La reliquia è stata venerata in oltre 20 parrocchie, nel carcere di Rebibbia, negli ospedali Madre Giuseppina Vannini, Bambino Gesù e San Giovanni, e nel centro di riabilitazione Casa Santa Maria della Provvidenza. Guglielmo Nardulli, membro del consiglio di presidenza della sottosezione di Roma dell’Unitalsi, ha sottolineato come la missione dell’Unitalsi sia di «far vivere un’esperienza di pellegrinaggio bella e profonda a ogni ammalato», portando "un po' di Lourdes a Roma".

L'Importanza Spirituale delle Reliquie

Don Giuseppe Pio De Virgilio, docente di Teologia biblica, spiega che le reliquie «non sono oggetti da adorare. Veneriamo una presenza tangibile che aiuta a sentirsi più vicini ai santi, memoria viva di una testimonianza evangelica che intercede per noi». Questa tradizione, consolidatasi nei secoli, vede le reliquie poste sotto gli altari delle chiese per simboleggiare che la Chiesa è fondata sulla testimonianza di figure che hanno vissuto autenticamente il Vangelo. Santa Bernadette è legata in modo particolare al tema della guarigione, e la sua stessa malattia, unita alla vicinanza agli ammalati, rende la sua reliquia un segno di speranza per chi soffre.

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